Максим Казанцев – Мститель (страница 43)

Видимо, боги или Вселенский разум услышали его молитвы. С каждой минутой градус беседы становился все выше и тогда Марк… услышал.

— … задолбался я тут сидеть! — голос Дмитрия Грязнова звучал гневно, раздражённо. — Десять дней! Десять гребаных дней в этой дыре! Никто не вернулся! Ни брат, ни остальные парни! Что-то случилось! Я должен узнать! Мне надоело это неведение!

— Ты никуда не пойдёшь. — Второй голос был полной противоположностью. Тихий. Холодный. Бесцветный, как лёд. — Ты будешь выполнять мои приказы. И приказы заказчика. За это ты получаешь немалые деньги.

— К чёрту твои вонючие деньги, Лекс! — Дмитрий явно терял контроль. — Это мой брат! Моя кровь! Я не…

— Приказ заказчика был однозначен. — Голос Лекса стал ещё тише, что парадоксально сделало его только опаснее. — Если произойдёт форс-мажор — затаиться на месяц. Ждать. Через месяц выйти на связь и получить новые инструкции. Мы ждём.

— Надоело мне выполнять идиотские приказы! — рявкнул Дмитрий. — Твои и твоего заказчика! Мне плевать! Слышишь⁉ Плевать я хотел на вас и ваши приказы! Завтра же мы с парнями отправимся на рудник, и все узнаем!

Пауза. Тяжёлая. Звенящая. Потом голос Лекса произнёс — мёртвым, леденящим душу тоном:

— Неужели? Неужели тебе плевать на клан Новгородовых?

В коридоре у Марка перехватило дыхание, а волосы на затылке стали дыбом.

«Новгородовы…»

Один из Великих кланов. Один из столпов, на которых держалась Империя. Могущественные. Богатые. Безжалостные.

«Они. Они стоят за нападением! За смертью Лехи! За всем этим!».

В груди разлилось странное чувство. Не ярость. Облегчение. Теперь он знал. Знал врага. Знал, куда направить месть. А значить можно было действовать.

Внутри комнаты Дмитрий Грязнов, судя по звукам, тоже находился в шоке от услышанного. Его голос, ещё секунду назад полный гнева, стал сдавленным, испуганным:

— Я… я не хотел… Я просто… брат… я хочу узнать его судьбу…

— Судьбу брата? — В голосе Лекса появились нотки насмешки. — А ты не задумывался, какая судьба теперь ждет тебя?

Дмитрий не успел ответить, ведь прозвучал третий голос. Спокойный. Ровный. Идущий от двери:

— Он мёртв. И вам пора присоединиться к нему.

Дмитрий и Лекс, вздрогнув, как от удара током, синхронно развернулись к дверному проему. Там стоял силуэт. Размытый, искажённый серо-чёрным плащом. Вместо лица из-под капюшона на них смотрела тьма. И смерть. Голос — холодный, бесстрастный, окончательный, — продолжил:

— Спи спокойно, Леха.

Марк сорвался с места. Эфирный щит — на месте. Внутренний резерв — все параметры на максимум. Артефакт ускорения — активен. Молекулярный клинок — второй режим. Мир замедлился до вязкого, тягучего состояния. Он видел, как Дмитрий пытается отскочить, как его тело наливается силой, а рука тянется к оружию.

Слишком медленно…

Марк пересёк комнату за долю секунды. Светящийся клинок, сгусток чистой режущей энергии, прошёл сквозь терранта по диагонали. От правого плеча до левого бедра. Сквозь кожу, мышцы, кости, внутренности. Без сопротивления. Без звука.

Дальше Марк не смотрел на него. Он уже разворачивался к Лексу и понимал, что, начав с терранта, совершил смертельную ошибку. На месте эфирника зарождалась ослепительная молния.

Лекс вздрогнул от голоса. От этого спокойного, смертоносного тона, от слов, не оставляющих сомнений. Его тело среагировало мгновенно, инстинктивно. Годы работы в боевом крыле Новгородовых выработали рефлексы, не требующие осознанного решения.

Стандартное действие — дополнительная защита, а сразу за ней разгон сознания. Эфирная энергия взорвалась вокруг, материализуясь в мощный грозовой щит. Электрические разряды заплясали по эфирному барьеру, создавая треск и запах озона.

Лекс увидел, как светящийся клинок — что это, во имя всех богов⁈ — рассекает Дмитрия. Буквально. Разрубает пополам, словно фантом.

Силуэт уже разворачивался к нему. Быстро. Невозможно быстро для третьего ранга. Это скорость четвёртого. Как⁈

Лекс понял — начав с защиты, он ошибся! Щит не остановит этот клинок. Ничто его не остановит.

Тогда он принял решение.

«Забрать его с собой».

Источник. Внутренний резерв эфирника, сосредоточенный за грудиной. Хранилище энергии, развивающееся годами. Источник жизни, силы, магии. Лекс выжег его. Весь. До последней капли. Мгновенно. Энергия взорвалась. Не направленно. Не контролируемо. Просто — во все стороны. Мощнейший разряд молний, вырвавшийся из его тела.

Комната вспыхнула ослепительным светом. Последнее, что он увидел — светящийся клинок, пересекающий его грудь.

Посмертная мысль: «Получилось ли?..»

А после к нему пришла тьма…

Молнии ударили в Марка одновременно, со всех сторон. Эфирный щит вспыхнул, пытаясь отразить разряд. Треснул. Рассыпался. Электричество вонзилось в тело. Прожгло кожу, плоть. Сожгло нервы. Добралось до сердца.

Боль была… невыносимой. Абсолютной. Всепоглощающей. Марк не услышал собственного крика. Не почувствовал, как падает. Не увидел, как его тело бьётся в конвульсиях на обугленном полу.

Свет погас…

Редкое для этих мест солнце пробилось сквозь облака, залив развалины старого рудника холодным, безжизненным светом. Туман рассеялся. Птицы молчали.

В помещении бывшей администрации царила тишина. Пол был выжжен. Стены — в трещинах. Воздух пах гарью, озоном и смертью.

Два тела лежали неподвижно. Дмитрий Грязнов — разрубленный пополам. Лекс — с дырой в груди.

Было еще третье тело. Обугленное. Скрюченное. В обгоревшей одежде и странном, серо-чёрном плаще. Внезапно рука мертвеца дёрнулась! Пальцы сжались, разжались. Судорожно. Слабо.

Марк открыл глаза.

Боль…

Невыносимая, всепоглощающая боль разрывала его. Каждая клетка кричала. Каждый нерв горел. Дышать было пыткой. Двигаться — невозможно.

Но он дышал. И он двигался.

«Жив… я… жив…»

Артефакт Кайрона в груди бился как бешеный, направляя всю собираемую энергию на регенерацию. Обожжённая кожа медленно, мучительно медленно затягивалась. Разрушенные ткани восстанавливались. Он лежал, глядя в потолок, и по кругу гонял одну единственную мысль:

«Ошибка. Катастрофическая ошибка. Слова. Я захотел сказать слова. Дать им понять, что они сейчас умрут. И это чуть не убило меня. Больше никогда. Никогда больше таких ошибок не совершу. Лехе уже плевать на слова! Ему нужно, чтобы я выжил и выполнил клятву».

Марк не знал, сколько пролежал так. Час? Два? Время текло странно, размыто. Наконец он смог сесть и осмотреть себя. Ожоги — тяжёлые, но не смертельные. Одежда была изодрана, обуглена. Но плащ… плащ из паутины сумеречного паука остался цел. Ни единой дыры.

«Удивительный материал».

Все его артефакты также уцелели. Медленно, превозмогая боль, Марк поднялся на ноги.

«Мне нужно время, чтобы восстановиться».

Выйдя из здания, он огляделся. База бандитов. Запасы. Еда. Вода. Сменная одежда.

«Всё, что нужно».

Он был жив. Он выполнил клятву. Он узнал имя врага. И он заплатил за урок, который запомнит до конца своих дней.

Марк развернулся и зашагал обратно в здание. Впереди было время восстановления. Потом — форт «Каменный Клык». Регистрация. Новый этап.

«Лиза… сестренка, как ты там? Держись, я стану сильнее и обязательно вернусь».

Глава 15

Одиночка

Белый клык огромного кабана проскользнул в считанных сантиметрах от живота Марка — аналитический разум с точностью до миллиметра вычислил расстояние, позволяющее избежать активации пассивного щита. Увернувшись от атаки невероятным, почти цирковым пируэтом, он нанес мощнейший удар мечом в шею промахнувшейся твари. Одновременно с левой руки сорвался огненный шар. Мгновение — и он встретился с мордой второго несущегося на него зверя. Воздух на небольшой поляне гудел от напряжения, будто гигантская струна, натянутая до предела. Бой с мутировавшей стаей не давал права на ошибку и требовал предельной концентрации…

Восемь каменных кабанов, с мощными, полуметровыми клыками и маленькими, налитыми кровью глазами вышли на него несколько минут назад. Окружив его плотным кольцом, они зажали Марка между искажёнными деревьями третьего круга. Каждый — размером с легковой автомобиль. Их шкура была покрыта наростами тёмно-серого камня, острого, словно бритва, являющегося одновременно и защитой, и дополнительным орудием нападения.

А за ними, в тени искривлённых стволов, стоял он — вожак! Огромный монстр, вызывающий своим видом трепет и уважение. Размером с небольшой грузовик, с бивнями почти в человеческий рост, он обладал не просто мощной броней! Он привлекал внимание тем, что вся его шкура была испещрена глубокими светящимися трещинами! Они светились тускло-красным огнем, словно раскалённые угли тлели под поверхностью каменной шкуры. Из пасти при дыхании вырывались клубы дыма. Глаза горели оранжевым пламенем.

«Третий ранг. Пиковый Альфа! Истинный хозяин данной территории… Огненные атаки. Прочная защита. Большая масса. Опасен, но не смертелен. Остальные — обычное мясо», — мелькнула в голове холодная мысль.

Будто подтверждая ее, вожак мощно заревел и ударил огненным копытом в землю — трава вспыхнула, раскаленный грунт разлетелся в стороны огненной шрапнелью. Получив сигнал, кабаны атаковали синхронно — разом со всех сторон. Животные двигались на удивление быстро для своих габаритов, координируя свои атаки с примитивной, но эффективной тактикой хищников.