Максим Казанцев – Бездарь из столицы (страница 49)
Но выбора не было. Парень взглянул на календарь и провел рукой по лицу. Устало. Обреченно. До конца оплаты оставалось две недели. Он завороженно смотрел на кнопку «Оставить заявку на оценку». Это сожжёт все мосты. За ним начнётся охота. «Волхов» получит все его данные. Если решат, что он — лёгкая добыча…Марк не додумал мысль, он решительно пододвинул клавиатуру и быстро заполнил форму заявки.
Курсор мигал над кнопкой «Отправить». Последний шанс отступить. Марк злобно оскалился. Отступать некуда! Он с силой нажал кнопку.
Ответ на заявку пришёл на следующее утро:
Марк перечитал сообщение дважды. Он медленно сел на кровать, положив коммуникатор на колени. В комнате было тихо. За окном занимался рассвет, первые лучи солнца пробивались сквозь шторы. Сорок восемь часов до точки невозврата.
Следующие два дня прошли для парня в лихорадочной подготовке. Первым делом он занялся чертежами. Десятки листов бумаги, исписанные формулами, схемами, набросками артефактов. Он рвал их на мелкие клочки и смывал в канализацию. Вода уносила последние следы его работы. Дальше был лазерный гравёр. Он разобрал его и под покровом ночи разбросал детали по разным мусорным контейнерам в своем районе.
Ну и наконец компьютер… Это было гораздо, гораздо сложнее. На жёстком диске хранились программы, расчёты, его рассуждения и выводы. Марк провёл огромную работу за анализом информации, и он не хотел все это терять. Особенно
Он зашифровал все файлы сложным, многоуровневым кодом и загрузил в облачное хранилище под вымышленным именем. После парень отформатировал жесткий диск своего компьютера.
К вечеру второго дня его комната была чиста от всех разработок. Она снова превратилась в комнату обычного бездаря. Марк стоял посреди гостиной и медленно обводил ее взглядом. Здесь он провёл двадцать лет. Здесь жила его семья. Воспоминания накатывали волна за волной. Счастливые дни с Лизой. Отец, возвращающийся домой с работы уставший, но счастливый. Мама, готовящая ужин на кухне. Запах её пирогов. Всё это осталось в прошлом… Он подошёл к семейной фотографии, провёл пальцами по стеклу.
Парень аккуратно положил фотографию в небольшой рюкзак — одна из немногих вещей, которые он заберет с собой и надежно спрячет.
Потому что он не вернётся сюда.
Ночь перед встречей Марк почти не спал. Раз за разом он прокручивал в голове план.
Но в глубине души он понимал: если всё пойдёт по худшему сценарию и ему удастся сбежать… Это будет означать конец. Конец для Марка Светлова.
Утром он оделся в самую обычную одежду — джинсы, темная куртка, простая футболка. Ничего примечательного. Перед выходом, он в последний раз посмотрел на себя в зеркало. В левом ухе — серьга с синим камнем. На поясе — неприметный нож. В кармане — пряжка-щит. Кольцо терранта отправилось во внутренний потайной карман. За спиной рюкзак с памятными вещами и остальными артефактами. Его он оставит его в камере хранения.
В это же время, за дубовым столом в кабинете столичного небоскреба собрались люди. Разного возраста, пола, но с одной общей чертой — все они были успешны, известны и обладали немалой силой. Политики, банкиры, аристократы, представитель Тайной службы. Элита столицы, скрепленная общей тайной.
Слово держала сухонькая старушка, заслуженный работник Тайной службы и менталистка высочайшего класса.
— Поиски ничего не дали, мы словно ищем призрака, — её голос был сухим шелестом, — также пока у меня нет ответов почему на него не подействовал нейротоксин и как второй ранг перебил всех, включая пятирангового Жреца. Я не видела момента освобождения — ассимилировала силу жертвы. Потому и не вмешалась, а предпочла отступить. Успела разглядеть лишь нож в его руках. Обычный с виду клинок, который он отнял у послушника. Но он резал всё. Щиты, стальную плоть… всё.
— Секретная клановая техника? — предположил солидный мужчина в дорогом костюме.
В разговор мягко, но властно вмешался председатель. Его лицо было хорошо знакомо каждому жителю Империи, а доступ в императорские покои был обыденностью.
— Неважно, какая техника. Важны последствия. Доклад сразу лёг на стол Александру. Предотвратить утечку не удалось. Император был ярости. Службе сестры Марии, — он кивнул старушке, — было поручено разобраться в месячный срок и завтра доклад.
Старушка кивнула, в её глазах мелькнуло холодное удовлетворение.
— Я предусмотрела возможные осложнения и сразу возглавила в оперативную группу. Девушка-свидетель ничего внятного сообщить не сможет, она до сих пор в глубоком шоке. Единственное что она твердит, что это
Слово взял щеголеватый аристократ с перстнем эфирника четвертого ранга на пальце.
— Возможные проблемы с семьями погибших «братьев» я взял на себя. Провел беседы, напомнил о некоторых обстоятельствах. Велел держать рты на замке.
— Кстати, о твоих подопечных, — председатель теперь обратился к аристократу. — Отказ наследника Волкова от присутствия на мессе… это не связано с инцидентом? Он никогда не пропускал.
— Не думаю, старший. Я проверил это в первую очередь. Его отец установил наблюдение — видимо, наследник вновь отличился. Просто совпадение.
Диалог прервал тучный мужчина. Его визгливый голос пронзил тишину.
— Тайная служба, кланы… Мне плевать! Я заплатил миллионы, чтобы получить силу из кинжала! — Его пухлая рука с дорогим перстнем терранта грохнула по столу. — И что теперь? Ни денег, ни силы, ни артефакта! Как мы будем развиваться? Я не намерен, как последний отброс, ползать по зоне! Мне нужна СИЛА! Я должен был выйти на четвертый ранг! Мне нужна регенерация!
— Что, твой «стручок» уже совсем не работает, Эдвард? — в разговор вписалась неестественно, демонически, красивая женщина. Хозяйка самых фешенебельных борделей столицы.
— Заткнись, Изольда! Твоим шлюхам пора повесить замок на рот!
— ПРЕКРАТИТЕ!
Голос председателя мгновенно прекратил возникшую перепалку. В кабинете повисла гробовая тишина.
— Потеря кинжала — катастрофа, — продолжил он, и каждый слог сопровождался леденящим холодом. — Все вы знаете, как сложно его создать. Более того, Апостол, — даже председатель произнес это слово с благоговейным ужасом, — крайне интересуется, как низкоуровневое ничтожество сумело его уничтожить. И почему оно вообще оказалось на мессе. В этом есть твоя вина, сестра. — Его взгляд, тяжелый и неумолимый, впился в старуху.
— Я не виновата! — отрезала старуха, но в её голосе впервые прозвучала нотка неуверенности. — Это был отброс! Тупоголовый неудачник, не сумевший достичь даже третьего ранга в своем возрасте. Единственная аномалия — его повышенная сопротивляемость ментальным атакам. Но такие единицы всегда находились.
— Итог таков, — вернулся к сути председатель. — Пока мы не найдем этого человека и не выясним, как он уничтожил Жреца и кинжал, нам не видать милости Апостола. И я очень на тебя надеюсь, сестра. — Взгляд снова приковал старуху. — В твоих же интересах исправить оплошность.
Он обвел взглядом остальных.
— Остальным — всем без исключения — надлежит помочь в поисках. Если вы всё еще жаждете силы и могущества.
— Я всё сделаю, — тихо, но с леденящей душу уверенностью произнесла старушка. — Я получила его ментальный слепок. Он был ранен кинжалом, и эманации артефакта останутся в его теле. Я разошлю ориентировки по всем ковенам. Где бы он ни объявился — братья его найдут. А уж я… я выпотрошу его, как рыбу, и вытяну все ответы.