Максим Журавлёв – Дитя затмения. Зов на заклание (страница 3)
Они повторяли свой старый маршрут, следуя строго друг за другом и прислушиваясь к каждому шороху. Труп оставался там же, где и случилось все это. Зверь тихонько присел к нему:
– Похоронить его надо по-человечески, – с этими словами он взвалил Змея на плечи и они вернулись к сторожке на поляне. За ней Сова принялась выкапывать яму а Зверь сколотил из найденных стройматериалов крест. Перед тем как опустить тело, он снял с него броню с противогазом, проверил рюкзак. Отнюдь не для того чтобы прибрать себе его запасы, скорее проверить не сделал ли это кто до их прихода.
– Етитная жизнь! Ну и уроды! – озлобленно зарычал Зверь.
– Че? Обобрали все таки?
– Еще как! Не, я теперь этих сволочей буду резать!
Сова промолчала. Сняв с него противогаз, они аккуратно опустили тело в могилу. Клочки земли посыпались на пожелтевшее лицо Валентина. А когда могила оказалась полна вставили сымпровизированный деревянный крест, повесив на него противогаз. А под противогазом мелком написали:
"Валентин Иванов, 2006-2039."
Сняв уже свои противогазы, сталкеры произнесли речь стоя у могилы.
-Спи спокойно, Валёк: мы не забудем твоей отваги. Клянусь, эти чертовы гвардейцы ответят за всё!
От скорби Романа у Евгении навернулись слёзы и она поддержала его траур:
– Спасибо тебе, Валюша, и прости если где-то обидели. Мы гордимся тобой. – горько всхлипнула она.
Похоронная церемония была закончена. Сталкеры вновь надели свои противогазы и не говоря ни слова вернулись к той злосчастной двери. Уже там Зверь её предупредил:
– Держись как и в прошлый раз, кто знает что за этой дверью.
Зверь отворил её ключом, что дала ему подруга. Если раньше тоннели буквально представляли из себя канализационный коллектор, то теперь это было похоже на техническое помещение бункера. Старая побелка на железобетонных плесневелых стенах, сгнившие элементы стеновых конструкций. Разве что сырость и грязь никуда не пропала. В некоторых комнатах попадались ржавые конструкции вентиляционной системы. Где-то стояла водоотливная система. Преодолев узкие тоннели с трубо-кабельной коммуникацией, они оказались в недостроенном участке тоннелей. Там в стене была дыра, ведущая уже в какие-то пещеры но она была плотно заколочена деревянными досками и железными листами. В общем-то, оно и не нужно было. В одной из комнат была лестница, ведущая на поверхность. Но вот за этой тяжелой конструкцией что-то просилось наружу. Еще не успев подойти, они услышали скрежет когтей по металлу и рычание. И тем хуже, что рычание было незнакомым.
– Ты слышишь? – прошептала Сова.
– Да… – встревоженно ответил Зверь.
– Еще ни одна мразь так не рычала… Ладно, давай уже свалим.
С этими словами они за друг-другом вскарабкались наверх.
Глава 1
Наш общий враг
Едва успев выбраться на поверхность, сталкеры услышали пальбу. Они вылезли в заброшенном одноэтажном домике, стоявшем посреди лесной чащи, очень похожей на ту которую они покинули буквально час назад. Подкравшись на корточках к заколоченным окнам, они украдкой выглядывали из под сгнивших досок. Перед домиком когда-то давно были оставлены стройматериалы, стояли ржавые остовы автомобилей. И там же, петляя средь остатков былой цивилизации неповоротливые полутарометровые туши таранили гвардейцев с разбега, врезаясь бивнями в преграды. Те палили по ним с возвышенности но одного из тех, кто не успел забраться одна такая облысевшая туша пробила насквозь, буквально насадив на бивень. На весь лес раздались душераздирающие вопли и выпотрошенное тело свалилось на землю. Мало того, этот вонючий центнер еще и пробежался по телу, разворотив острыми копытами все лицо. Где-то в стороне валялся почти такой же труп.
И пока остатки отряда добивали ту самую тварь, сталкеры попытались под шумок пройти мимо. Аккуратно вынырнув из домика, они прокрались мимо гвардейцев и вот-вот уже скрылись за его углом но неожиданный свист пуль сбил Сову с ног. Дыхание сбилось. Тысячи молоточков в груди. Выругавшись она схватила Зверя за руку и попыталась встать но взвыла от невыносимой боли. Товарищ лишь чудом её затащил в укрытие. Шум в ушах. Глубокий вдох. Выстрел пистолета. Сова достала из подсумка стерильный бинт и, прикрывая другой рукой обильно кровоточащую рану, перевязала рану. Но этого было мало. Оглушающий хлопок пороховых газов. Торопливо перебирая пальцами нашла тюбик-шприц эпинефрина и вколола себе в бедро. Прямо у лица Зверя сыпалась бетонная крошек со стен, прошитых автоматными очередями. Между тем, пустой магазин пистолета был быстро убран в карман. Автоматные очереди затихли и один солдат грубо обратился к сталкерам:
– Архаровцы! Вы че-то попутали, я не пойму? Выходим по одному!
Понимая что шансы не на их стороне, Зверь согласился:
– Не стреляй, выходим!
Он неторопливо, будто из последних сил вылез из укрытия, подняв руки. Пистолет Зверя же остался у ног Совы.
– Вторая вышла! Мы помним что вас двое!
Раненая еле-еле выползла из-за укрытия и растянулась на земле. Они были окружены толпой солдат в чёрных прорезиненных комбинезонах с кевларовым бронежилетом второго класса. Груди их были защищены кевларовыми пластинами. На лицах их был малогабаритный противогаз. И эти заряженные под завязку бойцы были безжалостны. Особенно к сталкерам вроде этих. Один дерзкий солдатик нагнулся к Сове и выпалил:
– Добегалась дорогуша?
Она лишь промолчала.
– Поднимай свою курицу и двигай за мной. И без глупостей, заманали уже.
Зверь поднял Сову на ноги и та обхватила его шею. Отряд выдвинулся в неизвестном направлении. Сталкеров терзали дурные предчувствия: их уже второй раз оставили в живых, хотя могли пристрелить на месте. Они были нужны но зачем? Этот вопрос не давал им покоя всю дорогу, они о чем-то перешептывались но командир отряда постоянно их затыкал. Где-то поблизости, за кустами послышалось нежное мяуканье и автоматная очередь прошила заросли. Киса явно не ожидала такого ответа и бросилась наутёк.
Леса Мора – хвойнолиственный ад на яву: он завораживает своих гостей живительной прохладой, тонкими ароматами смолы и в самом пике их блаженства вставляет палки в колеса. Если днём здесь кабаны да рыси, то в ночном сумраке прячется что-то гораздо страшнее. Через пять-десять минут ходьбы по валежнику отряд прибыл в военный лагерь. Он из себя представлял траншеи, вымощенные еловыми бревнами. Те уходили вглубь к закопанным землянкам.
Выглядело это всё так, будто при первой атаке серьезного врага весь лагерь сразу же ляжет, однако в нём ютилось около двух десятков заряженных бойцов. Пленных привели в одну из таких, наполненную такими же сталкерами: многие из них были ранены, над некоторыми уже кружили мухи. Ударом приклада по подколенной ямке деспот сваливает Зверя на землю а за ним падает и раненая Сова, изнывая от боли. Тиран подходит к ней и срывает с головы противогаз. Сквозь спутанные угольные пряди волос, на него с исступлением уставились ангельские очи. Схватив эти пряди, он грубо перевернул её и сорвал старенький кожаный рюкзак, выкинув его на улицу. Не промедляя, он подошёл к Зверю и врубив по голове прикладом. От такого удара он оказался оглушен и полностью беспомощен. Оставив сталкеров без припасов, он вытащил ножи из их ножн, а затем вальяжно вышел из землянки, захлопнув её. Снаружи послышался звон цепей а за ним последовал щелчок замка. Сову охватила паника. Она заползла под одну из скамеек и свернулась клубочком. Пол был пропитан насквозь трупным ядом и в воздухе витал отвратительный смрад вперемешку со зловониями отходов жизнедеятельности. На лицах тех, у кого не было противогаза читался неприкрытый ужас, отчаяние.
"Мы не можем здесь умереть" – думала она, но эту мысль отрезали мрачные фантазии о мучительной казни, агонии…
Через каких-то двадцать минут замок снова щёлкнул и грубо вымощенные деревянные створки ворот распахнулись. В землянку вошёл всё тот же ефрейтор и окинул презрительным взглядом узников. Его взор упал на оглушенного, возможно уже безнадёжного Зверя. Он схватил его за капюшон и потащил волоком наружу, вдруг из под скамейки пулей вылетела Сова, схватив гвардейца за воротник комбинезона:
Нет! – прошипела она, зверски оскалившись, и принялась остервенело встряхивать его. Тот ничуть не смутившись, одним толчком опрокинул Сову на пол и выхватив пистолет, направил ей в лицо:
– Сидеть, дура!
В таком положении он вытащил Зверя из землянки. Как только створки снова начали закрываться, Сова из последних сил бросилась на них, заколотив руками и ногами. Из землянки донёсся приглушенный рычащий вопль, словно медвежий. Гвардеец тащил сталкера по траншеям, словно мешок с землей. Взглянув на него, он увидел моргающие стеклянные глаза. Послышалось бессмысленное мычание, с края отвисшей губы потекла тонкая струйка. Того же это ни разу не волновало, однако. Он молча сплюнул на землю, грубо закинув за порог покосившейся избушки. Он отдал честь и небрежно перешагнул через сталкера, будто специально задев его ногой. А у окна стоял высокий мужчина в берете и весь его вид выражал муки: худощавое, покрытое глубокими морщинами и шрамами лицо. Он был одет не так как остальные: вместо громоздкого комбинезона на нём была камуфляжная форма, пафосно засученные рукава и бронежилет, на груди висел респиратор. Услышав шаги, он обернулся: