Максим Субботин – Белый или черный (СИ) (страница 16)
— Похоже, все еще в лесу началось, — ко мне обернулась голубоглазая девчонка-маг. — А тут кто-то кому-то дорогу не уступил. Ну и понеслась.
— Весело у вас тут.
— Пойдешь гноллов бить? — спросила голубоглазая. — Мы тут команду собираем. В одиночку к ним соваться — себе дороже. А ты, я смотрю, неплохо экипирован.
— Когда идете?
— Да вот еще с полчаса посидим и пойдем. Сейчас нас трое. Еще бы пару человек.
— Спасибо за приглашение, но пока откажусь. Надо один квест закончить. Хочу сегодня разделаться.
— Понятно… — вздохнула девчонка. — Ну, смотри.
— Осторожнее на охоте, — подмигнул я ей.
Она улыбнулась и пошла прочь.
— Дураки, — фыркнул инженер, который все это время стоял поодаль. — Гноллы их всех наклонят да дубинами корявыми отделают.
Я был с ним полностью согласен.
Гноллы! Ничего себе — замахнулись. Человекоподобные твари с головой собаки и телом, покрытым редкой шерстью. С виду тщедушные и болезненные, но, если верить описанию, в бою невероятно быстрые. В качестве оружия используют в основном то, что найдут в древних развалинах. Мародеры и воры. Нападают, как правило, стаями. Исподтишка. Обожают устраивать ловушки и засады. Сами ничего не производят и не выращивают. Живут охотой. Кстати, их укус ядовит.
— Надеюсь, им хватит ума оставить заначку на покупку дополнительных Анкхов, — сказал я.
— Туда уровнем с десятым надо идти, — кивнул инженер. — Не в одиночку и с хорошими пушками, — он усмехнулся и любовно погладил висящий на плече самострел. С виду — простой арбалет, но оснащенный оптическим прицелом и магазином для болтов.
— А что, место рыбное?
— Да хрен его знает. Ближайшие гноллы в развалинах древнего завода обитают. То ли отходы там химические перерабатывали, то ли оружие какое-то делали. Точно нигде не сказано. А дальше сам выводы делай.
— Пожалуй, рыбное.
— Ну да. Есть в чем покопаться.
— Спасибо за консультацию, — усмехнулся я.
— Да не за что. Думаю, на нас всех рыбы хватит. Тут главное — долго не щелкать, но и рано не соваться.
— Разумно. Ладно, пойду я. Удачи.
— И тебя туда же, — кивнул инженер.
Мастер-маг единственный изо всех мастеров обитал не в капитальном строении, а в шатре. Цветастом, но порядком поблекшим, с большими заплатами. Откинув тяжелый пыльный полог, я вошел внутрь. Мир перед глазами покачнулся и закружился. В ушах запели тонкие голоса. Накатила эйфории. Захотелось присесть. А еще лучше прилечь. Подставить лицо солнцу, окунуться в теплую воду, благоухающую цветами…
Я тряхнул головой. Что за чушь?
— Приветствую, — проговорил громко, чтобы перекричать голоса в собственной голове.
В центре шатра располагался помост, до самого потолка увитый странными полупрозрачными лианами, в листьях которых то и дело возникали и гасли разноцветные огни. В глубине переплетения что-то потрескивало и шуршало.
Не дождавшись отзыва, я обошел постамент кругом. Никого. Только желтоватые светляки висят под потолком да шугаются при моем приближении. Ох уж мне эти эксперименты. А кто работать будет?
Наконец потрескивание в переплетениях стихло. Огни угасли. А потом лианы начали резко увядать. Насыщенный зеленый цвет сменился гнилостно-коричневым. Плотные стебли усыхали, распадались прахом. Не прошло и минуты, как от густого "куста" осталось лишь жалкое напоминание, исчезающее на полу. На постаменте стоял мастер-маг. В длинной тоге до пят и в клеенчатом фартуке. В руках он вертел иссиня-черную шкатулку.
— Я слушаю вас, — не поднимая на меня глаз, проговорил он. На лице, испещренном глубокими морщинами, застыло выражение крайней задумчивости.
— У меня есть поисковая сфера. Мне надо, чтобы вы настроили ее на поиск гулей-расчленителей.
— Да-да, я беседовал насчет вашей проблемы с господином Янсуном. Есть небольшая проблема.
Конечно. Кто бы сомневался?
— Какая проблема?
Маг протянул мне шкатулку.
— Сможете ее открыть?
Я взял ее в руки, повертел, попытался открыть. Тщетно. Похоже, заперта. Мастер будто мои мысли прочитал.
— Нет, она не заперта. Тут нечто куда неприятнее. В ней хранится дух гуля-расчленителя. Но иногда случается так, что дух оказывается слишком сильным для сдерживающего его заклятия и овладевает вещью, в которую заточен. Так случилось с этой шкатулкой.
— И что теперь?
— Я попытался открыть ее с помощью магии, но потерпел неудачу. Открыть шкатулку грубой силой не выйдет. Я могу продолжить работу и уверен — через несколько дней отыщу более изящное решение проблемы. Отмычку, так сказать.
— Или? — подтолкнул я его к неминуемым словам.
— Или тебе придется убить дух самостоятельно.
— Я не маг.
— О, мой добрый друг. Для этого вовсе не нужно знать магическое искусство. Я сделаю так, что твой дух переместится в шкатулку. В ней ты отыщешь гуля и убьешь его. Шкатулка сразу откроется. Ты вернешься в реальный мир, а я настрою поисковую сферу.
— Отыщу? Его еще искать придется?
— Тюрьма для духа — это своего рода небольшой замкнутый мир. Который, к моему сожалению, некоторым образом формирует сам заточенный.
— Если я убью духа, как вы сможете использовать его?
— Я несколько неверно выразился. Этот тип духа уже невозможно убить. Но возможно оглушить и лишить силы — усмирить.
— Как я его узнаю?
— Сразу узнаешь. Ты же видел его физическое воплощение. Там он почти в том же обличии.
— И насколько он силен?
— Достаточно силен, чтобы я не рекомендовал вам вступать с ним в открытое противостояние. Удар в спину — лучший выбор.
— Шансы-то у меня есть?
— Если бы не было, я бы вам и не предлагал, — поджал губы мастер-маг.
Обновление задания:
— Хорошо, я согласен.
Слова вырвались сами собой. Что ж, если все пойдет совсем плохо — деньги на лечение у меня есть. Разок можно попробовать.
— Вот и славно. Вставайте сюда, пожалуйста.
Маг освободил постамент.
— И не выпускайте шкатулку из рук.