Максим Макаров – Побеждая пустоту (страница 8)
Большую часть времени солдат гоняли на учениях, подвергая бесконечным испытаниям и проверкам. Слабый рекрут никому не нужен.
Если ты настоящий солдат – докажи, что ты солдат.
Визг! – Сигнал к атаке!
Хватай оружие и беги! Будь готов, что спину ломит, экипировка испорчена, а в ботинках полно сажи. Это ничто. Главное – успеть!
Атакуй! Будь первым! Бей первым! Винтовку заклинило, нет патронов? – все равно бей! Солдат должен драться.
Рядом враг! Стрелять нельзя! Бей первым; бой должен длиться не более 1 мгновения и за это мгновение надо уложить врага. Зазеваешься – враг уложит тебя, или набегут его приятели. Не давай им опомниться – бей первым! Учись атаковать в толпе и в одиночку.
Враг повержен? Лети, скачи, ползи дальше. Остановишься – конец! Время вышло. В бою не бывает снисхождений; сухо стучат часы контроллера – прибора, будь он проклят! Он измеряет твою скорость, твой бег, твою ловкость.
Бенг! Время пошло. Бенг! Время вышло.
Ты не успел. Начинай снова. И так пока не уложишься в норму.
Через огромную полосу препятствий бежал солдат, высокий, с кривоватыми ногами. Он прыгал, отмахивался, полз, падал головой в глину. Лицо у него вытянутое и плоское, почти прямоугольное, покрыто желто-серой краской. Носа не видно, внизу торчит подбородок, наверху – глаза, забитые пылью. Посредине – рот; он перекошен, но сжат. Солдат старается.
Он перескочил через все ямы, преодолел шипы, валуны и лестницы, два раза упал и получил вывих. Но контроллер молчит. Еще есть время.
В конце участка возникают враги - механические манекены. Парень растолкал их. Опорная точка!
«Испытание препятствием пройдено» – гудит контроллер.
Полоса продолжается.
Парень бежит по прямой дорожке. Никаких препятствий нет. Вдруг сзади – удар! Еще, еще удар! Обжигающий дождь сзади! По ногам хлещет розгами.
Это бьют тренажеры – специально настроенные, чтоб бить прицельно. Ими управляет простая механическая тяга от ручного завода. Но его запас велик!
Парень бежит – он не может ни согнуться, ни даже остановиться, поскольку в подобном случае испытание сразу засчитывается как проваленное, и надо начинать снова. Снова бежать, ползти, отбиваться. А это и на первый раз очень непросто.
Парень бежит – удары сыпятся со всех сторон. Не смертельные, но жесткие. Парень терпит, но молчать уже нельзя, во рту появляется щель и из нее ползет писк.
- А-х-х-а-а-а-а…. у-г-г-е-е-е-…
В голове ничего нет. Только вязкая липкая масса. Глаза видят, но информацию солдат уже не воспринимает.
Нога касается опорной точки.
«Испытание болью пройдено».
Парня качает и трясет. Дальше… что дальше?
Парень уже ничего не соображает; он лишь помнит: надо зайти куда-то внутрь и там будет третья точка, последняя. Достигнув ее, уже не надо изнывать, торопиться и падать – испытание пройдено.
А что будет внутри – никто заранее не знал. Известно лишь, что там что-то показывают.
- Скорей, скорей! – подгоняет командир по рации.
Парень (скорее на ощупь) отыскал вход – ноги отказывались сгибаться, он втянул себя руками.
Что? Что?!...
Темный коридор, за ним – комната с экраном. Стены задрапированы черным, с экрана льется тусклый, но довольно мягкий свет, изображение размыто. Постепенно оно твердеет и можно видеть дома, деревья, горы. Этот вид успокаивал; парень стоял, чуть покачиваясь, и думал когда конец. После конца все испытания пройдены.
На месте пейзажа возникла клякса – словно из чернильницы вытекла; ее острые углы тянутся и ползут как живые. Края кляксы вибрируют. Постепенно из них выползают лезвия, зубы, рога. Парень смотрит, а на месте кляксы уже сложные геометрические фигуры – они вращаются, набирают объем… Парень смотрит и не понимает, его способности в математике очень слабы. Но внутри колотится чувство.
«Вот сейчас… Вот сейчас…»
- Ничего не будет? – прошептал парень. Он надеялся.
«Вот сейчас… Вот сейчас…»
ВОТ ОНО – отвратительный бледный монстр с коровьей мордой, в стальных доспехах. Рога на голове, на руках, повсюду. С них течет смола.
Солдата затрясло от ужаса.
Рога поворачиваются на парня и стреляют. Огонь!
Парень зажал лицо руками – он не мог этого видеть.
Но надо! Надо смотреть!
Открыл.
Из пасти монстра ползут щупальца и Смерть. Конец.
Парень упал на колени, хватался за голову – в ней вертелись обрывки мыслей, идей, воспоминаний, всего того, о чем он когда то думал; все сталкивалось и рассыпалось. Это конец, качало парня, это конец…
Демон взглянул на него и исчез.
Зажегся свет.
«Испытание страхом не пройдено! Испытание страхом не пройдено!» – гудит контроллер.
- Неверно – процедил сквозь зубы командир. – Неверно. Испытание страхом… провалено! Провалено как… Ладно бы просто испугался. Нет – ты… развалился!! Развалился как барахло, как нюх паршивый! Ты – труха! С тобой нельзя пойти в бой! Увидишь танк и обо…
- Господин диганг, но ведь это же был не танк!... Это было нечто… ужасное! – бормотал парень с пола.
- А ты думал, на войне весело будет! Болван! Труха ты, труха, и ничего более. С виду здоровый, бежать можешь, а внутри…
- Ладно, – произнес другой командир, старший диганг – Это еще не конец. Есть еще одна попытка. Вероятно, она будет счастливой. Это уж как карта ляжет. Сворачивайтесь, господин диганг.
- Слушаюсь! – командир щелкнул шпорами. Потом медленно наклонился к парню.
- Слушай, грибок. Думай сам и решай. Гонять тебя я не буду. У меня и без того полно салаг, чтоб еще заниматься таким… взрослым охламоном. Сколько лет ты на службе? А? Вот видишь – за такой срок уж пора бы научиться контролировать себя. Значит так. Всего есть три попытки. Две из них ты провалил. Остается третья. Иди и подумай, как не трусить!! Как бороться со страхом!! Тренируй свой мозг. Если провалишься в третий раз, тебя вышибут вообще или предложат идти в поломойки. Но поломойки ты не хочешь, ты слишком гордый. Значит – вышибут просто так, и всем начхать, что ты застрелил пятерых врагов на границе… Военных уважают настоящих, а не бывших. Так что, иди и хорошенько подготовь свои глазки. Понял?
Парень сидел на полу, дрожа.
Диганг – невысокий, но очень плотный, почти квадратный – схватил парня за шиворот и выволок наружу.
- Проветрись!
Парень просидел довольно долго, прежде чем стал что-либо соображать . Слова командира казались ему вроде тех клякс, которые он видел – жуткие и непонятные. Он еле встал, посмотрел куда-то невидящим взором – кругом рябь, и даже небо какое-то рябое. Смеркалось.
Парень побрел в лагерь.
«Испытание страхом» входило в обязательную программу подготовки как молодых новобранцев, так и более опытных солдат. К ней, как и прочим контрольным точкам, готовились постоянно. Тотальная проверка проходила сначала раз в год, потом раз – в полгода; это делалось затем, чтоб долгослужащие «старички» не теряли боевой формы.
- Что – не прошел «страшную комнату»? – спросил парня знакомый капрал. – Я слышал, как диганг разорялся. Спрятался, обдулся! Эх ты! А как ты на врага пойдешь?
- Таких врагов не бывает. – прогудел парень уныло. – Не бывает, чтоб корова ходила в железных латах, а рога ее стреляли…
- Откуда же ты знаешь лицо врага? Оно может быть любым, враг способен надеть любую маску. Что же тогда – ногами кверху болтать? Дело не в образе, а в нутре. Коли нутро боится, то и все. Пропал!
«Будь прокляты биосенсоры» – бубнил парень, яростно сдирая с себя тонкие нити проводов, – «все мешают, ничего не пропускают. Вычисляют, кто боится!!!»
Он бы с наслаждением порвал разорвать провода, но они строго подотчетны. За порчу имущества полагается карцер.
На следующий день командиры опять гоняли новобранцев, «старички» готовились сами.
Длинный парень с прямоугольным лицом сидел под вязом и пытался одной рукой сделать курительную самокрутку. Другой рукой, вернее двумя пальцами – большим и указательным – он тер глаза. В его народе на руках у всех было по 4 пальца, но только два из них достаточно длинны, чтоб ими работать. Остальные два были редуцированы. В них не держалось ничего, даже папиросы.
Командиры говорили, что двух пальцев вполне достаточно.
Парень выдумывал план.