Максим Лагно – Путь падшего продолжается (страница 48)

Вернулись в небесный дом.

— Судя по рассредоточенности башен, — сказал я, — они прилетели в разное время и с разных направлений. Вероятно, прилетят и другие.

— Всего три, — поддакнул Инар. — Мы их уничтожим без труда, самый старший.

Акана Ситт добавила:

— На самих башнях сейчас нет никого, все собрались в храме.

— Откуда ты знаешь?

— Я же следила за ними. Они уверены, что мы не знаем об этом храме.

— Итак, нам придётся идти под водой, — сказал я. — А мы этого не любим.

— А зачем вам вообще идти? — спросила Сана. — Не лучше дождаться, когда они выйдут на берег и напасть?

— Мысль правильная, — сказал я. — Но у ожидания есть недостатки. Мы не знаем, сколько будем ждать? Где именно они выйдут на берег? Мы не можем растянуться вдоль всего озера. Кроме того, мне охота узнать, чем низкие заняты? В морском храме учили Матушкиных собеседниц. Но что делают тут? Если мы будем ждать на берегу, то не узнаем.

Меня поддержал Инар:

— Лучше захватить Морскую Матушку сейчас, пока её защитники в меньшинстве.

Реоа не упустила случая поддеть Сану:

— Тебе, священница, не нужно никуда идти. Ты и погонщики будете сидеть в акрабе, не подвергая себя никакой опасности.

Я распределил бойцов. В небесном доме остались погонщики Лоуа и Торан, священница Сана и целитель Амак Саран, всё ещё слабый и худой от ядов, плюс двое бойцов из тех, кого я по привычке называл «новичками». Они держали в боевой готовности один Молниеносный Сокол — будут время от времени патрулировать окрестности, чтобы наш небесный дом случайно не обнаружили разведчики низких.

Оставшихся бойцов разделил на два отряда. Один под моим командованием, в него я включил моих «любимчиков»: Реоа, Софейю, Пендека, Резкого Когтя и других. Кроме Эхны, она присоединилась ко второму отряду под командованием Инара.

Акана Ситт будет идти впереди всех, так как только она знала примерное расположение подводного храма.

До озера добрались пешком, применив «Прозрачность Воздуха». Предосторожность несколько бесполезная, так как передвижение такого числа невидимок оставило заметные следы на траве и болотной грязи. Для более действенного скрытного передвижения нужно рассредоточить отряд и разбить его на более мелкие группы, но я не стал этого делать, так как был уверен, что за нами не наблюдали.

Часть берега ограничена высокими глиняными обрывами, а по гальке разбросаны громадные, покрытые травой валуны. Добравшись до них, мы сбросили невидимость и немного подождали.

Никаких признаков, что нас заметили.

Я объявил:

— Заправляйте свои туники, небесные воины. И готовьте кристаллы «Дыхания Воды» — мы идём на дно.

23. Источник соли и головные уборы

Как назло, вода в озере оказалась кристально чистой. Видимость — отличная. И для нас и для противника. Дно усеяно камнями, сквозь которые пробивались пучки травы. Но мы всё равно старались не ступать по дну, а плыть над ним, чтобы не поднимать муть.

Акана Ситт отлично плавала. Изгибаясь, словно некий женский Ихтиандр, она уверенно вела меня. Отряд, вытянувшись цепочкой, плыл за мной. Отряд Инара держался позади и чуть левее нас, они наоборот разбились на пары и плыли цепью.

О боевых действиях под водой скрижали упоминали редко — небесные воины избегали этой стихии. Да и не с кем тут воевать, низкие не жили под водой. До этих пор…

Зато в скрижалях упоминались творения грязи, живущие в воде. С ними небесные воины прошлых поколений по-настоящему сражались лишь один раз в истории, в те далёкие поколения, когда помогли Портовому Городу обезопасить прибрежные воды. Но я помнил о законе подлости и не исключал, что одна из водяных тварей решит на нас напасть. Для того и все эти предосторожности с построением бойцов.

Впрочем, наши порядки быстро рассеялись и перемешались. При всей своей прозрачности холодная толща воды пугала. Даже мне казалось, что вот-вот уплыву куда-то не туда и останусь один на один с этой враждебной Небу стихией.

И только Акана уверенно плыла вперёд, останавливалась, ждала нас и снова плыла. Правильность выбранного ею направления подтвердили остатки строительного мусора, попавшегося нам навстречу: вкопанные в дно деревянные балки, обвязанные верёвкам и сложенные штабелями отёсанные стволы деревьев, пропитанные чем-то, отчего они не разбухли в воде. Кое-где торчали стены, выложенные из камней, будто кто-то десятки раз затевал строительство домика на дне, но бросал и затевал новое строительство.

Переговариваться помощью фонарей мы не решились. Поэтому общались жестами, передавая команду по цепочке. Дав знак «в укрытие», Акана резко поплыла вниз и спряталась за одной из каменных стен. Я передал сигнал плывущим позади меня. Все опустились на дно и спрятались, кто где мог.

Я подплыл к Акане. Она показала рукой куда-то в непроглядную толщу. Я достал давно приготовленный кристалл «Зрения Воды». Я не применил его раньше, так как кристаллов этого озарения у нас мало, нужно экономить. Иронично, что «Зрение Воды» было редким не из-за дороговизны, а из-за ненужности для жизни на летающей тверди.

Грани кристалла ушли вдоль линий и мир преобразился. Я почему-то ожидал, что ограниченная видимость в воде исчезнет и я начну видеть так же хорошо, как на суше. Вместо этого изменилось ощущение давление толщи воды. Она резко перестала быть враждебной и холодной. Сначала окутала меня как одеяло, а потом я растворился и расплылся по всему озеру!

Перед Внутренним Взором раскрылась сеть подводных течений: переливаясь разными оттенками, они пронизывали озеро, частью которого я стал. Я не увидел, но точно узнал, что недалеко от нас двигался по течению косяк рыб. Движения их плавников отдавались мягкими толчками в моём ощущении.

Как всегда, при первом использовании озарения, было трудно совладать с его эффектами. Мне помогла Акана Ситт: подняв забрало моего шлема, она надавила пальцами мне на глаза. Я перестал расплываться по озеру сверхчувствительной медузой и вернулся в пределы своего тела. Иллюзия осязания течений и движения рыб не исчезла, но перестала занимать мой ум.

В указанном Аканой направлении я отчётливо различил подводную пирамиду, размерами не меньше египетской. Причём увидел не столько глазами, сколько тем, как подводные течения и толща воды огибали форму пирамиды и каждого камня в её кладке.

«Я на разведку, — сказала на языке жестов Акана. — Надо найти вход».

Я отправился вместе с ней.

Мы были очень осторожными: применяли «Прозрачность Воздуха», малополезную в воде, и прятались за каждой кочкой или кустами колышущихся водорослей. Но низкие не выставили охраны. Или попросту не могли выставить её под водой.

У одной из стен пирамиды обнаружили пару десятков довольно больших водолазных колокола, отлитые из бронзы. Литьё массивных металлических предметов тоже весьма необычно для низких царств. Без подсказки высших тут явно не обошлось. Под колоколами никого не было.

Как их опускали, а потом поднимали обратно — непонятно, ведь на берегу озера мы не видели ни кораблей, ни причалов или чего-то подобного. Летающие башни? Но тогда почему они замаскированы и далеко от берега?

Колокола подсказали места входа: мы поднырнули под основание пирамиды и увидели большие квадратные лазы, закрытые каменными плитами. Их можно сломать «Воздушным Кулаком» и мочи-ками.

Я отослал Акану за остальными, а сам попробовал применить «Зрение Тверди». Но то ли произошла накладка со «Зрением Воды», то ли я как-то неудачно посмотрел, то ли стены пирамиды слишком толстые, но увидел какие-то неясные вертикальные полосы разной плотности. И всё — ни фигур людей или очертаний помещений.

Акана и остальные вернулись быстро.

По дороге разведчица объяснила задачу, поэтому Инар без сомнений подплыл к плите и приложил к ней сжатые кулаки. Под ними образовался воздушный пузырь, который тут же разлетелся на тысячи пузырьков, мы словно оказались в бокале с шампанским. Одновременно с этим плита треснула буквально на британский флаг — четыре мощные борозды в виде креста и четыре потоньше по диагонали.

Окутанные пузырьками обломки медленно опали на дно.

Инар отплыл в сторону, пропустив в лаз Акану. За нею проплыла Реоа, я, Пендек, Софейя и остальные бойцы моего отряда. Отряд Инара даст нам время освоиться внутри храма и заплывёт попозже.

✦ ✦ ✦

Всплыл я в небольшом квадратном помещении, освещённом синим светильником. Очень похоже на умывальную комнату в небогатом жилище — всё её пространство занимал бассейн с водой. Только вдоль одной стены тянулся каменный бордюр. По стенам струилась вода, а единственный выход тоже перегорожен каменной плитой. Вероятно, это помещение было чем-то вроде шлюза для откачки воды.

Выбравшись на скользкий, покрытый илом бордюр, я развеял ненужные озарения, но оставил «Зрение Тверди». Из щелей моих доспехов лилась вода, озарённая обмотка пропиталась насквозь. Обтягивающие доспехи разведчиц, Аканы и Реоа, приспособлены для подводных путешествий — рукава и ворот герметично стянуты шнуровкой.

Пока весь отряд, включая меня, отплёвывался, отфыркивался, выливая воду из доспехов и шлемов, Акана и Реоа изучили закрывавшую выход плиту.

— Поднимается с той стороны, — сказала Акана. — Я могу пройти сквозь неё и попробовать открыть.

Я осмотрел стену «Зрением Тверди». После недолгой фокусировки на разную глубину, различил очертания зубчатых колёс и цепей: механизм поднятия плиты похож на тот, который мы использовали в акрабах.