Malu M. – Земля Вандалвов (страница 7)

Чёрные волосы Кары были зачёсаны назад и собраны в тугой хвост. Лоб у нее довольно широкий, а нос, наоборот, кажется небольшим и слегка вздернутым вверх. Кара не была красавицей, но она и не была некрасивой. Её пухлые губы почти всегда улыбались, а когда она смеялась, то все вокруг как будто заражались её всегда хорошим настроением. Поэтому Кару и любили все в поселении. Но сегодня её улыбка была натянутой и не обнадеживала.

– Я не знаю, что тебе ответить, и не понимаю, почему ты злишься именно на меня, – ответила Мелисса, остановившись недалеко от Кары.

Мелисса еще вечером заметила, что Кара смотрит на неё не очень дружелюбно, когда они все были в одном доме и готовились ко сну.

Раньше, когда Мелисса приходила в гости к своим друзьям, Кара всегда была веселой и приветливой. Она была старше Мелиссы и её друзей, ей уже исполнилось 18 лет, и она никогда не играла с ними. Однако она не выдавала их взрослым, так как подростки обычно встречались на окраине леса, куда запрещено было ходить без старших. Но так как дом семьи Кары находится почти на окраине, недалеко от пирса у озера и леса, девушка часто видела, как подростки уходят туда. Когда ей самой было 14-15 лет, она вместе с Дэнимом, Макаром и со своей подругой Лейлой тоже бегала туда без разрешения старших и встречалась там с друзьями из поселения Охотников.

Кара не испытывала ненависти к Мелиссе, но она была очень взволнована, а источником всего, что сейчас происходило, была Мелисса, поэтому она и сорвалась на неё.

– Я не злюсь, – сказала Кара, разводя руками. – Просто ты появилась, теперь у нас проблемы.

– Но я не виновата в том, что случилось, – ответила Мелисса. Она на самом деле не понимала, почему именно её обвиняют в том, что произошло.

– Если бы ты не убила того дикого вождя, они бы и не пошли к нам, а Дэним и Фёдор не рисковали бы сейчас собой и не пошли бы к лесорубам. А чтобы ты знала, они тоже, как и дикари, не особо добры к тем, кто к ним приходит, – протараторила Кара, немного повысив голос.

Мелисса смотрела на нее с недоумением. В ее глазах собирались слёзы, и она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться.

– Ты же понимаешь, что я не виновата. Зачем ты так говоришь? – спросила девочка.

Кара быстро встала, подошла ближе к Мелиссе и посмотрела ей в глаза. Она больше не улыбалась и была очень зла, однако ничего больше не сказала, а резко развернулась и пошла в сторону пирса.

Мелисса растерянно смотрела вслед Каре. Она поняла, что девушка переживает за своего друга, и тихо сказала: «Прости». Закрыв лицо ладонями, она расплакалась. Воспоминания о событиях вчерашнего дня вновь нахлынули на неё, заставляя чувствовать боль и одиночество.

Глава 3. Схватка

Племя Диких с осторожностью продвигалось через лес. Никто не рисковал и не торопился, ведь никому не хотелось погибнуть. Во главе шёл Бесстрашный Дик. По краям колонны шагали несколько сильных воинов, в центре находились женщины, умеющие сражаться. В хвосте колонны шли несколько стариков, которые предпочли не оставаться в поселении Охотников вместе с женщинами и детьми и с теми, кто охранял оставшийся народ Охотников, закрытый в своем разгромленном доме. Еще несколько смелых и отважных представителей племени Диких замыкали шествие.

Найзи держалась в стороне. Она старалась не отставать от остальных, но и не идти в толпе. Когда она приближалась к колонне, на неё начинали косо поглядывать, и тогда она вновь отходила подальше.

Племя Диких не было в восторге от предстоящего сражения, потому что никто не был уверен, что им так же легко удастся завоевать поселение Рыболовов, как и поселение Охотников. Но они не могли не выполнить последнюю волю своего вождя, поэтому они молча продвигались вперед, хотя и без какой-либо надежды на победу.

Найзи не думала о том, что их ждёт, когда они доберутся до поселения Рыболовов. Вместо этого она представляла, как расправится с той, кто лишила её надежды. Её воображение рисовало ужасные картины жестоких пыток, и эта кровожадность пугала её саму. Однако она успокаивала себя тем, что эта дрянь заслужила наказания, и ей станет легче после этого. Но полной уверенности в этом у неё не было.

Дикие шли по едва заметной тропе, углубляясь в лес. Чем дальше, тем гуще и непроходимее он становился, замедляя их продвижение и вызывая недовольство. Вскоре стали слышны тихие возмущения. Внезапно Бесстрашный Дик остановился и сделал знак всем замолчать. Найзи подошла ближе к колонне, тоже стараясь не шуметь.

Недалеко от них, среди деревьев, они заметили вандалва. Он не обращал внимания на людей, а был занят тем, что рассматривал что-то рядом с ним в кустах. Он был один, по крайней мере, поблизости больше никого не было видно. Монстр оглянулся и увидел людей, но не бросился на них, как обычно они это делают, а вновь отвернулся и продолжил смотреть вниз.

«Это странно, что он так далеко забрёл», – прошептал один из диких, стоявший рядом с Диком.

– Тсс! – только и ответил Дик, приложив палец к губам. Затем жестами показал, что надо обойти его.

Кто-то в этот момент сказал: «Может, просто уйдем, ему на нас плевать».

Многие закивали, соглашаясь с этим человеком, но взгляд Дика остановил их. Они стали окружать вандалва, но он даже не реагировал на людей, лишь одним глазом из трёх наблюдал за ними. В битве с вандалвом Дикие всегда использовали тактику окружения: окружив, они нападали на него поочерёдно, по несколько человек. Таким образом они блокировали монстра и не давали ему времени на отдых.

Вандалв неспешно вышел из своих зарослей и спокойно позволил людям обойти его. После первого нападения он начал защищаться, используя свой хвост с многочисленными шипами, но сам при этом не атаковал. Он быстро сдался и принял свою участь. Людям не составило труда его одолеть.

Дикие ликовали, так легко им еще не удавалось победить монстра. Их воодушевление подстегнуло их двигаться дальше. Дик произнёс небольшую речь, которая ещё больше вдохновила племя. После короткого отдыха Дикие ускорились, чтобы быстрее добраться до поселения Рыболовов в надежде на такую же легкую победу.

Пока племя отдыхало, расположившись между деревьями, Найзи подошла к Бесстрашному и сказала: «Это не похоже на поведение монстров. Он сдался слишком легко. И странно, что он так далеко от своих земель один. Он словно что-то охранял».

– Молчи, женщина, – ответил Дик. – Не лезь туда, куда тебя не просят. Главное, что монстр мёртв, и неважно, что он здесь делал. Это не наше дело.

Найзи решила посмотреть, что охранял, как ей показалось, вандалв. Дик, увидев, что она ослушалась и пошла в сторону тех кустов, где они встретили монстра, разозлившись, пошёл за ней.

Подойдя ближе к зарослям, они аккуратно пролезли сквозь кусты и оказались возле гигантского гнезда. В нём лежали яйца очень больших размеров, напоминающие разноцветные камни. Они были ядовито-жёлтого цвета с зелёным отливом на одном боку. Некоторые яйца были просто чёрными с жёлтыми прожилками. Располагалось гнездо под цветком Вандалвов. Его огромные листья немного прикрывали яйца. Сам бутон цветка еще не распустился, и Найзи подошла поближе, чтобы срезать его. Дик попытался её остановить, но наедине он не сильно давил на неё. Холодного взгляда Найзи хватило, чтобы он позволил ей сделать то, что она захотела. Он выглядел немного растерянным, в отличие от женщины.

Она уверенно обошла гнездо и, посмотрев вблизи на переливающиеся на солнце яйца неизвестного животного, ловко и привычно для неё забралась на листья цветка и срезала бутон.

– Вандалвы не откладывают яйца, – сказала Найзи, спрыгивая. – Чьи же они?

– Не важно, надо уходить, – ответил Дик, не переставая разглядывать гнездо. – Может быть, монстр хотел съесть эти яйца? – произнёс он задумчиво. – Наверное, они голодают, поэтому продвигаются дальше на север, в лес. Это плохо.

Они договорились пока ничего не сообщать своему племени. Дик ушёл, а Найзи задержалась, чтобы отрезать немного от листьев. Но вдруг услышала какой-то шелест за деревьями, поэтому поспешила за остальными, срезав лишь совсем небольшой кусочек листа.

Племя Диких было в приподнятом настроении и довольно быстро продвигалось через лес к поселению Рыболовов.

Около полудня люди поселения Рыболовов собрались на площади перед Советом. Мелисса сидела в тени огромного старого дерева вместе со своими ровесниками. Её друзья, как и взрослые, обсуждали происходящие события. Они говорили, что тоже могли бы участвовать в защите поселения, потому что считали себя достаточно взрослыми.

Мелисса всё время молчала и внимательно слушала, о чём говорят выступающие на площади. Взрослые обсуждали тактику битвы и постоянно спорили. Некоторые считали, что Дикие не сунутся к ним, и поэтому не стоит так усердно готовиться. Другие же, наоборот, были уверены, что нужно быть начеку, ведь дикари могут появиться в любой момент. Они напомнили, что даже охотники не смогли справиться с Дикими, хотя у них было оружие, в отличие от рыбаков.

Наконец, спор остановил старейшина Мэрвий, взяв слово. Все затихли в ожидании речи. Однако Мэрвий был растерян, он на самом деле не знал, что сказать своим людям, которые так на него надеялись. Когда Мэрвий заговорил, даже подростки, сидящие под деревом, замолчали, прислушиваясь к каждому слову старейшины.