Максим Зырянов – Стальной узел (страница 3)

— Мы — стальные люди, — повторила она.

Она подбросила сферу ещё раз, поймала и улыбнулась.

— Ну что, твоя Ольга могла бы так?

— Ольга бы уронила себе на ногу.

— Значит, я лучше.

— Ты — бедствие.

— Я знаю.

Она прижала сферу к себе.

— Пошли. Надо извлечь данные.

Они стояли в каюте. Сфера лежала на столе, подключённая к терминалу. Артем извлекал данные. Марина стояла рядом, глядя на экран.

— Это не просто карта, — сказала она. — Это их жизнь. Где они прячутся. Где хранят ресурсы. Где держат рабов.

— И где они слабы, — добавил Артем. — У них есть три основных логова. Если мы ударим по главному, они потеряют всё.

— Мы ударим. Но сначала нам нужно оружие.

Она посмотрела на него.

— Теперь у нас есть карта. И у нас есть город. Нам нужно только одно — чтобы они боялись нас.

Он оторвался от экрана.

— Ты хочешь охотиться на них?

— Я хочу, чтобы они знали: «Стальной узел» — не добыча. Мы — те, кто охотится.

Артем хотел ответить, но в этот момент загудели динамики. Низкий, тяжёлый звук.

Они выбежали на платформу.

Из облаков вынырнул эсминец корпорации. Огромный, тёмно-серый, с орудийными башнями. Он завис над городом, заслоняя собой свет.

Из шлюза вышел директор. Высокий, седой, в белом костюме. Он остановился в нескольких шагах от них, оглядел платформу, обломки пиратского корабля, разбросанные тела паладинов. Потом перевёл взгляд на Марину, на её руки, которые только что согнули металл.

— Я слышал, у вас тут было весело, — сказал он.

— Добро пожаловать в «Стальной узел», — ответила она. — У нас всегда весело.

Директор перевёл взгляд на сферу. Она всё ещё лежала на платформе, рядом с терминалом.

— Что это?

— Навигационная сфера. С пиратского корабля. Там координаты их логов. Маршруты. Ресурсы.

Директор подошёл ближе, посмотрел на сферу, потом на них.

— Мы искали это три месяца. Если мы не уничтожим их сейчас, они вернутся. И тогда «Стальной узел» не выживет.

Марина шагнула вперёд.

— Мы отдадим тебе сферу. Но информация о ресурсах и интересных местах остаётся у нас. Ты забираешь базы и маршруты. Мы — то, что поможет нам строить.

Директор посмотрел на неё, потом на Артема.

— Договорились.

Он подал знак. Помощник забрал сферу. Директор открыл два кейса.

В первом лежала боевая броня. Красная. Идеально подогнанная под тело Марины.

— Это тебе. За то, что ты сделала с пиратами. И за то, что не дала им забрать город.

Марина взяла броню. Прижала к себе. Улыбнулась — не той улыбкой, что обычно, а тёплой, почти детской.

— Она идеальна.

— Я знаю. Она была сделана для тебя. Корпорация хранила её пять лет. Ждала, когда появится тот, кто её достоин.

Директор открыл второй кейс. Внутри лежала система управления огнём.

— А это тебе, Артем. С этим модулем ты сможешь координировать защиту города так, как будто управляешь целым флотом.

Артем взял модуль, повертел в руках.

— Спасибо.

— Не благодари. Боевой модуль с лазерными пушками и фотонными ракетами вы получите, когда захватите его у пиратов. Это — ваша следующая задача.

Марина усмехнулась.

— Мы справимся.

— Я знаю.

Директор развернулся и направился к эсминцу. Артем смотрел ему вслед, потом перевёл взгляд на Марину. Она уже прижимала к себе красную броню.

— Ты счастлива? — спросил он.

— Я — бедствие, — ответила она. — И я — в красном.

Он обнял её, и впервые она не пыталась вырваться.

Они стояли на платформе, глядя на город, который построили. «Стальной узел» светился в облаках Венеры, как звезда, которая не боялась тьмы.

У них были ресурсы, информация и оружие.

У них был дом.

Глава 3. ПЕРВЫЕ ЖИТЕЛИ

Часть 1. Трофеи

Облака Венеры медленно скользили за иллюминатором — тяжёлые, оранжево-охровые, подсвеченные угасающим закатом, будто кто-то поджёг горизонт и забыл потушить. Платформа «Стального узла» ещё не остыла от недавнего боя: вмятины от щитов паладинов чернели на обшивке, копоть расцветала по металлу размытыми соцветиями, и кое-где валялись обломки, которые Марина просто не успела сбросить в атмосферу.

Она стояла на самом краю, там, где кончался пол и начиналась пропасть из облаков, и смотрела на останки пиратского корабля. Красная броня, подаренная директором, тускло поблёскивала в свете аварийных огней — как кровь, которая ещё не высохла. За её спиной молчал Артем. Перед ними — сорок два человека. Освобождённые. Живые. Свободные.

— Сорок два, — произнесла она тихо.

— Сорок два, — повторил он.

Помолчали.

— Мы знали, что будет нелегко.

— Мы знали, что это только начало.

Марина развернулась к ангару. Там лежали трофеи — оружие, запчасти, энергетические блоки, планшеты с данными. Всё, что она успела вырвать из чрева пиратского корабля прежде, чем тот начал проваливаться в облачную бездну.

— Посмотрим, чем нас одарила судьба, — сказала она.