Марат Жанпейсов – Все контракты должны быть исполнены (страница 20)

Вокруг сияет магия, создаваемая с двух сторон. Ифрат дал Языковую Систему всем людям и вряд ли может по собственному желанию у кого-то её отнять. Скорее всего божество знало, что эту силу люди будут тратить в том числе на то, чтобы убивать друг друга, но Харлат тоже не придумал бы ничего лучше.

Мышцы ног работают на пределе возможностей, бросая грандмастера вперед, прямо на Ментиса, но магистра закрывают два рослых культиста с большими щитами. Ярость клокочет в груди, Харлат бы возопил о том, что они принимают его за того, от кого можно так защититься, но беречь дыхание намного важнее. Тело тараном врезается в щиты и опрокидывает культистов на спину, а руки уже поднимают молот над головой, чтобы обрушить на главного врага, но огненный меч оказывается быстрее, ударяя точно в сочленение доспеха в районе левой подмышки.

Да, Харлат помнит, что давал несколько уроков молодому принцу, когда еще не занял пост грандмастера. Ученик уже тогда казался немного странным, но это оставалось в зоне ответственности интуиции, во всем остальном Ментис был идеальным человеком и наследником трона. Умный, вежливый и храбрый: каких бы высот он добился, останься на стороне человечества! Но часто так бывает, что великие люди совершают великие ошибки. Может, императору-чародею стоило бы больше времени уделять ребенку после смерти императрицы? Харлат не знает, и вряд ли это сейчас имеет смысл.

Противники расходятся и снова сшибаются, но теперь грандмастер не дает к себе легко приблизиться, а правая рука держится за самый кончик рукояти при круговом горизонтальном ударе. Ментис легко ушел от удара, видно, что он тоже находится под навыками усиления и ускорения, обычный человек так бы не смог. Но один из культистов рядом оказался не настолько быстрым, удар молота буквально разорвал тело на куски.

Тем временем за спиной стоит один из товарищей, знающий навыки исцеления. Он останавливает кровь в ране и заставляет её затянуться. Еще немного, и Харлат вновь сможет пользоваться обеими руками, а на теле добавится еще один шрам. А в другой части зала происходит что-то неописуемое.

Темные водные потоки, словно призванные из глубин океана, носятся меж ног демонов Черного Моря, ускоряя движения, а высокий демон швыряет водяную сферу во врага, но навстречу летит удар секирой, кромка которой поджигает и взрывает воздух. Сила взрыва снова расшвыривает врагов, но теперь многие из них уже не встанут. Огонь и вода пытаются убить друга друга, но ни одна сторона не может уверенно взять верх в начале схватки, значит, всё решится выносливостью.

Харлат не знает имени демона, но может догадаться, что это явно кто-то из близкого окружения Гоффроя Ахеса, будь он трижды проклят. Сейчас нужно и помочь Асмоделю, и разобраться с главой культа Поветрия.

— Готово! — выкрикивает целитель за спиной, и Харлат двигает левой рукой, проверяя работоспособность. Боль все еще есть, но это вообще неважно. Главное то, что не утрачена подвижность конечности, ведь Ментис явно намеревался повредить сухожилия или вовсе отсечь руку.

Прямо сейчас магистр культа словно уклоняется от боя с Харлатом, врываясь в схватку с другой стороны, где оборону держат товарищи из ордена, но Харлат понимает, что это ловушка. Ментис может обмануть кого-нибудь другого, но точно не грандмастера Предсвета. Пришло время взять инициативу в свои руки.

И воин в одиночку устремляется прочь из боя, нацелившись на демонов. Культ и клан Черного Моря, может, и решили разделиться в этом бою, но это не значит, что воинство Домена Людей последует этому разделению. Харлат видит, как последние ряды демонов дружно оборачиваются на его приближение, как смыкаются щиты и выставляются копья, а руна на боку ударной части молота вспыхивает и гаснет окончательно. Использование этого зачарования тратит один из трех зарядов, и сейчас останется всего один.

Золотые молнии формируют призрачную копию молота, которая летит в демонов и прорывается через строй щитоносцев, создавая взрыв, который прокатывается в пространстве волнами разрушения. Взрывается пол сетью огромных трещин. Взрываются доспехи и оружие врагов, от древнего императорского трона остается лишь постамент. Взрывается и алый кристалл, который создал проход до территории демонов.

Оглушительный треск и грохот, а также мельтешение красок наполняют всё вокруг. Харлат находился достаточно близко, так что не смог устоять на ногах, несмотря на защитный амулет, который есть у него, Асмоделя и других воинов Предсвета. Эта магия является последним средством, когда нужно переломить ход сражения. Если демоны и культисты смогут отбиться, то они без труда выбьют остальные силы, а также приведут себе новые подкрепления.

Но самым опасным оказалось место рядом с большим кристаллом, чья сила и держала портал открытым. Магический кристалл не выдержал удара и разлетелся на куски, только добавив разрушений вокруг. Тронный зал трясется, так как всесметающая волна прорывается даже сквозь окна и двери, пытаясь даже в монолитных стенах найти проход для рвущейся во все стороны силы.

Харлат понимает, что лежит на полу, а сияние защитной магии вокруг тела постепенно угасает. В зале осталось всего два воина, которые сумели удержаться на ногах: Асмодель Белокостный и неизвестный высший демон. Первый откидывает обгоревший шлем с суровым видом, а другой затягивает раны с дьявольской улыбкой. Многие демоны Черного Клана погибли во время взрыва, но тут из-за спины доносятся звуки нового боя.

Оказывается, культисты тоже сумели защититься, и огненный меч чертит дугу через ногу одного из боевых товарищей. По лицу Ментиса Харнефа стекает кровь, но не это не кажется смертельным ранением. Принц-предатель похож теперь на вестника гибели мира, хотя и продолжает держать чувства под контролем.

Харлат напрягает мышцы и волю, поднимаясь на ноги. Сейчас численное преимущество не поможет врагам, но важно довести дело до конца. «Мощь короля-титана» пронизывает конечности и корпус, заставляя ману внутри тела буквально гореть. Это скорее всего полностью израсходует внутренний резерв, но иначе Ментиса не победить, так как он тоже пользуется усиливающим навыком.

Подгоняя себя воплем, Харлат устремляется на магистра культа, не обращая внимания ни на что другое. Теперь бой идет так, как нужно Предсвету, а отступать противникам некуда. Несмотря на боль и усталость, в уме грандмастер продолжает убеждать себя разными словами, что нужно немного потерпеть, отдать для победы чуть больше, чем есть в наличии, и тогда можно будет отдохнуть с чувством выполненного долга.

Молот в окружении золотых молний и пылающий прямой клинок обрушиваются друг на друга, создавая оглушительный звон. При каждом ударе из тел сражающихся выплескивается огромная по уровню магическая энергия, создающая штормовые вихри и новые трещины в полу. Харлат использует преимущество в весе, давя на Ментиса, но культист доказывает, что всегда серьезно относился к тренировкам.

Он по большей части принимает удары по касательной, а потом переходит в контратаку, стараясь нанести если не смертельный, то калечащий удар. Теперь это становится смертельной дуэлью, в которую не вмешиваются товарищи с обеих сторон конфликта. Поле зрения каждого сражающегося сужается до фигуры оппонента и линии движения оружия врага. Отскоки сменяются молниеносными выпадами, а те прерываются бешеной раскруткой тяжелого оружия. Смертельный танец, в котором танцоры даже не думают о том, чтобы поразить других своим мастерством. Нет, здесь они сражаются за собственное будущее.

Грандмастер ордена шипит от боли, звук срывается с губ вместе со слюной, когда пылающий кончик меча лишает сразу четырех пальцев на левой руке. Ментис пытался нанести рубящий удар, а Харлат из-за усталости смог лишь прямо заблокировать рукоятью молота, что было на самом деле большой ошибкой. Магистру культа было достаточно повернуть клинок плашмя к рукояти и прочертить кровавую линию по держащим оружие пальцам.

«Похоже, это начало конца», — Харлат настолько устал, что с трудом даже мыслями ворочает. Пот заливает лицо, но даже так видно, что противник чувствует себя не лучше. Однако теперь враг вырывается вперед и вряд ли уступит выигрышные позиции.

Ментис Харнеф специально заходит со стороны левого бока, куда Харлат просто не может теперь нанести хороший удар, а потом острие меча проходит мимо задней поверхности выставленной вперед левой ноги и вонзается во внутреннюю часть правого бедра. Укол напомнил бросок змеи, и вот уже Ментис снова разрывает дистанцию, не забывая об осторожности.

Целитель отряда уже мертв, вокруг продолжается сражение, где Предсвет постепенно сминает культистов, но сам Харлат от своих отрезан. Похоже, не заметил во время боя, что Ментис заставил сместиться в сторону. Из другой части зала продолжают приходить волны света и звука от боя Асмоделя и демона. Пока совершенно неясно, кто из них побеждает, и грандмастер понимает, что уже не сможет узнать, чем всё кончится.

Кровотечение невероятно быстрое и обширное, а маны больше не осталось. Ментис благоразумно отходит, так как знает, что у умирающего человека может появиться мысль забрать врага с собой в могилу. Да, у Харлата остался еще один заряд в молоте, который можно использовать, вот только защитных амулетов у отряда больше нет. Еще один такой взрыв заденет не только культистов, но и отряд Предсвета.