Максим Лагно – Путь падшего продолжается (страница 55)

Как бы в забывчивости я хлопнул ладонью по лбу:

— Да, да, конечно, я всё помню. Испытание там… и это… знаки всякие. Я просто хотел уточнить у Резкого Когтя, как он жил в гнезде и был птенцом.

Резкий Коготь сурово ответил:

— Повесть моей жизни останется нерассказанной, самый старший. Я покинул гнездо, но тайну вольнорожденных оставил там, ибо её раскрывают только трусы и предатели.

На это обвинение Теневой Ветер ответил ухмылкой и словами:

— Тайны вольнорожденных не стоят ровно ничего, как и тайны любых других прирождённых жителей.

Резкий Коготь сделал вид, что плюёт под ноги Теневому Ветру. А тот спокойно продолжил:

— Ты сам стал отщепенцем. И вообще служишь в отряде небесного воинства. В мои времена за такое убивали.

Настала очередь Резкого Когтя ухмыляться:

— Меня тоже убьют. Когда-нибудь.

После этой беседы бывший наёмник Резкий Коготь больше не искал сближения с бывшим наёмником Теневым Ветром.

26. Высшая ступень и командирские навыки

К третьей башне мы приблизились к утру.

Как и в прошлый раз, я взлетел к вершинам деревьев и посмотрел в подзорную трубу: на крыше установлен коломёт, рядом сидели на корточках два выучки, лучник с мощным луком спрятался в заглублении стены.

Нас ждали. Эффект неожиданности не поможет.

Враги на предыдущих башнях были расслаблены и не носили доспехов, что сильно облегчило их уничтожение. На этой башне все облачены в дивианские трофейные доспехи, каждого из низких можно приравнять к небесному воину, лишённому озарений. А если это будет грязный колдун, то к полноценному небесному воину.

С другой стороны, на этот раз нас больше, хотя Сана плохой боец, а Пендек, Кил и Резкий Коготь ещё ослаблены и не могут бить полной толщиной линий. Зато они могли летать, что важно для быстрого перемещения в башне по вертикали.

По моему приказу Пендек выпустил вверх стаю призрачных орлов. Ломая ветки, безмолвные полупрозрачные птицы устремились к башне, мелькая в лучах утреннего солнца, как стая настоящих птиц.

Башня высоко, призрачные животные ослабнут на таком расстоянии и потеряют управляемость. Но я и не рассчитывал, что они нанесут урон врагам в тяжёлых доспехах. Достаточно, чтобы отвлекли их внимание.

Я и Кил тоже понеслись вверх. Для дрожащих линий Кила «Крылья Всенаправленного Ветра» — весьма затратное усилие, навряд ли от него будет толк сразу по прилёту на башню. Поэтому я приказал ему лететь не на крышу, а закрепиться у фундамента возле ворот.

Коломёта я не опасался: даже самые быстрые стрельцы не развернут его настолько быстро, чтобы опередить моё приближение.

А вот мощный лучник доставил хлопот — его тяжёлые стрелы, соперничая в силе удара с железными кольями, проносились мимо меня с ужасающим гудением. Если сложить их скорость и скорость, с какой я нёсся им навстречу, то даже одно попадание пробьёт мой шлем. Да и голову тоже. Но полёты в очищающую бурю не прошли даром: я лавировал на «Крылья Стремительного Ветра» с той же ловкостью и точностью, с какой танцор Эйох Дивиата плясал на «Крыльях Танцующего Ветра».

Взлетев выше крыши, я обрушил «Удар Слепящей Молнии». Синий шар разрядов, весьма бледный в утреннем солнце, окутал коломёт и стрельцов — искрящиеся обломки машины разлетелись в стороны, перемешанные с обломками доспехов.

Тем временем Резкий Коготь, тоже взлетел, прижав к груди Теневого Ветра.

Клокочущий шар «Удара Слепящей Молнии» пошёл на убыль, я выключил крылья и спрыгнул на развороченные камни крыши.

Резкий Коготь сбросил на крышу Теневого Ветра, сам упал рядом, тяжело дыша:

— Уф, я таким слабым не был даже в детстве.

Я наградил его «Живой Молнией».

«Удар Слепящей Молнии» распался на несколько искрящихся облачков, но и они быстро рассосались на ветру, освободив крышу. Как и ожидалось, оба выучки выжили, спасённые дивианскими доспехами. Но оказать достойного сопротивления кинжалам Теневого Ветра не смогли. Тем более что бывший наёмник атаковал не только кинжалами, но и ногами, как настоящий дедушка-кунгфуист из китайских фильмов. Признаться, я ещё не встречал у дивианцев такой техники боя, словно бы Теневой Ветер не рассчитывал на оружие, используя только свои кулаки и ноги. Кинжалы применял уже для добития упавшего врага.

Мощного лучника нигде нет — успел юркнуть в люк. Это плохо, наверняка притаился возле люка и ждал, когда кто-то в нём появится. И скорее всего, он там не один. Идти сейчас через люк — самоубийство.

Я рассчитывал, что мы проберёмся в башню через верх, но теперь придётся менять планы.

— Побудьте здесь, — приказал я Теневому Ветру и Резкому Когтю. — Отвлекайте врага.

— А ты куда, самый старший? — спросил Резкий Коготь

— К воротам.

Я подошёл к краю башни и, расправив крылья, ухнул вниз.

✦ ✦ ✦

Зацепившийся за тонкий выступ фундамента Кил даром времени не терял — ковырял брёвна ворот.

Я приземлился рядом, просунул в щель мочи-ку и надавил с «Тяжёлым Ударом». Ворота не поддались! Конструкторы башни будто сделали выводы из наших прошлых побед и предусмотрели попытку взлома — брёвна скреплены металлической сеткой. Ничего такого мы не встречали на башнях, принадлежащих портовому войску. С такими прочными и одновременно эластичными воротами даже «Порыв Ветра» или «Удар Грома» не сразу справились бы. Вдобавок между брёвнами проложены полоски ткани, пропитанные замазкой, закупорившие каждую щель.

Трудно представить, для чего проделана такая тщательная и качественная работа над одними лишь воротами? Ничего подобного в захваченных нами башнях не было. Там всё сделано грубее, проще, примитивнее. Вероятно, царство Свободной Вершины поступило как Дивия — подарило низким царям худшие версии своей продукции, оставив себе лучшее?

Я мог бы разбить доски ударами молнии, даже «Ледяные Копья» из кристаллов справились бы, но не хотелось раньше времени выдать наше намерение, ведь все защитники башни сейчас сгрудились у верхнего люка, ожидая нашего появления.

Проклятые брёвна шатались, как молочные зубы, но решительно не желали ломаться!

— Надо сделать щель, — предложил Кил.

Придав себе максимально возможный «Тяжёлый Удар», я повернул свою мочи-ку и поставил её горизонтально между двумя брёвнами. Ткань и металлическая сетка заскрипели, брёвна затрещали, изогнувшись, но не сломались, словно тоже были каким-то образом обработаны для растяжимости.

Не будь на мне доспехов, я бы пролез в получившийся лаз.

— У тебя лёгкие доспехи, лезь ты, — приказал я Килу.

— И что мне делать? — несколько испуганно спросил он. — Я один не справлюсь со всеми…

— Просто открой ворота, я справлюсь.

— Но как открыть?

Я хотел сначала обозвать его болваном, ведь любой небесный воин знал, где на летающих башнях расположен рычаг сброса ворот, но сдержался: Кил ничего не помнил.

Выслушав описание рычага и принципа его работы, Кил кивнул и нехотя полез в щель.

Прошло больше трёх минут, когда ворота наконец затрепетали и упали.

Я уже был на «Крыльях Ветра» — сразу влетел внутрь и начал метать молнии. Сначала беспорядочно и наугад, а через пару мгновений, освоившись в окружении, прицельно по фигурам грязных колдунов и выучек.

Всего я заметил двадцать семь человек — больше, чем в прошлых башнях. Одни, ощетинившись копьями и мощными луками, сгрудились на верхнем ярусе. Другие рассредоточились по ярусам. Первый залп весьма уменьшил толпу на верхнем ярусе, но почти не задел никого на остальных, так как они попрятались. К тому же все они облачены в дивианские доспехи, спасающие даже от прямого попадания заряда «Удара Разящей Молнии».

Я взлетел чуть выше и прижался к перилам предпоследнего яруса, увиливая от отравленных стрел. Сложил узоры для второго залпа — на этот раз не просто чистый «Удар Разящей Молнии», а сплёл гроздь, добавив «Ледяное Копьё» из кристалла в мочи-ке. Каждое копьё «Удара Разящей Молнии» теперь сопровождали два-три ледяных копья. Результат был потрясающий. Строенные молниево-ледяные копья сбили выучек с ног, протащили по всему ярусу, попутно отсекая куски брони и живой плоти. До стены доехали лишь груды искорёженного искрящегося небесного стекла, перемешанного с ошмётками мороженого мяса.

Но это ещё не всё.

К некоторым зарядам моё интуитивное управление озарениями своевольно добавило «Отталкивание Вещества», превратив их в управляемые заряды. Я не сразу отметил это улучшение, потеряв несколько зарядов впустую, но когда понял, то поспешно направил оставшиеся три заряда по кривой траектории: обогнув балки и выступы в стенах, они настигли спрятавшихся за ними грязных колдунов и выучек.

Я снова метнулся в сторону. Сложил узоры для третьего залпа ярким «Ударом Разящей Молнии», а заодно как-то буднично подумал, что я только что достиг высшей ступени мастерства для славного небесного воина — творил грозди, не тратя ни секунды времени на размышления. Вдобавок цифровое отображение толщины линий помогло мне контролировать их расход.

Мой первый залп стал сигналом для Теневого Ветра и Резкого Когтя. Они пошли в атаку через люк. К моменту моего нового залпа, они вывалились из люка и ринулись на низких, спрятавшихся от моих ледяных молний в выемках стен или в комнатах.

В меня больше никто не стрелял отравленными стрелами.

Я полетел вверх по шахте, продолжая метаться бабочкой, чтобы усложнить задачу прицеливания для лучника, которого я мог не заметить. Предосторожность оказалась излишняя: я убил наиболее опасных врагов. Остальных бывшие наёмники сейчас добивали в комнатах и кладовках.