Максим Шаттам – Сердце Земли (страница 33)
Из-под капюшона появилось огромное страшное лицо.
Череп с высоким лбом, выступающими вперед челюстями и злобно глядящими глазницами.
Рот раскрылся, словно чудовище хотело закричать, и изнутри, из колышущихся на ветру темных тканей появилось несколько фигур. Таня прицелилась в первую, но тут же поняла, что это маленький мальчик.
Когда Тобиас и Мэтт, в свою очередь, вывалились из складок черного плаща, Бен кинулся к ним.
– Мэтт! Скорее прочь от этой штуки! Мы удерживали его, сколько могли!
Мэтт пошатнулся и протянул руку к Роперодену.
– Оставьте его! – едва слышно произнес он. – Отпустите.
– Что? Ты с ума сошел! Он же… Проглотил тебя!
Мэтт в отчаянии покачал головой:
– Он теперь ослаб, он убежит. Оставьте его.
Бен перестал что-либо понимать. Он взглянул на Таню и Хорейса, которые тоже находились в явном замешательстве. Бен отступил назад и махнул рукой Эмбер.
Девушка разжала мысленные объятия и упала в руки Чена.
Ропероден затрепетал на ветру и поднялся над подростками.
Мэтт серьезно ранил Пожирателя – одна из функций организма Роперодена была нарушена. Монстр больше не мог сражаться.
Череп на мгновение уставился глазницами на Мэтта, а затем фигура поплыла над землей, между камнями и исчезла в лесу.
Буря была такой сильной, что часовые перестали наблюдать за долиной. Появление пэнов и Роперодена осталось незамеченным.
Нил и Бен взяли на себя заботу о новых пэнах и разместили их рядом с собаками между деревьев.
Мэтт лег на бок и прижал колени к груди.
Тобиас опустился рядом с ним.
– Мне жаль, – с грустью сказал он.
– Ты ведь знал, да? Видел, кто это?..
Вместо ответа Тобиас молча кивнул.
– Этого не может быть, – пытался убедить себя Мэтт. – Он не может быть им.
– Это его голос, его лицо.
Мэтт закрыл лицо руками.
Он был в полной растерянности. Он ожидал чего угодно, только не этого.
Сознание Роперодена, его черты, его мозг…
Его собственный отец.
К ним подошли Таня и Бен.
– Эмбер и Чен на стене, Флойд – по другую сторону, – сообщил Бен. – Надо что-то делать.
Мэтт кивнул.
Совершенно измученный, он кое-как встал на ноги.
– Мы поднимемся вдвоем с Тобиасом, – сказал он.
– Как ты собираешься это сделать?
– Буря продлится недолго, она закончится с уходом Роперодена – существа, которое вы только что видели. Мы воспользуемся бурей, чтобы немного полазить…
– Ропе… Откуда ты его знаешь? – спросила Таня.
Мэтт не ответил, подхватил рюкзак и сунул меч в ножны.
Затем направился к Плюм, снял с нее рюкзак и лук Тобиаса и отдал их другу.
– Как они уцелели? – в изумлении воскликнул тот.
– Я знал, что рано или поздно найду тебя. Я никогда не терял надежду, Тоби.
Тобиас обнял его и тихо прошептал:
– Мы выясним, как твой отец оказался Ропероденом. Думаю, узнав это, мы все поймем, да?
Мэтт кивнул, и они направились к стене.
Когда друзья оказались у ее подножия, Тобиас привязал веревку к оперению стрелы, отступил на несколько шагов, прицелился и подумал:
Чен подал знак, что все тихо, и Тобиас отпустил тетиву.
Стрела полетела сквозь дождь и пронеслась совсем рядом с Ченом.
Последний отшатнулся, исчез и появился снова со стрелой в руке. Он обмотал веревку вокруг зубца, и Мэтт стал подниматься по ней.
– Мне хватит сил, чтобы залезть и втянуть тебя наверх, – сказал он Тобиасу. – До встречи!
Они так и поступили. Вскоре Тобиас тоже оказался в проеме между бойницами и, чтобы замести следы, отвязал веревку от пояса.
Молнии перестали сверкать, дождь почти прекратился. Буря заканчивалась.
– Я уложил Эмбер в углу, возле бочек, она без сознания. Она держала этот кусок ткани из последних сил, на что и ушла вся ее энергия, – сказал Чен.
Мэтт и Тобиас подождали, пока мимо пройдут часовые, и бросились к Эмбер.
Мэтт обнял девушку:
– Эмбер, Эмбер, очнись! Ты нужна нам!
Несколько мгновений друзья пытались привести ее в чувство.
Веки девушки дрогнули, она медленно открыла глаза.
– Тоби? – прошептала она.
– Да, это я! Рад снова видеть тебя!
– Я думала… вы все…
Глаза Эмбер были мокры, и Мэтт не мог понять, дождь это или слезы, катившиеся по ее прекрасному лицу.
– Можешь идти? – спросил он.
– Думаю, да… Но не проси меня еще раз использовать мое изменение. Мне кажется, оно убьет меня.
Друзья помогли девушке встать. Она покачнулась.
– Надо впустить остальных, – сказал Мэтт. – Открыть им ворота. Наша миссия не завершена.