Максим Лагно – Властелины Страха. Книга 2 (страница 1)

Властелины Страха. Книга 2

Глава 1

Проникай всюду и бойся раба с топором

ПРИБЛИЗИВШИСЬ К ОГРАДЕ ДОМА Рено Кохуру, Теневой Ветер применил «Прозрачность Пыльного Воздуха» и «Крылья Тёмного Ветра». Перепорхнув через ворота, притаился за кустом цветочной ман-ги. Сбросил невидимость и убрал крылья, сберегая линии. На столбах ограды ярко светили фонари, заливая белым светом и дорогу за забором, и двор во внутренней части. Но Теневой Ветер был уверен, что его чёрная одежда и маска помогли слиться с тенями.

У дома были высокие стены, украшенные мелкими, тщательно вырезанными в камне узорами рода Кохуру.

Тяжёлую, многослойную крышу венчали фигуры воинов рода Кохуру. Замерев в грозных позах, они угрожали неведомым врагам мочи-ками, копьями и стеклянными штырями. Причём оружие и доспехи у них были настоящие, не из камня.

Внутренний Голос напомнил прочитанное в одной из скрижалей: в стародавние времена на статуи надевали доспехи и вкладывали в руки оружие не из хвастовства, а для хранения. Если в случае тревоги нужно облачиться в определённый набор доспехов с определёнными кристаллами в гнёздах, то быстрее снять их со статуи, а не рыться по сундукам, подбирая нужное сочетание. Статуи для доспехов и оружия и сейчас можно увидеть в оружейных некоторых родов. В оружейной гнезда «Властелинов Страха» некоторые деревянные чурбаны облачены в чёрные халаты и обтягивающие туники. Но в нынешнее время изваяния в роскошных доспехах с гнёздами, заполненными кристаллами, и с дорогим оружием в каменных пальцах служили украшением домов славных воинов и их отпрысков. Теперь эти изваяния ставили на крыши, чтобы все видели, а сами изваяния делали в таких позах, что снять доспехи просто невозможно, не разрушив их.

В центре надела располагался пруд. Изваяния воинов и светильники отражались в чёрной воде. На поверхности плавали какие-то невиданные растения, вероятно, тоже ман-ги.

Ночь была на исходе, крупные бутоны ман-ги уже приоткрыли створки, готовясь встретить утро, надвигавшееся на летающий город сине-розовой полоской рассвета.

Первая ловушка обороны от невидимок предсказуемо располагалась вдоль ограды. Это была широкая, в три прыжка, полоса тщательно разглаженного белого песка. Под песком скрывались плиты, реагирующие на нажатие. Почти как на Ристалище Предназначения, только они не щадили попавшегося — или вязали его, или высвобождали какое-нибудь озарение. Да и неважно было, что именно они делали, так как их срабатывание — уже провал.

Против тех, кто попробовал бы перелететь плиты, были протянуты стеклянные нити. Они были достаточно толстые для того, чтобы сквозь них не прошли с «Прозрачностью Пыльного Воздуха», но достаточно тонкие, чтобы не разглядеть их ни днём, ни ночью. Вдобавок концы их были привязаны к бубенчикам или, ещё хуже, к самоиграющим долбякам: потревожь одну нить — и шум поднимется знатный.

Миновать ловушки можно было на «Ускользающем Свете». Но для этого нужно было знать, как далеко простирались стеклянные нити. Но это знание не устраняло главной неприятности «Ускользающего Света» — он производил слишком много шума. И при начале Пути, и в конце. То есть все спящие в доме услышали бы отчётливый и громкий хлопок. А небесный воин сразу разгадал бы в нём озарение. Для внезапной атаки ещё можно было применить, но не для долгой и тайной слежки.

Трудность с проникновением в жилище Рено Кохуру заставила Теневого Ветра дрогнуть и попробовать пересмотреть свой замысел. После размышлений и сомнений Теневой Ветер понял, что нельзя исключать жилище Рено Кохуру. Он там бывал нечасто, но оставался подолгу — почти на сутки. Без этого места воздействие на жертву, и без того прерываемое посещением дворцов, станет слишком прерывистым. Непрерывность преследования — это ключевая мера всего замысла.

НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ НАЗАД, ПОД видом продавца пахучей ман-ги, Теневой Ветер постучался в ворота дома. Внутрь челядинцы его не пустили, так как не интересовались ароматной ман-гой.

Тогда он намекнул, что кроме ман-ги может раздобыть козьего вина. Обычно это помогало найти общий язык с челядинцами.

Но челядинцы Кохуру рассмеялись:

— Да у нас тут несколько кувшинов вкусного ягодного вина, припасённого нашим господином. Кому нужна твоя козья жижа? Иди своим Путём, уважаемый.

Теневой Ветер хотел рискнуть и проникнуть во двор невидимкой, хотя разведка нужна была именно для обнаружения ловушек против невидимок.

Летать опасно. Это сразу вызвало бы подозрение. Ведь недаром вдоль всей ограды расставлены шесты, запрещавшие пролёты над домовладением. Тем более что чёрные крылья выдали бы наёмника. Но полёт оставался единственной возможностью. Теневой Ветер рискнул и несколько раз пролетел над домовладением невидимкой, применив «Пристальный Взгляд», пытаясь с большой высоты разглядеть особенности обстановки дома и двора. Но так как это озарение не ладило с «Прозрачностью Пыльного Воздуха», уничтожая её, то он многого не разглядел. Только узнал, какие окна и на какой высоте открыты. Но это знание было ненадёжно: сегодня открыты, а завтра челядинцы могли взять их и закрыть. Но он не смог разглядеть ни одной нити ловушек: то ли «Пристальный Взгляд» был нарушен невидимостью, то ли нити были столь тонки и прозрачны, что их было не разглядеть даже с помощью озарения.

Словом, Рено Кохуру укрепил свой дом и землю, как положено небесному воину. Хотя надобности в этом не было. Тут, в Пятом Кольце, на каждой улице были организованы становища малых отрядов небесной стражи. А троицы стражников, позвякивая бронзовыми застёжками на вязках, ходили и летали вдоль улиц, зорко осматривая окрестности, дабы не пропустить в Срединное Кольцо какого-нибудь грязерожденного или бедняка с окраин.

Но укрепление домов было священной традицией воинских родов, заведённой во времена, когда летающую твердь охватили междоусобицы и борьба за управление её полётом. В те далёкие времена было свито гнездо «Властелинов Страха». У вольнорожденных не было отбоя от желающих купить чью-то смерть. Из-за чего каждый дом хоть сколько-то богатого дивианца превратился в крепость: одни наёмники пытались сокрушить эти крепости, другие — охраняли. В нынешнее время тяга превращать все дома в крепости оставалась только у небесных воинов.

Во дворец Арайи Теневой Ветер проник через акраб, но Рено держал свой небесный дом за оградой, на месте для приземления акрабов. При всём этом Теневому Ветру было необходимо не только проникнуть, но и закрепиться, найти удобные места, чтобы остаться, ведь ему и другим товарищам предстояло провести здесь столько же времени, сколько и хозяин.

В отчаянии Теневой Ветер хотел отыскать строителей дома и сада, чтобы выпытать у них хотя бы что-то. Но это было слишком опасно. Они догадались бы, в чём дело, и рассказали бы Кохуру.

НАКОНЕЦ, СМЕРТЕЛЬНЫЙ ТУМАН СОГЛАСИЛАСЬ помочь в изучении двора и внешних стен дома Рено Кохуру, хотя изначально отказывалась от участия в замысле.

— Понимаешь, Теневой, старшие небесной стражи имеют меня на хорошем счету. Но я не закрепилась в предназначении настолько, чтобы моё поведение не вызвало подозрений.

— Всё так, но ты будто забыла, для чего стала небесной стражницей?

— Чтобы помогать всем вольнорожденным, — согласилась Смертельный Туман. — Но любой мой поступок, сделанный не для небесной стражи, оставит след в памяти старших. И если этих поступков будет слишком много, кто-то однажды сопоставит их, и меня разоблачат.

— Но как они проведают о твоём поступке? Тебе только с челядинцами нужно поговорить.

— Тебе ли не знать, как всё взаимосвязано на летающей тверди? Никто не угадает, даже прорицатели, какие события будут напомнены кому-либо из челядинцев его Внутренним Голосом.

— Это верно. Но, быть может, они будут ниже тебя Моральным Правом, и ты заглушишь их Голоса?

— Может. А может, нет. Тут бы точно знать.

— Я могу попробовать увидеть толщину линий челядинцев с помощью яркого «Чтения Путей», — предложил Теневой Ветер. — Но если хотя бы у одного из них Линия Морального Права будет намного толще, чем у меня, то Голос тут же предупредит о попытке чтения Путей.

— Ладно, была не была.

Они стояли в начале улицы, идущей вдоль забора домовладения Рено Кохуру. Смертельный Туман поправила доспехи небесного стражника, отлитые из синего небесного стекла, и убрала складки плаща, чтобы её знак принадлежности к отряду рода Нефеш был виден челядинцам. Потом вытянула из чехла на поясе мочи-ку, расправила крылья и полетела к воротам дома Рено Кохуру. Как большинство вольнорожденных, она владела «Крыльями Тёмного Ветра», но использовала обычные «Крылья Ветра», чтобы не отличаться от других стражников.

Теневой Ветер озарил себя «Прозрачностью Пыльного Воздуха» и пошёл пешком. Ему нужно было беречь толщину линий, чтобы оставаться невидимым как можно дольше, тогда как «Крылья Тёмного Ветра» отбирали много толщины.

Преувеличенно задыхаясь, якобы от долгого полёта, Смертельный Туман приземлилась и заколотила рукояткой мочи-ки в бронзовый диск на воротах, выкрикивая:

— Великодушно простите, уважаемые. Небесная стража беспокоит. Дело большой важности!

Теневой Ветер остановился весьма поодаль от ворот и вызвал «Пристальный Взгляд» мерцающей ступени. Он усвоил это озарение, оценив его полезность во время слежки за Арайей, когда наблюдал за поединком Кохуру и Патунга. Правда, тогда у него был яркий кристалл, помогавший видеть очень далеко, вплоть до царапин на лицах воинов, а также доносивший некоторые звуки. Мерцающая ступень приближала только на треть расстояния до того места, куда падал взгляд. Но зато почти не нарушала работу «Прозрачности Пыльного Воздуха»: невидимость немного теряла в прозрачности, но если стоять неподвижно — тебя не различить. Теневой Ветер наловчился использовать эти озарения одновременно именно в таком сочетании.