Максим Долгов – Сектор 12-Б (страница 4)
Паразит тут же завертелся в невесомости окружённый осколками стекла.
Рогов закрыл дверь, зафиксировав снаружи замок. Через крошечное окошко можно было наблюдать, как тело Ирины зависло в центре лаборатории. Паразит продолжал высасывать её тело до последней капли.
– Посмотри, что с ним? – прошептал Ермолов, схватив Артура за плечо.
Его глаз почернел и стал матовым. Зрачок замер в одном положении. Вся влага в нём испарилась. Хрусталики затвердели и орган зрения полностью погиб.
– На Земле тебе помогут, – пообещал Рогов, – нужно срочно отправить сигнал бедствия.
Капитан направился к рации. Он проплыл в командный отсек. На несколько мгновений им овладела паника. Желание вернуться на Землю стало непреодолимым. Он всё ещё слышал голос Ермолова, мужчина продолжал жаловаться на боль, распространяющуюся по всему лицу. Перед мысленным взором появилось лицо Ирины, выжатое до последней капли влаги. Паразиты питались любой жидкостью, это их стихия. Они жили в огромном океане, став его доминирующей формой. Возможно, именно они уничтожили все, что только могла породить в своих глубинах эта планета.
– Помогите мне! – закричал Ермолов, – моё лицо! Моё лицо!
Крик вырвал Рогова из оцепенения, он тут же подал сигнал бедствия и вернулся в отсек.
Ермолов в тот момент проворачивал ручку на двери лаборатории.
– Стой! – выкрикнул Артур, подплывая к штурману. Он рванул его от двери, но уже поздно. Лабораторный модуль оказался открыт. Тело Ермолова проплыло мимо Артура, и мужчина увидел, что на лице мужчины присосался паразит. Волосяные отростки окутали лицо, а цилиндрическое тело присосалось к погибшему глазу.
– Снимите его с меня! – выкрикнул Ермолов, хватаясь за лицо. – Уберите эту тварь.
Ермолов ухватил паразита пальцами и рванул его. Отростки оказались куда прочнее, чем могли казаться на первый взгляд. Они надёжно держались за кожу и мужчине пришлось вырвать их с кусками собственной плоти. По помещению тут же разлетелись круглые капли крови. Отшвырнув паразита в сторону, Вадим закрыл лицо руками.
Существо, барахтаясь в невесомости, выловило несколько крошечных капель крови и тут же втянуло их в себя. Тело покрылось розовым оттенком, и пульсация в его организме стала заметней.
– Карантин, – вновь проговорил Рогов, глядя на изуродованное тело Ирины Филатовой. Паразит на её затылке значительно вырос. Теперь его отростки стали длиннее и толще. Они окутывали собой тело женщины, словно помещая его в кокон. Совсем скоро она превратится в пустой сосуд и тогда существу нужен будет новый источник влаги.
Ермолов замолчал, он потерял сознание. Теперь его тело висело в центре помещения. Кровь продолжала каплями разлетаться по отсеку. Паразит, всё ещё вёл охоту за красными каплями, приближаясь к своей жертве. Его скорость была невероятной, перескакивая по каплям крови, он за мгновение приблизился к Вадиму и вцепился в его лицо. Мужчина простонал, но сознание к нему так и не вернулось.
– Капитан? – голос Ирины заставил вздрогнуть. Он обернулся. Женщина теперь возле входа в модуль. Она смотрела на него высушенным лицом. – Вернёмся домой.
Рогов, поддавшись панике, начал размахивать руками, отплывая от завладевшего телом Ирины паразита. Из-за её головы было видно пульсирующее существо. Оно управляло речью женщины. Призывало вернуться домой, на свою планету.
Он вплыл в рабочий отсек и герметично закрыл дверь. Голова гудела от пережитого напряжение. Пребывая в тишине и одиночестве, капитан Рогов прислонился к стене и закрыл глаза. От ужаса его тело сотрясалось словно от судороги. Он стиснул зубы и ждал, ждал, когда паника пройдёт и когда появится возможность взять себя в руки.
***
Невероятно, но он ощутил, что усталость прошла. Ему удалось немного поспать. Это обстоятельство сильно обеспокоило. Он тут же рассмотрел в помещении водяную сферу. Существо по-прежнему в ней. Паразит не воспользовался моментом, пока Артур спал. Но вот обезвоживание сводило с ума. Он смотрел на воду уже и не замечая в ней никакого движения. Его манил только блеск чистой воды. Воды, которую они взяли на пробу. Она содержалась в лаборатории, в ёмкости, которую разбила Ирина. А точнее, паразит, управлявший телом Ирины.
Эта вода просочилась через вентиляционные отсеки и на протяжении шести дней находилась с Роговом в одном помещении. В первый день он видел капли, собиравшиеся воедино. Видел, как что-то стягивало их между собой. И когда каждая из них оказалось одной из составляющих целой сферы, появился паразит. В первый день он был крошечным, почти не видимым глазу. Рогов вёл за наблюдения, не думая о том, что совсем скоро водяная сфера станет единственным источником воды на борту МКС.
На протяжении шести дней Рогов взаимодействовал с паразитом. Они вели друг за другом наблюдения. Думали, как уничтожить своего оппонента. Держались в центре внимания. Наблюдали и ненавидели.
Теперь Рогов чувствовал, что время противостояния подходит к концу. Он жаждал сделать всего один глоток. Всего один глоток поможет продержаться ещё шесть дней до появления спасательного модуля. Один глоток воды и он выживет. Он сможет вернуться на Землю и выжить.
От водяной сферы отсоединилась малая капля. Она проплыла через весь отсек к Рогову. Мужчина следил за ней взглядом, даже когда она приблизилась к его лицу. Совершенно чистая вода. Кристально чистая.
Он закрыл глаза и ощутил влажное прикосновение к своим губам. Влага моментально впиталась в поры. Рогову показалось, что он испытал сладкий вкус.
– Нельзя, – прошептал он самому себе, – нельзя.
Открыв глаза, он оттолкнулся от стены. Блестящая водяная сфера приближалась к нему. Он плыл ей навстречу, не обращая внимание на существо. Оно уже тянуло к Артуру свои волосяные отростки. Но ещё несколько метров, пара секунд и он сможет сделать глоток воды. Сможет наполнить свой организм спасительной жидкостью. Сможет создать иллюзию жизни.
В последний момент Артур закрыл глаза и ощутил, как вода обволакивает его лицо. Он втянул в себя жидкость, и она просочилась в его желудок. Она наполнила его разум, стала единственной целью, к которой стремилось всё человечество. Вода. Настоящий источник жизни.
Он открыл дверь. В первые за шесть дней выйдя из рабочего отсека. Всё соседнее помещение заполнено паразитами. Они плавали вне весомости. Большие и маленькие, розового цвета. Между ними парили истлевшие тела космонавтов. Рогов проплыл мимо обтянутого кожей скелета Ирины Филатовой. Паразит всё ещё был на её затылке, только теперь он и сам стал дряхлым, опустошённым. Выпив свою жертву до последней капли, паразит обрёк и себя на голодную смерть.
Рогов проследовал в отсек управления станцией. К тому моменту в горле уже першило. Он чувствовал, как что-то перемещается в органах. Словно крошечные волоски щекочут пищевод и гортань. Оно внутри него, в его организме. Пытается впитать в себя соки и завладеть телом. Но пока ещё есть время, есть возможность остановить этот кошмар.
Капитан Рогов ввёл новые данные и МКС начало движение. Он оставил управление автопилоту и посмотрел в иллюминатор на приближающуюся планету. Огромный океан поднимал многокилометровые волны чистой, пресной воды и обрушивал их с неистовой высоты. Это было прекрасным и волнующим зрелищем.
– Сообщение с борта межконтинентальной станции. Капитан Рогов Артур. На обнаруженной нами планете отсутствует… – он замолчал. Что-то кольнуло в голове. Словно крошечные иглы проникли в мозг. Что-то стало копошиться в его голове. Он продолжил – на обнаруженной нами планете отсутствует жизнь. Только вода. Очень много воды…
Он закрыл глаза в тот момент, когда станция стала проходить сквозь атмосферу падая в пучину океанических волн.
– Мы ждём вас люди. Мы ждём вас на своей планете…
ПОСЛЕДНЯЯ СМЕНА
Вслед за сообщением коммутатора системы безопасности послышался звук открывающегося замка. Дверь слегка приоткрылась, и Александр потянул за ручку. Свет неоновых ламп включился автоматически, освещая прохладное помещение с высокими потолками.
Женский голос из динамика принадлежал системе виртуального помощника марки «Контроль В12». Приятный голос принялся перечислять запланированные дела, пока Александр входил в раздевалку.
Вынув из шкафчика слегка засаленный комбинезон, он бросил его на скамейку.
– Знаю. Корпорация никогда не ждёт. Они всегда первые в списке, – пробурчал Александр.
Сняв одежду, он посмотрел на комбинезон и поморщился.
Вот уже пять лет каждую смену он надевал спецодежду и занимался работой, о которой вряд ли кто-то мечтал в детстве. Но «Программа успеха», определявшая людей на должность, решила, что рабочая жизнь Александра будет проходить не в офисах. Постоянно закрытое помещение, отрезанное от солнца отсутствием окон, стало его местом в современном обществе.
Люди, привыкшие полностью доверять программам, выбирающим за них работу, относились к их решениям с беспрекословным согласием. Если тебе говорят, что ты работник морга, значит, ты становишься работником морга. Бывали исключения, когда программа предлагала альтернативные варианты, но в случае с Александром других предложений не было.