Максим Бур – Мир долины поездов (страница 1)
Максим Бур
Мир долины поездов
Название: Мир долины поездов
Автор(-ы): Максим Бур
Пролог
Январь 1878 года встретил его гулом паровых машин и скрипом саней по мерзлой мостовой. Воздух пах углём и лошадьми – резкий, живой, настоящий. Ещё минуту назад он стоял в капсуле времени, окружённый сияющими контурами будущего, а теперь – в глубине девятнадцатого века, среди сугробов и карет. Хронопутешественник поднял воротник плаща, чтобы скрыть странный металл на шее – устройство возвращения. Но связь молчала. Ни сигнала, ни света. Только снег падал крупными хлопьями, а где-то вдали ударили колокола: Новый год уже прошёл, но история только начиналась.
Он стоял посреди заснеженной улицы североамериканского городка – деревянные дома с вывесками, телеграфные столбы, запах дыма из труб. Высокий, худой, в длинном сером пальто и сапогах, явно не местного покроя. Лицо бледное, глаза – настороженные, будто ищут подтверждение, что время не лжёт. На запястье – блестящий браслет с крошечным кристаллом, мерцающим слабым светом. Хронопутешественник понял: он тут из 2025 года один в 1878-м.
Его звали Эдмунд Крейн – человек без прошлого, но с точной памятью о будущем. Он окинул взглядом улицу: телеги, пыль, солнце в зените. Северная Америка жила своей суетой – торговцы кричали, мальчишки гоняли обруч, вдалеке стучал молот кузнеца. Эдмунд отошёл в тень под навесом и проверил карманы. Там лежали толстые пачки банкнот – семьдесят тысяч долларов. Средства, которых хватит, чтобы изменить чью-то историю.
Городок назывался Мидлетаун – пыльный перекрёсток между степью и железной дорогой. Вывески таверн качались на ветру, из салуна доносилась музыка пианино. Эдмунд Крейн, прижимая к груди дорожную сумку, вошёл в гостиницу с облупленной табличкой. Внутри пахло керосином и кофе. Он заплатил золотой монетой и попросил номер на втором этаже – с окном, выходящим на улицу.
Вскоре, за пару дней, Эдмунд изучил окрестности. Мидлетаун оказался небольшим, но оживлённым поселением: несколько улиц, кузница, лавка, постоялый двор. За чертой города, в полумиле на север, гудела лесопилка – запах свежей смолы стоял в воздухе. Южнее, у подножья холма, чадила углепечь, выпуская сизый дым в горячее небо. Всё здесь жило тяжёлым трудом и звоном металла, будто само время ковало свой ход.
У Эдмунда появился друг – местный мальчишка по имени Томми Хэррис. Рыжий, веснушчатый, лет двенадцати, он работал на лесопилке, но любил болтать с приезжими.
– Мистер Крейн, а вы точно из столицы? – спросил он, усевшись на забор рядом.
– Можно и так сказать, Томми, – усмехнулся Эдмунд. Он заметил что никто не спрашивает его документы и у него появилась легенда где он их потерял. – Только столица моя очень… далеко.
– Далеко – это где?
– Там, где ещё не придумали пар.
– Ха! – фыркнул Томми. – Тогда вы, мистер, точно шутник.
– Возможно, – ответил Эдмунд. – А может, просто гость из другого времени.
– Знаете, мистер Крейн, – сказал Томми, глядя на закат, – вот бы у нас была железная дорога, как в больших городах. Говорят, там поезда свистят, пар клубится, люди богатеют! Всё вокруг будто живёт быстрее.
Эдмунд задумался. В его времени дороги из стали давно превратились в нити цивилизации. Здесь же – пустота и возможность.
– Томми, – произнёс он тихо, – а что если мы построим её здесь, в Мидлетауне?
Мальчишка распахнул глаза.
– Мы? Сами?
– Именно. Начнём с дороги – и изменим весь этот мир.
Глава 1 Дорога, которой не было
Эдмунд Крейн проснулся на рассвете, когда первые лучи солнца скользнули по полу его комнаты. Решение созрело окончательно – он построит железнодорожную линию между Мидлетауном и лесопилкой. Не дорогу для роскоши, а артерию будущего.
Через неделю в округе уже звенели молоты, и росли деревянные платформы двух станций – «Мидлетаун» и «Лесопилка». Всё это обошлось ему в двадцать тысяч долларов, но Эдмунд знал: настоящие перемены стоят дороже.
Вскоре он приступил и прокладке самой железной дороги. Он как раз только что отдал распоряжение рабочим как заметил что к нему подошёл Томи.
– Мистер Крейн, – Томми стоял по колено в пыли, глядя, как рабочие укладывают рельсы. – Вы, верно, богач из самого Вашингтона? Девять тысяч на железо и балки – это ж целое состояние!
Эдмунд усмехнулся, поправляя шляпу.
– Деньги – это просто, представь инструмент, Томми. Важно, куда он направлен.
– А если не получится? Если поезда не пойдут?
– Пойдут, – уверенно сказал Эдмунд. – Пути поведут не только к лесопилке. Они поведут к переменам.
Томми посмотрел на рельсы и шепнул:
– Тогда я тоже хочу быть частью этих перемен.
Когда станции между Мидлетауном и лесопилкой были построены, а железная дорога проложена. Эдмунд заказал Поезд "Новелти"!
Кто не слышал историю этого поезда стоит рассказать что это один из первых паровозов, участвовавших в знаменитых соревнованиях Рейнхиллских испытаний в 1829 году. Он был создан для демонстрации инноваций в железнодорожной технике.
И даже если вы не слышали о знаменитых соревнованиях, то Рейнхиллские испытания проходили в Англии в 1829 году и были организованы для выбора лучшего паровоза для железной дороги Ливерпуль – Манчестер. "Новелти" был одним из пяти участников, наряду с такими машинами, как "Ракета" Стефенсона, "Санс-Парей" и "Персеверанс".
Прошло несколько месяцев. Наступил жаркий июль – пыль над полями особенно вдоль дорог стояла столбом, трава выгорела, а воздух во время солнцестояния дрожал над новыми железнодорожными путями. Первый паровоз, чёрный и блестящий, словно зверь из будущего для местных жителей, гудел у станции «Мидлетаун». Его работа быстро окупилась: всего за несколько поездок он принёс две тысячи долларов прибыли. Торговцы радовались, лесопилка будто расширялась так как освобождалось пространство которое раньше занимали брёвна, и даже старожилы, сначала посмеивавшиеся над затеей Эдмунда, теперь снимали шляпы, когда он проходил мимо.
Вскоре к Эдмунду пришёл управляющий угольной фабрики – сухощавый мужчина в пыльном жилете и шляпе, пахнущий гарью и потом.
– Мистер Крейн, – начал он, вытирая лоб, – ваша дорога творит чудеса. А ведь если бы рельсы шли и к нашей углепечи – доставка стала бы вдвое быстрее. Мы готовы платить.
Эдмунд прищурился, оценивая предложение.
– Железо дорогое, но путь окупится, – произнёс он. – Я проложу ветку к фабрике от лесопилки. Пусть сталь и пар соединят всё.
Управляющий кивнул:
– Тогда вы измените весь округ, мистер Крейн.
Прошёл месяц. На линию вышел второй паровоз – блестящий, с медной табличкой "Новелти" на боку. Его гудок разносился по округе, возвещая новую эпоху этого региона. Теперь он курсировал между лесопилкой и угольной фабрикой, перевозя древесину, уголь и рабочих. Дорога жила – рельсы блестели на солнце, станции гудели от суеты. Эдмунд Крейн наблюдал со склона холма и впервые ощутил: его идея стала делом, а Мидлетаун превратился в сердце растущего края.
– Мистер Крейн! – Томми подбежал к нему, запыхавшись. – Видели? «Новелти» прошёл весь путь за двадцать минут! Рабочие говорят, теперь лес и уголь будут возить без устали!
Эдмунд улыбнулся, не сводя взгляда с уходящего поезда.
– Видел, Томми. Это только начало. Когда я приехал сюда, тут не было даже дороги.
– А теперь у нас целая железная линия! – гордо сказал Томми. – Вы ведь не остановитесь, да?
– Нет, – ответил Эдмунд. – Пока по этим рельсам идёт жизнь – я тоже буду идти дальше.
Эдмунд задумался. Томми говорил так, будто заранее знал, что он собирается сделать. И ведь действительно – именно этим утром Эдмунд прикинул чертёж новой линии: от угольной станции прямо к Мидлетауну. Ему нужен был ещё один «Новелти», мощнее и быстрее прежнего. Мысль о мальчишке не давала покоя – словно тот видел дальше обычных людей. Эдмунд впервые почувствовал лёгкое беспокойство: кто же ты, Томми Хэррис, и откуда знаешь мои намерения?
К декабрю 1878 года всё было завершено. Новая железнодорожная ветка соединила угольную станцию с Мидлетауном, и по ней уже ходил третий паровоз – новенький Новелти. Рельсы тянулись через холмы, дым клубился над долиной, а станционные колокола звенели с рассвета до заката. Эдмунд стоял на платформе и смотрел, как поезд уходит вдаль. Всего за год он превратил глухой городок в центр промышленного оживления – и знал, что это только начало.
Глава 2 Год, что приносит золото
Декабрь 1879 года выдался морозным, но в банке Мидлетауна царило жаркое оживление – все знали, чьи счета сегодня подсчитываются. Эдмунд Крейн, хозяин трёх паровозов и двух линий, теперь владел капиталом в сто пятьдесят тысяч долларов. Он не просто вернул вложенные средства – он превратил риск в золото. Его имя произносили с уважением, а шляпы снимали не только рабочие, но и банкиры. Мидлетаун жил на паровой тяге, и каждый новый свист локомотива звучал как музыка успеха.
Эдмунд сидел у окна гостиницы, глядя, как вечерний пар окутывает рельсы. Мысль о новом городе – Кингстоне – не давала ему покоя. Там начинались строится города причём росли они очень быстро, а это возможность построить новые пути для пасажиров, а это новая возможность.
– Томми, – сказал он, когда мальчишка зашёл с улицы, – я отправляюсь в Кингстон строить ещё одну линию. Хочу, чтобы ты поехал со мной.