Мара Гааг – Потеряшка (страница 4)

– Что же тут интересного? – удивилась Ника.

– Я представляю себе, что я в компьютерной игре. Типа аркады. А это уровни с препятствиями. Даже карту нарисовал. Вот там надо пройти по доске через яму с водой, за это пять очков. Там перелезть через плиту и между перекладинами крана, за это тоже пять. А потом пробежать через первый этаж недостроя и не попасться сторожу на глаза. За это целых десять. – Он заулыбался. – Еще я дал всем котлованам названия. Вот это Море Спокойствия, рядом Море Дождей и Океан Бурь. А те два – Озеро Сновидений и Болото Туманов…

– Погоди, погоди, – перебила Ника. – Ты их назвал как кратеры на Луне, что ли?

– Точно! Я как-то был у одноклассника в гостях, с высоты двадцатого этажа глянул на нашу стройку. Вся земля в бороздах и кратерах. Чем не Луна?

– Круто, – согласилась Ника. – Так и правда куда веселее идти домой после школы.

– Давай так. Бегом до Моря Спокойствия, потом через Долину Песка и Болото Туманов, кто быстрее! И не попадись гигантским жукам!

– Погоди, что еще за гигантские жуки? – возмутилась Ника, но Вова уже бросился вперед, ловко перепрыгивая через глубокие борозды от тракторных гусениц. Девочке ничего не оставалось, как побежать за ним.

От быстрого бега, частых вдохов и выдохов, в груди стало щекотно. Ника громко засмеялась. Вову она, конечно, не догнала, зато прыжки через ямы быстро вытрясли из головы злость и обиду. Задыхаясь от смеха, Ника преодолела последнее препятствие и оказалась на ровной асфальтовой дороге, за которой начинался район частных домов.

– На этот раз ты выбрался невредимым, салага! – сказал Вова, смешно пришепетывая, как старый пират из мультика. – Но в следующий раз будь осторожнее, Луна не щадит новичков!

– А там что? – спросила Ника, отдышавшись. Дорога раздваивалась: справа ровным строем стояли друг напротив друга дома, слева высились рыжебокие сосны за двухметровой оградой-решеткой.

– А там запретная зона! – ответил Вова голосом пирата. – Туда тебе, салага, точно путь закрыт!

– Я серьезно, что там? – переспросила Ника, отсмеявшись.

– Кладбище там, – ответил Вова. – Раньше парк был. А когда стройку затеяли, перевезли сюда могилы и памятники. Мы с Виталиком даже специально выходили смотреть, как старые гробы закапывают. Мне кажется, они там все кресты и могильные плиты перепутали, так торопились место под ваши дома расчистить.

– Какая жесть! – не удержалась Ника, на миг похолодев. – Разве так можно?

– У нас весь район жалобу писал, чтобы парк в покое оставили, но всем пофиг… – Вова махнул рукой. – Раньше из окошка был вид на сосновый бор, теперь на кладбищенские ограды. Ты как, зайдешь в гости? Или домой проводить? Могу обходной путь показать, чтобы ты опять через котлованы не прыгала.

– Я… – Ника судорожно вздохнула, придумывая, что бы такое соврать, но, как назло, ничего не приходило в голову. – Я, в общем, как раз это место и искала. Кладбище.

– Зачем? – удивился Вова.

– Надо одну могилу найти.

Вова прищурился, а Ника совсем смутилась. Некоторое время они стояли молча, а потом Вова спросил:

– Родственника, что ли?

Ника, недолго думая, кивнула, и почувствовала облегчение. Хорошо, что он сам нашел причину, не придется врать.

– Понятно. А не боишься? Хочешь, с тобой схожу?

– Хочу! – с благодарностью отозвалась Ника. Не то, чтобы она боялась, просто не хотелось оставаться в одиночестве.

– Только там заперто. – Вова подошел к воротам и подергал цепь с массивным замком. Придется лезть через забор. Хотя, тебе не впервой! – Он рассмеялся.

Ника заулыбалась.

Немного пройдя вдоль ограды, они нашли подходящее место, где наверх можно было легко вскарабкаться по кованным переплетениям. Вова демонстративно пропустил Нику вперед, давал советы, куда ставить ногу и за что лучше уцепиться, и вскоре девочка перебралась на другую сторону. Вова легко залез на ограду и спрыгнул рядом с ней.

– Как зовут-то? – спросил он.

– Кого? – не поняла Ника.

– Родственника, которого ищем.

Ника снова поникла:

– Знаю только, что это девочка. Лет тринадцать, наверное. Или четырнадцать. Я по фотографии сразу пойму.

Вова хмыкнул:

– Это если там будет фотография. Говорю ж, перевозили как попало.

Ника зябко передернула плечами:

– Тогда поищем по возрасту.

Они вошли под сень лохматых сосновых верхушек. Стволы поскрипывали, пахло сыростью: еловыми иголками, смолой и грибами. Одинаковые земляные холмы тянулись друг за другом рядами, без оград. Все они выглядели свежими, как будто ямы закопали совсем недавно. А вот надгробия и памятники над ними показались старыми. Где-то имена и даты легко читались, какие-то было почти не разобрать, а другие полностью заросли вьюнком. Листья у него были ярко-зеленые, с темными крапинками, и такие свежие и упругие, как будто не стоял промозглый октябрь. Ника наклонилась, попыталась раздвинуть стебли, но растение не поддалось. Ника оставила попытки и перешла к следующей могиле.

– Мы так до темноты бродить тут будем! – сказал Вова, наблюдая, как долго Ника читает даты на памятнике. – Давай разделимся, я с той стороны начну, ты с этой. Так и пойдем, у каждого будет своя половина. Увижу кого-то нужного возраста, дам знать.

– Спасибо! – Ника тепло улыбнулась.

Не теряя времени, они разошлись по сторонам. Ника старалась не упускать Вову из виду – его желтая куртка ярким пятном выделялась на фоне сосновых стволов, между которыми теснились могилы. Поначалу Ника подробно осматривала каждую, но чем дальше, тем сложнее становилось. Большая часть надписей была стерта, от фотографий, как и предсказывал Вова, на многих надгробиях остались только следы: темные овалы и прямоугольники, маленькие отверстия от креплений.

Ника разочарованно выдохнула и выпрямилась. Поискала глазами Вову, не нашла, и забеспокоилась. На кладбище стояла жуткая тишина. Только поскрипывали сосновые стволы, как мачты брошенных на суше кораблей.

Нике стало не по себе. Она развернулась, двинулась туда, где видела желтую Вовину куртку последний раз, но на полпути оступилась и едва удержала равновесие. Ноги соскользнули с тропинки прямо в рыхлую и влажную земляную насыпь.

Один ботинок увяз по самую лодыжку. Ника попыталась вытащить ногу, но она застряла. Не зная, что еще предпринять, девочка присела на корточки, и сразу поняла, что совершила ошибку. Грунт противно чавкнул и начал осыпаться.

Мгновение – и она провалилась под землю. Как будто под насыпью пряталась пустота. Ника взвизгнула. Земля тут же попала в глаза и рот. Ника чувствовала, как она сыплется ей за шиворот, забивается в карманы и застревает в волосах. Страх сдавил грудь и мешал дышать. Ника наглоталась грязи, хватая ртом воздух, отчаянно молотила руками, но только увязала еще глубже. Ноги словно засасывало ледяной жижей из глубины.

Ухватиться было совершенно не за что. Едва Ника цеплялась за ком земли, он тут же рассыпался в пальцах. В панике, что вот-вот не сможет вздохнуть, девочка из последних сил рванулась вверх. И вдруг пальцы нащупали что-то, похожее на веревку – тонкое, крепкое. Ника потянула веревку на себя, ухватилась второй рукой. Веревка сама поползла наверх. Несколько мучительных секунд – и Ника выбралась на поверхность, кашляя и отплевываясь. Руки крепко сжимали спасительную…

Нет, вовсе не веревку. Ника выпустила из пальцев длинный стебель вьюнка, который тут же проворно отполз в сторону, прячась за ближайшее надгробие.

– Мелкая, вот ты где! – с другой стороны к ней бежал растерянный Вова. – Куда ты делась? Я уже успел все кладбище раза три оббежать!

– Это ты куда-то пропал! Был и нету! – слабо возразила Ника, не в силах отвести глаз от места, где замерла вытащившая ее ветка. Разве растения могут двигаться сами по себе? От испуга знобило, земля противно скрипела на зубах, губы дрожали.

– Да ничего подобного! Я на минутку отвернулся, а ты возьми, и… Ты что, правда туда провалилась? – Он быстро поднял Нику на ноги и принялся стряхивать прилипшие к куртке комья глины. – Серьезно? Как ты умудрилась вообще? – он посмотрел на могилу, откуда только что выбралась девочка. – Вот уроды, даже не закопали нормально!

– Не знаю! – Ника задрожала еще сильнее. Зеленая ветка вьюнка покачивалась над каменным надгробием. Тонкий змеиный след остался на рыхлой земле в том месте, где она ползла.

– Надо тебя срочно домой отвести! – серьезно сказал Вова. – Идти можешь?

Ника кивнула. На негнущихся ногах перелезла через ограду – Вова все время поддерживал ее, чтобы не упала. И почти не запомнила, как добралась домой, где друг сдал ее на руки бабушке.

– Упала в лужу. Только маме с папой не говори. – Попросила Ника, стуча зубами, пока бабушка снимала с нее грязную одежду.

– Тогда стирать сама будешь! – строго сказала бабушка. – И объясняться тоже. Давай под горячий душ, пока не заболела. Гляди-ка, колотит всю! А я чаю заварю пока.

Глава 4.

Ника заснула сразу, как только голова коснулась подушки. Но сон был беспокойный – то и дело казалось, что к лицу снова прикасается мокрая земля, а ноги теряют опору. Тогда она судорожно хватала ртом воздух и просыпалась.

На какой-то раз (Ника сбилась со счета) рядом оказалась призрачная девочка. Она осторожно присела на краешек кровати, точнее зависла над ним, потому что одеяло даже не примялось. Ника рывком села, сердито посмотрела на привидение, и потянулась к тумбочке за очками.