Мара Вульф – Вина и грехи (страница 21)

– Именно так. Я вернулась, чтобы Селеста отпустила Лупу, но для этого мне нужно выполнить ее требования. Что я и пытаюсь делать. Уверена, ты понимаешь, о чем я, – приторным тоном добавила я. – Ты ведь тоже сделал все, чтобы спасти сестру.

Мне показалось, что он вдруг стал еще более неподвижен. На секунду Николай словно застыл. Затем кивнул, развернулся и широкими шагами покинул палатку. После того как он ушел, я на миг закрыла глаза.

– Удар ниже пояса, – прокомментировал Илия, чем вызвал у меня недоумение. – Разве вы, виккане, не проповедуете прощение всего и всех?

– Я больше не викканка. Теперь я ведьма.

Он рассмеялся:

– Мечтай, малышка. Если продолжишь в том же темпе, никогда не станешь ведьмой.

Кузнец вернулся к своему мечу, а я – к стрелам. Судя по всему, вмешавшись в нашу перепалку, он израсходовал свой дневной лимит слов, потому что даже не попрощался, когда вечером меня забрала Ария, и тем не менее в его отношении ко мне что-то изменилось. Как будто я выдержала проверку, о которой даже не подозревала.

Яд белладонны успел обосноваться в моем организме, и по пути в палатку Люциана Арии пришлось меня поддерживать, что, конечно же, вылилось в ее издевки и насмешки множества проходивших мимо ведьм. К счастью, благодаря мокрому снегу, который обрушился на лагерь, на улице оказалось не так много народу. Кто-то – я ставила на Сильвана – заменил солому в моей постели и раздобыл сухое покрывало. Рухнув на него, я закрыла глаза. «Два дня прошло, а я все еще жива», – промелькнула в голове мысль с оттенком черного юмора.

– Не засыпай пока. – Сильван коснулся меня своей волшебной палочкой, просушив на мне одежду. Потом приподнял меня и поднес к моим губам миску с горячим бульоном, который я быстро выпила. – Завтра тебе станет лучше. Только голова болеть будет. Ты хорошо справилась.

После этой похвалы парень оставил меня в покое, и я свернулась калачиком под одеялами. Одежда высохла, и снаружи мне было тепло, но при этому внутри я ужасно мерзла и понятия не имела, прекратится ли когда-нибудь эта дрожь. В полудреме я почувствовала, как кто-то приблизился к моей постели. Хотела открыть глаза, но не смогла. Яд окончательно меня парализовал.

– Я бы не удивилась, если бы она попыталась сбежать, – раздался надо мной голос Арии. – В любом случае, неженкой ее не назовешь. Не вписывается в образ викканки.

– Ты не знакома ни с одной викканкой. – Голос Люциана сочился сарказмом.

– А у меня и не было причин искать знакомства с ними.

– Вид у этой малышки совсем измотанный, – сказал ведьмак-лев. Я даже имя его не могла вспомнить из-за этого дурмана. – Я всегда по-другому представлял себе наследницу.

Если сейчас они схватят меня, выбросят в грязь или сделают еще что-то похуже, я буду даже не в состоянии сопротивляться. Но все равно выживу. Других вариантов просто нет.

– Вы ее недооцениваете. Меня полдня рвало после закаливания белладонной. А она доделала все стрелы, – восхищенно произнес Сильван. – И убила десяток ликанов. В одиночку.

– Я понемногу начинаю сомневаться, что эти слухи правдивы, – откликнулся предводитель ковена. – Она даже не попыталась защититься от воздействия белладонны. Никогда не слышал о большей глупости. Она же могла умереть.

Теперь я все-таки попыталась моргнуть, но веки онемели так же, как и язык.

– Без своей сестры она никогда не убежит. – Сильван опустился около меня на колени, просунул руку мне под спину и еще раз приподнял мягкими движениями. Затем поднес к губам чашку: – Выпей немного чаю, принцесса. В нем много трав, которые помогут тебе снова встать на ноги. Завтра будет новый день.

– Завтра ей понадобится метла, – объявил Люциан. – Сходи в замок и попроси у Бредики ее брошь. Даже об этом она не подумала. Какая ведьма бросает свою метлу где ни попадя?

Летать? Завтра я точно никуда не полечу.

– Обязательно? – спросила Ария. – Да ей ни за что с этим не справиться. Не с ядом в венах. Разве вы не видели, как она вчера прилетела? Да любой двухлетний ребенок увереннее держится в воздухе.

– Ари права. Дай ей передохнуть хотя бы день, Люциан, – присоединился к ее просьбе Сильван.

– Так действительно было бы лучше, – согласно пробурчал даже Лев. – Мне жалко малышку. В ней же кожа да кости. Она не выживет, и несмотря на то, что я не против выиграть хоть в одном споре, мне будет ее жаль.

– Я так легко не умру и обойдусь без вашей жалости, – прорычала я так невнятно, что сама едва разобрала свои слова.

Лев весело расхохотался:

– По крайней мере у тебя есть зубки, которые ты умеешь скалить, котенок.

– Не будет у нее дня! – прикрикнул на него и Сильвана Люциан. – Принеси брошь.

– Уже иду. – В голосе Арии не прозвучало особого энтузиазма, возможно, только потому, что ей не хотелось идти в замок в темноте и в плохую погоду.

Глава 6

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ

Кто-то подтолкнул меня мыском ботинка. Дернувшись, я пару секунд соображала, где нахожусь. Яд сделал свое дело. Мне с трудом удалось открыть глаза. Перед моим лежаком стояла Ария.

– Просыпайся. Сегодня Люциан лично уделит тебе свое время.

Что-то мне не верилось, что это могло предвещать нечто хорошее. А еще почти захотелось вернуться в палатку молчаливого кузнеца. Аромат крепкого кофе помог окончательно проснуться. Лоб Сильвана был нахмурен, а щеки порозовели, как будто он злился. Тем не менее он ободряюще мне улыбнулся и вручил чашку.

– Это мне? – Какая же я жалкая: так радовалась капельке доброты.

– Судя по твоему виду, он тебе не помешает. – В его голосе слышалась тревога, и я постаралась вспомнить обрывки разговора, который подслушала вчера перед сном. Получилось не очень успешно.

Я быстро выпила кофе, обжигая язык, и встала. По ощущениям казалось, что мне лет на сто больше, чем на самом деле.

– Можно мне где-нибудь помыться? – Меня до сих пор окружал запах белладонны, дыма и пота.

– На это нет времени. – Люциан грел руки у огня. – Нам пора. Полет будет долгим. – С этими словами он развернулся к выходу из палатки, очевидно, ожидая, что я без возражений последую за ним.

Сильван забрал у меня чашку.

– Удачи, – тихо пожелал он. – Да поможет тебе Великая Богиня.

– Спасибо.

Укутавшись в плащ, я надела сапоги. Затем собрала волосы и вслед за предводителем ковена и Арией вышла на улицу. На равнину легла серая пелена тумана и поглотила темные палатки. Дальше пары метров ничего не было видно.

– Вот, – Ария протянула мне брошь. – Просто следуй за нами. – Она избегала моего взгляда. – Справишься?

– А даже если нет, тебе ведь все равно, правда? – Я превратила свою брошь в метлу и села на нее.

В лесах Мунтении я время от времени практиковалась в полетах и думала, что у меня получается не так уж и плохо. Но следуя за Люцианом и Арией, поняла, что мои летные навыки в лучшем случае можно назвать базовыми. Неудивительно, что они надо мной смеялись. Эти двое летали с элегантностью и скоростью, которых достигаешь, только если обучаешься этому искусству с детства. Я старалась не отставать, пока они взлетали все выше и выше. Мы достигли предгорий, а когда пересекали первое ущелье, меня подхватило стремительное воздушное течение. Я несколько раз теряла равновесие и смогла удержаться от падения только с помощью магии. Люциан не запрещал мне ею пользоваться, и я не сомневалась, что ни один из них и пальцем не пошевелит, если я действительно упаду. Вот только у меня не было желания упасть, сломать себе шею, а затем скончаться в одной из темных расщелин. Поэтому я стиснула зубы. Эти двое даже не оглянулись на меня, спокойно продолжая полет, как будто погода совершенно на них не влияла. Ветер усилился и превратился в ледяную бурю, от которой у меня немели ноги и пальцы рук. Но Люциан и Ария по-прежнему не предпринимали никаких попыток где-нибудь приземлиться и поискать убежище. Я спрашивала себя, куда они направляются, есть ли у них какая-то конкретная цель или они просто проверяют мою выносливость. Низко склонившись над метлами, мы летели на запад и старались не давать ветру слишком большой площади для атаки. Тем не менее в какой-то момент порыв ветра все-таки меня зацепил и швырнул в сторону. Я изо всех сил сжала метлу и попыталась ее стабилизировать. Но она дергалась так, словно была живая и сама перепугалась до смерти. Я крепче обхватила ногами рукоять.

– Ты сломаешься, если не будешь меня слушаться, – рыкнула я. – Мы справимся только вместе, а иначе обе разобьемся о скалы.

На мгновение она, казалось, поняла, что единственный способ выбраться из этой передряги живыми – это сотрудничество, но затем внезапно отклонилась вбок, а я закричала, потому что потеряла равновесие и соскользнула. Порыв ветра швырнул в лицо ледяные кристаллики града. И только потом я поняла, почему метла так резко изменила направление. Прямо передо мной из тумана возникла вертикальная гладкая скала. Одну страшную секунду я смотрела прямо в глаза смерти. Мы разобьемся. Каменная стена приближалась. Подняв взгляд, я не увидела вершину горы и тем не менее с диким воплем направила метлу наверх, одновременно создавая защитные чары между собой и скалой. Из-за резкого маневра я окончательно утратила контроль, и метла исполнила полупетлю. Я съехала по рукояти вниз, едва удерживаясь на ней, пока метла, как пьяная, болталась в воздухе туда-сюда. Небо прорезала молния. Я угодила в котел, где бушевали особенно сильные ветры. Во всяком случае, слишком сильные для новичка вроде меня. Люциана и Арию нигде не было видно, но, вероятно, они спокойно сидели где-то рядом и наблюдали за мной. Пальцы промокли и стали скользкими, причем не столько из-за дождя, сколько из-за холодного пота, выступившего от страха. Если я здесь умру, Николай не узнает о своей дочери. Селеста убьет Лупу, потому что у нее больше не будет причин сохранять ей жизнь. А моя миссия навсегда останется незавершенной, так как гримуар висел у меня на шее, и его уже никто никогда не найдет. У меня много веских причин, чтобы выжить. Вокруг меня сверкали молнии, которые сопровождали оглушительные раскаты грома. Гроза разразилась прямо внутри котла. Одна молния ударила куда-то в лес у подножия гор. Высоко взвилось пламя, заливая все вокруг жутким светом. Вдруг взгляд выхватил крохотный выступ в скале. Я послала волну тепла в озябшие пальцы. Осталось продержаться совсем чуть-чуть. Время действовать! Меня поймал новый порыв ветра и подбросил вперед. Я сосредоточилась на выступе, несколько раз качнулась из стороны в сторону в ожидании, пока ветер подтолкнет меня достаточно близко. А потом разжала руки. Сердце ушло в пятки. Очень хотелось закрыть глаза, но нельзя было промахнуться мимо плато. Верхняя часть тела с грохотом приземлилась на скалистый уступ. Ребра треснули от удара. Камень покрывал толстый слой града. Я отчаянно пыталась удержаться, но ухватиться было совершенно не за что: вокруг сплошной скользкий камень. Ноги свесились с края платформы, и собственный вес тянул меня вниз. Кожа на ладонях лопалась, царапаясь о камень, а я тщетно старалась найти опору. Но я не умру. Не позволю ни Люциану, ни Селесте испытать такой триумф. Я выпустила когти, и тело резко дернулось, когда падение прекратилось. Я позволила себе короткую передышку. Холодный воздух обжигал легкие. Призвав свою магию, я подтянулась вверх. Потом встала на колени на площадке, тяжело дыша, прислонилась к камню и подождала, пока успокоится пульс. Продрогшая, раненая и голодная, но живая. На губах сама по себе появилась улыбка, которая вскоре переросла в истерический смех. Какие бы планы ни имела на меня Великая Богиня, смерть в них точно не входила.