Максим Шаттам – Сердце Земли (страница 11)
Полоса асфальта с растительностью по краям, занятая бесчисленным множеством светящихся скарармеев.
Их было больше, чем всех жителей Земли, если бы те собрались вместе и тоже куда-то двинулись. Брюшки у жуков светились: у тех, что двигались справа, – синим, у тех, что слева, – красным. Все они с гудением шли на юг.
– Вчера ты говорил, что есть еще те, которые идут на север? – спросила Эмбер.
– Да, в десяти километрах отсюда. И так всегда: шоссе заполнены днем и ночью. Пожалуй, тут прошли уже миллиарды жуков, но этот поток как будто никогда не кончается.
– Но должна же быть какая-нибудь причина… – предположила Эмбер.
– Они не агрессивны? – поинтересовался Мэтт.
– Нисколько! Когда мы берем их в руки и относим подальше, они некоторое время бродят вокруг, а потом опять находят своих соплеменников. Самое интересное, что, когда берешь синего и кладешь его рядом с красными, он, оказываясь среди них, тут же меняет цвет и становится одним из красных. И наоборот.
– Ты сказал, они влияют на изменения? – отреагировала Эмбер.
– Точно, поэтому советую быть осторожнее.
В нескольких метрах от них девушка заметила камни. Самый маленький едва ли весил больше двух килограммов, самый большой – наверное, с полтонны. Эмбер вытянула руку и сосредоточилась на наименьшем из камней. Сдвинуть его было ей по силам. Но ничего не произошло.
Внезапно маленький камень подпрыгнул и врезался в большой. Камни накрыло облако осколков и пыли.
– Ни фига себе! – изумленно воскликнул Мэтт.
– Я ведь тебя предупреждал! – ответил Чен.
– Это скарармеи, – сообразила Эмбер. – Они выделяют энергию, питающую наши изменения. Уверена, что смогу добиться больше, причем без особых усилий.
– Пожалуйста, осторожней! – попросил Чен. – Тут бывали несчастные случаи.
Девушка сосредоточилась на камне весом в несколько десятков килограммов и размером с табуретку. Она не смогла быстро переместить его и постаралась как следует очистить разум от лишних мыслей. Подготовившись, она аккумулировала энергию – стала мысленно натягивать резинку большой рогатки. Натянув до предела, она выстрелила сгустком энергии в камень.
Тот разлетелся на тысячу частиц, вверх взметнулись комья земли. Словно от ударной волны соседний камень подпрыгнул и, пролетев несколько метров, врезался в ствол тополя и сломал его.
Мэтт и Чен разинули рты.
Эмбер упала в изнеможении.
Мэтт бросился к ней. Девушка моргнула и слабо улыбнулась.
– Обожаю скарармеев, – пробормотала она и потеряла сознание.
Когда Эмбер пришла в себя и восстановила силы, она сразу же взялась за дело. Для упражнений ей выделили отдельную комнату.
Она собрала в городе стеклянные банки и вместе с Мэттом за несколько раз, возвращаясь опять и опять, наполнила их жуками.
Ближе к вечеру к ней в комнату пришли Зели и Мейлис. Эмбер сдвинула стулья вбок, скамейки – в глубину помещения, так чтобы была видна доска на стене, а рядом – с полдюжины наполненных светящимися насекомыми банок.
– Представляю вам Академию изменений, – взволнованно проговорила она.
– Что ты планируешь с ними делать? – спросила Зели.
– Работать над улучшением наших изменений, чтобы увеличить их силу в десятки раз. Скарармеи дадут дополнительную энергию, которую можно использовать, задав ей нужное направление.
– И ты чувствуешь, что можешь возглавить эту работу? – спросила Мейлис.
– По утрам я продолжу заниматься на курсах долгоходов, а после обеда буду изучать изменения. Когда я уйду, кто-нибудь заменит меня.
Она бросила быстрый взгляд на Мэтта.
Тот удивился и одновременно почувствовал гордость, что она взялась за этот проект. Эмбер всегда знала, что изменения позволят пэнам выжить. Она смогла понять механизмы изменений и простыми словами объяснить пэнам, что с ними происходит.
– По поводу вашего ухода, – ответила Зели, – мы начали готовить бойцов команды, которая будет сопровождать вас в крепость, расположенную в Волчьем проходе.
– К нам хочет присоединиться Бен.
– Он рассказал о своем желании. Мы думаем, это неплохая идея.
– Полагаем, нам понадобится помощь и других пэнов, дорога будет долгой, – произнес Мэтт. – Нужна небольшая группа, но пэнов в ней должно быть достаточно, чтобы справиться с любыми ситуациями, которые могут возникнуть по пути.
– Можем выбрать добровольцев, если хотите.
– Нет, я бы предпочел сам выбрать пэнов. Я бы взял Чена.
– Если он согласится, Совет не будет против.
– Я назову другие имена, как только все обдумаю.
– Уирд’Лон-Дейс очень далеко отсюда, не так ли? Сколько времени потребуется, чтобы туда добраться, как ты считаешь?
– Понятия не имею. Несколько недель точно. Будем импровизировать по ходу.
– Мы можем дать вам кое-что очень ценное – лошадей.
Эмбер покачала головой:
– Сейчас самое главное – предупредить пэновские кланы. Тем, кто отправится к ним, лошади будут нужнее.
– Если ваше путешествие затянется надолго, оно будет бесполезным, – настаивала Мейлис. – Вдруг вы вернетесь через три месяца, а война к этому моменту уже закончится, какая всем от этого польза? Вам как можно скорее надо найти то, что вы ищете!
Эмбер в замешательстве кивнула:
– Но мы понятия не имеем, что искать!
– Если Мальронс отправляет столько солдат, чтобы захватывать пэнов, ваши поиски просто необходимы. Она явно старается не ради мира! То, что она ищет, – бесценное сокровище, которое мы должны найти раньше ее!
Эмбер кивнула.
– Мы сделаем все возможное, – ответила она.
Пока она объясняла, как планирует изучать изменения, никто не заметил силуэта подростка, подглядывавшего за ними в одно из окон.
Это был Нил.
9. Академия и ее члены
Люди стекались со всего города, чтобы взглянуть на Академию изменений.
Солнце садилось, повсюду зажигались фонари. Некоторые пэны записывались в академию, но большинство просто хотели посмотреть, что происходит внутри, и список членов, который начала было вести Эмбер, почти не пополнялся. Заметив, что никто не торопится упражняться с изменениями, Мельхиот, член Совета Эдема, вскочил на табурет, который вынес из здания, и прокричал:
– Вы что, забыли, о чем мы говорили вчера? Началась война!
– Да! – крикнула в ответ какая-то девочка-подросток. – И мы хотим насладиться оставшимися днями! Никаких занятий!
– Отсутствие мотивации нас погубит!
– Каковы вообще наши шансы победить? – спросил мальчик откуда-то из гущи толпы.
– Если ничего не предпримем, то никаких! Но если подготовимся, сумеем совершить невозможное!
– За месяц мы научимся сражаться!
Стоя на табурете, Мельхиот указал пальцем на того, кто это произнес, и крикнул:
– Послушайте его! Он прав! Мы не можем бросить вызов циникам! Но мы можем использовать наши сильные стороны! Если научимся управлять изменениями!
– Большинство из нас даже не умеют их контролировать! – выступив вперед, заявила еще одна девушка.