Мара Вульф – Знаки и знамения (страница 71)

Мы вместе пошли вперед, подстроившись под шаг хромающей Лупы. Площадку перед входом в замок заполнили молчание и всхлипы. Я заметила Валерию и Вито, которых окружили другие ведьмаки и ведьмы.

– Почему они в таком шоке? – проворчала Лупа.

– Вот почему. – Николай остановился и обернулся.

Я проследила за его взглядом, ахнула и отшатнулась. Он протянул руку, поддерживая меня. Равнина под Карайманом, которая еще вчера была цветущим лугом, исчезла. Во всяком случае, ее часть. Земля была выжжена. Цветы и трава сгорели, а в пепле лежали останки ликанов.

– Нет, – выдохнула я. Я не могла это сделать. К горлу подкатила горькая желчь, и мне стало нечем дышать.

– Пойдем, – прошептал Николай.

Я сопротивлялась желанию опереться на него.

– Нет.

Мелинда подняла волшебную палочку, и то, что осталось от ликанов, загорелось. Это моих рук дело, и теперь я обязана отдать дань уважения мертвым. Они были монстрами. Они напали на нас, убили и ранили моих друзей, и тем не менее это мой долг перед их душами. Пламя погасло так же быстро, как и вспыхнуло. Над равниной пронесся ветер, унося с собой прах. Дождь окончательно смоет все следы, а трава и цветы вновь покроют место, которое сейчас свидетельствовало о страданиях и смерти.

Амелия приземлилась рядом с Мелиндой, которая уже садилась на свою метлу. Элени села за ней. Когда Мелинда и Амелия снова поднялись в воздух, между ними летели тела Альвы и Арвида.

– Идем, – скомандовал Николай, и на этот раз я не стала перечить и последовала за ним и Бредикой в замок.

– Как Иван и Карис? – про Селию я спросить не отважилась. Николай успел бы только перенести Ивана, прежде чем вернуться ко мне. Несмотря на очевидную тревогу, он казался отстраненным.

– Ими занимается Кирилл. Ярон, Кайла и еще несколько виккан ему помогают. Неизвестно, смогут ли они выкарабкаться. – На последнем слове его голос слегка дрогнул.

– Можно мне к ним? К Селии?

– Нет, – отрезал стригой. – Вам нужно принять ванну, после чего Бредика вас осмотрит, – добавил он чуть мягче.

Я нахмурилась, не понимая, из-за чего он так рассержен. Почему не взял меня на руки и не обнял.

– Со мной все в полном порядке, – отказалась Лупа. – Мне просто надо поспать. А помыться можно и позже. – Не дожидаясь ответа, она направилась вверх по лестнице.

Услышав шум у входной двери, я обернулась. Вошли Мелинда, Элени и Амелия. Между ними парили тела Альвы и Арвида. Остальные выстроились позади и молча шагали за ними.

Мелинда ободряюще кивнула мне, однако не остановилась и вместе со скорбящими прошествовала мимо нас с Николаем. Они исчезли в главном зале, двери которого захлопнулись, после того как за ними скрылся последний человек.

– Это была тщательно спланированная атака, – произнесла Бредика в воцарившейся тишине.

– Ликанов отправила королева? – спросила я дрожащим голосом, хотя и не нуждалась в подтверждении.

Бредика пожала плечами:

– Этого я не знаю. Более эффективного способа заставить всех участников разъехаться она бы вряд ли придумала. Но подобная манера объявления войны для Селесты слишком очевидна. Нанять ликанов мог кто угодно.

– Ты имеешь в виду, что кто-то инсценировал нападение, чтобы подставить королеву? – мрачно уточнил Николай.

– Нельзя исключать такой вариант. Я обеспечу безопасность замка, а тебе следует отдохнуть, дитя мое. Ты всех нас спасла. – Она одобрительно мне кивнула и отвернулась, чтобы уйти.

Я посмотрела на свои руки. Они выглядели как обычно, хотя совершили убийство.

– Не всех, – прошептала я охрипшим голосом. – Я должна была раньше что-то предпринять.

– Ты не могла, – снова оглянулась Бредика. – Ей необходимо согреться. Магия лишила ее сил. В ванной уже все подготовлено. Не оставляй ее одну, – обратилась она к Николаю.

Прежде чем я успела запротестовать, стригой подхватил меня на руки и на головокружительной скорости побежал по замку. Остановился он только в ванной, где усадил меня на подогретую каменную скамейку.

– Сиди здесь! – приказал Николай и запер дверь. Над круглым бассейном поднимался ароматный пар. Я почувствовала запах эвкалипта и розмарина.

– Боишься, что кто-нибудь ворвется и попытается меня утопить? – спросила я полушутя. Меня почти пугала его напряженная поза.

– Снимай платье. – Он встал передо мной. Выражение его лица казалось таким грозным, и как будто я еще недостаточно замерзла, по спине пробежала ледяная дрожь.

– Я не знала, что так умею, – стуча зубами, выговорила я, потому что не могла больше молчать. – Понятия не имею, как такое возможно. Откуда она взялась. – Та магия, которая вырвалась из меня, была похожа на извержение вулкана. Бесконтрольная и смертоносная.

– Тебе нужно в горячую воду. Немедленно. – Враждебность, которая отражалась у него на лице, ранила сильнее, чем удары ликана. Завтра мое тело будет покрыто синяками. Но у меня по крайней мере есть завтра. В отличие от Альвы и Арвида, а может, и Карис, Ивана и Селии, если у Кирилла не получится их исцелить.

– Сначала скажи, в чем ты меня обвиняешь? – упрямо откликнулась я.

– Ты нас спасла, – с трудом держа себя в руках, выдавил он. – Спасла жизни всем нам. Если бы не ты, нас бы безжалостно перебили. Я никогда этого не забуду.

– Я не знала, что обладаю такой силой, – повторила я. – Поверь мне.

Николай негромко хмыкнул:

– Ты уже лгала мне раньше.

Я застыла.

– И объяснила почему. Я говорила тебе правду. О том, кто я.

– Ты сказала, что ты внучка верховного жреца.

– Так и есть. – Разозлившись, я встала, чтобы больше не смотреть на него снизу вверх. Потом сняла бретельки платья. Когда я покачнулась, он сделал шаг вперед, но сейчас мне не нужна была его помощь. Николай остановился, после того как я мотнула головой. – Моих родителей убили, когда мне было десять лет. Таким образом Селеста хотела отомстить Раду. Она бы убила и нас, трех детей, если бы Раду нас не спас. Магнус перенес меня к людям, где я и жила, пока ты меня не нашел.

Платье сползло вниз по бедрам, и я осталась только в короткой прозрачной нижней рубашке. От ужаса у него расширились глаза, и я опустила на себя взгляд. Синие и красные пятна уже расцветали на руках и просвечивали сквозь тонкий шелк на животе. В то время как его раны начали заживать, мои еще долго будут напоминать о битве. Глаза Николая настолько потемнели, что казались практически черными.

– Моя мать была дочерью Раду. Но мы правда жили не в Раске, а в доме посреди леса, – продолжила я, сосредоточившись на тепле, которое исходило от мраморного пола у меня под ногами. Эти помещения обогревались либо магией, либо с помощью какой-то хитроумной системы, расположенной под камнем. Я сделала шаг вперед, а затем еще один. Николай ни на секунду не сводил с меня глаз. – Когда ты появился в Аквинкуме, при первой встрече я ничего не подозревала. Но когда ты вернулся, я испугалась. Я не могла знать наверняка, не объединились ли стригои с Селестой. Раду неоднократно предупреждал, что королева до сих пор меня ищет. Я думала, ты выяснил, кто я такая, и хочешь доставить меня ей.

– Я бы никогда не причинил тебе вреда. – От его хриплого голоса у меня по спине опять побежали мурашки.

– Но я не могла быть в этом уверена. Ведь я совсем тебя не знала. Поэтому попросила помощи у верховного жреца, и он велел Магнусу привести меня обратно в Ардял. Мне пришлось пообещать никому не рассказывать, кто я на самом деле.

– Но кто ты на самом деле? – Николай коснулся ладонью моей щеки. Моя кожа оказалась настолько холодной, что по сравнению с ней его рука впервые казалась горячей.

– Та же, кем была всю ночь, и вчера, и позавчера.

Его ладонь опустилась. Он не отвечал на мой взгляд, как будто ни секунды больше не мог на меня смотреть.

– Ни одна обыкновенная викканка не обладает такой силой, которую показала ты.

– Что ты имеешь в виду? – прошептала я.

– Я имею в виду, Валеа, – из его уст мое имя прозвучало как яд, – что ты не викканка. Ты ведьма. В какие игры ты играешь? Втерлась к нам в доверие, подружилась с моей сестрой. Что на этот раз замышляет Селеста? И Раду?

Глава 20

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ

Я так яростно замотала головой, что волосы разлетелись в разные стороны.

– Нет. Я не ведьма. Королева хотела всех нас убить. Она убила моих родителей. – Развернувшись, я побрела к деревянному ведру. – Я викканка.

Едва я успела опуститься на колени перед ведром, как меня стошнило. Он ошибается. Наверняка ошибается. По моим венам не текла ведьминская кровь. Моя мать – дочь верховного жреца, а отца звали Милош…

В ушах раздался голос Анкуты. Она звала своего сына. Я ахнула. Последний кусочек мозаики невыносимо медленно встал на место. Меня опять замутило и еще раз стошнило. Как я могла это забыть?

Николай встал на колени рядом со мной и, несмотря на свой гнев, нежно меня обнял.

– Уходи, – сквозь слезы попросила его я и попыталась отодвинуться, чтобы он не мог до меня дотянуться. – Оставь меня одну.

– Нет. – Стригой погладил меня по спине. – Тебе все еще нужно в воду, пока ты не замерзла насмерть.

Не его дело, выживу я или умру. Магия меня истощила, а осознание того, кто я на самом деле, отняло последние силы. Кирилл и Лупа в курсе? Известно ли им, кто наш отец? Известно ли это Раду? Нельзя говорить Николаю. Так у него точно появится причина ненавидеть и презирать меня.