Мара Гааг – Потеряшка (страница 2)

– Не было ее там, – пробурчала Ника. – Там вообще ничего не было, я еле нашла, что можно с собой взять. Что теперь с этим цветком делать? А если хозяйка пойдет родителям жаловаться?

Ребята переглянулись.

– Ну, с боевым крещением! – сказала Ира. – Теперь ты часть команды. А цветок можешь выбросить, дело-то не в нем, а в том, что ты выполнила задание. И никто ничего не докажет.

– Да ну вас, – Ника зябко поежилась. После пережитого страха ей стало холодно. – Я домой пойду. Завтра увидимся после школы.

– Ты все равно молодец, мелкая! – сказал Вова. – Думал, струсишь и не полезешь.

Ника рассердилась. Подняла со скамейки цветок и обвела взглядом компанию:

– Вот что, ничего я не мелкая. Мне уже четырнадцать. Я вас всех на год старше, понятно? Я специально в школе узнавала.

Дети снова переглянулись, Ира хихикнула, и Нике стало неловко.

– Но ростом то мелкая, – сказал Вова после паузы. – Так что смирись, юный шпион. Мы тоже все про тебя знаем вообще-то. И то, что ты на год старше, и что вы с предками сюда летом приехали чтобы за бабушкой ухаживать.

– Все, пока, до завтра. – Ника заторопилась, нащупала в кармане ключи и подошла к двери подъезда. Удивительно, как не потеряла их со всей этой беготней и прыжками по забору!

Ей очень хотелось посмотреть на выражение лиц ребят – не обиделись ли? – но она гордо не оборачивалась, пока дверь не захлопнулась за спиной. Тогда Ника позволила себе расстроенно шмыгнуть носом, а пока ждала лифт, чуть не расплакалась. Это же надо, так все испортить! Ну называют мелкой, и ладно. Не так уж обидно, если учесть, что она и правда ростом не вышла. Ведь всегда самая маленькая в классе, еще и очкарик. В прошлом году из-за этого в баскетбольную команду не взяли, в новой школе дразнят без конца. А этим ребятам все равно: согласились с ней дружить, приняли в компанию. В конце концов, с ними не соскучишься. Нужно обязательно извиниться. Придумала тоже, тыкать возрастом, еще и ляпнула «я специально узнавала»!

Но они ведь хорошие. Наверняка завтра и не вспомнят. А вот про то, как она удирала с цветком от хозяйки старого дома – забудут не скоро.

Ника посмотрела на цветок и немного приободрилась.

Глава 2.

К вечеру цветок на подоконнике полностью расправился и зазеленел. Листья у него оказались плотные, бархатистые, по форме похожие на отпечатки звериных лапок. Ника попробовала поискать его название в интернете, но нашла только отдаленно похожие. Может, ей достался какой-то гибрид? Как бабушкины фиалки: растение одно, а разновидностей несколько сотен. Ника даже сунулась было с горшком в бабушкину комнату, но мама зашикала и прогнала ее, потому что после уколов бабушке полагалось спать.

Папа на кухне смотрел футбол без звука и доедал вчерашний суп. Ника не стала у него спрашивать про цветок – все равно он не разбирается. Молча налила себе молока, разогрела в микроволновке, и понесла к себе в комнату.

– Уроки сделала? – спросил вдогонку папа.

– Сделала, сделала. – Проворчала Ника, не оборачиваясь, и закрыла за собой дверь. А потом выключила свет и забралась в кровать.

С тех пор, как у нее появилась собственная комната, Ника каждый вечер проделывала одно и то же. Выпить теплого молока, надеть наушники, включить новое видео популярного блогера. И, затаившись под одеялом, смотреть, как кто-то отважно пытается поговорить с очередным полтергейстом. Вздрагивать от щекотных мурашек, радоваться тому, что она дома, в тепле и безопасности. А потом протереть очки и положить на тумбочку: так, чтобы быстро найти, если ночью придется вставать. Без них очертания предметов перед глазами расплывались, и Ника как-то раз заработала пару синяков, налетев спросонок на дверной косяк. Лазерную коррекцию зрения врач назначил на следующий год, но Ника не знала, чего боится сильнее – насмешек одноклассников из-за очков, или предстоящей операции на глаза.

Отставив пустой стакан, Ника посмотрела на силуэт цветка за шторой. Фонарь с улицы подсвечивал контуры листьев-лапок, жизнерадостно торчащих по сторонам от стебля. «Как будто бы листьев у него стало больше!» – подумала Ника, прищурившись.

Так или иначе, но цветку на новом месте явно понравилось. Довольная мыслью, что спасла растение от гибели в старом доме, Ника устроилась на подушке, включила видео – автор утверждал, что ему удалось заснять нечто по-настоящему жуткое – и замерла в предвкушении. Но нечеткий силуэт чудовища в заброшенном доме больше походил на человека в костюме, поэтому ролик ей быстро наскучил. Ника отложила телефон с наушниками и провалилась в сон.

Посреди ночи она проснулась от странных звуков и запахов. Сначала кто-то тихонько постучал в стену, словно просил впустить. Потом душно запахло медом и сушеными травами. Ника села в кровати, чихнула, протерла глаза. Неужели бабушка опять разбила один из своих пузырьков? В прошлый раз запах тоже был странный, а от штор, рядом с которыми разбилась бутылочка, так и не отстирался. Мама потом заменила их на новые.

Темнота вокруг оказалась странной, как будто заполненной туманом из мельчайших частиц, похожих на пыль или снег. Ника помахала рукой перед лицом, но туман не рассеялся. И, похоже, запах шел именно от него.

Девочка встала, привычным движением нащупала на тумбочке очки и надела их. Босиком вышла в прихожую. Туман стал похож на дым, клубился по углам и поднимался к потолку. Ника зашла в комнату родителей, потрясла за плечо маму, но она не проснулась. Как и папа – Ника очень испугалась бы, не издавай он во сне такой громкий храп. Бабушка тоже спала, и не открывала глаза, как бы громко Ника ее не звала.

Да что здесь происходит? В голове закрутились тревожные мысли. Может, она пересмотрела страшных видео и теперь у нее галлюцинации? Все дело в этом странном тумане и запахе от него, из-за него родители не просыпаются! Тогда почему это не действует на нее? И откуда он вообще взялся? Ника вернулась в свою комнату. Там туман был гуще и пахло сильнее, чем в остальной квартире.

Нужно проветрить! Девочка отодвинула занавеску и потянулась к шпингалету, чтобы открыть окно, когда увидела в отражении силуэт за своей спиной.

Ника взвизгнула. На всякий случай присела, закрыв голову руками. Потом медленно обернулась. В комнате никого не было. А за окном и не могло быть, ведь квартира на седьмом этаже.

Тогда она снова взглянула в окно. В стекле отражалась другая девочка. Ровесница или даже чуть младше, с длинными распущенными волосами и в белой кружевной ночнушке. Ника быстро посмотрела назад – никого. Показалось? Или это странная игра света и тени?

Ника ущипнула себя за руку. Больно! Медленно встала и задернула занавеску, стараясь не смотреть на страшное отражение. Зацепила стоящий на подоконнике цветок и едва успела подхватить, чтобы горшок не упал на пол. От испуга пальцы дрожали, а в горле стоял ком.

Что делать, если вся квартира в странном дыму, родители не просыпаются, а за окном творится что-то непонятное? Может, позвать соседей? Позвонить пожарным? Но огня нет, и горелым не пахнет. Или сразу в полицию? Вдруг это чьи-то дурацкие шутки? Да кто вообще на такое способен?

Ника на цыпочках вышла из комнаты, все еще держа в руках цветок. Включила в прихожей свет. Туман почти пропал. Освещенная квартира выглядела привычно, совсем не пугающе. Значит, все-таки показалось, не было никакого страшного силуэта в окне. Только странный медово-травяной запах все еще стоял в воздухе. Нужно успокоиться, решила Ника. Проверить на всякий случай, как там родители, и лечь спать. Иначе еще и от мамы влетит за то, что перебудила всех посреди ночи. Подумаешь, кошмар приснился!

Ника прошла мимо зеркала, и, краем глаза поймав свое отражение, остановилась. Как, наверное, она глупо сейчас выглядит – взъерошенная, в этих дурацких очках и в детской пижаме с котиками! Да еще с цветочным горшком в обнимку. Если бы ребята из компании сейчас ее увидели – животы бы со смеху надорвали.

Ника не удержалась, повернулась к зеркалу.

Сердце пропустило удар, дыхание замерло. Ника хотела закричать, но не смогла. Потому что в отражении крепко обнимала бледную девочку в длинной ночной рубашке.

– Только не урони. – Печально сказала девочка из отражения. – Не знаю, что со мной станется, если разобьешь горшок и просыплешь землю.

Ника проглотила ком в горле и шмыгнула носом. Медленно перевела взгляд с отражения на свои руки – в них по-прежнему был глиняный горшок с цветком.

– Да, это я. – Девочка горько вздохнула. – И мне надоело жить в горшке. Ты не могла бы помочь мне найти дорогу? А то я потерялась.

– Ку…ку…куда? – выдавила из себя Ника.

– Нужно найти мою могилу.

– Что?

– Ну знаешь, такую, с памятником. Я, как понимаешь, ходить сама не могу. Цветку ноги не отрастишь.

– Ты вообще кто? – У Ники пересохло во рту. – Почему ты тут? Ты настоящая, или мне… опять сон снится?

– Невежливо, конечно, сначала не представиться, – бледная девочка снова печально вздохнула и опустила глаза, – и я бы рада. Но есть проблема. Я совершенно не помню, кто я, и как меня зовут. Надеюсь, когда я увижу свою могилу, сразу вспомню. Ну так как, проводишь меня?

– Погоди, – Ника трясущимися руками поставила горшок с цветком на пол. В отражении девочка тоже переместилась, села у Никиных ног, и задумчиво склонила голову к плечу, обняв обтянутые белой ночнушкой колени. – Ты что, прямо в цветке? Который я взяла у…