Мара Вульф – Месть и пламя (страница 93)

– Королева пообещала награду тому, кто тебя убьет, – усмехнулась она.

Я ударила ее в нос ребром ладони. Этого она никак не ожидала. Женщина пошатнулась и зажала его пальцами. Между ними заструилась кровь. Позади меня зарычали стригои. Я не испытала никакого сочувствия.

– Она ваша, – сказала я и запрыгнула на свою метлу. Однако было слишком поздно. Сильван и его противник падали все быстрее и быстрее. За несколько секунд до того, как я их догнала, они рухнули на землю. Захрустели кости, брызнула кровь.

– Осторожно, Валеа! – услышала я крик Арии.

Я крутанулась на месте. Воздух пронзила молния. Позади меня с выпученными глазами стоял Криспиан. У него в груди торчал меч. Парень все еще держал в руках палочку, которой собирался метнуть смертельное проклятие. За его спиной замерла Ария. С каменным лицом она вытащила меч, и Криспиан упал на колени, а затем лицом в грязь. Ни Ария, ни я не обратили внимания на ведьму, чей нос я только что сломала. Я вспомнила о ней, только когда стрела из ее лука попала Арии в грудь.

Та в недоумении покачала головой. Я метнула молнию, которая ударила женщине прямо в лицо, и побежала к Арии. И успела поймать ее, когда она упала.

– Прости меня, – прошептала она. – Я не хотела…

– Все в порядке. Я знаю. Не напрягайся. Я отведу тебя к целителям.

Она схватила меня за руку.

– Я ничего не говорила. – Слова вырывались сквозь хрипы. – Просто хотела уйти… люблю его… уже…

– Знаю. Мы вылечим тебя.

– Ари. – Адриан Григоре опустился на колени рядом со мной. – Что с ней?

Я подозрительно уставилась на него.

– По-моему, и так видно, – сказала я ему.

– Она не должна умереть! – воскликнул он.

– Убирайся, – прорычала девушка, – и не называй меня Ари.

Я и раньше замечала, что ведьмак к ней неравнодушен. Его лицо покрывала кровь, а копна светлых волос была вся в грязи. Он служил королеве и все же…

– Отведи ее на опушку леса. Там есть целители. Полагаю, королева об этом не подумала.

Он покачал головой, не отрывая взгляда от все больше бледнеющего лица Арии. Потом решительно взял ее на руки. Она уже не двигалась, когда ведьмак сел на метлу.

– Если навредишь ей!.. – крикнула я ему вслед, но парень уже умчался.

Я должна положить конец этому безумию, а сделать это можно, только устранив Селесту. Не важно, что я до сих пор не знала, где находится сердце ее души. Если уничтожу ее тело, то сегодня все остановится. Друзья сражались против друзей. Братья и сестры – против братьев и сестер. Это жестоко. Озираясь по сторонам, я встала.

Селеста парила высоко в небе. Ее белые доспехи оставались безупречно чистыми, в то время как мои были покрыты грязью. Она и пальцем не пошевелила, только отправляла на поле боя все новых бойцов. Сколько потерь!

– Селеста! – взревела я, перекрывая шум битвы при помощи чар. Королева, казалось, только и ждала моего зова. С насмешливой улыбкой она медленно снизилась. Ее окружали призрачные ведьмаки и несколько боевых. Все ради ее безопасности. – Я хочу начать переговоры. Кровопролитие должно прекратиться.

Бойцы отступили, освобождая место для королевы.

– У тебя слишком мягкое сердце, дитя. А это всегда ошибка. Почему ты не согласилась на ту роль, которую я тебе отвела?

– Потому что наш народ заслуживает лучшего будущего, – зашипела я. – Все три народа.

Она запрокинула голову и весело рассмеялась.

– Поразительно, насколько ты все еще наивна, несмотря ни на что. Неужели ты так и не поняла, что единственный шанс нашего народа заключается в том, чтобы вытеснить два других? Для всех нас не хватит места. Вила завоевала Ардял. Эти земли принадлежат нам. Ну хорошо. Что ты можешь мне предложить? – загадочно спросила она.

– Не разговаривай с ней! – донесся крик Лупы через все поле. За ее спиной стоял здоровенный ведьмак, следивший за каждым моим движением и державший сестру за шиворот. Я почувствовала, как кровь стынет в моих жилах. Он свернет ей шею одним движением, если Селеста прикажет.

– Я всегда побеждаю, – с довольным видом сказала она. – Даже странно, не правда ли? Где Николай?

– Не знаю, а если бы и знала, то не сказала. – Я смотрела только на Лупу.

– Если я выиграю и найду его, ты оставишь его мне?

Я нахмурилась. Учащенное дыхание постепенно успокаивалось, а шум битвы почти полностью стих. Все взгляды устремились на нас.

– Он мне не принадлежит. Обсуди с ним это сама.

– Тебе могло принадлежать все, если бы ты этого захотела. – Селеста наклонила голову. – А теперь ты просто стоишь у меня на пути. Я найду его, и он будет делать то, что я прикажу.

Едва она закончила фразу, как ее молния ударила в меня и отбросила назад. Прежде чем я успела нанести ответный удар, королева уже взмыла в воздух, а я проехалась по грязи. Из кончиков моих пальцев выстрелили веревки и обмотались вокруг ее лодыжек. Я попробовала дернуть ее назад, однако Селеста, смеясь, перерезала путы. Королева продолжала атаковать меня быстрыми точными движениями и не позволяла встать. Вокруг моих ног обвились невидимые цепи, стянув их. Выпустив когти, я попыталась их разорвать, но оковы оказались слишком крепкими.

– Просто скажи, что сдаешься, и я подарю тебе быструю смерть.

Я прищурилась. Семиконечная звезда полыхнула, и взрывная волна моей магии сбросила ее с метлы. Два ведьмака поймали свою повелительницу, но она пришла в такую ярость, что сразила обоих. Мужчины упали на землю и больше не двигались.

– Ты об этом пожалеешь! – завизжала Селеста.

Ее форма уже не выглядела безупречной. При других обстоятельствах меня бы это повеселило. Раздались одобрительные возгласы, прервавшие ее атаку. Они исходили не из рядов ведьмаков, а от виккан и стригоев. Повернув голову, я увидела темное облако, которое подбиралось все ближе. Из моего горла вырвался сдавленный вздох, когда я узнала там Алексея. Рядом с ним летели Селия и его мать Габриэлла. И тут я заметила Невена. Он жив и получил крылья. Позади этой четверки летела и парила добрая половина армии. Если не на собственных крыльях, то на метлах. Я узнала молодую викканку, которая сражалась вместе с Иваном. Она тоже сидела на метле, причем так умело, словно была создана для полетов. Девушка оказалась не единственной викканкой, которая летела сама. Алексей не только доставил детей в безопасное место, но и нашел армию повстанцев и привел ее сюда. Они представляли собой отнюдь не разрозненную кучку отщепенцев. Здесь собрались десятки бойцов. Ведьмы, виккане и стригои. Невен метнул проклятие в колдуна, который держал Лупу в удушающем захвате. Тот упал и отпустил мою сестру. Она побежала по равнине. Селия пронеслась сверху и подхватила ее, прежде чем в нее успела попасть молния Селесты. Повстанцы ликовали, пока Селия летела к ним с Лупой в руках. Армия моей сестры приветствовала своего лидера. Это дело рук Лупы. Она нашла и объединила воинов, готовых умереть за свою свободу. Я воспользовалась моментом, когда Селеста гневно завопила и стряхнула с себя цепи. Моя метла унесла меня ввысь. Битва вокруг нас разгорелась с новой силой. Еще более яростная и ожесточенная, чем раньше. Всего мгновение назад бойцы, преданные королеве, не сомневались в своей победе. Теперь же они были ни в чем не уверены. Два ковена отделились и полетели к Люциану. Тот отдал приказ, и внезапно у нас стало еще больше союзников. Мимо меня пронеслись осколки льда и пронзили плащи призрачных ведьмаков. Я послала вдогонку огонь, и они вновь загорелись. На земле заклубились серые тени, и среди сражающихся возник Невен. Теперь он был стригоем, но колдовские способности остались при нем. Если я позволю битве продолжаться, то в итоге земля пропитается таким количеством крови, что никогда уже не восстановится. Несмотря на подкрепление, мы все еще были в меньшинстве. Эта кровь будет на моих руках. Когда я полетела к Селесте, желудок у меня сжался. Ведьмаки, окружавшие ее, разомкнули свой круг.

– Давай разберемся с этим вдвоем, – предложила я ей. – Сразимся, только ты и я.

Она фыркнула:

– Ты никогда не победишь.

– Ты этого не знаешь. – Я оглянулась. Под предводительством Алексея стригои на земле с новой силой и решимостью устремились на колдовские ковены, без промедления пробивая широкие бреши в их рядах. Селия опустила Лупу на опушке леса. Сестра схватила бесхозную метлу и взмыла в небо.

– Летающие виккане, – пробормотала Селеста, качая головой. – Что за безобразие.

– Не безобразие. Это их право.

– Моя мать заразила тебя своими бреднями. Не стоит верить всему, что она говорила. – Языки пламени опалили землю под нами, и когда поднялся дым, я на мгновение потеряла из виду королеву.

– Я воссоединю наши народы. – Моя метла увернулась от проклятия. – Мы должны существовать вместе.

– Ни за что! – взвизгнула Селеста. – Ардял принадлежит ведьмам, а виккане не заслуживают ничего, кроме смерти.

Это хорошо. В ярости она, возможно, станет невнимательна. Я полностью сосредоточилась на королеве, игнорируя битву.

– Космин тоже так думал, поэтому ты изгнала его из своей постели? А женился бы он на тебе вообще?

– Женился бы, – зашипела она. Еще одна молния, от которой я увернулась. Вот только исходила она не от Селесты. В поле моего зрения появилась Брианна. Где бы ни появлялась, эта женщина оставляла за собой вереницу мертвых и раненых. Ее палочка совершала ужасные деяния. Она приближалась к Кайле, которая сражалась спиной к ведьме. Я закричала в попытке ее предупредить, но вокруг было слишком шумно. Селеста ехидно усмехнулась: – Лети к ней. Спаси ее.