Максим Безликий – Шепоты иных Миров (страница 3)

— Ладно, — сказала она. — Но я хочу, чтобы ты знал, что я не буду слепо следовать твоим приказам. Если мне что-то не понравится, я буду задавать вопросы.

— Делай что хочешь, — пожал плечами Ворон. — Только не мешай мне.

Они двинулись вперед, спускаясь в долину. Земля под ногами была мягкой и упругой, словно покрытой толстым слоем мха. Воздух становился все более насыщенным ароматами цветов и трав.

Вскоре они вышли к реке, светящейся мягким голубым светом. Вода в ней была кристально чистой, и сквозь нее можно было увидеть дно, усыпанное переливающимися камнями.

— Нам нужно перебраться на другой берег, — сказал Ворон.

— Как мы это сделаем? — спросила Катерина. — Здесь нет моста.

— Мы перейдем вброд, — ответил Ворон. — Вода неглубокая.

Они сняли обувь и вошли в реку. Вода была холодной, но не ледяной. Она приятно обжигала кожу. Катерина зажмурилась от удовольствия.

Когда они добрались до середины реки, Катерина заметила что-то странное. В воде плавали небольшие рыбки, светящиеся таким же голубым светом, как и река.

— Смотри! — воскликнула она, показывая на рыбок. — Они светятся!

Ворон взглянул на рыбок.

— Это светящиеся гольяны, — сказал он. — Они обитают только в этой реке.

— Они волшебные?

— Может быть, — ответил Ворон. — Все в этом мире волшебно.

Они перебрались на другой берег и снова надели обувь. Ворон повел Катерину дальше, вглубь долины. Они шли долго, пока не вышли к лесу, еще более дремучему и мрачному, чем тот, из которого они пришли.

— Нам нужно пройти через этот лес, — сказал Ворон.

— Что там?

— Там живут дикие звери, — ответил Ворон. — И не только звери.

— Что ты имеешь в виду?

— В этом лесу обитают фейри, — ответил Ворон. — И они не любят чужаков.

Катерина поежилась. Она слышала истории о фейри. Говорили, что они прекрасны и опасны, что они могут одарить и проклясть, что они живут по своим законам и не терпят, когда их нарушают.

— Нам нужно быть осторожными, — сказала она.

— Всегда нужно быть осторожным, — ответил Ворон. — Но особенно в этом лесу.

Они вошли в лес. Здесь было еще темнее и тише, чем в долине. Деревья были огромными и старыми, их корни переплетались между собой, образуя непроходимые заросли. Воздух был наполнен запахом гнили и влажной земли.

Вскоре они услышали тихий шепот. Он исходил отовсюду, словно лес разговаривал с ними.

— Кто здесь? — спросила Катерина.

— Это фейри, — ответил Ворон. — Они наблюдают за нами.

— Что нам делать?

— Игнорируй их, — ответил Ворон. — Не смотри им в глаза и не разговаривай с ними. Иначе они могут забрать тебя с собой.

Они шли дальше, стараясь не обращать внимания на шепот. Но фейри не отставали от них. Шепот становился все громче и навязчивее.

Вдруг перед ними появилась фигура. Она была высокой и стройной, одетая в платье, сотканное из листьев и цветов. Ее лицо было прекрасным, но холодным и надменным. Глаза ее горели зеленым огнем.

— Кто вы такие? — спросила фигура, ее голос звучал как звон хрусталя. — И что вы делаете в моем лесу?

Ворон остановился.

— Мы путники, — ответил он. — Мы просто проходим мимо.

— Не лги мне, — сказала фигура. — Я знаю, что вы ищете что-то. Что это?

Ворон молчал.

— Отвечай! — приказала фигура.

— Мы ищем… — начал Ворон, но запнулся.

— Мы ищем редкое растение, — перебила его Катерина. — Оно нужно мне для лекарства.

Фигура прищурилась, глядя на Катерину.

— Какое растение?

— Звездный цветок, — ответила Катерина. — Говорят, он растет только в этом лесу.

Фигура усмехнулась.

— Звездный цветок… — повторила она. — Очень интересно.

Она подошла ближе к Катерине и заглянула ей в глаза.

— Ты говоришь правду?

Катерина постаралась не отводить взгляд.

— Да, — ответила она. — Я говорю правду.

Фигура продолжала смотреть на нее, словно пытаясь прочитать ее мысли.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Я поверю тебе на слово. Но если ты солгала мне, ты поплатишься.

— Я понимаю, — ответила Катерина.

— Я позволю вам пройти через мой лес, — сказала фигура. — Но вы должны заплатить мне.

— Чем? — спросил Ворон.

— Вы должны отдать мне то, что для вас самое ценное, — ответила фигура.

Катерина и Ворон переглянулись.

— Что это может быть? — спросила Катерина.

— Это может быть что угодно, — ответила фигура. — Это может быть предмет, воспоминание, талант, любовь…

— Но как мы узнаем, что для нас самое ценное? — спросил Ворон.

— Вы почувствуете это, — ответила фигура. — Когда придет время, вы поймете, что вам нужно отдать.

Она помолчала, глядя на них.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Я жду вашей платы. А теперь уходите.

Фигура исчезла так же внезапно, как и появилась. Катерина и Ворон остались одни в лесу.

— Что это было? — спросила Катерина, ее голос дрожал.

— Это была королева фейри, — ответил Ворон. — Она правит этим лесом.

— И что нам теперь делать? — спросила Катерина. — Что мы ей отдадим?