Марат Валеев – Страшные сказки. Выпуск 4 (страница 2)
– Вот потому и сказал! Исхудала она так – одни кости остались!
– Но она пропала всего неделю назад. За это время так худеют?
– У тебя откуда такие знания? Я и сам точно не помню, может, прошёл целый месяц! – Дедушка подтянул к берегу извивающуюся на крючке рыбину.
– Кто это?
– А это, внученька, окунь.
– Нет, дедушка, кто это сделал со Светой?
– Послушай, давай не будем. Тут ты и я в безопасности. В лес пока просто не пойдём.
Аня разулась и поставила босые ножки на траву.
– Правильно, полезно походить по траве. Знаешь, почему мы в сёлах такие здоровые и спокойные? Нам мать-природа помогает. – Дедушка засвистел, глядя на воду, будто хотел приманить очередную рыбёху. Но поплавок больше не дёргался.
– Знать, не судьба. Пойдём домой. А окуня нам бабушка пожарит.
– Я бы ещё поела ягодок… – прошептала Аня. Но дедушка её не услышал. Или сделал вид.
Вечером дедушка с Аней опять пошли на реку. В этот раз Аня решила не заикаться про то, что хочет пойти в лесную чащу. А дедушка решил не рыбачить, просто подышать свежим воздухом. Солнце клонилось к закату, но птицы заливались неимоверно громко. Ане показалось, что к их пению примешиваются чьи-то стоны.
– Похоже, Пашу вывели погулять… – процедил дедушка. Аня посмотрела вперёд и заметила худощавую мужскую фигуру. Рядом шла сгорбленная старушка. Она поёжилась: Паша иногда шумел и плёл околесицу, которая пугала.
– Дедушка, но раньше его водили гулять в лес.
Дед почесал макушку и убрал руки в карманы.
– Ну а теперь водят гулять сюда! – Он посмотрел в сторону реки. Водная гладь вздрогнула от порыва ветра. – Кажется, скоро будет дождь.
Паша и его мать приближались. Он вращал глазами и всплёскивал руками. Мать поглаживала его и говорила успокаивающим тоном, хотя это и не помогало.
– Они там, я видел… – простонал Паша.
– Гуляете, Варвара? – поинтересовался дедушка.
– Да, как обычно, – устало ответила она. – А вы завтра едете на похороны?
– Наверное, нет. Аня, ты пока погуляй на полянке.
Аня отбежала, но вся превратилась в слух. Быть может, сейчас она услышит разгадку той страшной тайны.
– Вы представляете, какой это кошмар?! – воскликнула Варвара. – А знаете, мать говорила мне много лет назад: не заходи в чащу! Там ещё лет 20 назад пропадали…
– Ой, я всю жизнь там ходил, и ничего! – дедушка кашлянул. – Хотя суеверия слыхал смолоду.
– Там, наверное, убийца-медведь…
– Может быть. Мне говорили, что в самом сердце леса есть пещера. Наверное, это не пещера, а медвежья берлога.
– Но почему за столько лет его не убили охотники?!
– Я слышал, что однажды они пробрались в берлогу, но там никого не было. Только груды костей на земле…
– Да-да, было такое! Но давно… С тех пор туда никто и не забирался.
– А я их видел, видел! – подключился к беседе Паша. Его лицо перекосилось, и на нём возникла сумасшедшая ухмылка.
– Сынок, спокойно! – Варвара снова его погладила.
– Они едят людей! Они совсем маленькие… – Он приблизил указательный палец к большому и посмотрел на расстояние между ними. – Крошечные.
Дедушка Ани покачал головой:
– Кстати, я вот что вспомнил… Люди, зашедшие в лес, утверждали: слышали скрипящие звуки. Словно кто-то зубами скрежетал.
– Это они скрипят зубами! Я же вам говорил! – Паша начал яростно топтать траву.
– Ладно, нам пора… – с грустью сказала Варвара.
– До свидания. Аня, ну и нам пора!
Она кинулась к дедушке и прижалась, боясь, что кто-то сейчас утащит её в сердце леса.
На улице и дома было тепло, даже жарко. Но Ане было холодно. Она за несколько глотков опустошила чашку с горячим чаем.
– Неужто тебе холодно? – Бабушка накинула ей на плечи одеяло.
– Да… Пожалуйста, налей мне ещё чаю.
– Не простыла ли?
– Соседка завтра на похороны едет, – перебил её дедушка. – Думаю, нам всё-таки тоже стоит.
Бабушка замерла посреди кухни, чуть не выронив чайник.
– Да… Девочку надо проводить в последний путь… – Она зыркнула на мужа, давая понять, что не стоит говорить об этом при внучке.
– Я хочу спать… – пробормотала Аня. Бабушка вызвалась её проводить.
Дедушка подошёл к окну. Солнце почти село, а дождь всё не начинался. Наконец унялись птицы, но их пост приняли кузнечики. Дедушка поморщился и прикрыл створку. «„Они скрипят зубами…“ – вспомнил он. – Не иначе как Паша принял стрекот за скрип зубов. Кто знает, что ему там померещится?»
Аня натянула одеяло на самую макушку.
– Заснёшь? Посидеть с тобой?
– Да, немножко.
Аня приподнялась на кровати и проверила, хорошо ли подоткнула одеяло.
– Буду тут, пока ты не уснёшь…
– Бабушка, ответь мне честно…
– Просто забудь об этом.
– Паша говорит, что в лесу кого-то видел. И что они зубами скрипят!
– Он больной человек. – Бабушка погладила Аню по голове. – Ему кажется то, чего нет.
Аня вцепилась в края одеяла. Склонила голову набок и быстро заснула. Бабушка просидела с ней до самого утра.
– Анют, мы поехали! – ранним утром сообщил дедушка.
– К обеду приедем… – добавила бабушка.
– А можно я одна тут рядом погуляю?
– Ну если только во дворе. Дальше не надо.
– Хорошо…
Старики закрыли дверь. Аня покрутила засов туда-сюда. Легко ходит, она вполне справится сама. Ночь её прошла чудно́: снились неведомые существа, звавшие на поляну собирать ягоды. Поляна была усыпана крупной земляникой и незнакомыми Ане фиолетовыми ягодами.
Она вышла на крыльцо. Посмотрела в лес поверх дощатого забора. Нет, так далеко она не пойдёт.
Аня взглянула ещё выше. Белый голубь сидел на чердачном подоконнике.