Максим Шаттам – Сердце Земли (страница 35)
– Тогда давайте быстрее сматываться отсюда! – вмешалась Эмбер. – Нужно найти укрытие, где останутся собаки, пока мы будем искать выход с другой стороны крепости.
Они прошли во двор, превращенный бурей в настоящий пруд. Перед ними возвышался каменный донжон колоссальных размеров. С восточной стороны к нему были пристроены деревянные леса.
Внутренний двор окружал вал, на котором стояла стена с башнями разной высоты. Мэтт заметил рядом амбар, куда можно было бы спрятать собак. Потом он увидел конюшни – длинное здание с шиферной крышей, заканчивавшееся возле арки, построенной посередине вала. Решетка над аркой была поднята. Казалось, в проеме виднеются река и уходящая прочь грунтовая дорога.
– Выход вон там! – произнес он.
Таня протянула ему руку:
– Да, и тут наши пути расходятся.
– Мы тебе поможем. Вместе мы…
– Не стоит, я быстро осмотрю место, запомню входы и выходы, расположение постов и выйду обратно через калитку в воротах. Одну меня не заметят. Флойд узнал про берег реки все, что нужно… А ваша миссия продолжается, Мэтт.
Нил склонился к Тане:
– Отчитываясь перед Советом, помни: не стоит говорить, что я ушел с ними, чтобы представлять власть пэнов на юге.
Таня сделала вид, что Нила не существует, и пожала Мэтту руку. После чего обратилась к Тобиасу:
– Отдаю тебе свою собаку. Тебе она нужнее, чем мне. Ее зовут Леди, и она любит, чтобы ее расчесывали каждый вечер. Береги ее.
Тобиас взглянул на животное, которое тоже с любопытством смотрело на него, и кивком поблагодарил Таню.
Все обнялись, Таня дождалась, пока редкие солдаты во дворе повернутся к ним спиной, бросилась к открытой двери в донжоне и исчезла внутри.
–
Достаточно ли ей будет этого, чтобы выжить в крепости?
Еще ей потребуется хитрость, осторожность и ловкость. Но прежде всего – большая доля везения.
А если ей повезет, она сумеет выполнить свое задание и вернуться в Эдем, чтобы помочь пэнам подготовиться к войне.
Будущее пэнов во многом зависит от этой девушки.
Отряд разделился на две части. Для одной из них начиналось совершенно новое путешествие. В страну циников.
27. Арбалет, арка и точные выстрелы
Над крепостью моросил мелкий дождик. Флаги обмякли, по сточным желобам с башен стекала вода. В узких окнах замелькал свет масляных ламп. На стене появились солдаты.
Мэтт понял: пора уходить, больше ждать нельзя.
Проблемой было то, что они составляли довольно внушительный караван – семеро пэнов и столько же собак.
Мэтт присоединился к спрятавшимся в какой-то нише за деревянными ящиками товарищам.
– Если доберемся до конюшен, – сказал он, – то сможем добежать и до выхода к реке. Солдат на стене пока не много, и все они ходят взад-вперед. Если постараемся, останемся незамеченными. Трудность в том, что двое непременно нас увидят.
– Я могу забраться на стену и взять одного на себя, – предложил Чен.
– А я, – указав на лук, подхватил Тобиас, – с помощью Эмбер могу заставить замолчать другого.
– Честно говоря, я не уверена, что сейчас в силах тебе помочь, – ответила девушка.
Мэтт взглянул на Тобиаса. Тот пожал плечами.
– Ну, тогда я ничего не гарантирую, – сказал он. – Ладно, не смотрите на меня так! Все норм, я постараюсь!
– Я пока поведу остальных в конюшню. Там вы присоединитесь к нам.
Мэтт отвел обоих ребят в угол двора и указал им цели.
Чен снял обувь, шнурками привязал ее к поясу и начал карабкаться по стене. В свою очередь, Тобиас занял позицию в темноте, недалеко от телеги с мокрым сеном, в которое он прямо перед собой воткнул пять стрел. Даже не будучи уверен в собственной меткости, он знал, что в скорости точно опередит любого, поэтому рассчитывал так или иначе попасть в цель.
Оставалось надеяться, что это случится до того, как прозвучит сигнал тревоги.
Едва Чен добрался до вершины стены, события развернулись с невероятной скоростью.
Дождавшись, чтобы часовой повернулся к нему спиной, Чен бросился к солдату и сильно ударил его прикладом арбалета по голове. Циник упал навзничь как подкошенный.
Тобиас сосредоточился на своей цели и выстрелил. Стрела просвистела в темноте и пролетела в добром метре от часового. Тот, дремавший на ходу, даже не успел понять, что это было. Тобиас прицелился снова и выстрелил второй раз, потом третий. Прежде чем обе стрелы долетели до вершины вала, подросток успел выстрелить снова.
Циник наконец сообразил, что что-то не так: вторая стрела попала в каменный парапет прямо у него за спиной. Но понять что-нибудь еще ему уже не довелось: третья стрела пронзила ему горло, четвертая застряла в груди.
Он вздрогнул и замер.
Тобиас отбросил подальше нахлынувшее было на него чувство вины и побежал к конюшне.
Остальные пять пэнов и огромные собаки, избегая часовых, пробирались через двор от тени к тени. Они, в свою очередь, добрались до конюшни, прошли вдоль нее и остановились рядом с выходом. Решетка все еще была поднята.
Двое стражников, опершись на копья, стояли под аркой у выхода из крепости и наблюдали за воротами.
Чтобы остаться неузнанными, Мэтт и Хорейс натянули капюшоны и уверенным шагом направились в их сторону.
Хорейс заговорил взрослым голосом:
– И он мне говорит: «Мальронс – превосходная королева». А я ему отвечаю…
Стражники рассеянно взглянули на своих однополчан. Мэтт мощным ударом отшвырнул одного из них на несколько метров в сторону.
Хорейс ударил другого пикой по голове. Древко разлетелось пополам, а солдат рухнул на землю.
Подростки оттащили тела в сторону, за длинный резервуар для дождевой воды. После чего Мэтт подал сигнал остальным, и все они бросились под арку. Последними – Чен и Тобиас.
За аркой стена продолжалась – она вела к освещенной многочисленными фонарями набережной. В стене была устроена узкая калитка. У берега виднелся дощатый причал, возле которого колыхались в воде десятки бочек; дюжина циников пыталась выловить их и выстроить в ряд на досках.
Мэтт толкнул товарищей в ближайшую нишу, куда следом за ними мгновенно заскочили и собаки.
Там на воде небольшого, соединявшегося с рекой канала покачивалась похожая на китайскую джонку двадцатиметровая лодка.
– Флойд устроил настоящий погром! – порадовался Чен, наблюдая за работой циников.
– Придется подождать, пока они закончат, – откликнулся Бен. – Тогда мы сможем выйти через калитку и сбежать.
– Если только они закончат до рассвета! – возразил Нил. – Потому что, как только рассветет, нас будет видно с расстояния ста метров!
Хорейс указал пальцем на джонку:
– Надо украсть лодку. Это быстрое и удобное транспортное средство. Поплывем на ней – и точно не заблудимся в лесу.
Чен усмехнулся:
– Ты говоришь мало, но всегда по делу.
Мэтт согласился:
– Хорейс прав. Поплывем на лодке. Как только циники закончат вытаскивать бочки, они вернутся в замок. Нам придется действовать быстро, отсутствие часовых у решетки вызовет подозрения. Тобиас, ты умеешь управлять судами, будешь рулевым.
Циники справились за час, сложив бочки в небольшие пирамиды. И, оставив большую часть фонарей и двух стражей на причале, вернулись в крепость греться.
В этот раз об одном часовом позаботились Мэтт и Бен, Хорейс и Чен вырубили второго.
Путь был свободен. Все забрались на борт джонки, и, пока Тобиас осматривал лодку, Мэтт, Бен и Чен отдали швартовы.