Максим Шаттам – Сердце Земли (страница 5)
– Его тело – лишь ворота. Проход на другую сторону, в другие земли, где он запирает свою добычу и понемногу пожирает ее. Я много думал об этом и убежден, что Тобиас где-то там, на той стороне. Его еще можно спасти. Не знаю как, но пока еще ничто не потеряно.
Эмбер с тревогой взглянула на Мэтта:
– Его нельзя победить, ты отлично знаешь. Охранники и слуги делают его неприступным.
– Да. Но если я ему сдамся…
– Мэтт, это самоубийство!
Подросток поморщился:
– Да…
Эмбер обняла его:
– Поверь, мне так же больно, как и тебе, но, бросившись в пасть волку, ты не вернешь проглоченного им ягненка…
Сзади появился какой-то силуэт.
– Ночью здесь тихо, да? – произнес Бен, подходя к ним.
– Эдем – невероятное место, – ответила Эмбер. – Циникам было бы неплохо взглянуть на то, как можно выстроить мирную жизнь.
– А как бы отреагировали наши родители, если бы видели нас! – заметил Бен. И тут же смутился. – Простите, я сказал ерунду.
Откуда-то доносилась веселая музыка – звуки струнных и ударных инструментов. Ансамбль играл не слишком слаженно, но ритмично.
– Это оркестр Эдема, – объяснил Бен. – Он каждый вечер играет в Салоне воспоминаний.
– Где? – переспросила Эмбер.
– В Салоне воспоминаний. Мы собираемся там, чтобы перекинуться в карты, рассказать пару историй за кружкой меда. Приятное место.
– Надо думать.
Смех и музыка на мгновение заполнили улицу.
– Как думаете, какое решение примет Совет? – продолжила Эмбер.
– Полагаю, все ясно. У нас нет выбора. Если мы хотим выжить, то должны опередить циников. Собрать все наши войска и встретить армии Мальронс там, где они нас не ждут, – в их землях. Мы легко сможем остановить первую армию, перехватывая небольшие группы солдат на выходе из Волчьего прохода. В остальном…
– Вы готовы отправиться к пэновским кланам, чтобы они собрались здесь?
– Думаю, да. А ты?
– Я не знаю, как быть полезной пэнам. Я всегда мечтала стать долгоходом, правда, мне только шестнадцать и я еще не во всем разобралась. Но, учитывая обстоятельства, мне кажется, вы могли бы взять меня с собой, чтобы научить всему, что знаете сами.
– Совет не должен отказать в этом.
В разговор вмешался Мэтт:
– Здесь, помогая пэнам справиться с происходящими внутри их изменениями, Эмбер будет полезнее.
– Нет. Я устала от…
– Но у тебя же талант! Это же ты посоветовала нам извлечь пользу из наших изменений. Наблюдать изменения и использовать их – твое главное дело!
– С меня хватит! Я хочу путешествовать, исследовать, делиться знаниями, быть частью команды.
– Ты уже часть команды. Нашего Союза трех.
Внезапно осознав, что Союза трех больше не существует, Мэтт осекся. Без Тобиаса об этом не могло быть и речи.
Он резко поднялся.
– Ты куда? – спросила Эмбер.
– Отдохну, надо восстановить силы. Я только что принял решение. Я не откажусь от Тоби. Отдохну и отправлюсь на юг. Хочу встретиться с Ропероденом.
4. Дилемма
Утром Мэтт искал Эмбер по всему городу. Ее нигде не было, и никто ее не видел. К полудню любопытство Мэтта сменилось беспокойством.
В Зале путников он едва притронулся к своей тарелке; наконец Эмбер появилась.
– Где ты была? – воскликнул он. – Я тебя обыскался!
Удивленная его резким тоном, девушка остановилась.
– Гуляла в полях вокруг Эдема. Мне нужно было поразмыслить. Сегодня я начну учиться.
– Учиться?
– Да, чтобы стать долгоходом. Все знания, которыми владеют долгоходы, собраны сейчас в Эдеме, и для тех, кто хочет стать одним из них, тут есть курсы по ботанике, зоологии, выживанию и боевой подготовке.
– То есть ты приняла решение?
– Да, но и ты ведь тоже уйдешь, разве не так?
Мэтт уставился в тарелку и не вымолвил больше ни слова.
Днем Эмбер пошла на занятия, а Мэтт поднялся к себе в комнату, чтобы отдохнуть. Полтора месяца, начиная с путешествия по Слепому лесу, а затем по землям циников, не прошли даром: тело все еще болело, раны давали о себе знать. Ему требовалось «подзарядить батареи», чтобы сражаться дальше.
Но как он ни старался, ему не удавалось полностью сосредоточиться на Роперодене. Его тревожила мысль о расставании с Эмбер. Когда она была рядом, он ощущал себя более сильным. Когда он подумал, что, возможно, очень долго не увидит ее, в груди закололо… А то и больше никогда.
А еще оставалась Мальронс.
После всего пережитого Мэтт до сих пор не понимал, почему королева ищет его. Зачем повелела развесить объявления в городах? Откуда она знает, как он выглядит? Неужели он и правда приснился ей?
Действительно ли Мэтт как-то связан с Великим планом? Если да, то им с Эмбер нельзя разлучаться.
Мэтт не любил не только произносить вслух, но даже вспоминать имя монстра. Каждый раз, когда это случалось, тот, казалось, обретал чуть большую силу.
Что же делать? Подросток мысленно разрывался между двумя вариантами: спасти друга или попытаться раскрыть тайну Мальронс.
Он закинул руки за голову и долго смотрел в деревянный потолок.
Вечером Совет Эдема вновь собрался. Эмбер и Мэтта опять пригласили на заседание.
Первыми, под угрюмым взглядом Нила, слово взяли Мейлис и Зели.
– Вчера мы обсуждали военные действия, – начала старшая. – Думаю, было бы неплохо рассмотреть также и остальные варианты.
– Насилие не должно стать нашей первой и единственной реакцией, – поддержала сестру Мейлис.
– А если уйти? – предложил мальчик по имени Мельхиот. – Взять все ценное, что у нас есть, и отправиться на север.
– Там более суровый климат, – возразила Мейлис. – Даже долгоходы не решаются больше туда ходить. Небо закрывают огромные черные тучи. И там нет никаких пэновских кланов. Уйти на север – значит обречь себя на медленную смерть.
– Я бы хотела спросить путников, – обратилась к Мэтту и Эмбер темнокожая девушка, – видели ли вы среди циников беременных? Детей?
– Нет, – ответила Эмбер. – Ни одной беременной. И все дети, которые там есть, – это захваченные в плен и обращенные в рабов пэны.
– Тогда никакой надежды.
Нил встал со своего места: