Максим Казанцев – Мститель (страница 51)
Здание гильдии совсем не изменилось. Те же массивные колонны. Тот же герб над входом. Та же толпа людей внутри. Он быстро сориентировался и нашел окно с надписью «Замена рангов и сертификация». Проверка статуса заняла всего минуту, после чего ему сказали ждать. Парень прислонился к колонне и, прикрыв глаза, постарался отрешиться от разносящегося вокруг человеческого гула.
— Авантюрист, Мститель?
Марк вздрогнул и повернулся на голос. Прождав больше часа, он непозволительно расслабился и перестал контролировать обстановку. Перед ним стояла женщина… Та самая женщина-регистратор, которая несколько месяцев назад уже инструктировала толпу испуганных новичков, в которую входил и он. Такая же строгая, с безупречной прической и холодным взглядом. Хотя… присмотревшись, Марк увидел, что она смотрит на него по-другому… Не предупредительно-снисходительно, а с легким одобрением.
— Да, это я, — коротко ответил он.
— Пройдемте за мной.
В этот раз они шли другим путем, и он показался Марку короче. Сама же комната осталась прежней — та же конторка и те же молчаливые охранники. Процедура замены кольца прошла… обыденно. В начале регистратор считала данные с его перстня, а затем попросила приложить руку к пластине. Небольшое ожидание и ее голос провозгласил:
— Авантюрист Мститель, поздравляю с получением серебряного ранга, — она протянула ему новый перстень и продолжила. — Ваши репутационные очки и кредиты перенесены.
Все! Никакой торжественности и официоза. Никакого признания его заслуг. Он все еще оставался мелкой рыбешкой в огромном океане силы. Марк разочарованно надел серебряное кольцо на палец. Пусть он и не ждал чего-то особенного, но надеялся на минимальную похвалу. Все же Света назвала его результат выдающимся.
Но он ошибся! Уже на обратном пути, когда они шли по длинному коридору, регистратор спросила:
— Может у вас есть вопросы? Или нужна какая-то помощь? Вы показали выдающийся рост за столь короткое время. Гильдия ценит таких авантюристов и готова их поддержать.
Несколько секунд он колебался, но потом решился.
— Да, есть один вопрос. Переводы. Можно ли мне воспользоваться гильдейским терминалом и перевести средства… на внешний счёт? В Империю.
Женщина чуть замедлила шаг.
— К сожалению, прямой доступ к терминалу предоставляется авантюристам, начиная с золотого ранга. Политика Гильдии. Извините. — Произнесла она. Потом, после паузы, добавила мягче: — Но вы всегда можете обратиться с официальным запросом. Гильдия как посредник проведёт операцию. За символический процент, разумеется. Обычно все так и поступают.
— Спасибо, подумаю, — разочаровано буркнул он.
Регистратор молча кивнула. Оставшийся путь они проделали в полной тишине. Но уже подходя к выходу в холл, женщина сказала, будто между прочим:
— Впрочем, учитывая ваши заслуги, я могу инициировать служебную записку на рассмотрение возможности предоставления вам персонального доступа. Руководство иногда делает исключения для перспективных кадров. Нужно только официальное заявление с вашей стороны и я постараюсь решить этот вопрос как можно скорее.
В этот момент всё его нутро скрутило, а артефакт в груди забился с бешеной силой. Отточенная аномальной зоной интуиция, взвыла тревогой.
Яркая, блестящая, пахнущая мёдом ловушка.
— Спасибо. Я… обязательно подумаю, — сказал он и благодарно кивнул. — Не хочу создавать вам лишних хлопот.
— Никаких хлопот, — заверила его женщина, впервые улыбнувшись. — Если надумаете, свяжитесь со мной. Меня зовут Лидия, я старший регистратор Гильдии.
У него не было ответа. Но одно Марк понял точно — использовать Гильдию для переводов он не будет. Ни сейчас, ни потом. Слишком много вопросов. Слишком много внимания. Он уже направлялся к выходу, погрузившись в свои мысли, когда женщина окликнула его:
— Мститель, подождите. Есть ещё один момент.
Он обернулся.
— Вы, как авантюрист серебряного ранга, должны получить обязательное задание. Это стандартная процедура. Пройдите к стойке распределения. — Произнеся это, она развернулась и не прощаясь растворилась во тьме коридора.
Марк мысленно выругался. Он совсем забыл об этом правиле гильдии. Через десять минут он стоял у другого окна. Сотрудник — молодой парень с зализанными волосами — пробежался пальцем по списку, а после кивнул.
— Мститель, серебряный ранг, форт «Каменный Клык». Знаете… вам повезло. У вас простое задание: сопровождение каравана с новичками на участок гильдейского рудника во втором круге. Отправление завтра на рассвете. Сегодня — знакомство с командой. Западная казарма, третий зал. Явка обязательна. — Парень протянул ему небольшой листок с печатью гильдии. — Здесь вся необходимая информация. Бланк предъявите командиру. Удачи.
Находясь в прострации, Марк автоматически взял протянутый лист. Что это? Злой рок или какой-то хитроумный план? Собравшись, он вчитался в текст, а после облегченно выдохнул. Нет. Это было другое место. К счастью, ему не придется возвращаться на место гибели Лехи.
Через несколько часов, направляясь на место встречи он иронично думал о превратностях судьбы.
Нужный ему зал оказался просторным каменным помещением с грубыми деревянными скамьями и массивным столом, стоящим посередине. На стене висела большая карта зоны, испещрённая многочисленными пометками. В зале уже находилось девять человек. Марк мгновенно просканировал их, оценивая обстановку. Несколько угрюмых одиночек, явно таких же «счастливчиков», попавших на обязаловку. И одна небольшая, но сплочённая группа. Стоя у окна, они держались рядом, и переговаривались в пол голоса. Все собравшиеся были террантами и эфирниками третьего ранга. У всех серебряные кольца гильдии. Только у руководителя группы на пальце красовался золотой перстень. Знакомых лиц не было.
Ровно в шестнадцать ноль-ноль дверь распахнулась и в зал стремительно вошел мужчина. Крепкий, лет сорока с небольшим. Короткие тёмные волосы, аккуратная борода. Глаза — внимательные, оценивающие. На пальцах правой руки — золотой перстень гильдии и кольцо с четырьмя коричневатыми кристалликами эфириума.
Заняв центральное место за столом, он осмотрел собравшихся и заговорил:
— Всем добрый день, — его голос был глубоким и спокойным. — Меня зовут Игорь. Сейчас можете обращаться ко мне по имени, но в походе я для вас — «Костолом». Я буду командовать нашей группой на этом задании.
Выдержав паузу и не дождавшись возражений, он продолжил:
— Миссия у нас достаточно простая, на первый взгляд. Сопроводить караван новичков до рудника «Рассвет». Он находится практически на границе с третьим кругом, поэтому в пути мы будем чуть меньше недели. Маршрут проложен через относительно безопасные участки. Но есть несколько сложных моментов… — он замолчал, подчеркивая важность сказанного. — Во-первых, на пути будет один поганый отрезок — Гиблое ущелье. Его никак не обойти. Если повезёт, проскочим его без проблем. А во-вторых, — тут он непроизвольно скривился. — Руководство гильдии решило объединить две партии новичков. Поэтому сопровождать мы будем сорок человек, вместо двадцати.
После этих слов в зале раздался приглушенный ропот. Марк также нахмурился. Для сопровождения такого количества новичков их непозволительно мало! Он мысленно прикинул, и осознал, что в караван войдет минимум пятнадцати телег. А их всего одиннадцать… Ночью, на стоянке, этого количества будет достаточно. Но если они подвергнуться атаке в пути… Он не мог гарантировать, что они уберегут всех. Схожие мысли были на лицах остальных находящихся в зале — здесь не было новичков, все прекрасно осознавали ситуацию.
Игорь не дал разгореться недовольству. Он поднял руку и дождался, пока в зале наступит тишина.
— Я понимаю ваши чувства, но спорить бесполезно. Поверьте. Я занимался этим битых два часа и ничего не добился. Мы все в одной лодке, все рискуем репутацией. И нам придется исходить из того, что есть. Поэтому, — в зале сгустилось напряжение, будто само пространство ожидало, что будет сказано дальше. — Я предлагаю отойти от традиционного ритуала знакомства и подробно рассказать о силах каждого. А также об артефактах, которыми вы обладаете.
Тишина… гробовая тишина повисла в помещении. Им практически предложили оголиться друг перед другом. Видя, что его предложение не вызвало ни капли поддержки, Игорь решил проявить инициативу.
— Начну с себя. Я геомант четвертого ранга, второй этап. Контроль на высоком уровне. Владею всеми общедоступными плетениями. Некоторыми в совершенстве. У меня два артефакта — один на регенерацию, а второй… боевой с огненным плетением третьего ранга.
И снова тишина. Народ переваривал услышанные слова. Даже если что-то осталось сокрытым, сказанного было уже достаточно. Достаточно, чтобы строить тактики противодействия. Командир обвел всех взглядом, предлагая продолжить… исповедь.