Максим Журавлёв – Дитя затмения. Зов на заклание (страница 1)
Максим Журавлёв
Дитя затмения. Зов на заклание
Пролог
…С тех пор как я себя помню мы боимся. Я чувствую за этими изможденными лицами маниакальный ужас, он заставляет их ненавидеть. Он нас не оставит…
Стук в дверь раздался знаковым мотивом. Вздрогнув Евгения суетливо схватила дневник и закинула его в ящик сгнившего стола. В тот же миг схватила винтовку и держа дверь на мушке крикнула:
– Кто? – заорала она грубым басом, прислушиваясь к интонации.
– Да это я, Змей – ответил товарищ. Услышав спокойный, не дрожащий голос, она положила винтовку но схватила со стола пистолет и подошла к двери, открыв её ключом, тут же сделав несколько шагов назад и прицелившись. Змей знал о параноидальной осторожности своей подруги, поэтому заступил за порог вытянув руки вперёд. Это был крепко сбитый потрёпанный мужичок, но весьма трусливый.
– Ааа, наконец-то, вздохнула Евгения, – Ну чё, есть новости-то? – спросила она, запирая дверь.
– Ты всех так гостей встречаешь?– подшутил товарищ над гостеприимством подруги.
– Да, всех: мне же надо знать, кого я в дом впускаю. – бас оказался лишь маской, а на самом деле Сова разговаривала с естественным лирическим тембром.
– Я тут узнал что Возмездие собирает экспедицию на запад. – ответил он ей.
– А че случилось-то? – опустив глаза, спросила она.
– Южнозаводск притих – уже сутки не отвечает, надо бы проверить.
– А Зверь что думает?
– Он как всегда только за приключения на свою задницу, так что давай подтягивайся и зайдем к Горькому.
– Во дворе ждите, я щас приду. – буркнула Евгения
– Давай, только побыстрее. – с этими словами Змей вышел, подёргав дверь.
Евгения открыла ему, а как только он вышел, сразу заперлась изнутри.
Она вытащила из ящика блестящий охотничий нож и залезла под стол, а затем аккуратно поддела им половицу и отложила её. Вытащив из ящика дневник, она судорожно еще раз его пролистала, чтобы убедиться все ли на месте. В нем она хранила фотографию своего отца. Она всегда перед вылазкой смотрела на его лицо, такое молодое но уже печальное. Это снимало все её боли, придавало сил. К тому же, ей неделю назад загадочный незнакомец подложил на порог деревянную советскую шкатулку с резными звёздами и именной росписью на крышке – вещь принадлежала её бабушке, как раз живущей в Южнозаводске. Закрыв дневник, она положила его в тайничок и закрыла половицей.
Распрямившись, Евгения скинула с широких плеч потёртую черную толстовку. В отражении покосившегося полуразбитого зеркала, висящего у рабочего стола, она рассматривала костлявую спину и плоский живот. Ей нравилось выглядеть сильной: плечистость и узкий таз веяли каким-то воинственным шармом, а на плоском животике можно было даже разглядеть пресс. К тому же, она обладала ростом выше среднего, что было для неё невероятным подспорьем в выживании. С другой стороны, её пугали шрамы, которыми было усеяно её поджарое тело. Была бы возможность, она бы с удовольствием убрала хотя бы несколько ожогов, коварно спрятавшихся под лопаткой. На свое лицо она и вовсе не любила смотреть, оно было ужасно уставшим и унылым, вызывающим жалость Евгении к самой себе. Не очень много было желающих утонуть в океане печали, что похоронен за блестящим взором и незрим за ангельским личиком. От левого глаза до переносицы лицо пересекал глубокий шрам, словно тень, заслоняя изящные черты. Под правой щекой отсвечивал ожоговый рубец.
Заострённый подбородок и выраженные скулы лишь подчёркивали контуры её впалых щек. Больше всего ей нравились густые выразительные брови и большие глаза, а вот римский нос и мягкие, если не сказать гладкие губы, она терпеть не могла.
Тяжело вздохнув и отвернувшись, брюнетка причесала обрезанные сальные пряди и взяла со стула тёмно-синий свитер. Такие свитера в довоенное время носили сотрудники МВД, но достался он ей совершенно случайно. Поверх свитера Евгения натянула повидавший виды, покрытый бурыми пятнами комбинезон из прорезиненной ткани, известный как "Туристический защитный комплект", созданный специально по заказу. Он был разработан специально для экстремальной среды и защиты от погодных условий, считается роскошью для обычных сталкеров, предпочитающих более бюджетные комплекты костюма "Горка", кожаные куртки или полевые военные формы. Комбинезон был куплен за огромные деньги, вместе с самодельным бронежилетом. Надела на ноги грязные берцы. Ловко накрутив фильтр на гражданский противогаз ГП-5, Евгения натянула его на голову и накрыла макушку капюшоном. Надела кожаные перчатки без пальцев.
Самозарядную винтовку, стоящую у стола, она повесила на плечо. Пистолет спрятала в кобуру, а охотничий нож убрала в ножны.
Во дворе её уже ждала её группа в противогазах и Евгения сразу заметила неодобрительный взгляд Зверя, хотя и не обратила внимания. Надо сказать, что воздух был достаточно токсичен но концентрация токсинов распространялась на почву и листву, поэтому в домах была минимальна. Стоит заметить, что за неимением противогазов жители ходили в самодельных марлевых повязках, чтобы не заразиться, а деревня находилась в Блаженном перевале, где концентрация была не столь критична, в отличие от многих других зон. Поселение медленно увядало, словно огонёк надежды в глазах человечества. Местные обитатели находились в отчаянии, а некоторые даже на грани безумия.
– Я надеюсь, у всех бабло имеется? – буркнула Евгения.
– На припасы хватит – ответил Змей.
– Да… – недовольно промямлил Зверь.
– Муха укусила что ли, брат? – заметила недовольство.
– Сова, а ты точно хочешь с нами? Путь все таки далекий
– Точно! Ты во мне сомневаешься что ли?
– Да че ты начинаешь? Мы ж тебе как лучше хотим. Молода ты еще, понимаешь?
– Ммм… И че ты предлагаешь?
-Организуешь нам запасной лагерь, мы потом к тебе вернемся. Если что, с тобой будет Журавль и Тяпа, добазаримся как-нибудь.
– Хорошо ты придумал: пока моя команда топчет золотые горы, я должна отсиживаться в сторожке и ждать. Змей, хотя бы ты скажи ему – может он хоть тебя послушает.
Змей хотел было что-то возразить но увидев грозный взгляд его товарища вдруг сказал:
– Давай ты останешься? Мы тебя уважаем но извиняй, тебе лучше туда не лезть.
– Ладно, черт с вами.
– Ну тогда к Горькому – оживленно спросил Зверь.
Змей согласился а Сова лишь вздохнула в ответ. В деревне Горький был местным торгашом. Здешняя законная власть, так называемое Возмездие – доставляет провизию из крупных городов в деревни жителей а торговцы вроде него продают. А в прошлом он был ветераном первой чеченской войны. Группа зашла в ветхую избушку и постучала в одну из комнат. Из-за двери с ружьем выглянул миниатюрный тощий старичок с пышными усами:
– Чего вам? – прохрипел он.
– Дай нам три банки тушёнки, буханку хлеба и две бутылки воды – убедительно попросил Зверь
– Деньгху наперёд – с характерным деревенским выговором сказал он.
Зная местные цены Зверь протянул две купюры, номиналом в сто и пятьдесят ПЕЗ. Старичок исчез в дверном проёме но через пару минут снова показался с пакетом еды. Забрав пакет и убрав его в рюкзак, Зверь молча развернулся и вышел вместе с группой из избушки.
– Ну что, бойцы? – Обратился Зверь к группе. – Все могут идти? Дурных нет?
– Готов. – промямлил Змей.
Сова же взглянула на свинцовое небо… Посмотрев по сторонам и увидев изможденных жителей с опущенными головами, Сова сама опустила голову. Ей никогда не привыкнуть к этому. Никогда не привыкнуть к этой горечи, пожирающей её изнутри.
– Да. – тихо ответила она
– Держимся как обычно. Все строго за мной, оружие в полной боевой готовности. – скомандовал Зверь и развернулся.
Он был лидером группы. Главным авторитетом. Оттого и уверенный такой. Группа его уважала, в том числе и Сова но бояться себе никогда не позволяла, в отличие от Змея.
Группа покинула Блаженный перевал и вышла на шоссе. Где-то вдали послышался собачий лай: любой кто покидал деревню знал, что может больше никогда не вернуться, что каждый шаг может быть последним – никому это не нравилось, но жажда богатства и независимости диктовала свои условия, а рискованная авантюра с разведкой веяла сладкими грёзами о внушительном прибытке. Свернув с дороги, группа забрела в густые заросли. Загрубевшие от грязи и сырости берцы шлепали в мутной жиже, тонули в зловонной почве. В такие моменты хочется снять противогаз и свободно вздохнуть, только не в последний раз. И там высоко где-то вороньё галдит. В здешних лесах даже птицы никому не рады. Но в этот раз им повезло, они спокойно вышли к бункеру на темной поляне. Когда-то он был закрыт но однажды одна добрая душа каким-то чудом смогла отпереть ржавую массивную дверь. Бункер как и тоннели, которые им предстояло преодолеть были сетью сточных тоннелей и никогда не обслуживались, за что их полюбили некоторые мутанты. Но это все равно было безопаснее, чем идти по поверхности.
Включив налобные фонарики, группа спустилась в темное сырое помещение бункера. Зверь вышел вперед, а Сова и Змей следовали за ним. К счастью сталкерские прорезиненные комбинезоны позволяли пережить довольно суровые условия среды. Несколькими невербальными знаками Зверь приказал группе соблюдать тишину. Все понимали что Мор не прощает ошибок, поэтому надо ждать опасности даже если её нет. Всегда. Крадучись они прошли в узкий тоннель. Шаг. И еще шаг. Гробовую тишину прерывают тяжелые удары капель о бетонный пол. Где-то через сто метров за поворотом послышались голоса. Прижавшись к стене, Зверь выглянул из-за угла. Дешевые старые фонарики освещали всего пять метров вдаль и ничего разглядеть не удалось. Оружие на изготовку. Голоса затихли. Через десяток метров Зверь подал знак остановки и слегка приоткрыл какую-то дверь.