Максим Безликий – Шепоты иных Миров (страница 5)

— Не бойся, путник, — прозвучал в голове Катерины голос. Он был сладким и обманчивым. — Я не причиню тебе вреда.

— Кто ты? — снова спросила Катерина.

— Я — Хранительница Отражений, — ответил голос. — Я слежу за тем, чтобы никто не нарушал равновесие между мирами.

— Равновесие между мирами? — переспросила Катерина.

— Да, — ответил голос. — Каждый мир — это отражение другого. Если равновесие нарушается, то последствия могут быть катастрофическими.

— А я нарушила равновесие? — спросила Катерина, чувствуя, как ее сердце начинает биться чаще.

— Возможно, — ответил голос уклончиво. — Но у тебя есть шанс все исправить.

— Что я должна сделать?

— Ты должна сыграть в мою игру, — ответил голос. — Если ты выиграешь, я отпущу тебя. Если проиграешь… то останешься здесь навсегда.

— Какая игра?

— Игра с отражениями, — ответил голос. — Я покажу тебе несколько отражений, и ты должна будешь угадать, что они отражают.

— Что будет, если я ошибусь?

— За каждую ошибку ты будешь терять часть себя, — ответил голос. — Память, чувства, навыки… пока от тебя ничего не останется.

Катерина поежилась. Условия были ужасными. Но у нее не было выбора. Она должна была рискнуть.

— Я согласна, — сказала она.

— Отлично, — ответил голос. — Тогда начнем.

Перед Катериной возникло большое зеркало. Оно было старым и покрытым трещинами, но все же отражало все вокруг с удивительной точностью. В зеркале появилось первое отражение. Это был знакомый лес, но что-то в нем было не так. Деревья казались увядшими, а земля — бесплодной.

— Что это? — спросила Катерина.

— Это отражение твоего мира, — ответил голос. — Если ты не исправишь свою ошибку, то он станет таким.

Катерина внимательно посмотрела на отражение. Что-то ей подсказывало, что она должна найти причину увядания леса.

— Это из-за загрязнения, — сказала она наконец. — Люди загрязняют окружающую среду, и это убивает лес.

— Правильно, — ответил голос. — Но это только часть правды.

Катерина задумалась. Что еще могло влиять на состояние леса?

— Это из-за того, что люди забыли о связи с природой, — сказала она. — Они перестали уважать лес и его обитателей.

— Правильно, — ответил голос. — Но и это не все.

Катерина почувствовала, как напряжение нарастает. Она должна была найти ответ, иначе потеряет часть себя.

— Это из-за… из-за того, что я ушла из леса! — воскликнула она. — Я оставила его без защиты, и теперь он умирает!

— Правильно! — ответил голос. — Ты нашла истинную причину.

Отражение в зеркале начало меняться. Деревья стали зеленеть, а земля — оживать.

— Ты прошла первое испытание, — сказал голос. — Но это только начало.

В зеркале появилось второе отражение. Это был Авалон, мир, в который Катерина попала через портал. Но и здесь что-то было не так. Небо было черным, а реки — отравленными. Существа, обитающие в этом мире, казались больными и измученными.

— Что это? — спросила Катерина.

— Это отражение Авалона, — ответил голос. — Если ты не найдешь способ восстановить равновесие, то этот мир погибнет.

Катерина вспомнила слова духа озера о боли и страданиях. Она поняла, что должна найти способ избавить Авалон от этих мук.

— Это из-за того, что я принесла сюда свою боль, — сказала она. — Мои страдания отравили этот мир.

— Правильно, — ответил голос. — Но что ты можешь сделать, чтобы исправить это?

Катерина задумалась. Она вспомнила, как дух озера забрал ее боль. Может быть, она сможет помочь другим жителям Авалона избавиться от своих страданий?

— Я могу помочь им отпустить свою боль, — сказала она. — Я могу научить их, как найти внутренний покой.

— Правильно, — ответил голос. — Но это потребует много времени и усилий. Ты готова к этому?

— Я готова, — ответила Катерина.

Отражение в зеркале начало меняться. Небо стало светлее, а реки — чище. Существа, обитающие в этом мире, начали улыбаться.

— Ты прошла второе испытание, — сказал голос. — Осталось последнее.

В зеркале появилось третье отражение. Это была сама Катерина. Но что-то в ее отражении было не так. Ее глаза были пустыми, а лицо — безжизненным. Она казалась тенью самой себя.

— Что это? — спросила Катерина, чувствуя, как ее охватывает ужас.

— Это отражение тебя, — ответил голос. — Ты потеряла слишком много. Если ты не вернешь себя, то навсегда останешься такой.

Катерина поняла. Она потеряла надежду, веру в себя, свою любовь к жизни. Она стала тенью, блуждающей между мирами.

— Что я должна сделать? — спросила она.

— Ты должна найти то, что для тебя самое важное, — ответил голос. — Ты должна вспомнить, кто ты есть.

Катерина закрыла глаза и попыталась вспомнить. Она вспомнила своих родителей, свою любовь к лесу, свои мечты и надежды. Она вспомнила, что она — травница и знахарка, что она может помогать людям и исцелять мир.

Она открыла глаза. В ее взгляде снова появился огонь.

— Я вспомнила, — сказала она. — Я знаю, кто я есть.

Отражение в зеркале начало меняться. Ее глаза наполнились светом, а лицо — жизнью. Она снова стала собой.

— Ты прошла последнее испытание, — сказал голос. — Ты заслужила свободу.

Зеркало исчезло. Пещера начала рушиться. Катерина поняла, что ей нужно уходить. Она побежала к выходу, прочь от рушащихся стен и падающих камней.

Она выбежала из пещеры и оказалась на открытой местности. Это был ее мир. Знакомый лес, родная тропинка, яркое солнце. Она вернулась домой.

Она огляделась. Все было так, как она помнила. Но что-то изменилось. Она изменилась. Она стала сильнее, мудрее, опытнее. Она поняла, что должна защищать свой мир, помогать людям и хранить равновесие между мирами.

Вдруг она услышала знакомый голос.

— Ты вернулась, — сказал Ворон.

Катерина обернулась. Ворон стоял у подножия дерева, его лицо было таким же невозмутимым, как и всегда.

— Ворон! — воскликнула Катерина. — Ты жив!

— Я всегда жив, — усмехнулся Ворон.

— Что случилось в лесу с фейри? Как ты спасся от Банши?

— Это долгая история, — ответил Ворон. — Но главное, что я здесь.

— Где мы? Почему это не то место, куда мы отправлялись изначально?

— Игры с порталами — дело рискованное, — Ворон пожал плечами. — Никогда не знаешь, куда тебя занесет. А это место… скажем так, оно находится между мирами.