Максим Безликий – Глаза древних богов (страница 2)

Вера остолбенела. Она не могла поверить своим ушам.

– Это… это невозможно, – проговорила она. – Я ничего об этом не знаю.

– Знания забыты, – ответил человек. – Но кровь помнит.

Он протянул руку и коснулся лба Веры. В тот же миг её сознание затопила череда видений. Она увидела древние ритуалы, таинственные обряды, лица людей, которых она никогда не знала, но которых почему-то чувствовала родными.

Она увидела историю рода Ворона – историю, полную тайн, магии и крови.

Когда видения отступили, Вера рухнула на пол, обессиленная. Она не могла понять, что реально, а что – плод её воображения.

– Что это было? – спросила она, задыхаясь. – Что вы со мной сделали?

– Я показал тебе правду, – ответил человек. – Правду о твоем роде.

– Но… это же безумие, – проговорила Вера. – Я не могу в это поверить.

– Верить или не верить – это твой выбор, – ответил человек. – Но правда остается правдой, независимо от того, веришь ты в неё или нет.

– И что теперь? – спросила Вера. – Что я должна делать?

– Ты должна решить, – ответил человек. – Останешься ли ты с нами и поможешь нам сохранить наши знания? Или уйдешь и забудешь все, что узнала?

Вера посмотрела на человека. Она видела в его глазах надежду и отчаяние. Она понимала, что от её решения зависит судьба рода Ворона.

Но готова ли она к этому? Готова ли она принять свою судьбу? Готова ли она стать частью этого таинственного и опасного мира?

– Я… мне нужно время, чтобы подумать, – сказала Вера.

– У тебя нет времени, – ответил человек. – Тьма сгущается. И скоро она поглотит всех нас.

Он подошел к окну и посмотрел на небо.

– Знак Ворона появился, – сказал он. – Время пришло.

Вера посмотрела в окно. И увидела в небе огромную, черную тень, похожую на летящего ворона. Тень закрыла собой луну, погружая Приречное в кромешную тьму.

– Что это значит? – спросила Вера, дрожа от страха.

– Это значит, что начинается охота, – ответил человек. – И ты – главная цель.

Он обернулся к Вере и протянул ей руку.

– Идем со мной, – сказал он. – Я научу тебя, как выжить.

Вера посмотрела на его руку. Она чувствовала, что это её единственный шанс. Что, приняв эту руку, она вступит на путь, с которого уже не будет возврата.

Но она знала, что должна это сделать. Потому что в её крови течет кровь рода Ворона. И потому что она – единственная, кто может спасти его от гибели.

Она протянула руку и взяла его за руку.

– Я иду, – сказала она. – Я готова.

Человек улыбнулся. Его улыбка была печальной, но в ней чувствовалась сила и уверенность.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда пойдем. Нам пора.

И он повел её вглубь дома, в темные и зловещие лабиринты прошлого, где её ждала судьба, о которой она даже не подозревала. Вскоре раздался стук в дверь…

Старик, чье имя Вера узнала позже - Елизар, потянул ее за собой вглубь дома. Звуки ударов в дверь становились все настойчивее и громче. Они метались из комнаты в комнату, словно испуганные мыши, Елизар то и дело оглядывался, словно ожидал нападения из каждой темной щели.

– Кто это? – прошептала Вера, чувствуя, как комок страха подкатывает к горлу.

– Охотники, – ответил Елизар, его голос был едва слышен. – Они всегда приходят, когда чувствуют силу.

– Какую силу? – Вера не понимала, о чем он говорит.

– Силу рода Ворона, – ответил Елизар, продолжая тащить ее за собой. – Силу, которую мы храним веками.

Они пробрались через кухню, заваленную грязной посудой и остатками еды. Елизар открыл скрипучую дверь в погреб, откуда тянуло сыростью и холодом.

– Спускайся, – приказал он. – Быстро!

Вера, не раздумывая, полезла в темную дыру. Ступеньки были скользкими и обледенелыми, каждый шаг отдавался эхом в тишине. Елизар спустился следом и захлопнул за собой дверь.

В погребе было темно и влажно. Пахло землей, гнилыми овощами и чем-то еще, странным и неприятным. Вера включила фонарик, луч света выхватил из темноты полки с банками солений, мешки с картошкой и какие-то непонятные предметы, завернутые в тряпки.

– Что это? – спросила Вера, показывая фонариком на один из свертков.

– Не трогай! – рявкнул Елизар. – Это не для твоих глаз.

Вера отдернула руку. Елизар был явно на взводе, его глаза метали молнии. Она решила не спорить с ним и отошла в сторону.

Удары в дверь сверху продолжались. Они становились все яростнее и громче. Казалось, что дверь вот-вот сломают.

– Что мы будем делать? – спросила Вера, стараясь говорить спокойно.

– Ждать, – ответил Елизар. – И надеяться, что они уйдут.

– А если не уйдут?

– Тогда… тогда нам придется сражаться.

Вера посмотрела на Елизара. Он был старым и слабым, как он собирается сражаться?

– У нас есть оружие? – спросила Вера.

Елизар усмехнулся.

– Оружие? – переспросил он. – Наше оружие – это знание. И природа.

Вдруг раздался треск. Дверь сверху сломалась. В дом ворвались люди.

– Они здесь! – прошептал Елизар. – Бежим!

Он схватил Веру за руку и потащил ее вглубь погреба. Они бежали между полками с соленьями и мешками с картошкой, спотыкаясь и падая. Вера чувствовала, как страх парализует ее. Она не знала, куда они бегут и что их ждет впереди.

Наконец, Елизар остановился возле стены. Он нащупал что-то и нажал. В стене открылся потайной ход.

– Быстро! – приказал Елизар. – Это выход.

Они протиснулись в узкий лаз и поползли по темному туннелю. Туннель был узким и низким, приходилось ползти на четвереньках. Вера чувствовала, как грязь и паутина липнут к ее лицу и одежде.

Звуки голосов и шагов сверху становились все громче. Охотники были близко.

– Куда ведет этот туннель? – спросила Вера, задыхаясь.

– В лес, – ответил Елизар. – К Лесному Духу.

– К Лесному Духу? – переспросила Вера. – Что это значит?

– Узнаешь, – ответил Елизар, не останавливаясь. – Только ползи быстрее!

Они ползли долго и мучительно. Вера чувствовала, как у нее немеют руки и ноги. Она была готова сдаться.

Но Елизар не давал ей остановиться. Он подгонял ее, подбадривал и обещал, что скоро они будут в безопасности.

Наконец, впереди забрезжил свет. Они выползли из туннеля в лес.