Максим Макаров – Игры возле дома (страница 3)

- Час от часу не хуже! – Гленн заковылял вслед за Виком. Рэй вместе с Сандрой и Уолтером провел подробный анализ сигналов, полученных от структур, несущих знак альтерантов. Альтеранты не сидят на той поверхности, там только автоматические объекты, небольшие, но довольно многочисленные. Космических кораблей или станций нет. Связь малоактивна. По всей видимости, альтеранты создали там форпост, чтобы пережидать и прятаться; сигнал позволяет оценить общий тип объектов.

- Это КОБы. Я не вижу у них сигналов внешнего управления. Но они в боевом режиме, возможно, готовятся к вторжению.

- Куда тут вторгаться? Ты скажи!

- Надо думать не о том, что они собираются делать, а о том, что делать нам. В целом, все понятно. У нас мощный батальон.

- Кто?

- Роботы. – Рэй набрал команду, чтобы корабль вышел прямо к источнику сигналов. – Артиллеристы имеют большой опыт – кстати, благодаря нам. Не зря же мы брали столько лазерных зарядов. Мы оперативно решим здесь проблему.

- Еще зд-е-есь… - Гленн хотел заговорить скорбным тоном. Рэй его оборвал:

- Друг, замолкни. Мы уже сделали так много, что еще чуть-чуть нас не затруднит. Мы ведь умеем это делать. Под нашим управлением артиллеристы высадятся на поверхность и перестукают всех КОБов.

- А мы сами… не должны сходить?

- Если хочешь. У нас есть шаттл. Но я думал управлять с орбиты.

- С орбиты – будем не убиты – бормотал Гленн. – Идиотизм. Да нет, ничего, все прекрасно! Командир… А Уолтер чего?

- Хорошо, что напомнил. Коллега Уолт, когда приблизимся, проведи скрининг поверхности.

Но источник сигналов уже перед ними. Это – сильно измененная планета, похожая скорее на огромный кусок камня, который в некоторых местах отшлифовали и вырезали на нем рельеф. Он довольно грубый. По просьбе Рэй Уолтер оперативно провел корабль вокруг экватора планеты и над полюсами, одновременно фиксируя направления сигналов. Рядом с южным полюсом есть обширная равнина, от которой в одну сторону идут скопления скал с прямоугольными вершинами, с другой – стоят большие кубические структуры, вроде тех, что были на 5-м материке. КОБы есть во всех трех зонах. В северном полушарии сигналы не фиксируются. Однако Рэй решил произвести высадку батальона именно на южном полюсе, чтобы артиллеристам не пришлось тратить энергию на долгий марш. Рэй пытался понять, есть ли у КОБов фланги и тыл, или они распределены дисперсно. Он склонялся ко второму варианту. Пока Уолтер настраивал для спуска шаттл, Рэй вывел из гибернации капитана артиллеристов, первый взвод, и еще двоих лейтенантов.

- Капитан. Опять есть работенка. Вы будете работать на поверхности.

- Так точно!

- Надеюсь, там нет высокоточных орудий.

- Так точно.

Капитан слушал Рэя, но отвечал однотипно, также как и все остальные артиллеристы. Перед вылетом у них отключили все программы автономного действия. Рэй вызвал Сандру.

- Проверьте связь с ними. Мы будем управлять, как в компьютерной стратегии. Виктор, тебе же нравятся такие штуки! Гленн?

- Я не испытываю удовлетворения от передачи сигналов таким этим…

- Ты так и не научился. Будешь тогда следить за их состоянием в целом. Коллеги, у нас три направления. Самое трудное, пожалуй, управлять артиллеристами среди прямоугольных гор. Там везде могут быть ловушки, засады, а также укрепленные позиции.

- Я возьму это направление! – сказал Уолтер.

- Я тоже постреляю! – Чернопалия встала рядом с Уолтером.

- Тогда, Вики, управляй своими возле кубических холмов. Гленн, следи, если я начну ошибаться. Или если у артиллеристов возникнет программный сбой. Сандра, Вы тоже следите за программой и кораблем.

- Хорошо, командир.

Они находились на орбите и ловили простые ритмичные сигналы КОБов. Шаттл – который был еще на Головном корабле, который дождался нового корабля – оперативно доставил капитана и первый взвод на поверхность. Чтобы не перегружать борт, лазерное оружие отправили следующим рейсом. Затем отправили новый взвод с лейтенантами, затем доставили им оружие. Сенсоры капитана отмечали спорадические движения вдоль поверхности планеты; с активностью атмосферы это не связано. Живые объекты также отсутствуют. Коллеги видели причудливые клубы пыли, иногда – с выростами. Они перекатывались по камням и застывали. Когда капитан наступил на один из них, клубок рассыпался и ничего не произошло. Система ловила разрозненные сигналы КОБов. Коллеги повели артиллеристов одной колонной. Виктор (глазами лейтенанта) рассматривал небо с россыпью звезд. На той части планеты была ночь. Артиллеристы скоро достигли зоны, где сигналы КОБов резко усиливаются.

За невысоким рельефом распложены ровные поля, за ними у горизонта виден такой же рельеф. Группа Гленна остановилась за камнями, а Рэй вместе с Виктором повел других артиллеристов к кубическим массивам, при этом он видел все боевые группы. Вдалеке показались точки и стали смещаться. Это довольно медлительные конструкции. Однако Рэй велел не бросаться вперед. Он увидел, что в сторону Гленна выдвинулись КОБы с громоздкими очертаниями.

- Стрелять уже?

- Если хочешь.

- Их надо сразу уложить или выманить?

- Дай-ка мне! – Рэй постучал по клавишам и от артиллеристов полетел лазерный фронт. Он вскоре исчез, поскольку КОБы бежали назад. Многих из них задело, но, по всей видимости, у них недурная броня. КОБы спрятались за рельефом и стали перестреливаться с группой Гленна. Несколько раз КОБы выглядывали вперед и таких КОБов артиллеристы ликвидировали. Большая часть не идет вперед и предпочитает отсиживаться за естественными укрытиями. Камни крошатся. Ни у КОБов, ни у Рэя не было таких средств, чтоб разнести камни вдребезги единомоментно.

Виктор видел совсем других КОБов – полусферы на длинных спицах перемещались по поверхности и прыгали. Эти объекты напоминали тех, что использовал Грациг. Это даже не КОБы, а просто автоматические боевые установки. Их движения были очень однотипными, и вместе с тем – быстрыми. Виктор замечал снующие тени – в отличие от артиллеристов, которые не успевали так скоро поворачивать стволы лазеров. Объекты перемещаются в одиночку, в самых разных направлениях, атакуют только группой. Одному артиллеристу сбило сенсоры на правой части головы. Виктор велел ему лечь и стрелять. Артиллерист стал бить под углом 20 градусов. Часть объектов убежала, некоторые попали под огонь. Они старались обойти его слева и справа. Виктор заметил скользящий силуэт позади собрания из 12 глыб и дал туда залпы. Объекты распались. Но с другой стороны в атакующую группу прилетел удар с другой стороны. Объекты реагируют преимущественно на выстрелы, решил Виктор. Он выдвинул авангардную группу далеко от кубических глыб. Возникли новые камни, уже пирамидальные. Оттуда посыпались сферы. Виктор стремительно построил каре для обороны и был готов стрелять. Объекты опять исчезли. Внезапно, прямо за спиной роботов возникли 3 или 4 больших шара с манипуляторами и бомбами. Они не стреляли, только рубили. Виктор перевел четырех роботов полностью в режим ручного управления и стал бить врагов врукопашную; он нажимал на клавиши, стремительно подмечая все движения манипуляторов. Под его руководством роботы сбили один шар и отбросили бомбы. Другой шар сам убежал. Остальные два попытались прорваться к каре. Виктор заметил, как на бомбе загорелись едва различимые точки. Он велел каре рассыпаться. Роботы выполняли все приказы, но их движения были медленней мыслей Виктора, они попросту не успевали их выполнять. Один робот стал делать несколько сложных движений сразу и запутался, почти застыл. Виктор крикнул тихо.

- Сейчас. – Рэй (с другой клавиатуры) – заставил робота бежать прямо на бомбы. Взрывом накрыло его и тот шар, а также другой объект, на котором также висели детонаторы. Пламя было не очень сильным из-за разреженной атмосферы. Однако оба объекта сгорели целиком. Часть артиллеристов покачнулась, некоторые попали под слабые лазеры. Виктор спешно увел авангард назад.

«Я все время забываю, что это не я сам действую. Это роботы!». Над кубическими камнями почти нет боевых установок. Они собрались в гнезда и стреляют размеренно, как и на участке Гленна. Виктор сделал одну вылазку, но потом решил вести позиционную борьбу. Гленн перестреливался с крупными КОБами, понемногу крошил камни. В его отряде потерь практически нет. КОБы тоже не слишком ослабли. Гленну не хотелось вести отряд вперед, чтоб не совершить внезапной ошибки; вдобавок, он ждал приказа от Рэя. Командир анализировал данные, которые без конца передавала и расшифровывала Сандра. Рэй полагал, на планете есть тайная база или убежище альтерантов. Они или спрятаны в толще литосферы или являются примитивными. Сандра определила расположение энергетической станции, где КОБы получали подзарядку, а также комплекса из простых антенн. Кто-то отправил им сигнал. КОБы отвечали на стандартном машинном языке.

- В них программа по умолчанию. Значит, сигнал тоже машинный. Сандра, ты видишь знаки альтерантов?

- Командир, всего один. Пересечение кривых. – Сандра вывела на экран структуру, которую можно принять и за печать, и некий мистический символ. Рэй не припомнил таких татуировок у известных ему бандитов. Он велел Сандре постоянно следить за тем сигналом. Альтеранты могут прислать КОБам поддержку, если поймут, что артиллеристов на планете совсем немного. Гленн все перестреливался. Рэй подумал и вместе с Виктором провел отряды за кубы, за пирамиды. Дальше поверхность сделалась очень неровной. Рэй хотел зайти в тыл тем КОБам, которые стоят против Гленна. Там огромные трещины в земле.