Мара Вульф – Вина и грехи (страница 75)

Наверняка Ария рассказала ему все прошлой ночью. Но, видимо, у кузнеца все еще оставались вопросы.

– Да ничего такого, – ответила я, нахмурившись. – Я попросила его дать клятву перед тем, как я посвящу его в нашу тайну, и даже когда я перестала настаивать, он сам захотел ее дать.

– Он не мог ничего не попросить взамен. Ни один колдун ничего не делает просто так, – утверждал Илия. – Что-то он все-таки должен от этого получить. Ари говорит, ходят слухи, будто Селеста хочет выдать тебя за него замуж. В этом есть свой смысл.

Я нахмурилась:

– Этого не случится.

Ария встала.

– Как скажешь. Мужей королевам всегда выбирали их матери.

– Моя мать мертва, – отрезала я грубее, чем намеревалась.

– Значит, выберет прабабушка. Мне нужно увидеться с Люцианом. Уверена, он уже ждет.

– Скажи ему, что с Лупой и Алексеем все в порядке. Они выживут. Ему не о чем беспокоиться.

– Разве ты не злишься на него? – спросила она в недоумении. – Он мог бы пощадить твою сестру и своего лучшего друга тоже, если бы избил только того кровососа. – Вот она-то явно очень злилась.

– Тогда Алексей точно бы умер, – возразила я.

– Да кого волнует его смерть? Он предал свою семью и присоединился к повстанцам. Он передал тебя Мелинде, и она пытала тебя.

– Ари, – на удивление мягким голосом одернул ее Илия. – Закрой рот. Люциан принял абсолютно правильное решение.

Ария сверкнула глазами, словно желая возразить, но потом сдержалась и выскочила из палатки.

– Если свяжешься с ней, – предостерегла его я, – тебе придется нелегко. Она упрямая, как мул.

Парень рассмеялся:

– А ты лучше всех знаешь, как легко разлюбить.

Я встала и начала собирать ингредиенты для противозачаточного отвара. Запасы трав, которые хранил Илия, оказались просто потрясающими. Затем я повесила на огонь небольшой котелок с водой. Все это время вопрос Илии оставался без ответа. Однако он терпеливо ждал.

– Избыток чувств нас ослабляет, – наконец выговорила я. – Особенно в такой момент.

Я рассказала Николаю об Эстере, и он воспринял эту новость на удивление спокойно. Только тогда мне стало ясно, как я боялась его реакции. Боялась, что он снова возненавидит меня. Боль, которая бушевала в моем сердце в течение нескольких недель, месяцев – а точнее, с момента разлуки с дочерью, – немного притупилась.

– Тут ты права, – согласился Илия. – Но, с другой стороны, они могут показать, за что стоит бороться.

Да, за нашу свободу. Чтобы найти сердца душ Нексора и Селесты, мне придется покинуть Карайман. Я продолжу поиски источников магии. Для этого мне понадобятся помощники. Вряд ли Николаю разрешат сопровождать меня. Но, возможно, Илия сможет. Или даже Люциан и Ария. Я бы обратилась еще к Кайле и взяла с собой Магнуса. Одержать победу в битве я сумею только с союзниками. И они у меня есть.

После своего возвращения Селеста не учла одного: молодое поколение не так легко подчинить своей воле, как их родителей. Усилия Мелинды принесли свои плоды. Ежегодные собрания, которые она устраивала в этом замке, превратили врагов в друзей.

Глава 20

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ

На следующее утро Илия, вопреки моему совету, встал с постели и теперь сидел возле палатки под лучами весеннего солнца. К нему постоянно кто-то заглядывал, чтобы поинтересоваться его самочувствием. Не будь я так занята сегодняшним вечером и обдумыванием лучшего времени, когда мы с Николаем должны будем отделиться от празднеств и спуститься в катакомбы, было бы почти смешно наблюдать, как Илия становится все более и более угрюмым. Ведьмаки хотя бы делали вид, что их главным образом интересует оружие, а ведьмы просто таскали груды еды и мазей, которые мне поручили где-нибудь разложить. Около полудня кузнец сдался, спрятался обратно в палатку и закрыл полог. Я лежала в постели и читала книгу. Или, во всяком случае, делала вид, что читаю. На самом деле я думала о том, куда спрятать гримуар Эстеры. Медальон на шее уже не казался достаточно безопасным. Не с той задачей, которая стояла передо мной. Кроме того, я хотела быть уверена, что прядь волос Кирилла находится в надежном месте. Я понятия не имела, чего ожидать и как быстро мне придется отправиться в путь. Знала только, что Нексор наверняка не спрятал сердце своей души так, чтобы его можно было легко найти. И я все еще не представляла, как нам выяснить, где Селеста прячет сердце своей души. Сегодня я не успела снова встретиться с Селией, Арией, Кайлой и Николаем, чтобы все обсудить с ними, потому что мне предстояло готовиться к балу, и уже скоро я должна буду отправиться в замок. На самом деле мне уже полагалось быть там, но я надеялась, что к нам все-таки еще зайдет Николай.

Полотно на входе поднялось. В палатку вошел Невен, кивнув мне. Хорошо, что кто-то выдернул меня из круговорота мыслей, в который я в последнее время попадала слишком часто.

– Валеа, – поприветствовал он меня. – Илия.

Последний, похоже, был не в восторге от появления молодого колдуна, потому что в ответ лишь пробормотал что-то нечленораздельное. Сначала Селия, а теперь еще Илия. Их предрассудки вызывали у меня глубокое разочарование. Невен ничем не заслуживал подобного отношения. Я улыбнулась ему.

– Ты снова навещал Лупу и Алексея? – спросила я. – Не хочешь выпить с нами чаю? У нас даже пироги есть.

– Причем явно немало.

Он осмотрел подаренную еду, которая лежала на каждой свободной поверхности. В кои-то веки я радовалась, что Илия слепой. Он не видел царившего сейчас хаоса в своей всегда такой аккуратной берлоге. Однако всегда оставалась вероятность, что, потянувшись за каким-то своим инструментом, он наткнется на сладости. Меня занимал вопрос, неужели все эти ведьмы штурмом взяли кухню Бредики, чтобы что-то испечь. Вряд ли это возможно на жаровнях, установленных в лагере. Интересно, а моя дочь любит пироги? Нужна ли ей кровь? Пора с этим заканчивать, иначе я сойду с ума.

– Мы ждем гостей, – проворчал Илия. Невен не подал виду, задел его этот выпад или нет.

– Я пришел только осмотреть твои раны, надолго не задержусь.

– В этом нет необходимости. Альма и Марго заходили сегодня утром. Раны прекрасно заживают.

– Хорошо, тогда… – Невен выглядел немного растерянным. Он достал из внутреннего кармана плаща пузырек. – Селеста просила меня создать лекарство, которое сможет вылечить твою слепоту. Я не уверен, что оно сработает, но вреда точно не принесет. Я оставлю его здесь на тот случай, если ты захочешь попробовать.

На секунду Илия, кажется, смутился:

– Можешь сразу унести обратно.

– Нет, оставь, – сердито вмешалась я. – Может, он у нас слишком упрямый и твердолобый, но и я такая же. Он его возьмет. Спасибо.

– Не за что. Значит, позже увидимся на балу?

– Да. Обязательно.

Невен вышел из палатки, а я резко развернулась к Илие.

– Почему вы все ведете себя так отвратительно с ним?

Илия прикусил губу.

– Все его предки служили исключительно королевам. Что заставило тебя довериться ему?

Если я поделюсь с ним своей уверенностью в том, что встречала душу Невена в другой жизни и что мы были друзьями, если не больше, он назовет меня сумасшедшей. Илия – ведьмак, и это было выше его понимания, поэтому я даже не стала пытаться. Этот народ упрям и своенравен, и прямо сейчас мне было очень стыдно за Илию.

Раздраженная, я вышла из палатки и побежала за Невеном. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как он исчез на опушке леса. Оставалось надеяться, что он не растворится в воздухе. Я догнала колдуна только почти у берега ручья, где обычно сидели Альма и Марго.

– Прости, что так получилось. Им нужно больше времени. Твои предки, должно быть, сильно их пугают.

– Я знаю.

Сегодня пожилых ведьм нигде не было видно.

– Неправильно судить о тебе по членам твоей семьи.

– Ведьмы не забывают и не прощают так же легко, как виккане. Не забывай об этом, Валеа, – задумчиво отозвался он. Затем подобрал с земли камень и бросил его в воду. На ее поверхности образовались круги, которые постепенно расходились, чего в проточной воде вообще-то происходить не должно.

– Каждый поступок, каким бы безобидным он ни казался, всегда имеет последствия, которых с ходом времени становится все больше. Как эти круги.

– Не говори загадками.

– Нексор был колдуном, и даже если я не являюсь его родственником, его деяния повлияли на всех нас.

– Это случилось тысячу лет назад. Не пытайся оправдать их поведение. Даже Селия ведет себя просто невыносимо, а ведь именно она среди нас самая миролюбивая.

Он улыбнулся:

– Она напоминает мне лебедя.

Я закатила глаза:

– Главное, при ней этого не говори.

– Наверное, я кажусь ей волком, – сказал он скорее самому себе. – Она боится, что я на нее наброшусь, и это ее нервирует.

– Ты что-то перепутал. Из вас двоих она – хищник.

Колдун продолжал улыбаться.

– Нужно смотреть гораздо глубже, но тебе этому только предстоит научиться. Тебя ждет трудная и каменистая дорога. Не разбрасывайся друзьями, если тебе придется выбирать, то выбирай их.