Мара Гааг – Потеряшка (страница 1)
Мара Гааг
Потеряшка
Глава 1.
Обветшалый дом спрятался у подножия новостроек. Среди высоких многоэтажек он был как брошенная игрушка, старая и никому не нужная. Крыша заросла травой и мхом, в маленьких окнах недоставало стекол после пожара, а там, где огонь успел облизать бревна, остались черные шрамы.
Подростки столпились у забора. Сквозь щели между досками был хорошо виден не только старый дом, но и его сосед по участку – маленький, еще больше похожий на игрушечный, коттедж с остроконечной крышей. Окно у него было всего одно, зато во всю стену, закрытое от любопытных глаз плотной шторой. С другой стороны к коттеджу примыкала стеклянная оранжерея, а от нее к калитке шла мощеная дорожка, вдоль которой тянулись одинаковые теплицы.
– Хозяйки нет дома! – уверенно сказал Вова. В компании он был самым высоким, поэтому запросто мог смотреть поверх забора. В отличие от остальных, толкающих друг друга у самой большой прорехи между досками. – Давай, мелкая, твой ход.
Ника, к которой он обращался, нерешительно поправила на носу очки. Лезть через забор ей не хотелось, забираться в старый дом тем более. Но что поделать, если такое задание для нее придумала гадкая Ирка? Можно, конечно, развернуться и пойти домой под издевательское улюлюканье всей компании, но тогда обратной дороги не будет. А гулять здесь и так не с кем. За каникулы Ника едва с ума не сошла от скуки, ведь во всем микрорайоне, казалось, нет ни одного ровесника. В последнюю неделю августа они появились – вернулись из летних лагерей, от бабушек и отпусков с родителями – но лучше не стало. С одноклассниками в новой школе у Ники не заладилось, с соседями по двору тоже. Единственной подходящей компанией оказалась ватага из частного сектора, территорию которого медленно, но верно захватывали бетонные новостройки. И поначалу новые друзья Нике пришлись по душе, с ними было интересно. Например, вчера они играли в «казаки-разбойники» на стройке, пока их не прогнал заспавшийся сторож. А сегодня, когда Ника после школы вышла погулять, засели на пустыре, и стали играть в «правду или желание». Было очень весело, пока крутящаяся бутылка из-под «пепси» не указала на нее и Иру. Ника испугалась неловких вопросов, выбрала желание, потому что пять минут назад краснеющая Оля, заикаясь, рассказывала про первую любовь, а остальные над ней потешались. Тогда Ирка взяла и загадала: залезть в старый дом и вынести оттуда трофей.
Ника не считала себя трусихой. Наоборот, любила в соцсетях читать блоги со страшными историями, особенно про призраков и заброшенные дома. Но одно дело смотреть, как кто-то проводит ночь в замке с полтергейстом, гадать, по-настоящему все это или нет, и совсем другое – лезть в чей-то дом, пусть наполовину сгоревший. Ника куда охотнее выполнила бы задание, если бы точно знала, что дом необитаем.
Но хозяйка у участка была. Она спокойно возделывала свой крохотный садик у подножия двадцатипятиэтажных зданий, как будто вокруг не стучала строительная техника, не вбивались в рыхлую землю сваи под новые дома и не заливались асфальтом болота под парковки и детские площадки. Было бы понятнее, будь хозяйка упрямой пенсионеркой, не желающей менять дом с огородом на квартиру. Но на вид этой женщине было лет двадцать, не больше. Иногда она уезжала в город на автобусе, оставляя за главного толстого кота – Ника видела пару раз, как он лениво обходит коттедж кругом, копошится в грядках или спит на крыше.
– Ну что, струсила? – спросила Ирка. – Лезь давай!
Ника решилась. Сняла очки, сложила в карман куртки, и взялась руками за шершавые доски забора. Показалось, что они сразу ощетинились, заноза больно кольнула палец.
Ника надеялась, что хозяйки действительно нет дома. А толстому коту не будет дела до того, что она проберется в старый дом и что-нибудь оттуда вынесет.
– Вов, подсади ее! – скомандовала Ира. Мальчик послушно сцепил руки и подставил Нике.
– Тебе не тяжело будет? – осторожно спросила его Ника.
– Такую мелкую как ты я вообще могу одной рукой поднять! – ухмыльнулся в ответ Вова. – Хочешь, просто переброшу тебя через забор?
– Не надо. – Ника осторожно подняла ногу на импровизированную ступеньку, крепче вцепилась в забор, и, приподнявшись, перекинула через него вторую ногу.
– Грациозная как маленький бегемот! – хихикнула Ирка. Вова хмыкнул, вытер испачканные ладони о штаны и показал Нике большой палец вверх. Приободренная, Ника улыбнулась в ответ, и тут же неуклюже свалилась на землю по другую сторону. За забором раздался сдавленный хохот ребят.
– Ты живая там, мелкая? – булькающим от смеха голосом спросил Виталик.
Ника не ответила. Потирая ушибленные коленки, она поднялась, дрожащими руками достала из кармана очки, надела и быстро осмотрелась.
На участке никого не было, но Нике упорно казалось, что все здесь живое и наблюдает. Ветер запутался в кудрявых ветках карликовых яблонь, сбрасывал с них оставшиеся листья в попытке выбраться. Окно коттеджа, по-прежнему плотно зашторенное, походило на глаз спящего кита, а растущие вдоль аккуратных грядок поздние георгины осуждающе качали головами. Ника шикнула на ребят, хихикающих за забором, и на цыпочках двинулась к старому дому.
Он торчал посреди огорода как гнилой зуб. Входная дверь с тихим скрипом покачивалась на обвисших петлях. Ника почувствовала, как бегут по спине мурашки. В животе заныло, от былой решимости не осталось и следа. Зачем она вообще на это согласилась? Надо было отказаться, и дело с концом. Или выбрать «правду» – лучше отвечать на неприятный вопрос, чем чувствовать себя вот так, дрожащим от страха вором.
Но поворачивать назад было поздно. Ника сжала руки в кулаки и нервно сглотнула. В конце концов она ничего не украдет, ведь в старом доме никого нет, а если там и были ценные вещи, хозяйка давно перенесла их в коттедж. Все, что нужно – зайти, подобрать первое, что попадется на глаза, и быстро перелезть через забор обратно. С внутренней стороны это будет куда проще: по поперечным перекладинам, как по лестнице.
Ника поднялась по перекошенному от времени деревянному крыльцу и взялась за дверную ручку. Несколько секунд постояла так, справляясь с паникой – любопытные взгляды товарищей через щели в заборе жгли спину – и вошла внутрь.
Под ногами заскрипели старые половицы. Пахло землей и впитавшимся в стены дымом. Комната оказалась совершенно пустой. Ни сломанной мебели, ни разбросанных вещей, как это часто бывает в заброшенных местах. Совсем не похоже на те дома, куда забирались блогеры-исследователи паранормального. Ника растерянно осмотрелась. Заприметила на одном из уцелевших окошек обрывки короткой занавески, в углу – тарелку с отбитым краем. Брать ее в руки не захотелось, и девочка прошла дальше. К громоздкой печи, служащей стеной между комнатой и кухней, был прислонен старый, истершийся почти до основания веник. Тоже не пойдет. Взгляд скользнул по покрытой слоем черной пыли лежанке, наткнулся на корзинку с дырявым дном. Может, взять ее? Ника потянулась к корзинке и вдруг увидела прямо за ней глиняный цветочный горшок.
Кто оставил растение в таком месте? Тем более сейчас, когда октябрь выдался холодным и ветреным. А еще сюда совсем не попадает свет. Ника не разбиралась в садоводстве, но о том, что цветы погибают без солнца, знала точно. Девочка осторожно отодвинула в сторону дырявую корзинку и взяла в руки горшок. Растение в нем было маленьким и бледным, листья свернулись в трубочки. Ника покачала головой. Если отсюда и нужно что-то забрать, то его.
Не теряя времени, Ника двинулась к выходу, неся горшок с цветком перед собой, и едва не поскользнулась на крыльце. Удержала равновесие, гордо подняла трофей вверх, чтобы продемонстрировать друзьям. Но за забором было тихо, а приглядевшись Ника поняла, что ребят там нет.
– Ты что здесь забыла? – раздался голос за спиной.
Испуг окатил холодом. Ника обернулась так резко, что закружилась голова, и увидела хозяйку дома в дверном проеме. Та недобро прищурилась, уперев руки в бока, а кот у ее ног сердито зашипел. Ника попятилась. Ведь только что ходила по дому, и в нем совершенно точно никого не было! Откуда они взялись, да еще прямо у нее за спиной?
– А ну стой! – крикнула хозяйка, но Ника уже сломя голову неслась к забору. Одной рукой прижимая к себе цветок, второй она неуклюже схватилась за доски. Кроссовки соскальзывали с перекладин, и, казалось, прошла целая вечность прежде, чем Ника оказалась по другую сторону. Не оглядываясь, девочка понеслась прочь от участка. Очки съехали на нос, заноза в пальце саднила.
Друзья догнали ее у подъезда, где Ника дрожащими руками поставила на скамейку цветочный горшок, и безуспешно пыталась протереть рукавом куртки запотевшие очки.
– Ну ты даешь, мелкая! – восхищенно присвистнул Вова.
– Мы думали все, капец тебе, – прыснула Ирка.
Виталик и Оля почтительно молчали, глядя на трофей. Цветок оказался невредим, хотя Ника решила, что поломала его во время бегства. Более того, листья развернулись, словно обрадовались освобождению из старого дома.
– Вы чего меня не предупредили, что она вернулась? – отдышавшись, Ника повернула к друзьям раскрасневшееся лицо. – Не могли крикнуть, что ли?
– Да мы сами не знали! – Виталик пожал плечами. – Ты вышла из дома, а она сразу за тобой. Мы как увидели, сразу спрятались. Думали, она тебя внутри поймала.