Максим Казанцев – Мститель (страница 3)
Вытерев нож об одежду коренастого и бросив его на пол, Марк поднял взгляд. В дверях соседних купе, стояли пассажиры. Десятки лиц. Они молча смотрели на развернувшуюся сцену бойни. Такие же будущие авантюристы, как он. Никто не вмешался. Никто не остановил его. Здесь все уважали закон силы и только что данный закон был наглядно продемонстрирован.
Марк медленно обвёл их взглядом. Холодным, оценивающим, безразличным.
— Всем спокойной ночи, — произнес он и вернулся в своё купе. Парень был уверен, что остаток пути до Химгарда их никто не тронет.
Леха, увидев его входящим в купе, только выдохнул:
— Они вернулись, да?
— Да, — Марк пожал плечами. — Больше не вернутся.
— Ты… ты их убил?
— Нет. Просто объяснил, почему не стоило бы возвращаться.
Леха помолчал, потом кивнул. В его глазах промелькнуло что-то вроде уважения, смешанного со страхом.
— Напомни мне никогда не становиться твоим врагом.
— Я не планирую делать тебя врагом, — усмехнулся Марк. — А ты, смотри сам.
За оставшиеся дни пути они много разговаривали. Леха оказался болтливым, но не глупым парнем. Он рассказал о себе — сын успешного предпринимателя. Отец держал процветающую сеть ресторанов в столице и его полностью устраивала текущая ситуация. Ему помогал старший брат, а вот сам парень не хотел вникать в семейный бизнес. С момента пробуждения дара аэрокинетика в шестнадцать, Леха мечтал только об одном — о покорении аномальной зоны и раскрытии всех ее тайн. Он грезил этим с малых лет, но родители ничего не хотели слышать об этом и совершенно не поддерживали его стремлений. И вот выходит указ Императора о «Земском дворянстве». Шанс! Шанс занять совсем другое положение в обществе, но вместо благословения он получил насмешку — где он и пятый ранг. Перестань заниматься глупостями и вникай в семейное дело!
— А когда объявили о дополнении к указу, — с жаром рассказывал парень. — Я сбежал. Собрал все свои сбережения, сказал, что еду на вечеринку и вернусь через несколько дней. Когда отец поднимет панику и начнет меня искать будет уже поздно — сейчас я человек императора, и никто не сможет вернуть меня домой.
Марк только молча покачал головой. Он не одобрял поступок парня, но и не мог не отметить его характер — бросить сытую жизнь, оставить семью, и все это ради совей мечты. У рыжего явно есть сила воли, а это стоит уважения.
Кроме постоянного шума, разговоры давали необходимую ему информацию. Стоило только задать наводящий вопрос, как Леху было уже не остановить.
— Это же невероятно! — глаза собеседника горели энтузиазмом, когда он говорил о зоне. — Ты представляешь? Там, в глубине, есть ресурсы, о которых люди даже не знают! А вдруг там кристаллы эфириума размером с кулак? Или травы, меняющие дар? А артефакты Древних, спрятанные в руинах! На такой территории не может их не быть. Центр зоны совсем не изучен! Почему энергия не распределяется равномерно, а делиться на круги? Как она расширяется и почему уничтожение тварей останавливает этот процесс? Люди не знают и десятой части о происходящем там, хоть прошло уже больше тысячи лет! До сих пор ученые всего мира ведут ожесточенные споры, пытаясь понять причину одновременного появления аномалий по всему миру. Говорят, что только в закрытом хранилище императорской семьи есть данные об этом.
Марк слушал, кивал, иногда задавал вопросы. Леха делился тем, что знал — слухами, историями, базовой информацией.
— Первый круг — это Химград и его окрестности, относительно безопасный участок. Там редко появляются слабые твари, но и заработок минимальный. Считай это место огромным хабом. Туда стекаются все ресурсы, а авантюристы возвращаются только на отдых, чтобы сменить экипировку и просадить заработанные кредиты. Второй круг уже интереснее — рудники, где добывают эфириум, травы, другие полезные ископаемые. Большинство новичков основываются там на годы — хороший заработок при приемлемом риске. Там уже водятся твари второго ранга, а флора начинает мутировать по-настоящему. Третий круг… туда нам еще рано.
— А ты планируешь туда попасть? — спросил Марк.
— Естественно! — Леха засмеялся. — Я буду великим покорителем аномалии, тем, кто раскроет все ее тайны. Мои близкие еще будут гордиться мной! А ты?
— Посмотрим, — уклончиво ответил Марк. — Сначала надо оценить обстановку.
Но внутри он уже знал ответ. Первый круг — это место не для него. Ему нужны ресурсы. Сила. Деньги. И всё это лежит глубже. Гораздо глубже.
В подобных разговорах прошел весь их путь до пункта назначения. Их действительно больше никто не беспокоил. Репутация отморозка работала на него.
Единственное интересное событие, на которое высыпался весь народ из поезда, произошло буквально перед самым подъездом. Марк с недоумением наблюдал, как, на технической станции, современный локомотив меняют на ПАРОВОЗ! Самый настоящий паровоз, из трубы которого валил черный густой дым. Удивление на его лице было столь явным, что задавать вопрос не потребовалось.
— Да ладно! — протянул Леха. — Ты и этого не знаешь? Мне казалось, что каждый житель планеты в курсе — энергия аномальной зоны убивает любую современную технику и электронику. Только в защищенных, экранированных зданиях гильдии или кланов ты сможешь встретить информационный терминал. Поэтому все расчеты здесь ведутся наличными. Если сумма большая, то оплатой могут быть кристаллы эфириума. На доске объявлений всегда вывешен актуальный курс конвертации.
И сейчас, проходя через площадь Химграда и любуясь архитектурой, Марк наблюдал подтверждение этим словам. Город был красив и величествен, но это был СРЕДНЕВЕКОВЫЙ город. Никакой неоновой рекламы, никаких аэроходов и коммуникаторов! Он будто перенесся на сотни лет назад. Шагая и обозревая окрестности, он ловил себя на одной-единственной мысли: «Как я переведу деньги в клинику через год???»
Лев Новгородов был раздражен, хотя это слово было слишком мягким для того состояния, что он испытывал. Глава клана Новгородовых был
Новое дополнение к эдикту Императора нанесло сильный удар по боеспособности клана. Последствия не были катастрофическими — он начал менять политику по отношению к простолюдинам еще после первого указа, чувствуя, куда дует ветер. Но даже эта предусмотрительность не смогла уберечь от потерь. Несколько террантов и эфирников четвертого ранга покинули их, наплевав на контракт. А такие кадры восстановить не просто, могли потребоваться годы работы в этом направлении. Да и оставшиеся слуги начали поднимать голову, требуя повышения оплаты и улучшения условий.
Но сейчас его гнев был направлен не на политику Императора и не на вечную борьбу с другими Великими кланами. Сейчас его злила собственная беспомощность в деле, которое он окрестил «Дыра».
Готовясь заслушать доклад начальника службы безопасности и глядя на его обычно непроницаемое лицо, которое сегодня выражало нечто вроде усталого раздражения, глава не ожидал хороших новостей. Да и лежащая перед Тихоновым папка с документами, даже издалека выглядела слишком тонкой для нескольких дней интенсивного расследования.
— Итак, — произнес Лев, и его тихий голос заставил всех присутствующих выпрямиться. — Я слушаю. И надеюсь, что за пять дней ты добыл хоть что-то стоящее.
Тихонов открыл папку, хотя было очевидно, что доклад он знает наизусть.
— Господин Новгородов, ситуация… сложная, — начал он, тщательно подбирая слова. — Наблюдатель, которого мы поставили следить за аукционным домом «Волхов», по-прежнему не может дать внятных показаний. Его мозг был поврежден каким-то ментальным воздействием. Мы привлекли лучших целителей, но прогноз неутешителен — восстановление, если оно вообще возможно, займет месяцы.
Лев сжал челюсти так, что скулы заходили ходуном. Время. Они теряли драгоценное время.
— Из-за этого мы потеряли первые критически важные дни, — подтвердил его мысли Тихонов. — Когда стало ясно, что от наблюдателя толку не будет, я начал действовать по стандартному протоколу. Пришлось прибегнуть к… дорогостоящему методу.
Он сделал паузу, и Лев нетерпеливо кивнул, показывая, что можно продолжать.
— Один из высокопоставленных сотрудников аукционного дома оказался готов к сотрудничеству после соответствующего финансового стимулирования. Через него я смог выяснить личность нужного человека — Марк Светлов, двадцать один год, простолюдин, бездарь. Подтверждено, что он… он работал на радиационных раскопках в секторе 7-B.
При упоминании сектора 7-B в зале пронеслась волна едва заметного напряжения. Все присутствующие знали, что означало это место.
— Однако, — голос Тихонова стал тише, — что именно произошло в Аукционном доме, каков предмет и итог сделки, выяснить не удалось. Косвенные данные указывают на то, что произошло какое-то ЧП и парень сбежал. После установления личности мы немедленно выехали к нему домой, но… опоздали.