Максим Макаров – Игры возле дома (страница 4)

- Мы – можем перескочить. Не роботы. Идти еще дальше, к экватору? Где-то там у них объекты. Вижу первую антенну.

Стометровая конструкция упала. Тут же появились установки. Виктору показалось, они выползли из-под грунта, но на самом деле установки могли перекатывать, сложив ноги вдоль корпуса. Капитан артиллеристов ногой продавил две сферы. Рэй стрелял мощно и поблизости целых сфер не осталось. Другие установки исчезли из поля зрения. Наступало утро.

Рэй проверил расход лазерных зарядов. Еще можно пострелять. Лучше не тратить часто.

- Я берегу их безмерно! – бормотал Гленн. – А когда все это кончится?

- У них на экваторе ретранслятор. Он координирует связь между всеми КОБами. Он же создает шум. Ты заметил, цифровым образом невозможно распознать отдельных КОБов? Только визуально.

- Да, я заметил.

Шум накрывал все пространство, где находились КОБы, и поэтому ориентировать огонь по сигналам от них было очень сложно. Шум везде. Уолтер с Чернопалией видели несколько огневых точек на прямоугольных скалах. Артиллеристы ударили по ним, и сразу стало очень тихо. Прямоугольные скалы стоят рядами и в произвольном порядке. Расстояние между ними где-то достигает 500 метров, где-то меньше. Чернопалия считала, установки на тонких спицах не смогут перепрыгивать с пика на пик. С другой стороны, по косвенным данным выходит, что установки двигаются чрезвычайно бойко, они то ли скользят по граням, то ли держатся за что-то. Никаких проводов, мостов, коммуникаций между скалами не протянуто. Похоже, установки перемещаются сами. Шум создает ощущение, будто эти структуры повсюду. Они демаскируют себя во время выстрела. Но сейчас ни одна башня не стреляет. Чернопалия еще раз обстреляла передний ряд башен.

- Хотят, чтоб мы влезли, чтобы мы дали на себя наброситься. Уолтерик, надо их как-то выманить. Но если пошлем одного бойца, его, скорей всего, накроют еще до того, как мы сможем узнать их направление. Послать нескольких?

- С ними может получиться то же самое. Дорогая, у меня есть идея – кстати, она описана в литературе. Стоит занять безопасную площадь и постепенно расширять ее зону – но не бесконечно, а до какого-то предела. Вокруг этой зоны создать периметр из бойцов и внутри держать кого-нибудь. У нас не хватит сил для большой зоны. Но необходимо быть уверенными, что мы постоянно контролируем площадь, и перемещать ее. Если эти объекты захотят атаковать, мы уже будем изначально готовы. А если они окажутся далеко – то и не стоит обращать на них внимания. Нам надо ликвидировать их антенны. Ты же говорила, надо воевать так, как удобнее нам, а не противнику.

Артиллеристы вошли в зону, расположенную возле пяти одинаковых башен и создали периметр – такой, что огонь каждого бойца мог перекрываться с другими бойцами. В центре зоны также поставили бойцов. На востоке тихо. На западе двигались тени («Не стрелять!» приказала Чернопалия. «Пусть станут явными»). Тени не подошли. Уолтер стал небыстро смещать группу вглубь скал. Над ними возник покосившийся треугольный профиль. Огни.

Чернопалия атаковала, и большая сфера упала почти под ноги лейтенанту. Тот невозмутимо прошел по спицам. Чернопалия думала, не стоит ли подобрать лазер противника. Тот прочно вмонтирован в корпус. Тогда Уолтер провел группу дальше, а Чернопалия навела курсор и выстрелила по лазеру. Амплификатор взорвался. С востока посыпались огни – артиллеристы их заметили и сразу же разбили. Еще огонь скатился с прямоугольника сзади. Половину направлений атаки контролировала Чернопалия, за другой половиной следил Уолтер, он же определял, куда двигать группу. Сферы на ногах могли бить с самого пика, издалека, но при этом они раскрывали себя. Большой залп одна сфера не могла дать. Самый сильный огонь приходился с земли, где были «гнезда». Но Уолтер всякий раз располагал группу так, чтобы она почти не выступала из-за скал. Гнезда ударяли залпами в скалы, смещались и попадали под контрудар артиллеристов. Чернопалия следила за пиками, что оставались позади. По ее сигналу артиллеристы в центре лихо разбили несколько сфер.

Скалы начали раздвигаться. Появились большие КОБы. Их огонь гораздо мощнее; Чернопалия и Уолтер оставили группу под защитой скал и решили стрелять отдельными, небольшими группами с других направлений. КОБы не ожидали увидеть атаку в том месте. Группа появлялась, быстро стреляла, а затем уходила. Часть больших КОБов стала уходить из зоны боя с Гленном. КОБы перемещались к большим скалам.

Фон по-прежнему прятал сигналы отдельных объектов, однако Сандра заметила колебания на участке Гленна. Она написала Рэю.

- Да? Сейчас, я попробую. Гленн, дай часть своих. Я ударю им в хвост.

Рэй повел цепь артиллеристов мимо огня КОБов, но и он сам стрелял; и он заметил конец цепи других КОБов. Он стал стрелять на марше. КОБы не отвечали. Тогда Рэй максимально увеличил скорость бойцов и заметно приблизился к КОБам. Он разбил их в спину, а те даже не повернулись. Внезапно Рэй увидел, как к нему идет новая партия КОБов, почти в тыл бойцам. Он быстро развернул огонь и расстрелял головных КОБов.

Он вызвал подкрепление. Еще часть артиллеристов пошла в западном направлении. У Гленна осталась совсем маленькая группа; впрочем, в его сторону уже не стреляют. Одновременно Виктор заметил, как сферы разом покатились к экватору и преследовал их растянутым фронтом (чтобы не все артиллеристы сразу попали в ловушку, если она будет). Виктор преследовал врагов и атаковал артиллеристами на марше, подражая Рэю. Не очень хорошо получается. Но он продвинулся далеко, миновав все крупные рельефные структуры. Дальше только открытая зона, испещренная неглубокими трещинами.

- Вик, пока не подходи к антеннам.

- Тут одна!

- Тогда повали. Гленн, переключайся к Виктору. Уолтер, ты выманил кучу КОБов, и они все разваливаются. Теперь! Уолтер, Чернопалия, здорово вышло. Стойте, я сейчас сожгу этих.

Рэй повел артиллеристов прямо в гущу КОБов. Он заметил у тех клинки и короткие копья; не снижая шаг, артиллеристы шли и стреляли во все стороны. По краям колонны стучали пули. У КОБов уже не осталось лазерных зарядов. Рэй это заметил чуть раньше и поэтому повел артиллеристов напролом. Из колонны падают. Капитан, как самый прочный, шагает надежно и стреляет только изредка; через его сенсоры Рэй искал сгустки сигналов. Виктор на своем участке продолжал сбивать отдельные антенны и на его роботов почти не нападали. Рэй перевел на себя роботов Уолтера и Чернопалии. Колонна подошла к переплетению труб и металлических реек, за которыми расположен целый лес антенн. Капитан выступил вперед, и весь набор зарядов выпустил по трубам. КОБы стали атаковать медленнее, а затем почти остановились.

- Удалось! – закричал Рэй. Он велел усталым роботам атаковать снова. Быстро стрелять могли только те, что шли в центре колонны. Рэй выдвинул их вперед и одновременно велел Виктору двигать свой отряд через экватор. Планета невелика и больше похожа на спутник настоящей планеты. Артиллеристы Виктора помчались, но очень скоро стали терять мощность.

- Поставь их на стратегических высотах. Найди же высоты! Уолтер, помоги.

- Надо не лезть на гору, надо найти адекватную зону! – сказала Чернопалия. Виктор не мог ничего разглядеть в экране, кроме лазерных прицелов. Он уже привык целиться. Уолтер отвел его отряд на возвышение, откуда открывался хороший обзор, и куда ведет только одна дорога.

- Переведи в режим ожидания!

- Зачем? – удивился Виктор.

- Я не спасть их прошу, а только снизить активность. Пусть стоят и записывают. Внутри каждого изрядная память. Я ликвидирую ретранслятор. Все, теперь даже антенны не понадобятся. Но их стоит убрать.

Все артиллеристы, за исключением отряда Виктора, подчинялись приказам Рэя и повалили самые мощные башни, кроме одной. Возле нее есть естественное возвышение с оградой, аналогичной стене. Рэй поставил там артиллеристов и велел капитану дожидаться приказов.

После взрыва ретранслятора сигнальный фон упал почти до нуля. КОБы перестали двигаться и попадали в произвольных позах. Кое у кого из них Рэй поджег лазерные амплификаторы, но его теперь интересует другое. КОБы получали сигнал, посланный автоматически, но с явными признаками ИВР-источника. Он опять появился и уже не отражается над планетой. Рэй определил направление и корабль сразу же полетел в ту сторону.

«Посмотрим». Источник прятался на краю фиолетовой туманности, в ее концевых завитках. Сандра бегло определила дополнительные спектры; но такие сигналы дают очень многие типов аппаратов; многие находятся в свободной продаже. Альтерант, судя по всему, использовал дубликат фрагментов своего ИВР, чтобы обмениваться сигналом с КОБами: все КОБы подчиняются ИВР-волне, даже если она скопирована. Для этого нужна особая техника. Рэй рассек фиолетовые изгибы, обошел скопления вредной пыли и зон с повышенной гравитацией; сигнал убегает. Вероятно, он понял, что КОБы ему не ответят. В его посланиях был спрятан тот бандитский символ, который Рэй увидел вначале. Фиолетовая туманность широко раскрыла свои объятья, словно хотела притянуть к себе побольше света. Зоны высокой гравитации поглощают световые потоки, а затем происходит их удивительная кумуляция и преобразование в новый свет. Это создает постоянную космическую палитру. Альтерант мог бы спрятаться за фиолетовыми облаками – если только он подозревает о преследовании. Но источник летел вдоль туманности, а не внутри; Рэй сумел определить, что это автоматический аппарат. Когда он это понял, стало уже не так интересно. Альтеранты запускают свои «приборчики» не только из больших соображений, но и ради простого хулиганства, чтобы напугать начинающих пилотов. Впрочем, аппарат общался с КОБами. Если у него ускоритель того же типа, что и на корабле, ему проще делать резкие изгибы пути, у него масса меньше. Где альтеранты нашли ему ускоритель? Украли.