Максим Казанцев – Мститель (страница 67)
— Мститель, — внезапно окликнул его Молот, помешивающий похлебку в котле. — А ты когда-нибудь думал о будущем?
Марк оторвал взгляд от пламени и посмотрел на здоровяка.
— В каком смысле?
— Ну, я о том, что будет дальше. Когда ты достигнешь пика своей силы. Когда станешь богатым. Когда зона тебе надоест. — Молот улыбнулся. — У каждого ведь есть мечта. То, ради чего он здесь.
Марк промолчал.
Молот не стал настаивать. Вместо этого, посмотрев на сидящих людей, он заговорил.
— Хоть остальные слышали это уже не один раз, я все равно расскажу о своей мечте, — его взор затуманился, устремившись вдаль. — Я мечтаю открыть таверну в столице. Настоящую, большую. С хорошей кухней, оборудованием. Чтобы готовить не для себя, а для других. Хочу, чтобы люди приходили, наслаждались моей едой, смеялись. — Он вздохнул. — Я устал от зоны. От постоянного риска. Хочу спокойствия. Семью завести, может быть. — Последние слова он произнес едва слышно.
— Ты справишься, командир, — улыбнулась Мария. — Твоя еда и правда стоит того, чтобы за ней выстраивались в очередь и ездили через весь город.
— Спасибо, Мария. А ты? — Молот кивнул в ее сторону. — Поделишься своими планами?
Мария задумалась.
— Я… я всегда мечтала лечить людей, — произнесла она тихо. — Лечить по-настоящему. Не перевязывать раны, полученные в аномалии… а спасать жизни. Быть нужной. Мой дар… его считают бесполезным, — она подняла руку, остановила Молота. — Не надо, командир. Я все понимаю и уже давно смирилась. Если… если я заработаю денег… то открою клинику. Обычную небольшую клинику. Где каждый сможет получить помощь. Бесплатно, если нужно.
Марк слушал сидящую рядом девушку и корил себя. Корил за то, что никогда не интересовался ее целями и желаниями. Поглощенный собой и своими проблемами, он абсолютно не задумывался над тем, чем живет человек, с которым он делит постель. Сколь угодно можно оправдывать себя, перебирая причины, но правда от этого не станет слаще. Сейчас, сидя рядом и прижимаясь к теплому плечу, он чувствовал стыд. Стыд за свою черствость и равнодушие.
— Благородно, — кивнул Клинок. — Наивно, но благородно.
Все посмотрели на молчаливого собрата по команде. Было видно, что поднятая девушкой тема затронула струны, покоящиеся где-то глубоко внутри его души. Они ждали. Не задавая вопросов и не начиная нового разговора, ждали, пока Виктор решится продолжить. И они дождались…
— Моя мать, — глядя в землю едва слышно произнес он. — Она болеет. Сильно. Текущее лечение только продлевает ее агонию. В зоне… есть легендарный цветок, который может исцелить все, — при этих словах Марк внутренне напрягся. — У меня нет и не будет сил, чтобы его найти. Поэтому я зарабатываю деньги и делаю все что могу. — Он поднял взгляд на костёр. — Я не могу по-другому. Я буду зарабатывать и копить. И неважно, сколько времени это займёт.
Тишина… Марк видел, что сказанные слова являются откровением для всех, кроме Молота. Спустя минуту, длившуюся казалось целую вечность, заговорил Артур.
— А я хочу силы! — он улыбнулся, но улыбка вышла натянутой. — Хочу стать настолько сильным, чтобы никто не смел указывать что мне делать и как жить! Чтобы все знали моё имя! Чтобы… чтобы люди мною гордились. И восхищались. А для этого нужны деньги. Много денег.
Марк знал, для чего ему на самом деле нужна сила и деньги. Знал, но не собирался кому-то рассказывать.
— Ну вот, Мститель, ты и узнал, что у нас за душой, — Молот вновь повернулся к нему. — Теперь поделишься, что движет тобой?
Что он мог им сказать? Правду? Что он здесь ради сестры? Что единственное, о чем он мечтает — чтобы Лиза проснулась? Открыла глаза и вновь улыбнулась ему? Или он здесь ради силы? Ради мести? Что каждый день он мечтает и думает о том, как уничтожит самый могущественный клан в Империи, а после заживет счастливо? Или что он не верит людям? Не верит ни во что, кроме себя и своей силы! Он мог рассказать им все это… Но что принесет им это знание? Ничего… Только смерть! Хотя… он посмотрел на Артура.
Поэтому, посмотрев на Молота, он произнес:
— У меня нет мечты. Нет цели. Я просто живу.
Молот кашлянул.
— Ну, тоже не плохо. Иногда, самое простое может оказаться самым важным.
Закончив с откровениями, они поужинали в тишине, вновь воздав должное командиру и его таланту готовки. А после… после Марк лег спать. Его дежурство выпало на предрассветную вахту, поэтому он собирался сполна насладиться имеющимися часами отдыха. Прижимаясь к Марии, он думал о сказанном. О людях. О том, что они разные. Очень разные. Под эти мысли он и уснул…
Второй и третий день пути прошли без происшествий. Что было странно и нетипично — места здесь были совсем не простые. Остальные косились на своего разведчика, но не решались задавать вопросы. У Молота была подробная карта и Марк хорошо изучил маршрут. Они двигались уверенно, профессионально. Клинок замыкал движение их маленького отряда, контролируя тыл. Артур прикрывал фланги. Мария… она просто шла, готовая в любой момент оказать посильную помощь.
К вечеру третьего дня они взобрались на холм, с которого открывалось потрясающее зрелище — впереди, в нескольких километрах, в гордом одиночестве возвышалось — громадное дерево! Не дерево даже, а нечто большее — исполинский багровый кровеносный сосуд, вросший в плоть мира. Вокруг на многие метры не росло ничего — только потрескавшаяся, темная земля, усеянная белесыми костями. Цель их путешествия — Кровавое Дерево — достигнута! Они справились и дошли! Дошли и находились всего в одном шаге от возможного богатства.
В закатных сумерках было сложно рассмотреть подробности, но они смогли разглядеть мелькающие вокруг могучего ствола силуэты животных. Молот осмотрел всех и произнес:
— Сегодня ночуем здесь. Костер не разводим, ужинаем сухпайком. Завтра, до рассвета выдвинемся вперед, разобьем временный лагерь и определимся с дальнейшим планом, — заметив открывающего рот Артура, он рявкнул. — Не обсуждается! Всем есть и спать!
Это были волки… Лежа под маскировочной накидкой, команда внимательно рассматривала их. Массивные, с серой шкурой, покрытой костяными наростами. Большая стая, голов в двадцать, под руководством вожака — альфы третьего ранга! Могучий самец возвышался над остальными собратьями на две головы. По внешнему виду было не понятно, какими силами он обладает. Вокруг валялись разбросанные останки других животных, не переживших жестокой конкуренции. Звери лежали, бродили вокруг дерева, обнюхивая землю в поисках плодов.
Дерево… оно было огромным! Ствол — толщиной с небольшой дом. Крона — раскидистая, тёмно-багровая, словно пропитанная кровью. Ветви были такой толщины, что по ним спокойно могли пройти двое, не задевая друг друга плечом. И на этих ветвях, едва заметные, висели они… плоды. Размером с кулак, тёмно-красные, почти чёрные. Если бы Марк подобрался ближе, он почувствовал бы исходящую от них ауру. Ауру концентрированного эфира.
— Двадцать семь, — тихо произнёс Клинок, считая. — Может, чуть меньше. Часть постоянно двигается.
— Справимся, — уверенно сказал Молот. А после добавил. — Должны справиться. Волки не худший вариант. Быстрые, да. Но это стая, что нам на руку. — Он посмотрел на Марка. — Ты готов? Не передумал?
Получив утвердительный ответ, он продолжил.
— Отлично, тогда готовимся и по команде начинаем. Ты будешь ждать пока мы уведем…
Закончить командиру не дала Мария. Тихо вскрикнув, она указала рукой на крону дерева и с расширенными от ужаса глазами произнесла:
— Смотрите!
Все проследили за ее рукой и замерли… Замерли, пораженные открывшимся зрелищем — могучий орел с размахом крыльев, достигающим десятка метров, перелетал в данный момент с ветки на ветку. Один раз… другой… третий… Найдя искомое, он замер, а через мгновение его клюв выстрелил в сторону красного фрукта. Орел искал спелые плоды и ел их! Через несколько секунд птицу начала бить дрожь. Это продолжалось несколько минут, а после он вернулся на свой насест на вершине дерева. Замерев и закрыв глаза, он превратился в едва заметный силуэт — гордая птица
— Штормовой орел. Альфа четвертого ранга! — слова, произнесенные Клинком, стали приговором… Их поход закончился, едва начавшись.
Гнетущая тишина накрыла всю группу. Марк чувствовал напряжение Марии, слышал, как скрежещет зубами Артур. И видел, видел, какая сложная борьба происходит на лице командира.
Молот думал, искал варианты, но не находил. В конце концов, с грустью посмотрев на свой гильдейский перстень, он решительно произнес:
— Уходим! Эта добыча нам не по зубам.
Никто не спорил. Все прекрасно понимали свои возможности и ясно оценивали угрозу. Никакая прибыль не стоит практически стопроцентной гибели.
Марк же смотрел. Внимательно, не отрывая глаз, он смотрел за могучей птицей. Вот, спустя минуту, орел едва заметно вздрогнул. И еще раз, через некоторое время. И еще…
Он вспомнил жалкий вид Артура, стоящего перед бандитом. Нет, не аргумент. А вот взгляд Молота, брошенный на кольцо… Вот это было важно! Сорвав задание, он лишится части репутации.