Максим Зырянов – Стальной узел (страница 4)

Артем пошёл следом. Они спустились в ангар, где уже горели рабочие огни, разгоняя темноту по углам. Добыча была аккуратно разложена по контейнерам — оружие к оружию, детали к деталям, данные к данным.

— Три контейнера с оружием, — сказал Артем, откидывая крышку первого. — Бластеры, гранатомёты, заряды. Пираты не скупились.

— Грубое, но надёжное, — отозвалась Марина, уже склонившись над планшетами. — Переделаем под наши нужды.

Она взяла один, пролистала файлы — и глаза её чуть сощурились.

— Здесь логи, координаты, маршруты. Их страхи. Их планы.

— Теперь они наши, — сказал Артем.

— Именно.

Она отложила планшет и окинула взглядом контейнеры. В них было всё необходимое для выживания — но лишь для выживания. Для роста этого было катастрофически мало.

— Нам нужно больше, — сказала она.

— Мы добудем, — ответил он.

Часть 2. Жители

Артем вышел к освобождённым.

Они стояли в центре платформы, сбившись в негромкие растерянные группы — кто-то держал соседа за руку, будто боясь снова потерять опору, кто-то глядел на облака с выражением человека, не верящего собственным глазам, кто-то просто молчал, погружённый в тишину, которая бывает только после очень долгого страха. Все они ждали. Никто из них не знал, что будет дальше.

— Вы свободны, — сказал Артем.

Голос был ровным — без излишней теплоты, но и без казённого холода.

— Можете остаться. Можете улететь на первом корабле, идущем к Земле. Но если останетесь — вы станете первыми жителями этого города. Вы будете строить его. Защищать. Растить вместе с ним.

Марина шагнула вперёд, и красная броня поймала отблеск огней.

— Я не стану обещать лёгкой жизни, — сказала она. — Здесь нет воды, нет воздуха — только металл и облака, уходящие в никуда. Но у нас есть цель. И если вы останетесь — эта цель станет вашей.

Из толпы вышел человек.

Высокий, широкоплечий, с руками, которые знали и инструменты, и оружие — и, судя по всему, одно не хуже другого. Взгляд спокойный, оценивающий, привыкший взвешивать людей с первого взгляда.

— Виктор, — сказал он. — Синт класса «Страж». Специалист по безопасности.

— Ты был солдатом? — спросил Артем.

— Я защищал. Пираты взяли меня в плен, когда я охранял транспорт с модулями. — Он сделал короткую паузу. — Больше я не позволю себя взять.

— Что ты можешь предложить городу?

— Организовать оборону. Научить людей обращаться с оружием. Я знаю слабые места любой станции — и знаю, как их прикрыть.

Марина усмехнулась уголком рта.

— Оставайся, Страж.

За ним вышла женщина. Молодая, с короткими тёмными волосами, с планшетом в руках — она держала его так естественно, будто это было продолжение её собственных пальцев.

— Елена, — представилась она. — Биолог. Руководитель лаборатории. Моя команда — ещё четверо. Мы работали с водорослями, системами жизнеобеспечения, биореакторами.

— Лаборатория нам пригодится, — сказал Артем.

— Я знаю, — ответила она без тени скромности. — У вас есть потенциал. Но вам нужны системы очистки, переработки, синтеза. Без них вы не выживете — вы просто умрёте красиво.

— Поэтому вы здесь, — сказала Марина.

Елена кивнула. За ней вышли четверо — инженеры, техники, каждый с тем особым выражением лица, которое бывает у людей, уже принявших решение.

— Мы остаёмся, — сказала она. — Всей командой.

Следующим был синт. Не такой массивный, как Виктор, — но с глазами, которые явно видели больше, чем хотели показывать. В руках он держал медицинский сканер с такой привычной твёрдостью, словно тот был личным оружием.

— Андрей, — сказал он. — Доктор.

— Ты лечил людей? — спросил Артем.

— Я лечил всех, — ответил синт, и в этих трёх словах поместилось что-то, о чём он не стал рассказывать.

— Тогда оставайся, Доктор.

А потом вышел старый инженер с седой бородой. Он двигался медленно — но так движутся люди, которым некуда спешить, потому что они точно знают, что придут куда нужно.

— Сергей Петрович, — произнёс он. — Механик. Я работал на всех четырёх городах. Знаю каждую систему, каждый болт, каждый норов каждой машины.

— У нас есть производство, — сказал Артем. — Но оно почти пусто.

— Я заполню его, — ответил Сергей Петрович, и в голосе его не было ни хвастовства, ни сомнения — только тихая уверенность мастера.

За ними вышли остальные — двадцать пять человек. Сварщики, операторы дронов, разнорабочие, те, кого не назовёшь специалистами, но без кого не строится ничего.

— Мы не специалисты, — сказал один из них — молодой парень с обветренным лицом, на котором ещё не успел погаснуть след долгого страха. — Но мы умеем работать.

— Как тебя зовут? — спросила Марина.

— Андрей.

— Ты не боишься?

Он помолчал секунду.

— Боюсь. Но я хочу жить по-настоящему.

Марина посмотрела на него. Потом — на остальных. На их лица, усталые и осторожные, на руки, привыкшие держать что-то тяжёлое, на глаза, в которых страх медленно уступал место чему-то другому.

— Тогда оставайтесь все, — сказала она.

Часть 3. Будущее

Вечером они собрались в командном центре.

На столе разгорелась голографическая карта Венеры — с облаками, городами, с голубыми мерцающими точками, похожими на угли в остывающем костре. Марина стояла перед ней, Артем — рядом, чуть позади. За ними — Елена, Виктор, Андрей, Сергей Петрович и остальные. Сорок два человека, которые выбрали остаться.

— Вы знаете, что мы строим? — спросила она.

Тишина. Кто-то кивнул. Кто-то просто смотрел.

— Мы строим не просто город, — сказала Марина. — Мы строим влияние.

Она провела пальцем по карте, и рядом с точками вспыхнула шкала из семи ступеней — от самой нижней, едва теплящейся, до верхней, налитой светом.

— Когда-то этот город был просто точкой на карте. Теперь он наш дом. Но он будет расти. И мы будем расти вместе с ним.

Она говорила, и карта отзывалась — высвечивала одну точку за другой, как будто узнавала своё будущее.

— Первая цель — мёртвый город, потерявший связь. Там — оборудование для производства аэростатных платформ. Они понадобятся, чтобы распространять водоросли в атмосфере.

— Вторая — заражённый город. Там лаборатория с водорослями, способными изменить саму Венеру. Сделать её воздух пригодным для дыхания.

— Третья — город, упавший в атмосферу. Там системы жизнеобеспечения. Воздух, вода, еда. Всё, без чего город остаётся лишь красивой клеткой.

— Четвёртая — город, разрушенный пиратами. Там защитный купол и оружие. Нельзя строить то, что не можешь защитить.