Максим Лагно – Путь падшего продолжается (страница 47)

Я разочарованно махнул рукой:

— За это время они сбегут.

— В том-то и дело, что нет. Погонщик сказал, что Морская Матушка будет в храме, пока не наступит новолуние.

Я попросил Голос напомнить, что там с Луной? «До новолуния осталось две ночи, включая эту».

— Как всё впритык, — воскликнул я.

— Поэтому я говорю, что нужно собрать отряд и лететь к озеру. Я покажу Путь.

— Для Соколов это слишком далеко. Придётся грузить их в небесный дом. Подготовка тоже займёт время…

— А зачем Соколы? Храм под водой.

— Да, но если там будут другие башни?

— Не думаю.

— Твои родичи тоже много чего не думали.

— Самиран!

— Разве я не прав?

— Я прибыла сразу к тебе, а не к Мадже или к своим старшим.

— Маджа и её отряд в Портовом Городе. А твои старшие, прости за прямоту, бесполезны. Мой отряд — единственный в Речном Городе, кто справится с этим делом. Так что не надо представлять всё так, будто это ты постаралась, чтобы слава за поимку Морской Матушки досталась мне.

Акана сдалась:

— Поступай как хочешь.

— И это всё равно не объясняет, почему ты не вошла дверь, а вломилась через пол?

— Да потому, что на том выучке, который хотел вернуться в царство Свободной Вершины, были доспехи слуги Неба. Я не хочу, чтобы кто-то из них увидел меня.

— Не может быть! Слуги Неба повинуются нам.

— Значит — не все.

Известие о предателе среди слуг Неба не менее важно, чем возможность поймать Морскую Матушку.

— Может быть, выучка убил слугу Неба и забрал его вещи?

— Может, — согласилась Акана Ситт. — Я не знаю твоих слуг Неба в лицо.

Договорив, она рухнула на ложе рядом со мной. Засыпая пробормотала:

— Когда соберётесь — разбуди меня.

✦ ✦ ✦

Я встал с ложа, накинул халат и вышел из комнаты в коридор храма слуг Неба.

Издалека доносилось хоровое пение священников и полные мистического ужаса возгласы слуг — шёл второй день мистерии посвящения.

Одурманенные дымом травы, слуги Неба испытывали галлюцинации, усиленные «Играми Света» с видениями летающей тверди. В конце мистерии каждый слуга Неба совокуплялся с одной из богинь Дивии на выбор — Шаати, Рааной или Лииной. Слуги Неба не знали, что богини — это всего лишь виртуальные слепки с весьма немолодых шлюшек летающей тверди. Будущие защитники Срединного Пути на полном серьёзе принимали любовь богинь. Со стороны это выглядело так: десятки потных и голых мужиков катались по полу, обнимая невидимок.

Я прошёл в комнату к Инару и передал слова Аканы Ситт.

Он спросил:

— Судя по тому, что ты не объявил сбор по тревоге, тебя что-то смущает?

— Да, всё совпало так, что только мы можем схватить Морскую Матушку.

Инар кивнул:

— Схватим — слава наша. Упустим — позор тоже наш, а не рода Ситт, как раньше. Она просто переложила ответственность на тебя.

Хм, в таком ключе я не думал.

— Мы всего лишь один отряд, — высказал я второе опасение. — Слуг Неба брать с собой нельзя, так как они якобы предатели.

— Они низкие, старший. Конечно, они предатели.

— Наконец, хотелось бы посоветоваться с Экре Патунга. И напасть на храм силами хотя бы двух отрядов.

— Всё верно, старший. Как верно и то, что чем больше времени мы тратим на размышления, тем меньше его остаётся на действия.

— Тогда — действуем. Сбор по тревоге. Прикажи Лоуа готовить не все Молниеносные Соколы, а только два. И предупреди воинов, чтобы брали снаряжение для битвы под водой.

Инар убежал выполнять приказы.

Я немного побродил по храму, посмотрел на совокупляющихся с фантазиями слуг Неба. Потом отправился в комнату Софейи Патунга. Она уже проснулась по тревоге и собирала походный сундук с солнечными кругами.

Несколько последних дней все священники наперебой убеждали Софейю, что у неё необычайно сильное нарушение равновесия в пользу благоволения. Якобы такая сила предвещала необычайное богатое благоволение, редко кому выпадающее. Отчего Софейя с нетерпением ждала возвращения в Дивию.

Я рассказал ей причину тревоги и о возможности захватить саму Морскую Матушку.

— Но так же я помню, что тебя ждут в храме, — сказал я. — Поэтому разрешаю тебе не участвовать в походе. Отправляйся на твердь и получи благоволение.

Софейя помотала головой:

— Я не могу оставить отряд накануне важной битвы. Всё-таки я третья старшая.

Я и сам не хотел отпускать ценного бойца, но сделал последнюю благородную попытку:

— Всеобщий Путь воина усеян сражениями, но мощные благоволения попадаются не всякому.

— Будут сражения, будут и благоволения, — ответила Софейя. — Я с вами.

— Котахи Патунга прислал челядинца с особым пожеланием, чтобы я как можно скорее отпустил тебя в Дивию. Вообще, я впервые вижу, чтобы первый старший настолько настойчиво просил отпустить кого-то на благоволение. Видать, и впрямь тебя ждёт что-то небывалое.

Софейя решительно звякнула связкой солнечных кругов:

— Я с вами, это окончательно.

— Спасибо, — искренне сказал я.

✦ ✦ ✦

Путь, который у Аканы Ситт занял четверо суток, мы преодолели за сутки. Небесный дом мчался, не жалея гнёзд и кристаллов.

Озеро было тёмное и широкое — противоположный берег едва виден. Окружено болотистыми просторами, густо заросшими тростником и осокой. В таких зарослях хорошо прятаться, тогда как наш небесный дом прекрасно виден пустом небе.

Акана предупредила об особенностях местности. Поэтому я приказал опустить небесный дом под прикрытие деревьев, похожих на ивы.

Я занял место погонщика в одном из Молниеносных Соколов, на скамейку стрельца села Акана. Во второй Сокол сели Инар и Эхна Намеш. Применив «Прозрачность Воздуха», мы вылетели на разведку.

Уже на пятую минуту облёта береговой линии наткнулись на торчавшую в зарослях тростника каменную башню, накрытую маскировочной сетью с вплетёнными в неё снопами тростника. Но наш намётанный взгляд не обмануть.

Полетели дальше. В ивовом лесу, окружённом омутами, обнаружили вторую башню, так же тщательно замаскированную ветками.

Третью башню заприметили в глубоком, заполненном водой овраге, далеко от озера. Эта башня прикрыта сеткой только наполовину — на крыше стояли несколько низких и медленно натягивали сеть. Видать, прилетели недавно. Врата раскрыты настежь: внушительных размеров гракк, покрытый мятыми бронзовыми пластинами и бронзовой сбруей, концы которой уходили внутрь его тела. Мирно опустив передние лапы, гракк лакал грязную воду и фыркал, мотая башкой как конь.

Мы облетели всё озеро, но других башен не нашли.