Максим Субботин – Белый или черный (СИ) (страница 17)

Он встал напротив меня, закрыл глаза и начал бубнить что-то неразборчивое. Тут же под моими ногами начали подниматься молодые побеги лиан. Они росли быстро и всего за полминуты поднялись до самого потолка. Все толще и толще становились стебли, все более яркой зеленью наливались листья. А потом среди них появились огни. Они сновали перед моими глазами, вспыхивали ярким светом и снова гасли. Ощущение, будто стою перед десятком фотоаппаратов, сверкающих своими вспышками.

И долго все это будет продолжаться?

Вдруг понял, что шкатулки в руках больше нет. Когда только исчезла? И главное — куда? Вроде и не ронял.

Огня погасли.

И что дальше?

Постояв еще немного, раздвинул зеленую поросль.

Ага… а все уже и случилось. Маг исчез, исчезла и вся его комната.

Осторожно выбрался из зарослей. Вокруг простиралась каменная пустыня, придавленная тяжелым темно-красным небом. Солнечный диск, буквально напоенный кровью, завис над горизонтом и подрагивал в потоках набегающего на него горячего воздуха. Внизу, над камнями, парили клубы не то дыма, не то какие-то испарения.

Вот так мир. Я-то ожидал чего-то более… скромного, что ли. Тут же только пыль, песок да обжигающий ветер. Дух гуля можно искать не то что несколько дней — несколько недель и даже месяцев. Интересно. А как мне вернуться в деревню? Об этом что-то позабыл спросить.

Забравшись обратно на постамент, хорошо осмотрелся. Никаких органов управления нет. Может, мастер может слышать меня? Так, на всякий случай, если сильно обратно захочу.

— Ну, я пошел, — проговорил громко и прислушался.

В ответ — тишина, нарушаемая лишь порывами жаркого ветра да перекатываемыми с места на место песчинками.

Куда идти? Пустыня во все стороны абсолютно одинаковая. А раз так — пойду на солнце. Глаза оно не режет — а какой-никакой ориентир. А то заблужусь — вот смеху будет. Придется на собственный меч бросаться, чтобы от жажды не сдохнуть. А воздух сушил изрядно. Уже через несколько минут ходьбы в горле пересохло, точно в древнем колодце. Шкала усталости начала заполняться. И быстро. Притом, что не бегу, а мерно шагаю.

От камней действительно поднималось какое-то марево. Прозрачное, но с темно-серым, почти черным, ореолом. На газ вроде не похоже.

Хоть бы указатель какой или замок огромный — высотой до небес. Реки крови, черепа с костями… Что за духи пошли без фантазии?

Очередной порыв ветра принес странный звук. Я даже остановился, чтобы удостовериться, что не послышалось. Звук повторился. Кто-то тихо плакал. Место для рыданий, конечно, подходящее, но неужели слезами гуль заливается? Плаксивость не очень вписывается в мое о нем представление.

На всякий случай обнажив меч, пошел на звук. Источник плача сидел за камнем в форме перевернутого креста. Девчонка, моя ровесница, в драных лохмотьях и босая. Длинные спутанные волосы падали ей на лицо.

— И это дух?

"Там он почти в том же обличии", — говорил маг.

Или я чего-то упустил, или кто-то меня дезинформировал.

— Привет, — сказал я.

Она вздрогнула, уставилась на меня большими раскрасневшимися глазами. Искусанные в кровь губы дрожат.

— Ты кто? — прошептала еле слышно.

Ее руки, ноги и лицо покрывали царапины. Свежие и уже почти заросшие.

— Меня зовут Райн.

— Я — Ада. Как ты сюда попал?

— Сложно сказать. Прислали. Ты давно тут?

Она снова всхлипнула, сильно закусила губу.

— Не знаю. Вечность?

Все-таки гуль?

Я сильнее сжал рукоять меча.

— Меня оставили здесь, чтобы ему было кем заняться…

Из ее глаз скатились слезы.

— Ему?

Ада втянула голову в плечи, сжалась в комок.

— Да. Духу. Мне сказали, что ему нужна добыча. Тогда он ослабнет, и его удастся заточить в какой-то тюрьме.

— Почему ты стала добычей?

— Я потеряла всех родных. Обо мне некому стало заботиться. Я бы все равно погибла или… или стала бы подстилкой за еду и кров. Думала, будет лучше, если помогу с заточением духа, чем сгнию заживо в каком-нибудь клоповнике.

У меня даже слов не нашлось. Стоял ошарашенный, пока сознание не преодолело шок и не напомнило, что передо мной всего лишь игровой персонаж. Но как же на нее жалко смотреть.

Я присел рядом с ней на корточки, провел рукой по спутанным волосам. Ада подалась назад, сжалась еще больше, точно ожидала удара.

— Не бойся, — старался, чтобы голос звучал уверенно, но в то же время мягко. — Ты знаешь, где он?

— Он везде, — прошептала она, затравленно оглядываясь.

— А позвать его можно?

Судорожное подергивание худых плечей.

— Я никогда не пробовала, — Ада горько усмехнулась. — Только пряталась. Но от него нельзя спрятаться.

— Хорошо. Ты можешь идти?

— Да.

— Пойдем со мной. Возможно, мне удастся вытащить тебя отсюда.

В ее глазах промелькнула надежда, тут же сменившаяся недоверием.

— Это он тебя послал? Он?! Чтобы снова мучить меня.

Она попыталась отползти, но уперлась спиной в каменный крест.

— Нет, — я продолжал говорить спокойным голосом. — Он меня не присылал. Я здесь, чтобы усмирить его.

Девчонка смотрела на меня, будто пытаясь прочесть мысли. Ей явно хотелось поверить словам странного незнакомца, но укоренившийся в сознании страх не позволял шагнуть навстречу мнимому спасению. И все же она решилась, протянула мне дрожащую руку.

Я помог ей подняться. Ссутулившись, Ада обняла себя за плечи.

— Идем. Здесь недалеко, — сказал, не выпуская ее ладони из своей.

Мы успели сделать всего несколько шагов, когда я заметил кровавые отпечатки, которые тянулись за девчонкой. Она ступала, точно шла по острым лезвиям — и теперь понятно, почему. Ее стопы — они кровоточили. Не говоря ни слова, я подхватил ее на руки. Ада пронзительно вскрикнула, слабо дернулась, пытаясь высвободиться.

— Я донесу тебя. Не бойся.

— Зачем ты все это делаешь?

— А что тут странного?

— Я его игрушка. Ты даже представить себе не можешь, что он делал со мной. — Ее губы почти не шевелились. Тихий шепот обрывался, когда Ада делала очередной вдох. — Я тысячу раз пожалела, что согласилась стать ему приманкой. Лучше самый грязный и дешевый бордель. Лучше грязные мужики с их потными руками. Лучше… — она замолчала.

Молчал и я. История обычного виртуального персонажа выбила из колеи. Не такое ожидал здесь увидеть. Не такое.

С ношей на руках, пусть и легкой, усталость накапливалась еще быстрее. Потому примерно на середине пути пришлось выпить один раствор.

— Уж близко, — сказал я. — Вон, видишь?

При виде постамента, обвитого зелеными лианами, ее глаза расширились. Пожалуй, здесь, среди камня и пыли, растений нет совсем. Мне показалось, что девчонка даже улыбается. Но есть проблема: мне не удалось докричаться до мага в первой попытке, удастся ли сейчас? Сможет ли он забрать ее, а потом забрать меня?

Я несколько минут, как полный идиот, пытался достучаться до оставшегося в "реальном мире" мастера. Аду положил на постамент, а сам крутился рядом, ища способ активизировать обратную передачу. Успехов вообще никаких. Такое ощущение, что обратной дороги нет и для меня самого.