Максим Мамаев – Вернуть Боярство 24. Финал (страница 60)
В руке девочки со вспышкой возник длинный, сотканный из ярчайшего света клинок.
— Кто ты такой? — глас существа, говорящего устами ребёнка, окончательно утратил даже малейшее сходство с человеческим. — Откуда тебе всё это известно? Ты душа, что реинкарнировала с памятью о прошлой жизни — но я вижу, из какого ты мира, и ты никак не можешь знать того, о чём говоришь. Кто открыл тебе сии секреты? Поведай мне об этом, облегчи душу и, если твои сведения окажутся полезны, я уберегу её от Инферно. Говори, не вынуждай меня прибегнуть к силе!
— Хах! Как будто ты можешь! — в лицо ему презрительно бросил Император. — Пока не пришёл Судный День для мира, ты не можешь использовать свою силу против людей.
— В гордыне своей ты готов отринуть руку помощи, отказаться от спасения и стать навеки вечные, до полного поглощения и стирания всех накопленных твоей душой сил и информации, пойдя на корм инферналам? — наклонила на плечо голову «девочка». — Что ж, это твой выбор. Не пожалей о нём позже, человек.
— Я не говорил, что отказываюсь ответить на твой вопрос, светлячок, — чуть подался вперёд чародей. — Я лишь сказал, что мне не страшны твои угрозы и не нужно твоё «спасение», только и всего. Касательно же моих знаний… Видишь ли, кроме всего перечисленного я знаю, как пленить таких самоуверенных недоносков, как ты.
Одно быстрое движение, и с мизинца левой руки Николая Третьего слетело небольшое серебряное кольцо без украшений. Существо в облике девочки среагировало моментально, ещё до того, как артефакт слетел с пальца человека. Скорость нефилима была такова, что не оставляла шансов Великому Магу на перехват… Однако дальше произошло нечто странное.
Несмотря на всю свою невероятную скорость, с места пробивший звуковой барьер в первые доли мгновения нефилим, тем не менее, почти сразу резко замедлился. Он никак не мог понять, в чём именно дело, старался ускориться ещё сильнее, ещё больше — но тут кольцо оказалось ровно между ним и Николаем, и артефакт пришёл в действие.
Воронка закрученного мрака возникла прямо перед девочкой, и весь тот свет, что она излучала, резко начало затягивать прямо в голодную, жадную пасть тьмы. Хватило всего пары секунд, чтобы кольцо полностью поглотило нефилима, впитав яркий поток бело-золотого света, являющийся самой сутью посланца Небес.
— Начало положено, — пробормотал себе под нос Император, притягивая артефакт телекинезом.
Мимо бессознательной, но ровно дышащей девочки Николай Третий прошёл, не удостоив её даже взглядом…
Глава 29
В хаосе битвы, что бушевала между Империей и демоническими ордами вкупе с их человеческими союзниками в небесах, наконец, сошлись двое. Те, кто за последние несколько месяцев уже не раз сходились в схватках, но так ни одну и не довели до конца. Последняя из них была всего лишь несколько дней назад, и вот теперь всё повторялось — но с той лишь разницей, что сегодня русский император оказался в куда более сложном положении.
Кронпринц Британии Генрих, двое балрогов и один аштаз — четверка существ уровня Великих, что вели в атаку бесчисленные войска на самом сложном, северном краю судьбоносного сражения, плюс более полусотни существ уровня Магов Заклятий, были с одной стороны. Вместе с ними в бой шли и элитные силы демонов и людей — на участке шириной в пятнадцать километров шло тяжелейшее для русских войск наступление элиты врага.
Почему именно здесь? Почему сегодня, так рано, в первый же день сражения, которое по самым скромным подсчётам должно было затянуться на недели непрекращающегося ада, исход которого решило бы в первую очередь количество доступных обеим сторонам конфликта ресурсов? В которых у британцев с их союзниками имелось неоспоримое, многократное превосходство?
В том, что русские пошли на откровенное безумие, вызванное, как посчитал Генрих Йоркский, отчаянием. Император Николай вместе со своими лучшими силами, лейб-гвардией и так называемой Железной Армией, являющейся самой мощной частью русской армии, пошли во внезапную атаку. Не просто вышли на передовую, самолично удерживая оборонительные рубежи, что хоть и тоже было бы крайне неразумно, но более того — они покинули укреплённые рубежи, где стояли их войска, и пошли вперёд.
Естественно, Железная Армия, состоящая из одних лишь одарённых второго ранга и выше, насыщенная до предела лучшей военной техникой, вооружением и вообще всем, чем можно и нельзя, насчитывающая более ста тысяч солдат, смела со своего пути, почти не заметив, низших демонов вместе с их командирами. Поначалу, получив доклад о происходящем, Генрих и его командиры даже не поверили в происходящее, но прибыв лично убедились в правдивости донесения на все сто процентов.
И к их изумлению, император со своими лучшими силами, включающими, разумеется, не только пехоту, но и элитную русскую кавалерию — богатырей, один из полноценных воздушных флотов Империи и разнообразных приручённых воздушных духов, ведомых сибирскими шаманами (наличие которых в подобных количествах оказалось для британцев большим сюрпризом), не остановился на том, что очистил поле между позициями Империи и европейцев — он повёл свои силы в наступление на их позиции!
Это оказалось полнейшей неожиданностью. Русские играючи смели первые линии обороны, даже не доводя дело до прямого столкновения — тяжёлая артиллерия, техномагические комплексы на парящих платформах, атакующие площадными чарами шестого, седьмого и даже восьмого ранга — около тысячи с чарами шестого, почти двести — седьмого и, по разным оценкам, от тридцати пяти до сорока восьмого. Защищённые сферическими барьерами соответствующих рангов, парящие на высоте от трёхсот до семисот метров, прикрытые сверху духами и воздушным флотом, на глубине более двух километров от передней линии наземных войск, они не то чтобы были прямо чем-то новым для британцев и демонов, нет — эти устройства неоднократно попадались им и прежде, но весьма нечасто и были явлением штучным. Считалось, что эта новинка русской техномагии не успела получить широкого распространения. Да и платформ мощнее шестого ранга им прежде не попадалось… А тут — такое количество, причём разом!
Всё это стало неприятным сюрпризом. Не критичным — изменить кардинально расстановку сил подобное не могло, но всё же показало, что русские ещё могут неприятно удивить. Эти платформы, способные на весьма мощные площадные атаки, были весьма хороши лишь против обычных войск — низших демонов, пехоты, слабейших из чародеев… Но вот против элиты годились мало.
И тем не менее русские сейчас глубоко вклинились в позиции врага, уверенно проламывая оборону и двигаясь вперёд. Вот только это было глупо… Сначала Генрих и его генералы осторожничали, не решаясь ответить как должно лучшими силами, опасаясь ловушки, но в какой-то момент, когда русские окончательно оторвались от своих основных сил, им удалось замкнуть края окружения — и лишь когда враг начал разворачиваться, явно стремясь вырваться из окружения, Генрих решился. Это был шанс закончить всё быстро, с минимальными потерями и, самое главное, самолично поставив точку в противостоянии с Николаем.
Надо сказать, за последнее время, благодаря чудовищной поддержке своих союзников и старших партнёров из-за грани Бытия, он рос в силе, как на дрожжах. Уже сейчас он достиг уровня восьми Сверхчар — сила, которой он обладал на пике в прежней жизни. Если так пойдёт дальше, он, сделав всё как надо, возможно, даже сумеет перейти на считавшийся полумифическим десятый ранг — ранг Абсолюта!
Самоуверенный же Николай был лишь на уровне четырёх Сверхчар — а ведь в отличие от гостей в этом мире, что даже будучи на уровне Великих были ограничены в возможностях, Генрих обладал всей полнотой мощи своего уровня магического развития.
У него было больше высших чародеев, больше войск, в том числе элитных, и сам он был сильнее врага — и Генрих решился.
— А ведь ты казался мне куда разумнее, русский царь! — не сдерживая ликования, бросил он телепатически своему визави. — Нет, я в целом понимал, что ты не самый умный парень, учитывая, как ты продул ситуацию с войной, но чтобы настолько… Или ты рассчитываешь, что второй ваш реинкарнатор, этот Аристарх, придёт тебе на помощь? Тогда у меня для тебя плохие новости — прежде чем вступить в бой лично, я убедился, что его сковали боем!
— Какой предусмотрительный пёсик у инфернальных владык, — пришёл насмешливый ответ. — Всё рассчитал, всё выверил, всё предусмотрел, проверил и лишь тогда начал действовать, решив, что ухватил победу за хвост?
— Явление Меча Лорда-Якшасы!
Сверхчары под номером шесть — удар магическим оружием целого Лорда Инферно, его личным клинком, стал одним из главных козырей Великого Мага демонологии. Один-единственный удар магическим оружием в полную силу целого сверхсущества, что был сопоставим со Старшими Богами, считался для любого Великого Мага Сверхчарами огромной мощи.
Огромный, сотни полторы длиной, клинок, объятый языками чёрного пламени, возникший над Николаем, рухнул вниз с чудовищной скоростью. На пути острия клинка, летящего вниз, один за другим лопнули четыре звуковых барьера, распространяя содрогания воздуха во все стороны, прямо на зависшего в воздухе Великого Мага в лице императора России.