Мара Вульф – Месть и пламя (страница 55)
Я накинула магическую петлю на невидимую руку, которая сдавила шею Криспиана, и обернула ее вокруг руки Нексора. Затем осторожно потянула. Цвет лица Криспиана изменился до темно-синего, глаза вылезали из орбит.
– Не здесь.
Мне даже не понадобилось повышать голос. В зале царила такая тишина, что Нексор услышал мое требование, даже сидя в другом конце стола. В его взгляде читалась неприкрытая ярость. Я кивнула ему, подчеркнув свою просьбу, и очень-очень медленно давление на шею Криспиана ослабло. Он судорожно глотал воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег.
– Еще раз назовешь ее змеей – и ты труп, – проговорил Нексор с невозмутимостью, под которой все отчетливо слышали кипящий в нем гнев. – Ты, кусок дерьма, недостоин даже земли под ее ногами касаться.
– Думаю, он понял, – перебила его я. – В будущем Криспиан будет относиться ко мне с уважением, которого я заслуживаю. – Я приторно улыбнулась ведьмаку.
В его глазах полыхала ненависть. Этот глупый, бестолковый парень только что подписал себе смертный приговор, но даже не понял этого.
– Может, ты отдашь мне предмет, чтобы мы могли продолжить поиски? – обратилась я к Нексору.
Во время спора Эстера просунула свою руку под мою ладонь. Она храбрая девочка, но это место требовало от нее слишком многого. Нужно увезти ее отсюда.
– Как только откроем источники – или хотя бы один, – мы извлечем столько магии, сколько нам потребуется для победы над людьми, – как ни в чем не бывало вернулась Селеста к вопросу Нексора. Она положила в рот кусок сыра и с удовольствием прожевала.
В глазах ведьмаков Второго ковена вспыхнула жадность. Именно от этого Эстера и стремилась защитить наши земли. Алчность могла привести к катастрофе всю страну. Или весь мир.
– А когда ты победишь людей, когда прогонишь их обратно, что будешь делать потом? – осведомилась я.
Теперь уже Нексор сердито покачал головой. Он нервничал, и не без причины. Не стоило раздражать королеву, но я ничего не могла с собой поделать. С момента своего возвращения я старалась не провоцировать ее, чтобы она не навредила моим близким. Но если память вернется и я открою источник, то и ответственность за то, что случится с магией, будет лежать на мне. Как только ущерб будет нанесен, мне не удастся спрятаться за отговорками. А я точно знала, что она планирует сделать с магией.
Селеста злорадно улыбнулась моему маленькому бунту.
– Тогда мы завладеем их землями. Так же как сделали это с Ардялом. – Она положила ладонь на руку Нексора. – Часть людей стригои обратят, чтобы их народ вновь стал таким же великим и могущественным, как в древние времена. Но для этого нам необходимо пространство. Наш народ будет расти, не опасаясь вторжения людей, потому что они больше не посмеют на нас нападать.
Пусть думает как хочет. Я не стала в очередной раз объяснять ей, что стремление людей к свободе безмерно. Что они не подчинятся. Никому и ничему, несмотря на то что их страх перед магией очень силен. Она все равно мне не поверит.
– Я слышал… – робко начал Сильван, но тут же замолчал, словно передумал.
– Что ты слышал? – вежливо спросил Нексор.
– Что Эстера, Илеана и Андрада наложили на источники особое заклинание, когда запечатывали их, – запинаясь на каждом слове, проговорил ведьмак.
– Так и есть. – Нексор спокойно наколол на вилку кусок сырой рыбы. Кроме нее, на его тарелке лежали орехи и ягоды, а в чашке, насколько я поняла, была кровь. По крайней мере, он не пренебрегал потребностями тела Николая. – Кто тебе об этом рассказал?
Сильван робко кусал губы.
– Мой род уходит корнями в далекое прошлое. – Он сглотнул, а затем скорчил гримасу. – Вот почему мне положено место в Первом ковене. Адриан прав, я не боец.
– Это не отвечает на мой вопрос, – возразил Нексор.
– Моя бабушка рассказывала о Великих войнах и подвигах нашей семьи. – Его голос дрогнул. – Я просто хотел узнать, правда ли хоть что-то из этого.
– В те времена заклинание и его условия не держались в секрете. Наоборот. Предполагалось, что это отпугнет тех, кто отправится на поиски источников, – подтвердил Нексор.
Казалось, мужчина, которого я поцеловала прошлой ночью, бесследно исчез. Рядом с Селестой сидел холодный стратег, а я не понимала, кого он дурачит – меня или Селесту. Кого из нас он обманывал? Королеву или меня?
– Что это за заклинание? – уточнила я.
– Я бы даже назвал это не заклинанием, а скорее условием, – преувеличенно спокойно объяснил Нексор. – Это условие гласит, что источники могут быть вновь открыты только прямыми наследниками кровных линий Эстеры, Андрады и Илеаны.
За столом повисло молчание. Почему он не сообщил мне об этом раньше? Только когда молчание стало невыносимым, заговорил Илия:
– Вряд ли это так уж сложно. Алексей или Селия могут занять место Андрады или даже ты сам. Это все еще тело Николая Лазаря.
– Я думал об этом, но лучше не рисковать, – откликнулся Нексор. – Магия источников весьма чувствительна. Она может считать, что что-то не так.
– А что насчет виккан? – спросил Люциан. Как и все мы, он уже закончил завтрак. – Верховные жрецы получают свои права не благодаря родословной. Виккане сами их избирают, и кровные линии для них не имеют значения. Как нам найти наследника Илеаны спустя столько времени? С чего вообще начать поиски?
– Нам это и не нужно, – медленно произнес Нексор, и волоски на моей руке встали дыбом. – Мы уже нашли ее потомка, вернее, он сам нас нашел. Маленькая любезность от Великой Богини. – Его взгляд обратился к Дариану. – Мальчик состоит в родстве с Илеаной. Я поверил бы в это, основываясь только на его способностях – Илеана тоже умела видеть ауры. Но благодаря обостренному восприятию Николая, – он коснулся пальцем своего носа, – я даже чувствую в нем ее запах. Его кровь очень сильно разбавлена, но думаю, что требования источника она удовлетворит.
Я обняла парнишку за плечи, когда взгляды всех сидящих за столом устремились на него. Дариан – потомок Илеаны? Он придвинулся ближе ко мне.
Когда его предки покинули Ардял и кто из них соединился с человеком? Знала ли об этом Ивана? Скорее всего, нет. Ее магия была очень слаба, зато Дариан получил всю силу, которой когда-то обладал его род. Тем не менее он по-прежнему оставался ребенком и нуждался в защите не меньше, чем Эстера.
– Его и пальцем никто не тронет, – с улыбкой и без тени удивления объявила Селеста.
Неужели она обо всем догадывалась и поэтому терпела его присутствие рядом с Эстерой? Если это так, то я, похоже, тут единственная, кто слеп. Меня сделали пешкой, и они вдвоем передвигали ее из угла в угол. К горлу подступила горькая желчь.
– Предлагаю тебе отдать Валеа ее вещь, а принцесса постарается чуть больше, чем раньше, – обратилась королева к Нексору. – Мы почти достигли цели. Больше не вставай у меня на пути, – обратилась Селеста ко мне, – и твои близкие не пострадают.
Я с такой силой стиснула зубы, что они заскрипели. Ей не удастся меня спровоцировать. С каким бы трудом мне это ни давалось. Пусть считает, будто я недостаточно храбрая, чтобы противостоять ей.
Криспиан злобно захихикал. Невидимая сила моментально сдернула его со скамейки и впечатала в стену. Что-то хрустнуло, и он вскрикнул.
А Нексор уже стоял рядом, как будто не имея отношения к произошедшему, и протягивал руку:
– Пойдем со мной?
Я еще мгновение смотрела на Криспиана, который поднялся на ноги, рассыпаясь в ругательствах, но был слишком труслив, чтобы напасть на Нексора.
– Ничего, если Илия и Ария пока присмотрят за тобой? – я повернулась к Эстере. – Они отведут тебя на кухню к Лупе и Селии и, если тебе захочется, в библиотеку. – В глазах девочки сверкнул страх, но она храбро кивнула. Заключив ее в объятия, я поцеловала дочку в лоб. – Я вернусь, как только смогу, но мне нужно это сделать…
Время пришло. Нексор все еще достаточно мне доверял, чтобы вручить предмет, который, надеюсь, откроет мне местонахождение источников. Заполнит ли он и все остальные пробелы в памяти? По коже поползла холодная дрожь. А хотела ли я знать все, что сделала Эстера?
– Я вернусь, – шепнула я дочери на ухо. Что бы меня ни ожидало, я со всем справлюсь. Эстера была королевой, и ей тоже приходилось принимать трудные решения.
– Мы не спустим с нее глаз, – пообещал Илия. – Делай то, что должна.
Потрепав Дариана по волосам, я поднялась. А уже в дверях еще раз оглянулась. Ария взяла Эстеру за руку, а ладони Илии лежали на плечах Дариана. С ними дети в безопасности, насколько это вообще возможно в Ониксовой крепости.
– Ты на меня злишься, – констатировал Нексор.
Я не ответила. Что еще он скрывал от меня? Что ж, как минимум колдун не заводил разговор о прошлой ночи. Значит, палочка не рассказала ему, что позволила мне увидеть ее воспоминания. Но по какой причине?
– Почему ты не принес этот предмет в Карайман? Этот замок пугает. Нам не следовало приводить сюда детей.
Он бросил на меня испепеляющий взгляд.
– Я не принес его, потому что не намерен больше с тобой расставаться, даже на один день. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что ты сама захотела сюда вернуться.
– Это безумие. – Я зашагала рядом с ним.
Нексор засунул руки в карманы брюк.