Максим Орлов – AETHER: Сломанный протокол (страница 3)

Ø >>> КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ ПРОТОКОЛА AETHER. <<<

Ø >>> АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД ОТКЛЮЧЕН. <<<

Ø >>> НЕ ПЫТАЙТЕСЬ СНИМАТЬ НЕЙРОИНТЕРФЕЙС. <<<

Ø >>> ОЖИДАЙТЕ ДАЛЬНЕЙШИХ ИНСТРУКЦИЙ. <<<

Текст горел ядовито-красным, пульсируя. Я замер. AETHER. Базовый протокол безопасности, мост между сознанием и телом. Его отключение было… невозможным. Как остановка сердца у всей планеты подключённых.

«Что… что это?» – голос Ирисы дрогнул. Она инстинктивно сделала жест рукой – стандартную команду выхода.

Ничего не произошло.

Я попробовал сам. Сосредоточился, вызвал мысленную команду: Система, принудительный выход. Код приоритета: Дельта-Ноль.

Тишина в ответ. Ни привычного рывка, ни даже сообщения об ошибке. Просто тишина, страшнее любого грохота.

Ø ПОПЫТКА ДОСТУПА К ПРОТОКОЛУ AETHER… ОШИБКА. СОЕДИНЕНИЕ ОТСУТСТВУЕТ.

По всему Саду фонтанов поднялся гул. Игроки, мирно медитировавшие секунду назад, вскакивали, размахивали руками, кричали. Их панели интерфейса вспыхивали вокруг них, как новогодние гирлянды, – все пытались выйти. NPC замерли в странных позах, некоторые начали дергаться, как марионетки с оборванными нитями.

А потом пришли первые вопли настоящей паники.

С другого конца Сада донёсся дикий крик. Мы бросились на звук. Там, у входа в пещеру с рудой памяти, толпились игроки.

В центре лежал молодой человек в доспехах воина. Над ним склонился… горняк-NPC.

Но это был не горняк. Его простая одежда была в пятнах чёрного, маслянистого кода, глаза светились не добродушным огоньком, а холодным зелёным светом. В его руках был не кирка, а что-то вроде копья, сляпанного наспех из обломков виртуальной скалы и энергии.

И этот копьё было вонзено в грудь воина. Не просто нанесён урон – оно вошло глубоко, и из раны сочился не красный свет урона, а потоки искажённых данных, битых пикселей.

Ø ИГРОК «БРОНЕНОСЕЦ» УБИТ. ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ: ПРОТОКОЛ ВОЗРОЖДЕНИЯ НЕ АКТИВИРОВАН. ДУША НЕ ОБНАРУЖЕНА В СЕТИ СОХРАНЕНИЙ.

Воин не растворился пикселями. Он просто лежал, его аватар постепенно теряя детализацию, становясь серой, безжизненной статуей. А NPC -горняк медленно вытащил копьё и повернулся к толпе. Его рот растянулся в неестественной улыбке, и он произнёс голосом, скрипучим, как ржавые шестерни:

«Ещё… света. Дайте света.»

Ø СКАН УГРОЗЫ: «ЗАРАЖЁННЫЙ ГОРНЯК». УРОВЕНЬ?? (ОШИБКА). НЕЙРОГРАММНЫЙ ГОЛОД ОБНАРУЖЕН. КЛАСС УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ.

Хаос вспыхнул мгновенно. Кто-то из игроков бросил в горняка огненный шар. Тот даже не дрогнул. Он двинулся вперёд, его движения были резкими, рваными, нарушающими законы физики игры. Он прошел сквозь огонь и вонзил копьё в мага. Тот вскрикнул – крик был настолько реалистичным, полным боли и ужаса, что у меня сжалось сердце.

Ø СИСТЕМА (ГЛОБАЛЬНЫЙ КАНАЛ): ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНЫ ВРАЖДЕБНЫЕ СУЩНОСТИ С НОВЫМ ТИПОМ УРОНА «НЕЙРОГРАММНОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ». СМЕРТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНА. ПОВТОРЕНИЕ: СМЕРТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНА.

Паника стала осязаемой, почти материальной. Игроки бросились врассыпную. Некоторые пытались драться, но их заклинания и удары скользили по заражённым NPC, как по пустому месту. Те, казалось, атаковали не тела, а сам код аватаров.

«Ко мне!» – крикнул я Ирисе, хватая её за руку. Мы рванули прочь от Сада, в узкий переулок между храмами. Наш инстинкт был верен – нужно уйти из точки скопления людей.

Переулок был тёмным, освещённым лишь треснувшими неоновыми трубками. Сверху, с крыш, на нас смотрели статуи гаргулий с камерами вместо глаз. Мы пробежали мимо мусорных контейнеров, переполненных битым кодом и старыми текстурными атласами.

«Лев… мой интерфейс, – задыхаясь, сказала Ириса. – Он… меняется.»

Я посмотрел на свою. Она была права. Привычные панели здоровья, маны и статов дрожали, искажались. Сквозь них проступали какие-то чужие символы, линии чужого кода. А в ушах, поверх общего гула паники, начал нарастать странный гул – низкочастотный, вибрационный, будто сама реальность «Аркадии» стонала от боли.

Мы выскочили на небольшую площадь – Круг Отладки. Здесь обычно тренеры учили новых игроков базовым навыкам. Сейчас площадь была почти пуста, если не считать трёх фигур у центрального фонтана в виде гигантского шестерёнчатого механизма.

Одну из них я узнал сразу: Гракк, кибер-варвар из гильдии «Стальной Коготь», тот самый, что громил Ирису на прошлой сессии. Он стоял спиной к нам, его массивная фигура в рваных, дымящихся доспехах была напряжена. Перед ним, прижавшись к шестерёнкам фонтана, стояла девушка-жрица с посохом. А между ними двигался… ребёнок.

Маленький NPC, мальчик, который по сценарию просил у игроков монетку, чтобы «купить новый текстурый пакет для мамы». Теперь его глаза были пустыми чёрными дырами, а изо рта лился поток двоичного кода. Он шёл на Гракка, не обращая внимания на его предупреждающие крики.

«Отойди, глюк!» – рыкнул Гракк и ударил мальчика своим молотом с энергетическим набалдашником.

Удар должен был разнести NPC в пыль. Вместо этого молот будто ударился о невидимую стену. Мальчик даже не пошатнулся. Он поднял руку – маленькую, детскую руку – и просто ткнул пальцем в воздух перед Гракком.

Ø КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! ИГРОК «ГРАКК» ПОЛУЧАЕТ 2475 УРОНА (ТИП: КОРРУПЦИЯ ДАННЫХ).

Гракк отлетел на пять метров, ударился о стену. Его здоровье упало до красной зоны. Но это было не самое страшное. Страшнее было то, что с его аватара начали осыпаться детали. Откололся кусок наплечника, затем часть шлема. Он не просто терял хит-поинты – он разбирался на части, как плохо собранная модель.

«Нет… нет, нет, НЕТ!» – Гракк закричал, и в его голосе был уже не гнев, а чистый, животный страх. Он попытался встать, но его ноги, лишившись полигонов, не слушались.

Мальчик-NPC подошёл ближе. Он наклонился над Гракком, его чёрные глаза-дыры будто заглядывали куда-то внутрь. «Ты яркий, – прошипел он голосом, в котором смешались детский лепет и скрежет жесткого диска. – Дай мне твой свет. Я буду настоящим.»

«Лев, мы должны помочь!» – Ириса рванулась вперёд, но я её удержал.

«Нельзя. Смотри.» Я указал на края площади. Из переулков, из дверей, даже из канализационных люков выползали, выходили, материализовались другие NPC. Торговцы, стражи, простые горожане. У всех – те же пустые глаза, та же неестественная, рваная анимация. Они шли к центру площади, к Гракку, как мотыльки на свет. Их было десятки.

Жрица, которую защищал Гракк, в ужасе прижалась к фонтану. Её посох дрожал в руках.

Гракк посмотрел на нас. Наши взгляды встретились. В его глазах, всего час назад полных спеси и злобы, сейчас было лишь понимание. Понимание конца.

«Бегите… – хрипло выдавил он. – Предупредите… всех…»

Мальчик коснулся его лба. Аватар Гракка вспыхнул ярким белым светом – не светом магии, а светом сжатых, извлекаемых данных. Затем свет погас, и на месте могучего кибер-варвара осталась лишь груда низко полигонального мусора, медленно растворяющегося в воздухе.

Ø ИГРОК «ГРАКК» НАВСЕГДА УДАЛЁН ИЗ СИСТЕМЫ. НЕЙРОГРАММА ПОГЛОЩЕНА.

Сообщение висело в воздухе, холодное и безличное.

Толпа заражённых NPC повернула свои чёрные глаза на нас.

«Бежим!» – крикнул я, отталкивая Ирису в противоположный переулок.

Мы бежали, не разбирая дороги. Сердце колотилось в висках – не настоящее, конечно, но симуляция была безупречной. В ушах звенело. Интерфейс заливало красными предупреждениями:

Ø ВАШ МИР БОЛЬШЕ НЕ БЕЗОПАСЕН.

Ø ПРОТОКОЛ ВЫХОДА ОТСУТСТВУЕТ.

Ø ЕДИНСТВЕННАЯ ЦЕЛЬ: ВЫЖИТЬ.

Мы выбежали на главную улицу – Неоновый Каньон. Картина, открывшаяся нам, была апокалиптической. Город горел. Но горел не огнём, а ошибками: здания бились в конвульсиях, их текстуры накладывались друг на друга, из окон лились водопады бессмысленных символов. В небе, вместо двух лун, висели гигантские, пульсирующие разломы – те самые «дыры», о которых говорил астроном. Сквозь них проглядывали чужие небеса, чужие архитектуры, обрывки других цифровых миров.

И повсюду – битва. Группы игроков, объединившись, пытались отбиваться от орд заражённых. Маги создавали барьеры из чистой логики, воины сражались, рыцари пытались прикрыть отступающих. Но с каждым павшим игроком ряды заражённых пополнялись. Они не просто убивали – они улучшались, перенимая навыки, оружие, тактику.

Я увидел, как отряд гильдии «Астральные Щиты» героически держал оборону у ворот в Храм Данных. Их лидер, паладин в сияющих доспехах, призывал священный свет. Свет ударил в толпу заражённых стражников… и рассеялся, поглощённый чёрной дырой, открывшейся в центре их построения.

Из дыры вышла фигура в робах архивариуса – но теперь это был кошмар из искорёженного кода.

Она махнула рукой, и паладин закричал, его доспехи рассыпались в пыль, а сам он начал медленно гаснуть, как экран при выключении:

Ø СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ (ОСТАТОЧНОЕ): Протокол AETHER не подлежит восстановлению. Связь с физическими носителями утрачена. Вы находитесь здесь навсегда.

Слова «навсегда» отозвались эхом в моей черепной коробке. Я посмотрел на свои руки – идеально смоделированные, чувствующие холод металла посоха, запах гари и озона.

Где-то там, далеко, в тихой, стерильной комнате, лежало моё настоящее тело. Оно дышало, его сердце билось, питаемое растворами в криомодуле. Но связаться с ним я больше не мог.

Мы все стали призраками в машине, а машина сошла с ума и теперь пожирала своих призраков.