Максимилиан Жирнов – Зеркало Андромеды (страница 21)
Прибежала Чара Нанди.
- Что-то случилось? – спросила она, глядя на звездолет, словно дикарь на железный корабль.
- Нам надо лететь. У Вилли какое-то срочное дело. Очень серьезное дело. Он никогда не потревожил бы меня просто так.
- У нас сегодня должен быть еще концерт. И выставка скульптур, - Чара опечаленно вздохнула.
- Скульптуры никуда не уйдут. Ты с нами?
- Нет. Я позирую для новой картины. Приехал Карт Сан, он собирается все-таки написать «Дочь Гондваны».
- А почему не «Дочь Лавразии»? – Кларенс в очередной раз не удержался от колкости.
- Карт Сан был вдохновлен красотой южных женщин… - увы, Чара не поняла шутку.
Ингрид вздохнула:
- Я тоже, пожалуй, останусь здесь. Помогу Чаре с выставкой. Буду ждать, когда вернешься.
Кларенс, чмокнув Ингрид в щечку, поднялся в кабину звездолета, поднял его в небо и повел на восток. Теперь он уже не обращал внимания на города, поля, заводы и огромную эстакаду Спиральной дороги. Сейчас он – солдат. Исполнительный, дисциплинированный солдат. Есть срочное задание, его надо выполнить любой ценой. Все остальное не имеет значения.
Спустя пару часов Вилли прислал координаты. А еще через полчаса Кларенс рассматривал с воздуха металлическую трубчатую башню, опоясанную сверкающей на солнце сдвоенной спиралью. Всю конструкцию построили на вершине плоской горы, у развалин древнего монастыря. Судя по его состоянию, земляне не особенно бережно относились к собственному прошлому.
В динамиках раздался голос Вилли:
- Видишь бункер возле руин? Садись здесь!
Как только Кларенс приземлился, Вилли влетел в кабину и, запинаясь, выпалил на одном дыхании:
- Это просто бомба, Хантер! Эти… Эти… Они, короче, используют мою методику совмещения пространства. Разумеется, на примитивном аборигенском уровне, с огромными затратами энергии на межпространственный луч. Земляне собираются направить его на какой-то эпсилон Тукана. Но это не важно. Я могу изменить координаты и мы получим прямую связь с Полигоном! К нам придут на помощь. Капсула с сообщением уже готова.
- Вспоминая твою машину, не думаю, что у нас что-то получится. Мы ни разу не попали с ее помощью туда, куда хотели.
- Но по маякам «Трина» прыгает как надо! А на Полигоне целых два маяка. Один – прямо у меня в лаборатории. Все, что мне нужно – энергетическая система и бортовой компьютер «Призрака». А уж наивных аборигенов я сумею убедить в том, что помогаю им искренне и бескорыстно. Они же верят всему на слово. Дело в шляпе!
Закипела работа. От «Призрака» к установке протянулись тонкие сверхпроводящие кабели. Работа с «железом» заняла всего два дня, зато с настройкой компьютера и определением координат Вилли возился целый месяц. Все это время ненужный инженеру Кларенс путешествовал в компании Чары Нанди и Ингрид Дитры. Но ничего нового он так и не узнал. Вся культура Антиземли – Земли параллельной оказалась почти точной копией древней культуры Земли истинной. Изваяния были созданы по образу и подобию античных статуй Греции и Рима: нагие мускулистые юноши со спортивными снарядами. Прекрасные девушки – повторяли копии Афродиты и Венеры, дети как две капли воды походили на слащавых амурчиков.
Спортивные состязания до боли напоминали Олимпийские игры. Танцы «слизали» с творчества народов мира – никакой чечетки, твиста, танго или хотя бы диско не было и в помине. Картины поражали реализмом, но только и всего. Отличалось лишь окружение: вряд ли Леонардо да Винчи написал бы Мону Лизу рядом с блочным щитом управления атомной электростанции.
Ехидный Кларенс не мог не удержаться от того, чтобы честно и прямо высказывать свое мнение. Земляне терпеливо сносили колкости и шпильки, но чем все это могло закончиться, никто не знал. Еще немного, и они запросто выпроводили бы гостя на Остров Забвения – место ссылки тех, кто не желал жить по их законам. Но, к удовольствию обеих сторон, эксперимент начался и закончился раньше.
Глава 24. Смертельный опыт
Как только инженеры приготовили оборудование, Ингрид и Вилли заняли места в кабине «Призрака». Кларенс в полном бронекостюме спустился в бункер, сложенный из каменных глыб. У входа он посмотрел в темное, усыпанное далекими звездами небо и крепко сжал в руке капсулу с посланием.
Рен Боз уже начал шаманить, стоя за пультом управления. Ползли вправо стрелки амперметров, медленно разгорались контрольные лампы. С экрана видеосвязи напряженно смотрел Мвен Мас – на черном лице сверкали белки глаз и зубы. Он протянул руку к рычагу, но Рен Боз жестом остановил его.
– Надо предупредить резервную Ку-станцию на Антарктиде. Наличной энергии не хватит.
– Я сделал это, она готова.
Затылок Рен Боза на несколько секунд замер:
– На Чукотском полуострове и на Лабрадоре построены станции Ф-энергии. Если бы договориться с ними, чтобы включить в момент инверсии поля, – я боюсь за несовершенство аппарата…
– Я сделал это.
Физик махнул рукой.
Раздался звон сигнализатора, и Рен Боз повернул два больших переключателя. Вдруг глухая каменная стена заколебалась, стала прозрачной, сбросив серый занавес. Вместо нее прямо у ног появилось фиолетовое море и жуткий синий песок пляжа. Медные зубцы далеких гор тянулись к небу, окаймленные бирюзой густого леса. Меньше чем в четверти мили на верхней площадке лестницы за столом из белого камня сидела краснокожая женщина. Черт ее лица разглядеть на таком расстоянии было невозможно. Она встала, повернулась и посмотрела в сторону. Ветер донес ее слова: «Оффа али кор!»
- Переключаю координаты! – проскрипел в шлеме напряженный голос Вилли.
Миг, картинка подернулась рябью и мгновенно сменилась другой. Прямо на Кларенса смотрел его главный начальник – профессор Невтриносов.
- Ты, Хантер?! – он узнал своего подчиненного даже в бронекостюме. – Откуда?
Кларенс швырнул в него капсулой. Ученый отмахнулся. Капсула отлетела назад в бункер и жалобно звякнула где-то в дальнем углу, среди переплетения проводов.
Картинка померкла и вспыхнула с новой силой. Кларенс узнал лабораторию Вилли. Его рабочий стол, верстак, два больших голубых шкафа с широкими дверцами – мощные промышленные регенераторы-синтезаторы. А среди разного хлама у койки валялся рюкзак, из которого торчал угол экранированного модуля – координатного процессора.
- Хватай, Хантер! – от пронзительного крика изобретателя зазвенело в ушах. Кто ж знал, что Вилли может так визжать?
Кларенс протянул руки и словно завяз в застывающем цементе. Схватил рюкзак и, напрягая все силы, потянул его на себя. Он поддался туго, и вдруг застрял между двух миров. Кларенс напрягся изо всех сил, задействовал мускульные усилители – ведь от рюкзака зависела его жизнь. Вернее, зависела та жизнь, к которой он привык. Остаться на стерильно-скучной Земле на тысячи лет – безрадостная перспектива. Уж лучше быть разорванным пополам межпространственными флуктуациями!
- А, вошь тифозная! Давай же!
Как ни странно, ругательство помогло – рюкзак сдвинулся с места. Еще одно, последнее усилие – Кларенс шагнул назад, потерял равновесие и плюхнулся на пятую точку.
Картинка перед глазами моргнула и подернулась рябью. Откуда-то со стороны полыхнуло зеленое пламя. Через мгновение Кларенс почувствовал, что летит, летит куда-то далеко, прижимая к груди самое дорогое сокровище в мире, нет, в Галактике… нет, во всей Вселенной – рюкзак с координатными процессорами. А в наушниках все звучал отчаянный крик Вилли: «Щиты! Есть щиты!»
Кларенс спикировал к подножию горы и покатился по земле. Вокруг с грохотом падали камни. Один булыжник упал прямо на спину – если бы не бронекостюм, пиши пропало. Вдруг все стихло.
Когда Кларенс поднялся на ноги и посмотрел наверх, в сторону опытной установки он не удержался от грубого и грязного ругательства. Башня и спираль исчезли. Часть горы срезало, словно гигантской бритвой. В сторону обсерватории протянулась широкая борозда. В ее стенки вплавился металл, от чего она сверкала, словно ее годами полировали невидимые гномы. Уцелела лишь та часть склона, на краю которого стоял «Призрак». Гордый и непобедимый, укрытый энергетическими щитами, зведолет чихал на все катаклизмы. Чихал в буквальном смысле с высокой горы.
- Ты жив, Хантер? – проблеял в наушниках робкий голос Вилли. – Как… они?
- Прелести Чары Нанди?
- Да ну тебя, Хантер! Координатные процессоры!
Модули выглядели целыми. Рюкзак тоже.
- Вроде в порядке. Я же защищал их собой, как мать новорождённое дитя.
- Чудесно! Ты можешь подняться ко мне?
Кларенс включил встроенные в ботинки вихревые двигатели. Его швырнуло оземь: часть толстой левой подошвы была оторвана. Сверхпрочный композит, способный выдержать температуры в многие тысячи градусов, удары в десятки тысяч ньютон, раскрошился и кусками висел на арматуре. И снова из уст Кларенса вырвалось старое солдатское ругательство.
- Так и ноги переломать можно, - добавил он. – Половина ботинка – в хлам! А ведь он бронированный! Бронированный, мать его!
- Чего ты хочешь? – как-то слишком жизнерадостно ответил Вилли. – Здесь такое творилось – и танк не спасет. Хорошо, я энергетические щиты поднял. Их как рашпилем скребло! Искры так и летели! Тебе еще повезло, Хантер!
Пришлось ковылять на гору пешком. «Призрак» гостеприимно раскрыл дверь в шлюзовую камеру. Но когда Кларенс скинул бронекостюм и поднялся в кабину, Вилли набросился на него: