Максим Безликий – Дыхание потустороннего (страница 20)

– Я не боюсь опасности, сеньор, – ответил брат Мартин. – Я боюсь только Бога.

– Хорошо, брат Мартин. Отправляйся в путь. И да пребудет с тобой благословение Господне.

Брат Мартин поклонился и вышел из кабинета. Дон Фернандо снова посмотрел в окно. Ночь над Толедо становилась все темнее и глубже. Он чувствовал, как тьма сгущается не только над городом, но и над всем миром.

Он знал, что дьявол не дремлет. И что борьба с ним будет долгой и трудной.

На следующий день, на рассвете, брат Мартин вместе с отрядом солдат покинул Толедо и направился в Пуэбла-де-Монтальбан. Дорога была долгой и утомительной. Солдаты шли молча, ощущая на себе тяжелый взгляд своего командира.

В полдень они остановились на привал у небольшого ручья. Солдаты достали из мешков хлеб и сыр и начали есть. Брат Мартин остался стоять в стороне, держа в руках свой крест.

Один из солдат, молодой парень по имени Диего, подошел к нему.

– Сеньор, – сказал он, – вы действительно верите, что в Пуэбла-де-Монтальбан творится что-то нечистое?

Брат Мартин посмотрел на него своими пронзительными глазами.

– Ты сомневаешься в этом, Диего? – спросил он.

– Я… я не знаю, сеньор, – ответил Диего. – Я никогда не видел ничего подобного. Только слышал рассказы.

– Рассказы могут быть ложными, Диего, – сказал брат Мартин. – Но зло – это реальность. Оно существует вокруг нас, всегда готовое поглотить нас.

– Но как мы можем бороться со злом, сеньор? – спросил Диего. – Оно ведь такое… сильное.

– Верой, Диего. Верой и молитвой. Мы должны просить Бога о помощи и защите. И мы должны быть готовы отдать свою жизнь за свою веру.

Диего посмотрел на брата Мартина с восхищением и страхом. Он никогда не видел такого сильного и непоколебимого человека.

– Я постараюсь, сеньор, – сказал он.

– Старайся, Диего, – ответил брат Мартин. – И помни, что Бог всегда с нами.

После привала отряд продолжил свой путь. К вечеру они добрались до Пуэбла-де-Монтальбан. Деревня встретила их молчанием и запустением. На улицах не было ни души. Дома стояли темные и безжизненные. Казалось, что деревня вымерла.

Брат Мартин приказал солдатам окружить деревню и обыскать каждый дом. Сам он направился к церкви.

Дверь церкви была открыта. Внутри царил полумрак. На алтаре горела единственная свеча. Перед алтарем стоял отец Хуан, бледный и дрожащий.

– Брат Мартин, – прошептал отец Хуан, увидев его. – Слава Богу, вы пришли.

– Что здесь происходит, отец Хуан? – спросил брат Мартин. – Где все люди?

– Они боятся, брат Мартин, – ответил отец Хуан. – Они прячутся в своих домах. Они думают, что это конец света.

– Расскажи мне все, отец Хуан, – приказал брат Мартин. – Расскажи мне, что произошло в этой деревне.

Отец Хуан начал рассказывать. Он говорил о странных событиях, о падеже скота, о неурожае, о ночных огнях в лесу. Он говорил о знаках ворона, которые появлялись на дверях домов. И он говорил о странном юноше, который появился в деревне несколько недель назад.

– Он говорит странные вещи, брат Мартин, – сказал отец Хуан. – Он говорит о силах, которые сильнее Бога. Он говорит о договорах с дьяволом.

– И люди ему верят? – спросил брат Мартин.

– Некоторые да, брат Мартин, – ответил отец Хуан. – Они отчаялись. Они потеряли веру. Они готовы поверить во что угодно, лишь бы спастись.

– Я понимаю, – сказал брат Мартин. – Я разберусь с этим. Я искореню зло из этой деревни.

– Будьте осторожны, брат Мартин, – предупредил отец Хуан. – Этот юноша… он не обычный человек. В нем есть что-то… нечеловеческое.

– Я не боюсь его, отец Хуан, – ответил брат Мартин. – Я боюсь только Бога.

Брат Мартин вышел из церкви и направился к площади. Там его уже ждали солдаты, собравшие всех жителей деревни. Люди стояли молча, опустив головы. В их глазах был страх и отчаяние.

Брат Мартин встал перед ними и начал говорить. Его голос звучал громко и властно, словно голос самого Бога.

– Я брат Мартин, инквизитор, – сказал он. – Я прибыл сюда, чтобы избавить вас от зла, которое поселилось в вашей деревне. Я знаю, что вы напуганы. Я знаю, что вы отчаялись. Но я здесь, чтобы помочь вам.

– Но как вы можете нам помочь? – крикнул кто-то из толпы. – Никто не может нам помочь. Мы прокляты.

– Это неправда, – ответил брат Мартин. – Бог не проклинает своих детей. Он испытывает их. И мы должны выдержать это испытание.

– Но как? – спросил кто-то другой. – Что мы должны делать?

– Вы должны верить, – ответил брат Мартин. – Вы должны верить в Бога и в его силу. И вы должны бороться со злом.

– Но мы не знаем, как бороться со злом, – сказал кто-то третий.

– Я научу вас, – ответил брат Мартин. – Я научу вас молиться. Я научу вас поститься. Я научу вас каяться в своих грехах. И я научу вас ненавидеть зло.

Брат Мартин говорил долго и убедительно. Он говорил о вере, о надежде, о любви. Он говорил о силе добра, способной победить зло. И постепенно люди начали верить ему. В их глазах появилась надежда.

– Хорошо, – сказал кто-то из толпы. – Мы верим вам. Мы сделаем все, что вы скажете.

– Отлично, – ответил брат Мартин. – Тогда начнем прямо сейчас. Встаньте на колени и молитесь вместе со мной.

Люди встали на колени и начали молиться. Брат Мартин читал молитвы громко и отчетливо. Люди повторяли за ним слова молитв. И постепенно в их сердцах поселился покой.

Брат Мартин знал, что это только начало. Он знал, что ему предстоит долгая и трудная борьба со злом. Но он верил, что он сможет победить. Он верил в Бога и в его силу. И он был готов отдать свою жизнь за свою веру.

Ночь опустилась на Пуэбла-де-Монтальбан, окутывая ее плотным, липким мраком. В домах горели тусклые огоньки свечей, словно робкие маяки, пытающиеся противостоять надвигающейся тьме. Брат Мартин, несмотря на усталость, не мог позволить себе отдохнуть. Он чувствовал, как зло пронизывает деревню, словно ядовитый дым, и понимал, что времени у него немного.

После общей молитвы на площади, брат Мартин приказал солдатам усилить патрулирование. Он хотел убедиться, что никто не покинет деревню и никто посторонний не проникнет внутрь. Сам же он вместе с отцом Хуаном направился в дом приходского священника.

В маленькой, скромной комнате, освещенной лишь одной свечой, отец Хуан предложил брату Мартину скромный ужин – кусок черствого хлеба и немного сыра. Брат Мартин поблагодарил его, но отказался есть. Он чувствовал, что не имеет права наслаждаться пищей, пока в деревне царит такой ужас.

– Скажите мне, отец Хуан, – начал брат Мартин, – что вы знаете об этом юноше? О том, кто общается с воронами?

Отец Хуан вздохнул и потер усталые глаза.

– Его зовут Лукас, – ответил он. – Он появился в деревне около месяца назад. Никто не знает, откуда он пришел. Он просто однажды появился на площади и начал говорить.

– Что он говорил?

– Странные вещи, брат Мартин. Он говорил о силах природы, о древних богах, о том, что мир устроен не так, как нас учили в церкви. Он говорил, что Бог забыл нас, что он не слышит наших молитв.

– И люди слушали его?

– Да, брат Мартин. Он очень харизматичный. У него завораживающий голос. Он умеет убеждать людей. Особенно тех, кто потерял надежду.

– Он говорил что-нибудь о дьяволе?

– Прямо – нет. Но он говорил о темных силах, которые правят миром. Он говорил, что дьявол – это не зло, а просто другая сторона силы. Что он может дать нам то, что Бог не может.

– И люди поверили ему?

– Некоторые – да. Особенно молодые. Они ищут ответы на свои вопросы. А Лукас предлагает им легкие ответы. Он говорит им то, что они хотят услышать.

– Где сейчас этот Лукас?

– Я не знаю, брат Мартин. Он ушел из деревни несколько дней назад. Но я думаю, что он скоро вернется.

– Почему вы так думаете?

– Потому что он обещал вернуться. Он сказал, что вернется, когда настанет время.

– Когда настанет время для чего?

– Я не знаю, брат Мартин. Он не сказал. Но я чувствую, что это будет что-то ужасное.