Максим Казанцев – Мститель (страница 69)
Уже на подходе к лагерю Марк остановился и задумался. Пусть кто-то назовет его параноиком, но сейчас у него появилась идеальная возможность понаблюдать за командой в стрессовой ситуации. Понаблюдать незаметно… Поэтому, отменив действие артефакта и оставшись под эффектом от заклинания, он уже гораздо медленнее отправился дальше, закладывая широкую дугу.
— Ну где же он, а? — Артур не мог усидеть спокойно. Вышагивая из стороны в сторону, он не находил себе места.
— Успокойся, — Клинок, как всегда, был невозмутим. Прикрыв глаза, он отдыхал после сумасшедшей пробежки. — Он вернется. Мститель, не тот человек, которого легко можно достать.
— Да откуда у вас такая вера в него! — Артур взорвался. — Вы знаете его всего ничего, а уже готовы молиться на его мифические возможности!
— Вспомни ущелье, — короткая фраза Клинка, заставила подавиться Артура заготовленными словами. У всех в памяти еще был свеж образ — человек в ночи… Человек, покрытый кровью с головы до ног. И глаза… глаза, пронзающие душу на сквозь.
— Но все же его нет уже слишком долго, — теперь заговорила Мария. — Он говорил, что артефакт невидимости действует двадцать минут. И это время уже почти…
— Я здесь, — вся команда вздрогнула от слов внезапно появившегося парня. В руках Зимы растворялось незавершенное плетение, а сам он едва слышно бормотал ругательства.
— Ну, получилось? — Молот в нетерпении подался вперед. — Не молчи! Получилось достать?
— Получилось, — коротко ответил Марк и улыбнулся.
— Сколько? — в глазах Молота разгорелась не жажда наживы, а… искренний интерес. — Один? Два? Или, — он сделал паузу, не веря своей же наглости, — три?
— Пять! — Марк с улыбкой протянул сумку ошарашенному командиру. — Я собрал пять фруктов.
— Ура! Мы богаты! — Артур закричал и начал отплясывать танец победителя. Вскинув руки, он начал скакать на месте, словно ребенок.
Тише ты! — Молот старался сохранить серьезный вид, но улыбка то и дело выползала на его лицо. — Привлечешь к нам тварей! — Он посмотрел на мешок в своих руках, а после на Марка. — Это не шутка Мститель? Если шутка, то лучше скажи сразу, иначе после я изобью тебя несмотря на репутацию.
— Так давай посмотрим! — Артур протянул руки к мешку, пытаясь развязать горловину.
— Куда, идиот! — впервые Марк видел, чтобы Молот так сильно злился на кого-то из членов команды. Особенно он не ожидал увидеть такого в сторону Зимы. — Смерти нашей захотел?
— Да что такого? — эфирник в страхе отшатнулся?
— А, то! — Молот аккуратно убрал мешок в небольшой деревянный ящик — Сорванный фрукт излучает в округу огромное количество энергии. Поэтому животные и спешат сюда со всех концов. Думаешь, зря я отдал столько кредитов за специальную тару? Осматривать добычу будем уже в форте.
— И что, — Артур недоумевающе смотрел на всех. — Мы столько мучались и даже не посмотрим?
— Ты то, чего мучался? — Мария фыркнула. После возвращения Марка, ее настроение резко улучшилось. — Это Молот с Клинком носились по округе. Я слепила тварей, стараясь их разозлить. А Мститель…он вообще рисковал жизнью!
— Но как же? — на лице Артура появилась неподдельная обида, а на глазах выступили слезы. По сути, он все еще оставался избалованным подростком, о котором всегда заботились старшие. — Ведь я же… бастион… для защиты.
— Стоп! — Молот сильно хлопнул в ладоши, прекращая перепалку и привлекая к себе внимание. — Светляк, ты не права! Мы команда, и все мы приносим пользу! Каждый так, как может! Чтобы я больше не слышал такого! Поняла⁉
— Поняла, командир. Извини, не знаю, что на меня нашло. — переведя взгляд на Артура, она искренне произнесла. — И ты меня извини, Зима! Я ни в коем случае не хотела обидеть тебя. Мир?
Эфирник молча кивнул, стараясь незаметно вытереть выступившие слезы.
— Ну вот и хорошо, — Молот был явно рад, что в отряде наступил мир и покой. — Можем собирать вещи и выдвигаться обратно.
— Молот. — Марк привлек его внимание к себе. — Мешки… у тебя был один или несколько?
— Несколько, — Молот ответил машинально. Выдержав паузу, он закончил. — Есть еще четыре. Ты… ты хочешь рискнуть еще раз?
— А почему нет, — Марк пожал плечами. — Завтра амулет зарядиться и можно повторить.
Тишина. Всем переглядывались друг с другом. Они уже были невероятно рады полученной прибыли и совсем не думали, что кто-то решиться на повторную самоубийственную попытку.
И все же Молот не мог успокоиться. Внимательно осматривая Марка, он спросил:
— Ты уверен? Не переоцениваешь себя?
— Все в порядке, командир. Я совершенно цел. Мы спокойно можем повторить завтра еще раз. И послезавтра тоже…
— А вы что думаете? — Молот посмотрел на остальных.
— Я за! — Зима вновь был самым первым.
— Если нужно побегать, то побегаем еще, — Клинок едва заметно пожал плечами и вновь прикрыл глаза.
Молот перевел взгляд на Марию.
— Вы же уже все решили, верно? — девушка смотрела то на одного, то на другого члена команды. Махнув рукой, она продолжила. — Делайте, что хотите. Только, пожалуйста, будьте осторожны.
Внезапно раздался громкий, разъярённый клекот. Все посмотрели на стоящее вдалеке дерево. Там, на самой верхушке, металась и бесновалась гигантская птица. Перелетая с одного места на другое, она раз за разом оглашала округу своим воплем.
— Что происходит? — Мария взволнованно прижала руки к груди. — Чего это она?
— Не знаю, — Молот нахмурился, разглядывая беснующуюся тварь. — Может, она так делает каждый вечер?
И только Марк догадывался об истинной причине поведения птицы.
Он сорвал самые спелые, самые наполненные энергией плоды. Птица тоже их чувствовала и знала где они росли! И теперь она яростно искала наглого вора.
Почти час продолжалась эта вакханалия. Волки внизу присмирели — они прижались к земле и накрыли лапами морды. Спустя некоторое время орел утих… Выбрав очередной фрукт, он проглотил его и вернулся на свое место. Команда посовещалась и постановила — завтра они посмотрят на поведение птицы и тогда решат, делать новую попытку или нет.
На следующий день они почти до вечера пристально наблюдали за деревом и не выявили новых аномалий — орел по графику поедал фрукты, а после замирал в своем гнезде, усваивая энергию.
Дождавшись подходящего окна, Марк отправился на второй заход, который завершился точно так же — он вернулся с полным мешком отборных плодов. В это раз птица неистовала еще дольше. Теперь уже все догадались, что она как-то обнаруживает пропажу.
Потом был третий день… За ним четвертый… Каждый раз Марк возвращался с полным мешком добычи. Его товарищи по команде уже не скрывали своего шока. Ведь у них было понимание о стоимости фруктов, проданных в прошлые годы. Они заработают миллионы! Эта мысль не покидала их на протяжении всех этих дней. Все чаще слышались разговоры о том, что полученных денег хватит на хорошие артефакты или на элексиры развития. Или на то, чтобы уйти на… покой.
Но на четвертый день обстановка изменилась — обнаружив очередную пропажу, орел не успокоился! Ни через час, ни через два. Сидя на дереве, он долго кричал от ярости, а после сорвался в стремительный полет.
Волки… им не повезло. Единственный взмах крыла могущественной аномальной твари, и стая превращается в мелко-нарубленный фарш. Только вожак смог пережить вихрь воздушных клинков. Но и он, со всех ног, уносился прочь — даже безмозглая тварь понимала, что никакое развитие не стоит жизни.
Именно тогда они осознали, что пора уходить. Птица ждала! Не притрагиваясь к новым фруктам, она до вечера перепрыгивала с ветки на ветку, явно дожидаясь вора. И вот в чем парадокс человеческой жадности… Недавно они радовались одному наполненному мешку, а сегодня с грустью смотрели на последний, оставшийся пустым.
— Все, возвращаемся! — принял Молот волевое решение. — Сегодня переночуем на холме, а поутру домой.
Быстро собрав лагерь, они выдвинулись в обратный путь и до темноты успели устроиться на ночевку. Несмотря на то, что все сильно соскучились по горячей пище, они не рискнули разжечь костер. Посовещавшись, мужчины общим решением освободил Марию от дежурства. Первым на пост заступил Зима, а остальные, завернувшись в спальные мешки, провалились в тревожный сон.
Мария не могла уснуть… В ее возбужденной голове одна мысль о будущем сменялась другой. Чтобы никому не мешать, девушка закрыла глаза и тихо лежала, прислушиваясь к окружающей обстановке. Мститель спал рядом. Все было спокойно. Но внезапно что-то насторожило ее. Затаив дыхание и превратившись в слух, она услышала какую-то возню и приглушенные ругательства со стороны Зимы. Любопытство… женское любопытство толкнуло ее вперед.
Чтобы понапрасну не тревожить короткий сон товарищей, она тихо встала и осторожно двинулась в сторону часового. Но стоило ей увидеть, чем был занят парень, как вся ее попытка сохранить тишину тут же испарилась. Зима нарушил приказ! Развязав мешок, он держал в руке фрукт, пристально вглядываясь в него.
— Что ты делаешь? Тебе же сказали, что открывать мешок нельзя? — крик Марии раздался в полной тишине, словно выстрел. Она вырвала
Вздрогнув от неожиданности, Артур выронил фрукт. Плод, упав на каменистую землю, раскололся… Вокруг тут же распространился пьянящий аромат, а уровень энергии подскочил на порядок.