Максим Казанцев – Бездарь из столицы (страница 50)

От её слов, произнесенных почти шёпотом, по спинам присутствующих пробежали мурашки. Даже эти очерствевшие души на мгновение содрогнулись, представив участь того, кто попадёт в руки сестры Марии.

Глава 20. Игра с огнем

Путь до центра занял около часа. Марк ехал в метро, растворившись в толпе, стараясь не привлекать внимания. Люди вокруг спешили по своим делам, погружённые в коммуникаторы, разговоры, мысли. Он вышел на нужной станции и поднялся на поверхность.

Центральный район столицы встретил парня ослепительным блеском витрин, потоком людей в дорогих костюмах, приглушенным рокотом элитных автомобилей. Здесь, на земле, главенствовали деньги и статус. Марк поднял взгляд к небу. Ему не пришлось долго ждать. Между высоких шпилей небоскребов промчался каплевидный аэроход с гербом на двери. Там, наверху, жили аристократы. А баллом правил закон силы. Он был никем. Пока.

Парень проверил время на коммуникаторе и быстро зашагал по улице. До назначенной встречи оставалось пол часа, и он как раз успевал завершить последнее важное дело. Еще дома он нашел адрес автоматической камеры долговременного хранения.

Спустя несколько минут тяжелая металлическая дверца с глухим щелчком захлопнулась перед его лицом. В недрах ячейки остался рюкзак с самыми ценными и памятными вещами. Три года… Именно на такой срок хватило его последних кредитов. Теперь он был «пуст». Во всех смыслах. Времени на рефлексию не оставалось. Марк развернулся и спокойно направился к своей цели — Международному Торговому Дому "Волхов".

Огромное, современное здание из стекла и бетона, возвышалось над окружающими постройками, подавляя их своим величием. Фасад слепил глаза, отражая солнце. На входе стояли вооруженные охранники в строгой форме — оба сильные одарённые, судя по перстням на пальцах.

Марк сделал глубокий вдох. Точка невозврата. Он расправил плечи, поправил бейсболку и смело шагнул вперед. Взгляды охранников скользнули по парню с холодным равнодушием. Очередной посетитель. Ничего примечательного.

Холл оглушил роскошью. Мраморный пол, отполированный до зеркального блеска. Граненые хрустальные люстры на высоком потолке. Воздух свеж и прохладен. По стенам — витрины с образцами товаров: кристаллы эфириума, редкие ингредиенты в герметичных колбах, артефакты за зачарованным стеклом. Сила. Деньги. Власть. Всё здесь кричало об этом.

— Добрый день! Я могу вам чем-то помочь?

Марк так увлекся созерцанием представшего великолепия, что не заметил девушку у стойки информации. Обернувшись, он на мгновение замер, забыв зачем пришел. Парень и до этого видел красивых девушек. Но задавшая ему вопрос… Она была воплощенным совершенством.

Стройная, высокая, в элегантном костюме цвета слоновой кости, подчеркивающем безупречные линии фигуры. Длинные черные волосы были убраны в сложную, но изящную прическу, открывающую тонкую шею и идеальный овал лица. Кожа — фарфоровая, без единого изъяна. Но главное — глаза. Огромные, миндалевидные глаза, цвета весенней листвы, обрамленные густыми темными ресницами. В них читался живой ум, любопытство и легкая, профессиональная отстраненность. Глядя в них, хотелось рассказать обо всем на свете!

Марк было подумал, что это какая-то форма ментальной магии, но серьга в ухе молчала. Он разом растерял весь свой серьезный настрой.

— В-встреча с отделом оценки, — пробормотал он, чувствуя, как горит лицо. — Марк Светлов. На десять ноль-ноль.

Девушка проверила его документы, информацию на планшете и утвердительно кивнула. Ее улыбка оставалась безупречно вежливой.

— Проходите, господин Светлов. Третий этаж, стойка тридцать семь.

Пробормотав что-то невнятно-благодарное в ответ, Марк поспешил к лифтам. Двери бесшумно разъехались, открыв взгляду его собственное отражение в огромном зеркале в позолоченной раме. Он увидел свое растерянное, изумленное лицо. И это зрелище заставило его стиснуть зубы.

«Соберись! Нельзя облажаться! Ты не имеешь права на слабость»!

Парень вошел в кабину, резко ткнул кнопку «3». Лифт плавно рванул вверх и почти мгновенно замер. Двери открылись. Холл третьего этажа дышал той же сдержанной роскошью. Мягкий ковёр под ногами, кожаные диваны для посетителей. Вместо витрин с товарами — множество окошек с номерами. Взглядом он нашел нужное ему. Поправив ножны на поясе он смело пошел навстречу своей судьбе — к конторке с номером 37.

За стандартным офисным столом сидел мужчина лет тридцати с перстнем эфирника третьего ранга на пальце и скучающе листал новости на своем коммуникаторе.

— Здравствуйте! Я принес артефакт для оценки, мне назначена встреча — спокойно произнес Марк и выложил на стойку пряжку, завернутую в платок.

Сотрудник отложил в сторону коммуникатор и равнодушно посмотрел на него через толстое стекло. За свою рабочую карьеру он повидал тысячи подобных «счастливчиков», нашедших бесценный артефакт.

— Документы.

Парень протянул свой идентификатор личности.

— Марк Светлов? — сотрудник, бегло проверив информацию в компьютере, поднял бровь. — В базе вы числитесь как неодаренный. Неожиданно. Откуда же у вас артефакт Древних? Да еще и рабочий наверное?

— Нашел при обвале в старых городских тоннелях, — отрапортовал Марк заученную легенду. — По поводу работоспособности ничего не знаю, сами видите, не одаренный.

Сотрудник кивнул, не выражая ни интереса, ни скепсиса, и надел перчатки. Он развернул платок и взял пряжку. Его пальцы привычно скользнули по поверхности, проверяя текстуру, вес. В его глазах читалась рутинная скука.

— Материал… серебро. Следов штамповки и обработки нет, — пробормотал он себе под нос, и скука начала медленно уступать место настороженному любопытству. Он поднес артефакт к специальной лупе с подсветкой. — Изумруд хорошей чистоты. Гравировка… Это что? Руны? Но я таких…

Фраза осталась не законченной. Несколько минут он внимательно вглядывался в узор, и его выражение лица кардинально менялось. Скука испарилась без следа, сменившись шоком.

— Минуту, — его голос дрогнул. Он резко повернулся к интеркому. — Игорь Петрович, подойдите к стойке тридцать семь. Срочно. Предположительно обнаружен… объект категории S.

Минуту спустя дверь распахнулась, и в конторку энергично вошел пожилой мужчина с глазами-буравчиками — старший эксперт. Молодой сотрудник молча протянул ему пряжку, его рука слегка дрожала.

— Что там у тебя, Сергей, опять панику… — Игорь Петрович не договорил. Он взял артефакт, и его лицо за минуту совершило ту же трансформацию: от снисходительного раздражения к абсолютной сосредоточенности, а затем к немому потрясению. Он повертел пряжку в руках, замер, а после осторожно, будто не веря самому себе, подал энергию в артефакт. Едва ощутимая вибрация и специалиста окутало полупрозрачное марево силового поля.

— Работает… — прошептал Сергей, и в его шёпоте был священный ужас и восторг. — Черт побери, Игорь Петрович… Это же… ЭТО РАБОЧИЙ АРТЕФАКТ ДРЕВНИХ! — Последние слова он уже прокричал в полный голос.

Старший оценщик резко повернулся к молодому сотруднику, его глаза горели.

— Молчи! Ни слова! — Он схватил коммуникатор. — Артем Витальевич? Вы должны немедленно принять меня. У нас… объект, категория SS, да, точно. В шестую переговорную? — Он бросил взгляд на Марка, в котором смешались жалость и интерес. — Молодой человек, пройдемте, пожалуйста. Вам окажут максимальное содействие.

Сергей молча распахнул незаметную дверь, и Игорь Петрович, почтительно, но твердо взяв Марка под локоть, повел его по коридору, прочь от посторонних глаз.

Всю дорогу он бормотал что-то о "величайшей находке столетия". Стоило им остановиться, как дверь бесшумно открылась и перед Марком предстал роскошный кабинет с панорамным видом на столицу. В проеме стояла подтянутая фигура в идеально сидящем костюме — Артем, начальник отдела оценки. Его взгляд, холодный и взвешивающий, скользнул по Марку, прежде чем обратиться к старшему эксперту.

— Игорь Петрович, благодарю за оперативность. — Голос был ровным, вежливым, но в нем звучала сталь. — Дальше я беру дело на себя. Прошу передать мне артефакт и вернуться к своим повседневным обязанностям. — Он протянул руку, на которой красовался роскошный перстень эфирника 4 ранга.

Тон не оставлял пространства для возражений. Старший эксперт, кивнув, с почтительной поспешностью ретировался, бросив на артефакт последний жадный взгляд, полный профессиональной тоски.

Артем плавным жестом указал Марку на кресло из черной кожи напротив массивного стола из полированного эбонитового дерева.

— Господин Светлов, прошу, присаживайтесь. Желаете, чего-нибудь? Вода? Кофе? Или что-то покрепче? — Его улыбка была безупречной и совершенно безжизненной.

Пока Марк, борясь с дрожью в коленях, занимал место, Артем совершил два отточенных движения: налил в хрустальный стакан воды из посеребренного графина и легким, почти невидимым нажатием кнопки под столешницей отключил камеру наблюдения в углу. Тихий щелчок был заглушен его ровным, поставленным голосом.

— Так-с… — Он взял со стола пряжку, повертел ее в длинных пальцах, но его взгляд был прикован не к артефакту, а к Марку. Он изучал не вещь, а человека. Поношенную куртку, сжатые кулаки, малейшую игру мимики на лице. — Игорь Петрович, наш лучший эксперт, человек, видевший тысячи подделок, утверждает, что это подлинный, работоспособный артефакт Древних. Находка, способная всколыхнуть рынок. — Он отложил пряжку и сложил руки на столе. — А теперь, господин Светлов, давайте отбросим сказки про "обвалы в тоннелях". Скажите мне, откуда он у вас на самом деле? И, что гораздо важнее… — он слегка наклонился вперед, и в его глазах вспыхнул хищный огонек, — что еще у вас есть?