Максим Безликий – По ту сторону завесы (страница 3)

– Да, – ответила Элеонора. – Он выбежал из дома. Он был единственным, кто выжил.

– И что было потом?

– Потом… я умерла, – ответила Элеонора. – Я умерла вместе со своими детьми.

Амелия молчала. Она не знала, что сказать.

– Мне так жаль, – наконец сказала она. – Мне очень жаль.

– Это было ужасно, – прошептала Элеонора. – Но хуже всего то, что Ричард… он виноват.

– Виноват? – переспросила Амелия. – Вы хотите сказать, что он подстроил пожар?

Элеонора кивнула.

– Я уверена в этом, – ответила она. – Он хотел избавиться от нас. Он хотел получить страховку.

– Но почему?

– Он был в долгах, – ответила Элеонора. – Он проиграл все деньги в азартные игры. Он был в отчаянии.

Амелия почувствовала гнев. Она не могла поверить, что кто-то способен на такое злодеяние.

– И что случилось с Ричардом? – спросила она. – Мистер Хендрикс сказал, что он сошел с ума.

– Да, – ответила Элеонора. – После пожара его забрали в психиатрическую больницу. Он никогда не признался в том, что сделал. Но я знаю, что он виноват.

– Вы хотите, чтобы я помогла вам доказать его вину? – спросила Амелия.

– Да, – ответила Элеонора. – Я хочу, чтобы он понес наказание за то, что сделал. Я хочу, чтобы он заплатил за смерть моих детей.

– Я помогу вам, – пообещала Амелия. – Я сделаю все, что в моих силах.

Лицо Элеоноры просветлело.

– Спасибо, – прошептала она. – Спасибо вам.

– С чего нам начать? – спросила Амелия.

– Начните с подвала, – ответила Элеонора. – Там есть комната, которую Ричард всегда запирал. Я думаю, что там могут быть улики.

– Подвал? – переспросила Амелия. – Я не видела никакого подвала.

– Он скрыт, – ответила Элеонора. – Он находится за книжным шкафом в кабинете Ричарда.

– Кабинет Ричарда? Где это?

– На первом этаже, – ответила Элеонора. – В конце коридора.

– Хорошо, – сказала Амелия. – Я посмотрю.

– Будьте осторожны, – предупредила Элеонора. – Там может быть опасно.

– Почему?

– Ричард… он был очень жесток, – ответила Элеонора. – Даже после смерти он может быть опасен.

Амелия почувствовала страх, но она не отступила. Она пообещала Элеоноре помочь, и она сдержит свое слово.

– Я буду осторожна, – сказала она. – Спасибо за информацию.

Элеонора улыбнулась.

– Спасибо вам, – прошептала она. – Вы – единственная, кто может нам помочь.

Амелия попрощалась с Элеонорой и вышла из комнаты. Она направилась вниз по лестнице, в кабинет Ричарда.

Когда она вошла в кабинет, ее охватило чувство тревоги. Комната была темной и мрачной. Запах затхлости и плесени был особенно сильным.

Амелия включила свет и оглядела комнату. Большой письменный стол стоял посреди комнаты, заваленный бумагами и книгами. На стенах висели картины в тяжелых рамах. В углу комнаты стоял большой книжный шкаф.

Амелия подошла к книжному шкафу и начала его осматривать. Она провела рукой по корешкам книг, ища какой-нибудь механизм или рычаг.

Внезапно она почувствовала, как кто-то дышит ей в спину. Она резко обернулась, но никого не увидела.

– Кто здесь? – спросила она.

В ответ раздался тихий смех. Зловещий, леденящий душу смех.

Амелия почувствовала страх. Она поняла, что Элеонора была права. Ричард был опасен, даже после смерти.

Она снова повернулась к книжному шкафу и продолжила поиски. Внезапно ее рука нащупала что-то странное. Небольшая кнопка, спрятанная за одной из книг.

Она нажала на кнопку, и книжный шкаф начал двигаться. Он медленно отъехал в сторону, открывая проход в темный коридор.

Амелия замерла. Она знала, что это вход в подвал. В место, где скрывались самые темные секреты этого дома.

Она глубоко вздохнула и шагнула в темноту.

Коридор был узким и сырым. Стены были покрыты плесенью, а пол был усыпан битым кирпичом и осколками стекла.

Амелия шла вперед, стараясь не наступать на мусор. В конце коридора она увидела дверь. Она была заперта на большой амбарный замок.

Амелия попыталась открыть замок, но он не поддавался. Она поняла, что ей понадобится что-то, чтобы его сломать.

Она вернулась в кабинет и стала искать что-нибудь подходящее. Она нашла старый каминный совок.

Она вернулась к двери в подвал и попыталась сломать замок совком. После нескольких ударов замок сломался.

Амелия открыла дверь и вошла в комнату.

Комната была небольшой и темной. В воздухе висел удушающий запах сырости и гнили.

Амелия оглядела комнату. В углу стоял старый деревянный сундук. На стенах висели старые инструменты и предметы, назначение которых Амелия не понимала.

Она подошла к сундуку и открыла его. Внутри лежали старые бумаги, фотографии и какие-то предметы, завернутые в ткань.

Амелия начала разбирать содержимое сундука. Она нашла письма, адресованные Ричарду от каких-то людей. В письмах говорилось о долгах и угрозах.

Она нашла фотографии. На фотографиях были изображены Ричард, Элеонора и их дети. Они выглядели счастливыми.

Амелия нашла предметы, завернутые в ткань. Она развернула один из свертков и увидела… окровавленный нож.

Она вздрогнула и отбросила нож в сторону. Она поняла, что нашла доказательство вины Ричарда.

Внезапно она услышала за своей спиной шаги. Кто-то приближался к ней.

Амелия резко обернулась и увидела Ричарда. Его лицо было искажено злобой, а в руках он держал топор.

– Ты не должна была сюда приходить, – прорычал он. – Ты не должна была копаться в моем прошлом.

– Я знаю правду, – ответила Амелия. – Я знаю, что ты подстроил пожар.

– Ты ничего не знаешь, – прорычал Ричард. – Ты просто сумасшедшая женщина, которая думает, что может мне помешать.

Он поднял топор и замахнулся на Амелию.

Амелия закричала и попыталась увернуться. Топор просвистел в воздухе и вонзился в стену рядом с ее головой.