Максим Долгов – Сектор 12-Б (страница 2)

Жажда начала душить, и Рогов обнаружил, что вновь провалился в сон. Он всё реже мог контролировать свой организм. В памяти плавали воспоминания первого контакта с инопланетным существом. Он вспомнил Ирину, решившую пойти на отчаянный шаг и этот шаг, стал роковым для всей экспедиции. Но это случилось не раньше того, как они спустились вновь на водную гладь планеты.

Рогов открыл глаза, прогоняя видения. Он вновь один в рабочем отсеке. Хотя нет, не один, это существо по-прежнему с ним и пока он спал, водная сфера приблизилась достаточно близко. Всего пара минут отключения от реальности могли погубить его. Существо с сотнями волосяных отростков висело в нескольких сантиметрах от лица Рогова. С такого расстояния, благодаря призме чистой воды, он мог разглядеть даже самые мелкие детали.

Несколько отростков вышли за приделы водяной сферы и тянулись к его лицу. Не проснись он вовремя могло случиться непоправимое. Он вновь облизал сухим языком потрескавшиеся губы. Вода манила своей чистотой и глянцевым блеском. Чудовище, находящееся в ней, словно издевалось над Роговым. Оно знало, как сильно человека мучает жажда. Знало это, поскольку было умным. И оно знало, что он не прикоснётся к сфере добровольно. Жажда жизни, пока ещё возобладала над жаждой воды.

Рогов оттолкнулся от стены, плавно отплыв в сторону. Волосяные отростки тут же вернулись в сферу и существо плавно развернулось вокруг своей оси, провожая человека невидимыми глазками.

От длительного времени без воды Артур ощущал слабость. Даже находясь в состоянии невесомости, он тратил слишком много сил. Хотелось пить. Хотелось выжить несмотря ни на что. Он обхватил руками голову и сжал зубы. Сон и жажда, стали его главными мучителями. Он боролся, но сил практически не осталось. Совсем скоро он сдастся. Совсем скоро придёт момент, когда нужно будет сделать выбор…

– Совершенно простой выбор, – голос Ирины Филатовой прозвучал в наушнике, воспоминания вновь вернулись, став единственной возможностью не думать о жажде. — Если мне удастся найти ещё одну подобную особь во второй пробе, то тогда можно будет с уверенностью сказать, что вода на этой планете не приспособлена для употребления человеком.

Рогов наблюдал за происходящим, сидя в шаттле. Филатова в скафандре для погружения под воду стоит на краю борта. Она смотрит в темнеющую синеву. На длинных тросах под днище корабля опустили камеры. На глубине ста метров не обнаружилось никакой жизни. Вода кристально чистая, без примесей и грязи.

– Я спущусь ещё ниже, – говорит Ирина, закрывая шлем, – хочу убедиться сама в отсутствии микроорганизмов. Наши камеры не способны вести молекулярную съёмку.

– Будьте предельно внимательны, – отвечает Рогов, ощущая лёгкую нервозность. Ему не по душе стремление Филатовой исследовать досконально весь окружающий мир. Она биолог и при этом настоящий фанат своего дела. Для такого человека оказаться на другой планете – равносильно сорвать главный приз в своей жизни. Находясь на МКС, Ирина не выходит из своей лаборатории. Она постоянно проводит исследования, записывая все этапы работы на плёнку магнитофона.

Рогов смотрит на штурмана. Тот пожимает плечами.

– Неудержимая, – говорит мужчина с усмешкой.

Они переводят взгляды на монитор. Трансляция идёт с камер, вмонтированных в костюм Филатовой.

– Начинаю погружение, – оповещает женский голос.

Она спрыгивает в воду и уходит вниз. Держится за трос, чтобы снизить скорость погружения. На такой глубине включать фонари нет смысла. Всё видно достаточно хорошо.

– Десять метров, – фиксирует глубину Ермолов. – Пятнадцать. Двадцать.

Постепенно на мониторе всё начинает темнеть. Лучам солнца сложней пробиваться сквозь толщу воды.

– Тридцать метров.

– Не торопитесь, – говорит в микрофон Рогов, – вы слишком быстро погружаетесь.

– Вы не представляете, насколько здесь красиво, – отвечает женский голос. – Даже учитывая, что океан совершенно не заселён живыми организмами. Чистая вода, она смотрится, словно находишься в центре изумруда.

Ермолов ухмыляется и фиксирует глубину в шестьдесят метров.

– Начинайте пробы воды, – командует Рогов.

На мониторе видно, как Ирина включила фонари. Лучи света разрезали длинными полосами воду. В руке появилось устройство, которое начало проводить диагностику воды. Показатели с него дублировались на один из мониторов шаттла.

– Вода невероятно чистая, – произнёс Рогов, пробегая взглядом по показателям, – настолько чистая, что в это даже трудно поверить. Если бы не найденный нами паразит, можно было бы сказать, что мы нашли идеальный источник пресной воды.

– Паразит, – усмехнулся Ермолов. – всегда есть одно НО. В нашем случае это паразит.

В каюте возникла непродолжительная пауза, после чего Ермолов продолжил:

– Если есть паразит, то значит должен быть организм, в котором это существо сможет развиваться. Разве не так?

Рогов с удивлением посмотрел на штурмана. Его предположение вполне обоснованно.

– Как ваши дела, Филатова?

– Проба взята, – отвечает женский голос, – но на этой глубине ничего не обнаружено. Я хочу спуститься ещё ниже.

– Нет обоснования для риска, – отвечает Рогов, прильнув к монитору, – возвращайтесь обратно. Оставьте эту работу учёным. Они спустят батискаф на более серьёзную глубину.

– Ещё пятьдесят метров, и я поднимусь наверх.

Рогов откинулся на спинку кресла, ощущая раздражение. Ему не нравится такое самовольство. Ирина должна подчиняться его приказам. Но она полностью поглощена исследованиями и не остановится, пока не получит результат.

– Сто метров и сразу же обратно. Это приказ.

– Слушаюсь капитан, – голос женщины радостный, она получила то, что хотела.

– Сто метров это не так уж и глубоко, – попытался успокоить Рогова Ермолов.

– Это смотря, где нырять, – ответил холодным тоном капитан.

Следующие минут десять они сидели в тишине. Ирина продолжала погружение. Брала пробы, результаты они просматривали все вместе. Никаких изменений. Вода темнела и вскоре, только лучи света прожекторов были видны на мониторе.

– Сто метров, – сказала Ирина. В её голосе вновь разочарования. – Ничего. Совершенно безжизненная флора. На Земле, на этой глубине мы бы нашли огромное количество организмов.

– Эта планета только на пороге своего становления, – подметил Рогов, – возвращайтесь обратно и продолжите свои исследования на МКС.

– Стойте! – её голос прозвучал звонко, заставив слегка вздрогнуть, – я вижу какое-то движение. Вон там.

На экране видно, как Ирина указывает пальцем в непроницаемую синеву. Свет прожектора помогает разглядеть движение. Вода преломляется, словно сквозь неё продвигается невидимое существо. Оно направляется в сторону Ирины на небольшой скорости. Само существо не видно, оно прозрачное.

Рогов ощущает жутко предчувствие. Он вспоминает про паразита в пробирке, которое Ирина демонстрировала им днём раньше. Его тело прозрачное, сливается с водой и видно только лёгкую муть из-за огромного количества волосяных отростков. Но если на МКС паразит помещается в крошечную пробирку, то теперь на Ирину надвигалось существо размером с футбольный мяч.

– Срочно поднимайтесь наверх! – выкрикнул Рогов в микрофон, но уже слишком поздно. Паразит, не останавливаясь, прилип к стеклянной сфере шлема. Он полностью обхватил сотнями лапок шлем и в центре экрана было видно его продолговатое, чуть разбухшее тело.

– Всё в порядке, – подбодрил голос Ирины, – он просто прилип к шлему. Никакой опасности. Но какой же он большой!

В голосе Филатовой вновь нотки радости.

– У нас проблема, – прошептал Ермолов, указывая на монитор, на котором транслировались съёмки с других камер. Со всех сторон глубин океана в сторону Филатовой сплывались точно такие же паразиты. Мелкие и крупные, они плыли на огромной скорости, словно хищники, почуявшие добычу.

– Поднимай её, – скомандовал Рогов. Ермолов тут же привёл подъёмник в действие. Трос начал медленно наматываться на катушку, вытаскивая Филатову на поверхность.

– Их так много, – проговорил женский голос, — целая стая. О Господи, они облепляют весь мой скафандр! Смотрите, уже целый слой!

Рогов ощутил ужасное предчувствие. Несколько секунд он смотрел на монитор, а затем поспешил на борт шаттла.

– Как мы будем её вытаскивать? – встревоженный голос Ермолова заставил замереть на самом краю борта. Трос продолжал вытягивать женщину из пучины. – Если весь скафандр в паразитах, то как мы поднимаем её на борт?

Рогов посмотрел на Вадима, не зная ответа. Осталось всего несколько минут и на поверхности появится Ирина.

– Их нужно убрать, – проговорил Рогов.

– Может быть огнём? – предложил Ермолов, – у нас есть баллон с водородом, мы можем обжечь скафандр. Температуру его материал выдержит.

– Тогда за дело у нас всего несколько минут.

Ермолов исчез за дверью в шаттл, и через минуту вернулся с пятилитровым баллоном.

– Как только дам отмашку, поджигай, – скомандовал Рогов, затем переключил связь на Ирину, – Мы постараемся сжечь всех паразитов на твоём скафандре. Не переживай, всё будет хорошо!

– Их так много, так много! – голос Филатовой теперь был не просто взволнован. Женщина пребывала в панике.

Как только скафандр появился над поверхностью воды, Рогов испытал жуткое чувство ужаса, смешанное с отвращением. Миллионы тонких волосков покрывали поверхность защитной экипировки, создавая эффект движущегося шерстяного покрова. Их тельца ползали друг по другу, создавая единую массу. Рогов успел разглядеть особенно крупных особей, чьи тела размером с кулак.