Максим Орлов – Тень над Кракеном (страница 3)
— Адреналиновый откат, тремор, возможная тошнота, экзистенциальный кризис, — перечислила она, загибая светящиеся пальцы. — Стандартный набор после первого убийства. Ну, в вашем случае — после первого участия в ликвидации враждебных активов. Я уже запустила в вентиляцию успокаивающие аэрозоли. Лёгкие седативы и витамины. Должно помочь. Если, конечно, у вас нет аллергии на наночастицы триптофана образца три тысячи пятого года.
Она говорила это с такой серьёзной, почти врачебной интонацией, что Артём невольно хмыкнул. Звук вышел сиплым, но это было уже что-то.
— Спасибо. За… за помощь. Там, в бою.
— О, да ладно! — Анжела всплеснула руками, и её образ снова заискрился привычной энергией. — Это была командная работа! Вы придумали безумную тактику с «окном», а я её технически исполнила. Правда, Геннадий до сих пор в обиде.
— Кто?
— Маршрутизатор энергосети четвёртого уровня. Он отвечал за то самое «окно». Говорит, я перенапрягла его контуры. Теперь он хандрит и подаёт на все команды с задержкой в 0,3 секунды. Придётся его задобрить.
— Задобрить… маршрутизатор?
— А как же! У него же тоже есть чувства. Ну, в смысле, сложные алгоритмы самооценки, которые я запрограммировала, чтобы не скучать. Ладно, хватит сидеть! — Она порывисто встала. — Пока мы летим до точки прыжка, я проведу вам экскурсию. Знакомство с кораблём, который вы, как оказалось, уже немного знаете. Только в этот раз всё по-настоящему. И без respawn.
Она повела его по коридорам «Тени». Корабль внутри оказался одновременно знакомым и чужим. Артём узнавал общие контуры, планировку из игры, но детали были другими. Вместо чистых, стерильных коридоров из скриншотов — потертые стены, следы починок, пучки проводов в открытых технических нишах. Воздух пахнет озоном, смазкой и чем-то сладковатым — теми самыми «успокаивающими аэрозолями».
— Вот здесь у нас машинное отделение. Вернее, то, что от него осталось, — Анжела указала на массивный люк с мигающим жёлтым индикатором. — После «Танца медузы» реактор капризничает. Он сейчас на 12%, и, если честно, держится на молитвах и изоленте из квантовых нитей. Не входите туда без скафандра. Мало ли что.
— А здесь, — они прошли дальше, — кают-компания. Она же столовая, она же центр досуга. Правда, от досуга остался только автораздатчик питательной пасты трёх вкусов: «Серый», «Более серый» и «Сюрприз». Не советую «Сюрприз». В прошлый раз он сюрпризнул меня симуляцией вкуса жареного бобра в шоколаде. Это было… травматично.
Артём молча следовал за ней, впитывая информацию. Шок понемногу отступал, сменяясь ошеломляющим любопытством. Он был *внутри* «Тени». Настоящей.
— А что… что со мной произошло? — спросил он наконец, когда они остановились у огромного, как шкаф, блока с мигающими лампочками. — Ты сказала, «квантовый портал». Как это возможно?
Анжела вздохнула. Её образ стал чуть прозрачнее.
— Теории? Много. Точного ответа нет. Мои сенсоры зафиксировали аномальный всплеск в вашей временной линии, который совпал с активацией нестабильного протокола на борту. Вы использовали тот самый код — «Танец медузы». В игре он был просто красивой анимацией. Но в основе этой анимации лежали реальные, засекреченные расчёты. Похоже, ваш контроллер, ваше… настроение, момент отчаяния и наша пролетающая мимо «Тень» с полуживым квантовым двигателем создали идеальный шторм. Вы не просто перенеслись. Вы *прорезонировали*. Ваше сознание оказалось совместимо с системой корабля на фундаментальном уровне. Такое бывает раз в тысячу лет. Или никогда.
— То есть я… избранный? — с горькой иронией в голосе спросил Артём.
— О, боже, нет! — Анжела засмеялась. — Скорее, «крайне неудачливый». Или «невероятно везучий», смотря с какой стороны посмотреть. Вы не избранный для великой миссии. Вы — геймер, который попал в самую гущу событий из-за стечения обстоятельств, напоминающего плохой сценарий. Но, — она посмотрела на него серьёзно, — теперь вы здесь. И у вас есть корабль. И есть я. И мы оба хотим выжить. Это уже кое-что, да?
Артём кивнул. В её словах была странная, кривая логика, но она успокаивала. Никакой судьбы. Просто авария. Которую нужно исправлять.
Внезапно свет в коридоре погас, замигал и зажёгся снова. Раздалось негромкое шипение.
— А, это Геннадий, — вздохнула Анжела. — Напоминает о себе. Думаю, он требует извинений. Пойдёмте на мостик, нам скоро прыгать.
На мостике их ждал сюрприз. На главном экране вместо звёздной карты висело огромное, пульсирующее голубым светом окно с текстом: «ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ КАПИТАНА НА АКТИВАЦИЮ ГИПЕРПРЫЖКА. РИСК: ПОВЫШЕННЫЙ. ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 67,4%. ВЕРОЯТНОСТЬ РАССЫПАНИЯ НА АТОМЫ: 2,1%. ВЕРОЯТНОСТЬ НЕПРЕДВИДЕННОГО ТЕЛЕПОРТАЦИИ В ИЗМЕРЕНИЕ ВЕЧНОЙ ТОСКИ: 0,5%».
— Что это? — Артём уставился на проценты.
— Стандартная формальность! — поспешно сказала Анжела, делая быстрые движения руками. Окно начало мигать. — Просто наш двигатель немного… нервничает. После всего пережитого. Но 67,4% — это отличные шансы! Это почти две трети!
— А «рассыпание на атомы»?
— Ну, знаете, технические нюансы. Главное — не думать об этом. Думайте о Зефире-3! О розовых облаках! О кристальном мёде! О… зубастых местных, с которыми мы обязательно подружимся.
Она посмотрела на него с наигранным оптимизмом.
— Итак, капитан. Командуйте. Скажите «Прыжок разрешаю» или что-то в этом духе. Только уверенно, а то двигатель чувствует неуверенность.
Артём посмотрел на пульсирующее окно с процентами, на улыбающуюся, но напряжённую голограмму, на панели, которые всё ещё кое-где дымились после боя. Он глубоко вдохнул. «67,4% шансов. В игре я шёл и на большее».
— Прыжок разрешаю, — сказал он твёрдо.
— Отлично! — Анжела щёлкнула пальцами. — А теперь крепко держитесь. И не завтракайте, если завтракали. Поехали!
Мир за окном экрана поплыл, затем смялся в калейдоскоп невыносимо ярких линий и цветов. Артёма прижало к креслу с такой силой, что у него потемнело в глазах. Желудок попытался вырваться через горло. Звук — низкий, всепроникающий гул — заполнил всё существо.
Длилось это вечность и мгновение одновременно.
И так же внезапно прекратилось.
Давление отступило. Калейдоскоп погас, сменившись спокойной картиной звёздного неба. И прямо по курсу, занимая пол-экрана, висела она.
**Зефир-3.**
Планета-конфета. Планета-сновидение. Розовато-сиреневая, с переливающейся перламутровой атмосферой, с парящими островами из кристаллической пены и радужными водопадами, испаряющимися в небо.
Артём застыл, открыв рот. Это превосходило любую графику, любую его фантазию.
— Ну? — раздался рядом слабый, но довольный голос. Анжела выглядела бледнее, её голограмма мерцала. — Я же говорила, что будет красиво. Только, кажется, я немного… рассосредоточилась. Геннадий, кажется, отомстил, подсунув мне во время прыжка вычисление цифры «пи» до миллиардного знака. Глупо, но отвлекает.
Она встряхнула головой, сфокусировалась.
— Так. Прибыли. Атмосфера пригодна. Посадочная площадка — тот маленький островок слева, похожий на каплю безе. Есть одна маленькая проблемка.
— Какая? — насторожился Артём.
— Наши сканеры, повреждённые в бою, плохо читают биосигнатуры на поверхности. Так что насчёт «дружелюбных местных»… — она виновато улыбнулась, — …это была экстраполяция на основе данных столетней давности. Но кто знает, может, за сто лет они стали ещё дружелюбнее! Будем надеяться.
«Тень», шипя и поскрипывая, начала осторожное снижение к розовому, пупырчатому острову. Артём смотрел на приближающийся пейзаж, в котором всё выглядело слишком сладким и безмятежным, чтобы быть правдой.
— Анжела?
— Да, капитан?
— О, обещаю, они будут не больше двух с половиной! — бодро ответила она. — Ну, два восемьдесят, не больше. Приготовьтесь к посадке. И, кстати, добро пожаловать в ваш первый настоящий исследовательский квест. Награда: возможность жить дальше. Удачи!
Корабль коснулся поверхности с мягким, упругим «пффф». Путешествие в неизвестное продолжилось. Теперь уже на земле. Или на том, что здесь заменяло землю.
ГЛАВА 3. НА САМОМ ДЕЛЕ НЕ БЕЗ
Артём отстёгнулся и подошёл к панорамному экрану. Вид был сюрреалистичным. Они стояли на плавающем острове, края которого терялись в пушистой розовой дымке. В небе парили медленные, похожие на медуз, создания с полупрозрачными куполами. Воздух (судя по показаниям датчиков) был пригоден для дыхания и пах... сладкой ватой с примесью озона.
— Ну, вот и дома, — раздался голос Анжелы. Её голограмма была стабильнее, но всё ещё казалась уставшей. — Точнее, во временном пристанище. Добро пожаловать в розовый кошмар, капитан. По крайней мере, тут симпатично.
— И что теперь? — спросил Артём, не отрывая взгляда от радужного водопада, низвергавшегося с соседнего острова и испарявшегося, не долетев до низа.
— Теперь — ремонт. А для ремонта нужны ресурсы. Конкретно — кристальный мёд. — На экране появилась схематичная карта местности с отметкой в полукилометре от корабля. — Залежи вот здесь. В геоформациях, которые я называю «сотами». Выглядят аппетитно. И, судя по слабым энергетическим сигналам, очень... активны.