Максим Безликий – По ту сторону завесы (страница 1)

Максим Безликий

По ту сторону завесы

Где живут души

Тяжелая дубовая дверь скрипнула, пропуская внутрь порыв осеннего ветра, словно недовольно вздохнув напоследок. Амелия поежилась, кутаясь в шерстяной шарф. Воздух в доме был густым и влажным, пропитанным запахом плесени и забытых надежд. Дом, судя по всему, не видел жильцов уже очень давно. Она окинула взглядом огромную, полумрачную прихожую. Высокие потолки терялись где-то вверху, поддерживаемые массивными, почерневшими от времени балками. На стенах, некогда украшенных дорогими обоями, теперь зияли выцветшие пятна и осыпающаяся штукатурка. Пол, выложенный мраморными плитами, был покрыт толстым слоем пыли и опавшими листьями, проникшими внутрь через щели в дверях и окнах.

“Ну что ж, вот и он,” - прозвучал бодрый голос позади нее. Амелия обернулась и увидела мистера Хендрикса, местного риелтора, протирающего очки своим платком. Он был небольшого роста, с лысеющей головой и неизменной улыбкой, которая, казалось, застыла на его лице навечно.

– Что скажете, мисс Блэквуд? Впечатляет, не правда ли? – Он обвел рукой прихожую, словно представляя картину великолепия, которую видела только его фантазия.

– Впечатляет, – сухо ответила Амелия, стараясь скрыть свое растущее беспокойство. На фотографиях, которые она видела в интернете, дом выглядел… несколько иначе. Более ухоженным, более светлым. Или она просто слишком сильно хотела, чтобы он таким был?

– Я же говорил! – Мистер Хендрикс хлопнул в ладоши. – Этот дом – настоящая жемчужина! Немного усилий, немного любви, и он снова засияет!

– Немного усилий? – Амелия скептически приподняла бровь. – Мистер Хендрикс, давайте будем честны. Здесь нужно не немного, а очень много усилий. И денег. Не говоря уже о… особенностях.

– Особенностях? – Риелтор на секунду запнулся, но тут же вернул себе самодовольный вид. – Ах да, особенности! Вы имеете в виду его… историческую ценность?

– Давайте называть вещи своими именами, – Амелия вздохнула. – Дом заброшен. Он требует капитального ремонта. И, судя по всему, он долгое время пустовал.

– Ну… – Мистер Хендрикс потер подбородок. – Вы правы, дом нуждается в заботе. Но посмотрите на эти стены! Почувствуйте историю! Здесь жили целые поколения!

Амелия снова оглядела прихожую. Она действительно ощущала здесь… что-то. Что-то, что было больше, чем просто пыль и старые стены. Какое-то смутное беспокойство, ощущение чужого присутствия. Но она списывала это на усталость от долгой дороги и предчувствие огромного объема работы.

– Что с ценой? – спросила она, стараясь отвлечься от неприятных ощущений.

Мистер Хендрикс просиял.

– Цена! Вот где настоящая магия! Учитывая состояние дома и… некоторые обстоятельства, цена просто смешная! Поверьте, мисс Блэквуд, это предложение, от которого невозможно отказаться!

Амелия знала, что цена была действительно низкой. Настолько низкой, что это вызывало подозрения. Но она отчаянно нуждалась в этом доме. После смерти родителей он был её последней надеждой на новую жизнь, на исцеление от глубокой душевной травмы.

– Какие обстоятельства? – уточнила она, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

Мистер Хендрикс замялся.

– Ну… были некоторые… жалобы от соседей. В основном, касающиеся шума.

– Шума? В заброшенном доме?

– Да, понимаете… – Риелтор откашлялся. – Некоторые утверждают, что слышат… голоса.

Амелия нахмурилась.

– Голоса? Вы хотите сказать, что дом населен привидениями?

Мистер Хендрикс нервно засмеялся.

– Ох, ну что вы, мисс Блэквуд! Не стоит верить глупым суевериям! Просто старый дом, скрипучие половицы, ветер завывает в трубах…

– А голоса?

– Ну, – риелтор снова замялся, – может быть, эхо. Старые дома любят хранить эхо.

Амелия посмотрела на него с сомнением. Она не верила ни единому его слову. Но, несмотря на это, она все еще хотела этот дом. Слишком сильно хотела.

– Ладно, – сказала она, вздохнув. – Давайте посмотрим остальные комнаты.

Мистер Хендрикс оживился и поспешил вперед, открывая двери и жестикулируя в разные стороны.

– Вот гостиная! Посмотрите, какая просторная! И камин! Представляете, как уютно здесь будет зимними вечерами?

Гостиная была действительно большой, но такой же запущенной, как и прихожая. Пыль, паутина, облезлая краска. Амелия прошлась по комнате, стараясь представить, как она будет выглядеть после ремонта.

– А вот столовая! – воскликнул мистер Хендрикс, открывая следующую дверь. – Здесь можно устраивать настоящие пиры!

Столовая была еще более мрачной, чем гостиная. Большой дубовый стол, покрытый толстым слоем пыли, стоял посреди комнаты. Вокруг него были расставлены стулья с высокими спинками, обитыми выцветшей тканью.

– И кухня! – продолжал риелтор, ведя ее дальше. – Большая, светлая, с кладовой!

Кухня была самой унылой комнатой во всем доме. Старая плита, ржавая раковина, обшарпанные шкафчики. Амелия почувствовала, как ее энтузиазм начинает угасать.

– Идемте, я покажу вам спальни, – предложил мистер Хендрикс. – Они на втором этаже.

Поднимаясь по скрипучей лестнице, Амелия чувствовала, как ее охватывает все большее беспокойство. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом доме.

На втором этаже было несколько спален, все в таком же плачевном состоянии, как и комнаты внизу.

– Это главная спальня, – сказал мистер Хендрикс, открывая дверь в самую большую комнату. – С балконом и видом на сад.

Амелия вышла на балкон и посмотрела вниз. Сад был заросшим, диким, но в нем все еще чувствовалась былая красота. Розы, разросшиеся по всему саду, напоминали о былой славе этого дома.

– Вид прекрасный, – сказала она, поворачиваясь обратно к риелтору. – Но дом…

– Я понимаю, – перебил ее мистер Хендрикс. – Дом требует работы. Но подумайте о потенциале! Вы можете превратить его в настоящий дворец! И цена…

– Я знаю, я знаю, цена, – перебила его Амелия. – Цена слишком хороша, чтобы быть правдой.

– Ну, – риелтор замялся. – Есть еще кое-что, о чем я должен вас предупредить.

– Еще что-то? – Амелия вздохнула. – Мистер Хендрикс, я начинаю думать, что этот дом проклят.

– Ну… не совсем проклят, – риелтор нервно улыбнулся. – Просто… была одна неприятная история.

– История?

– Да, – мистер Хендрикс понизил голос. – Много лет назад, в этом доме жила семья. Отец, мать и двое детей. Однажды ночью в доме случился пожар. Погибли все, кроме отца.

Амелия почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.

– И что с отцом?

– Он… сошел с ума, – ответил мистер Хендрикс. – Его забрали в психиатрическую больницу. Больше его никто не видел.

– И вы говорите мне это только сейчас? – воскликнула Амелия.

– Я хотел сначала показать вам дом, – оправдывался риелтор. – Не хотел вас отпугивать.

– Отпугивать? – Амелия усмехнулась. – Мистер Хендрикс, вы только что рассказали мне историю о пожаре, смерти и безумии!

– Ну, – риелтор развел руками. – Это было давно. Дом был отремонтирован. Все в порядке.

Амелия посмотрела на него с недоверием. Она больше не хотела этот дом. Слишком много темных секретов, слишком много трагедий.

– Я думаю, я передумала, – сказала она. – Я не хочу покупать этот дом.

Мистер Хендрикс помрачнел.

– Но… как же цена? Это же такая выгодная сделка!

– Мне все равно, – ответила Амелия. – Я не хочу жить в доме, где погибли люди. Где, возможно, до сих пор бродят их души.

Она развернулась и направилась к выходу.

– Постойте! – крикнул мистер Хендрикс. – Пожалуйста, подумайте еще раз!

Амелия остановилась у двери.

– Я подумала, – сказала она. – И мое решение окончательное.