Максим Безликий – По ту сторону грани (страница 13)

Итан нахмурился.

– Опять в Черных Холмах?

– Нет. На этот раз в городе. Пропала молодая женщина. Студентка.

– И что, по-твоему, я могу сделать? – спросил Итан. – В городе каждый день пропадают люди. Это не мое направление.

– Обычно да, – согласился Рейнольдс. – Но в этом случае есть кое-что… необычное.

Капитан подошел к столу и положил на него фотографию. На фотографии была изображена молодая женщина с длинными темными волосами и большими карими глазами. Она выглядела беззаботной и счастливой.

– Ее зовут Эмили Картер, – сказал Рейнольдс. – Она пропала три дня назад. Последний раз ее видели возле старого книжного магазина на Мейн-стрит.

– И что здесь необычного? – спросил Итан, рассматривая фотографию.

– По словам свидетелей, после того, как Эмили зашла в магазин, из него вышел… кто-то другой.

– Кто-то другой? Что ты имеешь в виду?

– Они говорят, что она выглядела… бледной. Словно высосанной. И вела себя странно. Отстраненно.

Итан похолодел. Это было похоже на то, что происходило в Черных Холмах. Словно Авалонские Сумерки тянули свои щупальца в город.

– И это все? – спросил он, стараясь не выдать своего волнения.

– Нет, – ответил Рейнольдс. – В магазине нашли странный символ. Нацарапанный на полу.

Капитан достал из кармана другую фотографию и протянул ее Итану. На фотографии был изображен тот же самый символ, который Итан видел на карте, ведущей к Авалонским Сумеркам.

– Откуда это? – спросил Итан, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

– Из магазина, – ответил Рейнольдс. – Хозяин магазина понятия не имеет, кто это сделал. Говорит, что раньше этого не видел.

Итан замолчал, обдумывая услышанное. Все указывало на то, что Авалонские Сумерки не оставили его в покое. Они пришли за ним, принесли свой кошмар в город.

– Хорошо, – сказал Итан наконец. – Я возьмусь за это дело.

– Я знал, что ты не откажешься, – усмехнулся Рейнольдс. – Я дам тебе все материалы по делу. Удачи, Блэквуд. Тебе понадобится.

После того, как капитан ушел, Итан сел за стол и начал изучать материалы по делу. Чем больше он читал, тем больше убеждался в том, что это не простое исчезновение. Что-то потустороннее было связано с этим.

Он решил начать с посещения книжного магазина. Может быть, там он найдет что-то, что поможет ему разобраться в происходящем.

Книжный магазин, названный просто и незатейливо – “Книги”, оказался старым и уютным местом, заполненным запахом старой бумаги и пыли. Деревянные полки уходили под потолок, забитые книгами всех размеров и жанров. Тусклый свет проникал сквозь витражные окна, создавая атмосферу умиротворения и спокойствия.

Хозяин магазина, старик с седыми волосами и добрыми глазами, сидел за прилавком и читал книгу.

– Чем могу помочь? – спросил он, поднимая голову при виде Итана.

– Я детектив Блэквуд, – ответил Итан, показывая свой значок. – Расследую исчезновение Эмили Картер.

– Ах, да, – вздохнул старик. – Бедная девочка. Надеюсь, с ней все в порядке.

– Вы ее помните?

– Конечно. Она часто приходила сюда. Любила читать старые романы. Очень вежливая и приятная девушка.

– Она была здесь три дня назад. В день своего исчезновения.

– Да, – подтвердил старик. – Она купила у меня книгу. Что-то о древних легендах.

– Вы помните, что это была за книга?

Старик задумался.

– Подождите… кажется, это была книга о кельтских мифах. Очень старое издание.

– Вы можете мне ее показать?

– Боюсь, что нет, – ответил старик. – Эмили ее купила.

– Я имею в виду, можете ли вы показать мне место, где она стояла?

– Конечно.

Старик встал из-за прилавка и повел Итана вглубь магазина. Они прошли мимо полок с детективами, триллерами и любовными романами, пока не оказались в секции с книгами о мифологии и истории.

– Вот здесь она стояла, – сказал старик, указывая на полку с книгами о кельтских мифах.

Итан осмотрел полку. На ней было несколько книг о кельтских богах и героях, но ни одной о древних легендах.

– Вы уверены, что это была книга о кельтских мифах? – спросил Итан.

– Абсолютно уверен, – ответил старик. – Я сам ей ее посоветовал. Она очень интересовалась древними легендами.

– А вы помните, как выглядела эта книга?

– Да, – ответил старик. – Она была очень старой, с кожаной обложкой и золотым тиснением. На обложке был изображен… кажется, трилистник.

Итан похолодел. Трилистник был одним из символов Авалонских Сумерек. Он видел его на карте и в книге, которую нашел в мотеле.

– Вы не видели ничего странного в тот день? – спросил Итан. – Ничего необычного?

Старик задумался.

– Ну… после того, как Эмили ушла, я заметил, что на полу что-то нацарапано.

– Символ?

– Да. Я не знаю, что это такое. Никогда раньше не видел.

– Вы можете мне его показать?

– Конечно. Он все еще там. Я не стал его стирать.

Старик повел Итана обратно к прилавку. Он наклонился и указал на пол. На полу был нацарапан тот самый символ, который Итан видел на фотографии.

– Это он, – сказал старик. – Вы знаете, что это такое?

– Да, – ответил Итан. – Я знаю, что это такое.

– И что это значит?

– Это значит, что Эмили Картер в большой опасности.

– Что вы собираетесь делать? – спросил старик.

– Я собираюсь ее найти, – ответил Итан. – И я собираюсь остановить то, что происходит.

Итан вышел из книжного магазина, чувствуя, как на него давит ответственность. Он понимал, что времени у него мало. Эмили Картер была в руках сил, которые он едва понимал.

Он вернулся в свой кабинет и достал карту Авалонских Сумерек. Он внимательно изучил ее, пытаясь найти на ней хоть какую-то подсказку.

Он знал, что Эмили Картер как-то связана с Авалонскими Сумерками. Но как? И зачем?

Он вспомнил слова профессора Финча: “Они нуждаются в нас, а мы нуждаемся в них! Мы можем научиться у них многому! Они – ключ к пониманию вселенной!”

Может быть, Эмили Картер была ключом? Может быть, существа из Авалонских Сумерек использовали ее, чтобы открыть портал в наш мир?