Максим Макаров – Он ведь не один (страница 22)

- Нет, они совсем как мы, в плане строения тела. И у них тоже есть команды, причем с большим количеством волчиц. Я не стал бы брать в команду волчицу, потому что волчица может не вовремя заплакать.

- Это общее свойство женщин.

- Да! Вероятно, в слезах есть нечто, что приносит им успокоение, или даже удовольствие. Детишки плачут, это естественно. Но у нас уже не детское дело. Друг Кордай, платиновые волки любят находиться с женщинами постоянно. Как я понимаю, у них команда строится вокруг семьи. Сначала есть семья, родственники, все кто родился от пар или от общих усилий, из них собирается команда. Там не могут выгнать плохого бойца, потому что он родственник. Я понимаю, плохой не означает дурной, безнравственный. Плохой здесь не то слово. Как бы ты сказал?

- Неэффективный. Тот, кто не может выполнять данное дело хорошо. Но скажите, Таргет, разве платиновые волки не учатся военному делу?

- Вроде бы, что ли, да. Понемногу. У них делается ставка на аккуратность, короткий бой, и еще атака с большого расстояния. И это не какие-нибудь луки или гарпуны. Платиновые волки добывают то, что здешние глупые звери называют «ручной огонь». Устройство, которое пробивает доски и камни. И доспехи! Я видел один раз со стороны. Платиновые волки – довольно скрытные. С одной командой я познакомился, с командиром тоже. Насколько я понимаю, огненный кулак нельзя поднять ни со дна моря, ни из-под гор. Его нет в этом Мире!

Кордай помолчал немного.

- Неужели эти вещи появляются сами собой?

Таргет потер шею мизинцем.

- Они куда-то уходят. А потом появляются, возвращаются. Это не колдовство, это некое путешествие. Этот секрет тоже стоит разгадать.

Таргет попросил Кордая обращаться к нему на «ты», без всяких церемоний. Участники команды тоже говорили ему «ты», часто прибавляя «командир Таргет». Между ним и командой была дистанция, но лишь настолько, насколько это требовалось для управления. Если все участники будут абсолютно в равном статусе, будет непонятно, почему кто-то стал командиром. Без командиров нельзя. Кордай видел одиноких зверей, независимых и гордых. Он вспомнил девушек с платиновыми волосами: он тогда принял их за собак, но, по-видимому, это были волчицы. Таргет говорил, многие платиновые волки не хотят жить в команде, они слишком ценят самих себя. Во время тренировки разминались, бегали, затем делали различные упражнения и начинали фехтовать. Удары мечом и топором отрабатывали на деревьях. Толстый ствол надо пробить на определенную глубину. Тонкие стволы нужно срубить или сломать сразу, или с двух ударов. У Кордая никак не получалось с двух ударов, хотя он прикладывал все силы. Затупившиеся клинки перековывали. Волки повсюду носили с собой металлические листы из жаропрочного сплава. Их использовали, чтоб собрать походную печь. Если рядом были залежи глины, делали кирпичи, обжигали, затем из кирпичей складывали печь побольше. Для розжига готовили древесный уголь. Его всегда делали сами. Кордай умел находить ценную глину, знал свойства теплоты и оказался чрезвычайно кстати. Волки как раз собирались обновлять арсенал. Кое-где из земли выступали рудные месторождения, с примесью железа. Все работы проводили в стороне от населенных участков, в глухих или «заколдованных» чащах, в горах, покрытых лесами, в оврагах. Низины Таргет не любил – если из топи или из болота выползала длинная голова рептилии, Таргет тут же стрелял ей в глаза, иногда стрела попадала в рот, что также было неприятно. Между собой приятели часто обсуждали эти случаи.

- Платиновые волки говорят, тридцать-сорок лет назад в море было гораздо меньше чудовищ. Я так думаю, это неспроста. Креанты появляются сами! Однажды я прошел через лес и не видел никаких следов. Я лег отдохнуть, вдруг чувствую – следы нарастают. Я едва не врезался в землю, так спешил. Я немного спрятался, а эти – стали выползать из леса. Несколько больших штук, все с длинными ногами, с волосами, как у ведьмы. Я точно-точно знал, что в лесу их не было! Значит, они появились. Кто-то подбрасывает их в мир. Богатые обнимаются с ними, но я не верю.

Волки занимались делом без конца. Полевого хозяйства они не вели, потому что постоянно перемещались. Сейчас они уже изучили треть этого материка. Таргет говорит о необходимости иметь большой корабль. У волков есть большая лодка с высоким косым парусом. До реки, которая идет к океану, совсем не близко. Волки на руках ее дотащили в чащу. Командир тащил лодку больше всех. Однажды он добыл золото и купил лодку. Таргет, как и Кордай, презирал воровство, презирал обман и никогда не брал ничего чужого, если владелец не был врагом. Таргет сперва тщательно выяснял, кто враги – обманщики, бандиты или вредители. По его словам, большинство стражников занимаются подлостью, и тоже могут считаться врагами.

Кордай очень старался овладеть боевым навыком. Он видел, что удары молодых волков получаются сильнее и точнее, а стрельбу он даже не сравнивал – Кордай давно отвык от лука и стрел, и ему казалось, что придется учиться заново. За неделю он совершенно сдружился со всей командой. Таргет попросил Кордая учить молодых волков математике не стесняясь. Кордай понемногу спрашивал, кто как попал в команду. Одних Таргет нашел сам, другие держались вместе и вели кочевой образ жизни, ходили по всем землям, прятались. Таргет тоже их нашел. Они все уже участвовали в настоящих сражениях. Кордай спросил, бывают ли потери. Да, практически всех ранили хотя бы один раз, командира тоже ранили, эти раны быстро заросли, к тому же самых опасных противников волки стараются избегать. Кто-нибудь уже погиб? До того, как Таргет нашел группу, в ней был волк Аттикс. Он был не старше остальных, но его часто слушались. К югу от материка есть архипелаг в виде спирали. На внешних витках вода спокойная, туда часто ходят рыбаки, искатели жемчуга, корабли с большим парусом. Волки тоже там бывали и видели сильные течения. Если бросить туда доску, она поплывет и сама собой окажется возле одного из островов. Обратное течение выносит доски восточнее от острова. Этим пользуются рыбаки без сильного паруса. Но надо быть очень осторожным. В глубине архипелага находится «проклятое пятно» – не то водоворот, не логово морского чудовища, которое втягивает в себя воду. Большие корабли туда никогда не ходят. Но раз за разом черные лодки пиратов бегут мимо спирали к центральным островам. Там находится логово или тайник. Пираты знают, когда вода становится «злой» и когда она стихает. В эти короткие промежутки времени они бросают свои лодки. Корабль пиратов всегда стоит у наружного витка. Говорят, есть острова в виде скал, целиком покрытых лесом, где есть всего одна или две бухты. Вокруг шумит злое море. Очень трудно подойти к бухте и еще трудней выбраться. Это превращает острова в морские крепости. Там, по слухам, пираты держат свои тайники. Наверное, там живут главари. С пиратами дрались на земле и захватили несколько больших лодок. Аттикс сказал, надо преследовать остальные лодки. Таргет ему не запретил. Аттикс и еще пятнадцать волков поплыли вслед пиратским лодкам, на второй виток островной спирали. Они должны были вернуться через два дня. Их ждали три, но лодки не вернулись. Течением ничего не выносило, и молодые волки надеялись, что Аттикс продолжает преследование.

Через неделю Таргет сам отправился к тем островам. С ним было только четыре волка. Таргет сошел на берег один. До отправки Аттикса видели большой корабль – словно черная муха он висел на горизонте и двигался исключительно медленно. Аттикс хотел проследить, двинуться ли черные лодки к тому кораблю, хотел поймать дополнительные предметы. Но что-то случилось. На острове Таргет нашел обломки пиратских ножей, копий, мечей, а также почти целые лодки, словно их выбросило на берег волной. Но в те дни не было таких гигантских волн. Таргет увидел место, где волки начали преследовать пиратов, увидел ошметки чужих тел; затем он увидел место, где все стволы были изрублены. Казалось, что волки сражались с деревьями. Но на земле лежали следы убитых пиратов. Тела волков были сильно истерзанными, но можно было понять, где кто. По ветвям скакали мелкие зеленые монстры и кидали в Таргета куски настоящего металла, с очень острыми краями. Таргет видел, как в глубине чащ монстры пережевывали мертвого пирата. Таргет хотел сжечь всю чащу, но было нечем. Он стал перетаскивать тела убитых товарищей. Зеленая мелюзга тут же ринулась за ним. Таргет завыл диким голосом. Он убил несколько зеленых и заметил, что этой крови они боятся. Таргет очертил нечто вроде круга. Когда он вернулся с товарищами, зеленых набралась большая стая. Волки стреляли в них, пока не израсходовали все стрелы, Таргет тоже стрелял. Тела погибших удалось переправить на материк, после чего лодки пиратов сожгли. Сейчас в команде только одна большая лодка с парусом.

- Аттикс умел читать?

- Нет. Он думал, что десять – это уже много, сорок – очень-очень много. Друг Кордай, а самом деле, сколько будет очень-очень много? Тысяча?

Волки не умели считать до тысячи, но слышали это слово. Кордай сказал, что все относительно и зависит того, что измеряют. Молодые волки удивились. Вещества, добытые из земли, волки умели превращать в кислоту и щелочь, не зная этих терминов. Кордай знал свойства веществ и охотно об этом рассказывал. Его слушали все, включая Таргета. В одном трактате Кордаю довелось прочитать о том, «что поджигает воду». Это надо бросить в морского монстра, заметил Таргет. Остальные волки не могли поверить, что вода способна гореть. Откровенно говоря, Кордай и сам не помнил, как это объясняли в трактате; ему тогда хотелось поскорей избавиться от трактата, где одни лишь загадки. «Вода горит» и другие ясные фразы встречались очень нечасто. Волки готовились идти в новый бой. В дельте южных рек живут монстры-амфибии и их хозяева на двух ногах. Таргет убежден, что это креанты, хотя их головы всегда обмотаны полотнами в сто шагов длиной. Амфибии хватают маленьких зверей как лягушек. В дельте много полезных трав и кореньев, поэтому звери регулярно ходят туда, на свой страх и риск. Кордай видел, как амфибия потащила одного старичка. Ее не преследовали, но заметили путь. Когда амфибия выползла в следующий раз, ее рассекли в клочья. Другие амфибии прятались. На запах добычи тут слетелись стервятники, а также ящеры-птицехвосты. В пустыне Кордай их почти не встречал.